?京城，萬晏。
尚越國(guó)都城取名萬晏，取其意萬ri安。自從尚越朝開國(guó)大帝曲盡胄建都于此，已經(jīng)過了二百零三個(gè)年頭。二百余年來，尚越朝可謂是四海升平，國(guó)泰民安。歷代尚越帝王也還算是勤勤懇懇，兢兢業(yè)業(yè)，雖再無開國(guó)太祖般的銳意進(jìn)取，但也稱得上守成有余。只是二百年的刀槍入庫，馬放南山，已將尚越朝野上下尚武之風(fēng)消磨殆盡。只有那邊境之州，尚有習(xí)武世家和驕悍兵卒，其余各州官民皆沉湎于紙迷金醉。連那朝廷士大夫，也整ri沉迷于詩書經(jīng)文，風(fēng)花雪月。
當(dāng)邊軍慘敗的消息傳來，整個(gè)尚越朝頓時(shí)陷入了恐慌。新帝曲達(dá)玟居于東宮之時(shí)，就富有文才，在仕林之間有莫大的名聲。先帝曲思進(jìn)并不屬意他，只是迫于朝野之間的壓力，勉強(qiáng)立他為太子。曲思進(jìn)駕鶴西去后，滿朝文武擁立太子登基，改國(guó)號(hào)宣仁，舉朝上下皆認(rèn)為新帝仁厚謙恭，必將再開創(chuàng)個(gè)新的盛世。誰料到邊境擂鼓聲一起，打破了這等美夢(mèng)。一時(shí)間，整個(gè)尚越朝人心惶惶，君臣皆不知如何是好。
在魯威兵鋒直下幽州之際，宣仁帝曲達(dá)玟急命幽州都督趙九善回程，以圖挽回殘局。怎料君令下達(dá)還不到月余，就傳來趙九善兵敗身亡的消息。趙九善出身習(xí)武世家，祖上曾追隨太祖皇帝打天下，本人也是勇冠三軍，又jing通排兵布陣之法。滿朝上下曾對(duì)他抱以厚望，誰曾料到他在魯威兵鋒之下毫無抵抗之力，兵敗之后更是將北方門戶大開。
這一ri，宣仁帝于天極殿召集群臣議事，以圖抗敵之策。
天極殿是召集群臣議事之地，但需在天極殿所議之事，必是震動(dòng)朝野、事關(guān)社稷，京官中五品以上皆需列席，不得借故缺席。
待三叩九拜禮畢后，宣仁帝便迫不及待地開口道：“諸位卿家，魯威軍隊(duì)已經(jīng)越過隨州，正向秦州而來，列位有何建議，速速報(bào)來?！?br/>
眾朝臣一時(shí)間面面相覷。
片刻，一位大臣出列道：“皇上，臣有一良策，可保社稷無憂?！?br/>
此言一出，頓時(shí)引起軒然大波，整個(gè)朝堂都為之動(dòng)容。諸位大臣都向這位大臣望去，只見這位朝臣身穿孔雀緋袍，頭頂五梁朝冠，腰間系著一條金花帶，正是位三品大員。雖然他眉目低垂，看不清面孔，但群臣皆知他是御史大夫施賢。
“施愛卿，有何計(jì)策，速速報(bào)來?！毙实鄞笙策^望。
“我朝可向魯威國(guó)稱臣?！蹦鞘┵t說完，腰身躬得愈發(fā)低下。
“有辱斯文……”
“喪權(quán)辱國(guó)！”
“百無一用是書生！”
這施賢話音剛落，滿朝頓時(shí)響起反駁之聲。無論文臣還是武臣都跳出來指責(zé)，一時(shí)間嘈雜聲此起彼伏，不絕于耳。
宣仁帝滿臉漲紅，咬牙切齒道：“你這算是何種良策，讓朕稱臣？好啊，國(guó)家養(yǎng)士數(shù)百年，到頭來落了個(gè)賣主求榮。你真是……真是……”一時(shí)間宣仁didu想不出如何形容。
御史臺(tái)主管監(jiān)察，是天下士人的標(biāo)桿，更代表天下的清流。御史大夫更是御史的領(lǐng)袖，因此施賢這番話，可謂代表了整個(gè)御史臺(tái)。
尚越朝建國(guó)二百年來，始終對(duì)文人禮敬有加，開國(guó)太祖曾留下祖訓(xùn)“愿與文臣共治天下”，因此尚越朝士人地位十分之高，也不輕易因言得罪。士人中名流輩出，更有天下聞名的大儒于各國(guó)授學(xué)教道，各國(guó)也甚為禮遇。
只是今天這番話從清林領(lǐng)袖之一的御史大夫口中說出，著實(shí)匪夷所思。群臣無論是出身武將還是科舉都紛紛出言反駁，更有甚者，要擠上前去廝打那施賢。
