瘟疫終于被控制住了，病人也一個(gè)個(gè)都治好了從神河觀里走了出去。神河觀又漸漸恢復(fù)了以往的空寂。秦才厚喜歡上了這里，喜歡它的清靜，喜歡它的優(yōu)雅，有事兒沒事兒，都喜歡一個(gè)人坐在后院的井臺(tái)上看書。

    這一天，他正一個(gè)人獨(dú)自坐在井臺(tái)上安安靜靜地看一本八卦書，突然，他聽到井里有動(dòng)靜。于是就悄悄趴在井沿上往下看，井的半空中掛著一個(gè)籃子，里面裝著半只鄉(xiāng)親們送給他的狍子肉，只見一只野兔“嗖”的一下就跑得無(wú)影無(wú)蹤了。

    秦才厚懷疑井壁上有野兔洞。于是他就回到房間放下書，拿了一只手電筒，來(lái)到水井上，順著井繩爬了下去。爬到一半，果然在北面的井壁上發(fā)現(xiàn)一個(gè)洞，但不是野兔洞，而是由鋼筋混凝土澆灌成的洞口。他趴在洞口用手電筒住里一照，洞口兩邊預(yù)埋了兩個(gè)銹跡斑斑的鐵環(huán)，里面是一個(gè)大斜坡，黑洞洞的，什么也看不見。

    神河觀位于夾屁溝北面兩里地遠(yuǎn)的洮河的南岸，偏僻荒野，北岸是S國(guó)一個(gè)廢棄了的炮臺(tái)。

    秦才厚懷疑這是由河床底下通向S國(guó)炮臺(tái)的一條地道，因?yàn)樗犕屠锏娜酥v過(guò)，神河觀是偽滿時(shí)期日本特務(wù)喬裝成南方道士在這里建的一個(gè)情報(bào)站；解放后，日本特務(wù)走了，這里馬上又住進(jìn)了兩個(gè)真道士；十年前，紅衛(wèi)兵小將破四舊時(shí)把兩個(gè)道士給趕走了，現(xiàn)在一直空著。秦才厚一直弄不明白，當(dāng)初日本特務(wù)為什么要在河邊打一口水井呢？現(xiàn)在看來(lái)是為了隱藏地道口而打的。

    秦才厚爬出水井，打開后院的小門，就是洮河河岸了。

    從北嶺匯聚下來(lái)的洮河，由東向西在這里拐了一個(gè)九十度大彎向南流去。神河觀就建立在這個(gè)九十度大彎處，掩映在茂密的原始森林中。

    河床在拐彎前，有一個(gè)兩、三米的垂直落差，形成一個(gè)小瀑布。

    他舉目向北眺望，對(duì)岸的炮臺(tái)早已廢棄多年，破亂不堪，現(xiàn)在已經(jīng)是飛禽走獸出沒的地方，根本就眺望不出什么蜘蛛馬跡來(lái)。不入虎穴，焉得虎子，秦才厚決定鉆進(jìn)去探個(gè)究竟。

    他回到屋里，找出指南針，來(lái)到后院，背上他上山采藥用的小背簍，小背簍里面放著一捆麻繩和一把小鋤頭，然后他就又順著井繩爬了下去。他在洞口把麻繩的一端綁在一個(gè)鐵環(huán)上，然后又順著這條麻繩往下爬，沒多遠(yuǎn)就到底了。他拿手電筒一照，地下有一堆腐爛了的麻繩和木板。秦才厚猜測(cè)這可能是上下地道的云梯，年久腐爛了。他再往里照，果然是一條直通河對(duì)岸的長(zhǎng)長(zhǎng)的地道。地道由青石砌成拱圓頂形，寬約一米，高有一米六左右，可容一人彎腰通行；地下每隔兩米還有一個(gè)地漏，供排水用。

    秦才厚順道前行，約莫走了半個(gè)小時(shí)，達(dá)到了盡頭，又是一個(gè)大上坡，并且地上也有一堆腐爛了的麻繩和木板，秦才厚猜測(cè)上面肯定是出口了。

    秦才厚從小就和崔明國(guó)、馬飛一起練武，騰挪跳躍的本領(lǐng)超乎常人，所以他不費(fèi)吹灰之力就爬上了斜坡，看到了兩個(gè)鐵環(huán)，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了有一塊青石板堵住了地道口。他把手電筒扔進(jìn)背簍里，一手抓住鐵環(huán)，一手推挪青石板，打開了地道口，鉆出了地道。

    這個(gè)地道口就開在一個(gè)炮臺(tái)的墻壁上。

    秦才厚正在舉目四處觀望，忽然發(fā)現(xiàn)有一人騎著一匹馬向這里走來(lái)。他趕緊用青石板把地道口蓋好，躲藏在炮臺(tái)后面偷視著。待這一人一驥走近，他看清了是一個(gè)四十多歲的S國(guó)男人騎著一匹長(zhǎng)鬃卷毛白馬。

    就在秦才厚躲藏在炮臺(tái)后面耐心等待S國(guó)男人騎馬從炮臺(tái)前面走過(guò)去時(shí)，突然正在向東行走著的長(zhǎng)鬃卷毛白馬一陣亂聲嘶叫，接著便是神情慌亂地亂刨刮踢，把S國(guó)男人掀翻在地后，無(wú)限驚恐地扭頭向西跑去。