“皇上，今時(shí)今ri我等再無他法！”那施賢跪倒在地上，頭重重磕在金磚上?！皣?guó)家養(yǎng)士，臣等無以為報(bào)，惟愿一死?？山缴琊?，黎民百姓卻不能遭此般浩然大劫。我等勸皇上暫時(shí)稱臣，以待他ri勵(lì)jing圖治，一雪今ri之辱?！?br/>
話音剛落，御史臺(tái)那些上朝的御史皆出列，跪倒在大殿之上。
“老夫忝為御史大夫，今ri獻(xiàn)上此等計(jì)策，已經(jīng)是身敗名裂。如今再無臉面茍活下去，我等惟愿請(qǐng)死，以謝天下！”
“我等惟愿請(qǐng)死，以謝天下！”那些御史們朝皇帝重重地磕個(gè)頭，又抬起頭來，眼神堅(jiān)定地望著宣仁帝道。不少人的額頭上已經(jīng)滲出鮮血，更有白發(fā)蒼蒼者，身形已如風(fēng)中殘燭般搖晃，但依然挺直了腰桿。
平時(shí)袖手談心xing,臨危一死報(bào)君王。
群臣已然被這副悲壯之舉震撼，不少人在一刻前還義憤填膺，如今卻啞口無言，一時(shí)間金殿上鴉雀無聲，群臣默默回列，再不喧嘩吵鬧。幾個(gè)老成持重的大臣互望了一眼，發(fā)出一聲輕微的嘆息。
“你們快快平身！”宣仁帝也被這副情形弄得不知所措，他伸出雙手，做虛扶狀?！半拗溃蘧椭滥銈儾粫?huì)負(fù)朕。只是這法子，還要再議，再議！”
“皇上，我認(rèn)為此時(shí)可派使臣議和?！边@時(shí)朝堂右側(cè)站出一位大臣，正是當(dāng)朝首輔周悟曦。
“周卿家有何高見，速速講來！?！毙实郛吘沟腔痪茫谡律蠜]有太多主見，又遭此大變，早已亂了陣腳，如今他只能倚仗先帝留下來的幾位輔政重臣，周悟曦正是其中一位。
“臣認(rèn)為魯威這番發(fā)兵，事出突然必有因。因此我主張派使臣去議和，試探他們用兵的來意，我等方好做出對(duì)策。不論是歲幣還是割地都可以暫時(shí)答應(yīng)下來，其他等以后徐徐圖之?！?br/>
“還有，施賢等人氣節(jié)雖可贊，但所獻(xiàn)之策著實(shí)不可取。爾等若要取死，萬萬不能挾持天下士人，墮了天下讀書人的志氣?！?br/>
周悟曦用手指著施賢等人又罵道：“你等雖是讀書人出身，平ri里也算是持身謹(jǐn)慎，潔身自好。可如今是社稷存亡之際，我等要齊心協(xié)力，共渡難關(guān)，而不是在這如同喪家之犬，行那自亂陣腳之事。你等如何不知，只要皇上振臂一呼，天下軍民就會(huì)云集響應(yīng)，以我舉國(guó)之力，還不愁破敵？”
跪在地上的那些御史聽了周首輔這一席話，紛紛掩面不語。這些御史都是讀書人出身，要談及詩書子史，皆可口若懸河，滔滔不絕。只是他們一生只伺候筆墨紙硯，到如今要面對(duì)刀斧劍戟，都慌了陣腳。御史臺(tái)的御史們私下商量了許久，皆無良策，而平生所學(xué)的氣節(jié)大義又讓他們無法在家國(guó)危難之際屈膝投降。于是眾御史便想出這么個(gè)法子，旨在能夠保全江山又成全氣節(jié)。只是讀書讀到這般田地，怎一個(gè)酸腐了得。
首輔大人周悟曦歷經(jīng)三朝，何種朝局沒遇到過？先帝在時(shí)，曾想整治軍備，重整武風(fēng)。其時(shí)周悟曦便是兵部尚書，也著實(shí)做了很多努力。只是尚越朝崇文之風(fēng)之深厚，不是一朝一夕能扭轉(zhuǎn)，加上先帝勵(lì)jing圖治時(shí)ri尚短。這短命皇帝駕崩之后，種種強(qiáng)兵之策就被強(qiáng)大的文官集團(tuán)廢除，即便周悟曦貴為當(dāng)朝首輔，也徒呼奈何。
今ri見這些讀書人做出種種荒唐之舉，周悟曦就怒從心頭起，惡向膽邊生。他顧不得朝堂禮儀，大聲呵斥這幫酸儒，言語間已是聲sè俱厲。
“你們這些酸儒，平ri里一個(gè)道貌岸然，天天彈劾武將都督，仿佛只有爾等才是天下典范。著實(shí)可笑！現(xiàn)如今你等可有人愿意統(tǒng)兵出戰(zhàn)，去與那魯威一決雌雄？爾等既然連身死都不怕，還畏懼那蠻荒野人不成？”
這些御史們皆愛惜羽毛，不屑與粗魯武夫來往，對(duì)于行兵打戰(zhàn)之事更是無半點(diǎn)知曉，怎敢有人去領(lǐng)兵御敵？
眾御史被罵得皆羞愧難當(dāng)，他們平時(shí)里監(jiān)察彈劾，早惹得眾人不滿，如今被周悟曦罵個(gè)劈頭蓋臉，怎不叫人心生痛快！
“好了，周愛卿，事到如今，也不是爭(zhēng)吵之時(shí)，更何況眾卿家皆是忠義之士，并無過錯(cuò)。你還是多說說退敵之策?！毙实垡姵蒙舷萑肜鋱?chǎng)，而眾御史被訓(xùn)斥得體無完膚，有心解圍道。
“是，皇上。我如今有三策，只是這三策實(shí)施起來，能否退敵，臣等也實(shí)無把握?！敝芪蜿毓硐蛐实酃Ь吹馈?br/>
“是嗎？愛卿居然有三策，都是如何，快快道來?！毙实鄄唤媛断瞫è，這段時(shí)ri他早就束手無策，一幫朝臣進(jìn)獻(xiàn)的盡是些空洞無物的計(jì)策。這小皇帝早不抱希望，如今聽說周悟曦居然有三策，怎不讓他喜出望外。
“皇帝登基時(shí)ri尚早，這養(yǎng)氣功夫還欠缺些火候！”周悟曦看出宣仁帝的喜sè，微不可覺地皺了皺眉頭，他接著不露神sè地說道：
“皇上，之前派使臣去軍前議和，只為其一；其二，我國(guó)可派出使節(jié)去魯威國(guó)，用金銀錦帛之物去賄賂魯威權(quán)臣，讓他進(jìn)讒言以求退兵；其三，就是要皇上發(fā)勤王令，招天下將士拱衛(wèi)京城。只是雖這三管齊下，也不能保證退敵?！?br/>
為何這皇帝一開始不向首輔問策？蓋因周悟曦抑文揚(yáng)武，因此被整個(gè)文官集團(tuán)排斥。宣仁帝又喜文厭武，每ri只顧與文官才子們聽風(fēng)賞雪，品詩鑒詞。雖然他平時(shí)處理政事也算勤勤懇懇，但天下安定，四海升平，也無大事需要他cāo勞，再者又內(nèi)閣其他幾位輔臣協(xié)助處理政事。這皇帝就漸漸疏離了首輔，這周悟曦也不以為意，倒是整ri和武將們混在一起。
“皇上，臣愿領(lǐng)軍抗敵。”朝堂左側(cè)站出一員武將，聲如洪鐘。
宣仁帝定睛一看，只見這員武將身材甚為魁梧，生得一副虎背熊腰，猿臂猱腿，鋼須橫生，不怒自威。他頭頂六梁朝冠，腰著犀帶，緋袍官服上赫然繡著一頭咆哮獅子，赫然是二品大員。
“這位卿家，果然是朕的虎將。好，朕準(zhǔn)了。不知這位卿家……”
“皇上，這位是威遠(yuǎn)侯，定國(guó)將軍侯震烈。他曾戍邊十年，在軍中頗有威望，jing通行兵布陣?！敝芪蜿匾灰娀实圻@副模樣，就知道他不識(shí)這武將，當(dāng)下便將這威遠(yuǎn)侯的經(jīng)歷略略道出。
“好。來人，取虎符來，侯震烈上前聽封。”
侯震烈向前走兩步，抱拳跪了下道：“末將聽令！”
“今命威遠(yuǎn)侯侯震烈為護(hù)國(guó)大將軍，統(tǒng)領(lǐng)幽州、隨州、秦州、晉州、麓州、乾州六州兵馬，加上京營(yíng)左營(yíng)八衛(wèi)，共二十萬大軍前往秦州拒敵。即ri起便開拔，不得有誤。著令沿途各州郡籌備糧草做照應(yīng)，令兵部尚書孫思解領(lǐng)右營(yíng)六衛(wèi)做后應(yīng)，務(wù)必保障大軍后勤，欽此！啊，周愛卿，你認(rèn)為如何？諸位卿家都議議?！闭f罷，宣仁皇帝從宦官手中取得虎符，一分為二后鄭重地交到侯震烈手中?！昂類矍?，莫負(fù)朕的厚望，取勝之后朕給你封國(guó)公，不，封王，封異姓王?！?br/>
“謝皇上信任，臣下唯有肝腦涂地，以報(bào)君恩。”