    秦才厚一陣驚奇，沒來(lái)得及多想，趕緊向東望去，望了一會(huì)兒什么也沒有，樺樹林依然寂靜無(wú)聲。

    他扭頭再向西看，長(zhǎng)鬃卷毛白馬已跑得無(wú)影無(wú)蹤了。

    “媽的，什么東西，這么大的威風(fēng)，把一匹馬都給嚇跑了？”秦才厚心中忐忐忑忑嘟嚕著，已敏感到必有名堂，趕緊抄起小鋤頭，警惕地向周圍了望探索。

    突然一聲巨吼，灌木叢中撲出一只大個(gè)的東北虎，張著利牙，豎著尾巴，一沖一沖地朝S國(guó)男人撲來(lái)?；⑽矑邠糁嗄緟?，唰唰亂響，震得枝葉四濺。

    那個(gè)S國(guó)男人雖然身上背著一支單管獵槍，但他來(lái)不及摘下了，只是抬著頭，兩眼死盯著撲來(lái)的老虎，嚇得不敢動(dòng)彈。

    虎離S國(guó)男人很近了，只有三十多步遠(yuǎn)。

    說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，秦才厚“唰”的一聲從炮臺(tái)后面跳了出來(lái)，迎面向老虎沖去。

    又餓又渴的老虎見了又有一個(gè)人主動(dòng)前來(lái)送死，驚喜異常。便來(lái)了一陣兇狂的示威，向秦才厚猛吼了兩聲，似半天里起個(gè)霹靂，震得在全嶺在回響，尾巴像條巨大的鞭子，打的地上塵土飛揚(yáng)。接著，它把兩只爪在地上略按一按，和身望秦才厚一撲，從半空里攛將下來(lái)。

    秦才厚見老虎撲來(lái)，只一閃，閃在老虎背后。

    老虎背后看人最難，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀將起來(lái)。

    秦才厚只一閃，閃在一邊。

    老虎見掀秦才厚不著，又吼了一聲，鐵棒似的虎尾倒豎起來(lái)只一剪，向秦才厚剪來(lái)。

    秦才厚卻又閃在一邊，躲了過(guò)去。

    老虎這一撲一掀一剪，都沒有捉著秦才厚，氣性先自沒了一半。再吼了一聲，一兜兜將回來(lái)。

    秦才厚見那老虎復(fù)翻身回來(lái)，雙手輪起小鋤頭，盡平生氣力，只一鋤，從半空劈將下來(lái)。只聽“嘭”的一聲，正打在老虎頭上，把小鋤頭折成兩半，鋤頭飛將出去，只剩下半截鋤柄握在手中。

    受傷的老虎性發(fā)起來(lái)，咆哮著翻身又向秦才厚撲將過(guò)來(lái)。

    秦才厚一跳，退了十步遠(yuǎn)。那老虎恰好把兩只前爪搭在秦才厚面前。秦才厚將半截鋤柄丟在一邊，兩只手就勢(shì)把老虎頂花皮胳嗒地揪住，一按按將下來(lái)。那只老虎急要掙扎，被秦才厚盡力氣捺定，那里肯放半點(diǎn)兒松寬。

    秦才厚把只腳望老虎面門上、眼睛里只顧亂踢。

    那老虎咆哮起來(lái)，把身底下爬起兩堆黑泥做了一個(gè)土坑。

    秦才厚把老虎嘴直按下泥坑里去，左手緊緊地揪住頂花皮，偷出右手來(lái)，提起鐵錘般大小拳頭，盡平生之力只顧打。打到六十來(lái)拳，那老虎眼里，口里，鼻子里，耳朵里，都迸出鮮血來(lái)，更動(dòng)彈不得，只?？诶镓Ｗ詺獯?br/>
    秦才厚放了手來(lái)，手腳蘇軟地坐靠在老虎身上喘息起來(lái)。

    這時(shí)的S國(guó)男人才如夢(mèng)方醒，爬起身來(lái)，摘下獵槍，上前兩步，朝著老虎的腦蓋骨就“當(dāng)”的開了一槍。

    老虎仆臥在地上，只有一條尾巴亂絞了一陣，最終死去。

    S國(guó)男人用腳踩著虎背，蹬了兩蹬，死老虎已全身松軟。確信老虎氣都沒了，方才放下槍，向秦才厚感恩道謝起來(lái)。

    秦才厚在中學(xué)里S語(yǔ)學(xué)得很好，他自己都能說(shuō)得一口流利的S語(yǔ)。但是，這位S國(guó)男人遠(yuǎn)東地方口音很重，秦才厚聽了很費(fèi)勁。好在S國(guó)男人也能講幾句半生不熟的東北話，他們倆連比劃帶說(shuō)也能交流起來(lái)。但自始至終，秦才厚都沒有說(shuō)出“地道”這兩個(gè)字，只是說(shuō)他采藥，不知不覺就趟過(guò)了河。

    河對(duì)岸的黃種Z國(guó)人，時(shí)不時(shí)就有人趟過(guò)河來(lái)采蘑菇采藥什么的，因此S國(guó)男人對(duì)秦才厚說(shuō)的話，是深信不疑的。

    這個(gè)S國(guó)男人名叫丘爾巴諾夫，是一名獵人。

    丘爾巴諾夫?qū)η夭藕裾f(shuō)：“我的家離這兒不遠(yuǎn)，到我家休息吧?！?br/>
    “那這老虎怎么辦？我們兩能抬得動(dòng)嗎？”秦才厚犯愁地說(shuō)：“我是一點(diǎn)力氣也沒有了。”

    丘爾巴諾夫把手指彎曲放入嘴中，向西面響響地吹了一個(gè)長(zhǎng)哨。不一會(huì)兒，剛才嚇跑了的那匹長(zhǎng)鬃卷毛白馬嘶叫著又跑了回來(lái)。

    秦才厚和丘爾巴諾夫把老虎抬上馬背，向丘爾巴諾夫家走去。