“朕不需你肝腦涂地，只須打敗魯威，收回失地，你就是大大的功臣?！?br/>
眾文臣聽得面面相覷，都望向首輔周悟曦。周悟曦則是一副事不關(guān)己的模樣，眾人見了，暗自搖頭嘆息。
“周愛卿，周愛卿，朕還有什么遺漏之處？”皇帝一番施命后，向周悟曦問道。這時(shí)他也清楚平ri里一眾文臣領(lǐng)兵打仗是外行，唯有周悟曦在調(diào)兵遣將上還能倚仗。
“皇上，還有幾處要點(diǎn)：一是將在外君命有所不受，望皇上能給侯將軍臨機(jī)處置之權(quán)。二是要兵部尚書確保大軍糧草，切不可因后勤亂了三軍士氣。另外，議和使團(tuán)還請(qǐng)皇上早早議定，勤王令也望皇上早ri發(fā)布?！?br/>
“好，好，都依你?！毙驶实蹪M口答應(yīng)道。
至此大局已定，縱使文臣有所不滿，也無從開口。侯震烈領(lǐng)了虎符后，便告退，他自去點(diǎn)兵不題。留在天極殿的君臣又商議了半晌，直到把議和使團(tuán)和勤王令的事定下來，才散去。這一陣忙乎，到散朝時(shí)已是申時(shí)。
宣仁皇帝回到御書房，已是疲憊不堪。但他jing神仍是不錯(cuò)，多ri來的烏云遮頭，今ri終得見一縷陽光，怎能不讓他心生喜悅。他在書房中仔細(xì)推敲著朝堂上的種種對(duì)策，直到值守太監(jiān)小聲提醒他該用膳才作罷。只是他執(zhí)政尚早，再怎么仔細(xì)推敲也不明了這般計(jì)策的種種優(yōu)劣。
“皇上，監(jiān)天閣琉喙道人求見?！?br/>
“監(jiān)天閣？琉喙道人？做什么的？”宣仁皇帝放下玉箸，不解地問道。
“監(jiān)天閣應(yīng)該是觀測(cè)天相，推算節(jié)氣，制定歷法。這個(gè)琉喙道人在先帝時(shí)就是監(jiān)天閣的閣正，傳言他已經(jīng)……”
“好了，好了。他有何事，為何要見朕？若無大事讓他退下吧?！毙驶实蹏@了一口氣，語氣間頗帶不快。
那宦官不敢多言，低著頭退了出去。
片刻，這個(gè)宦官又進(jìn)來，只見他小心翼翼地說：“啟稟皇上，那琉喙道人說有大事請(qǐng)奏，而且他說事關(guān)重大，請(qǐng)皇上務(wù)必接見。”
“噢？方才你說傳言他什么？”
“啟稟皇上，傳言這個(gè)道人已經(jīng)有百歲，但卻鶴發(fā)童顏，讓人好生奇怪，有人說他是陸地活神仙?！蹦切』鹿仝s緊彎腰道。
“竟然有這等奇事，那他有何神通沒有？”宣仁帝奇道。
“這個(gè)小人不知，但是這道人在歷法推算、天象觀察上從未出錯(cuò)，因此才有人稱他為陸地神仙?！?br/>
“好，既然有大事，那就宣他到御書房，速去?！?br/>
少頃，那小太監(jiān)帶著一個(gè)身著墨綠道袍的道人到御書房。宣仁帝方才聽聞小宦官的一番說辭，已覺得這閣正是位奇人，現(xiàn)如今細(xì)細(xì)打量，才覺得這琉喙道人一副仙風(fēng)道骨，讓人頓生親近。
只見這個(gè)道人，白發(fā)挽一發(fā)髻，用一根烏木穿入其中，白發(fā)散落于肩頭腰后卻不凌亂。又見他面容紅潤(rùn)，宛如孩童，只是眉毛也盡白了。這道士身穿墨綠sè道袍，上紋yin陽八卦，腰間系ri月星辰帶，再看他足底蹬著雙七彩浮云靴，怎一個(gè)好面相了得。
那道人見了宣仁帝，也不下跪，只是打了個(gè)稽首，口稱：“皇上，貧道這廂有禮了?！?br/>
宣仁帝見了也不以為意，他本就是xing情溫和之人，再說這般奇人都有怪異之處。他又仔細(xì)打量了一番，輕輕闔首道：“果真是陸地神仙，不知道神仙所來何事？”
“皇上，我乃監(jiān)天閣閣正，并非陸地神仙。今ri前來，是為了那魯威入侵之事?！?br/>
“哦。原來是為了這事，我和朝中諸位大臣已經(jīng)商定了對(duì)策，想來不ri就可克敵制勝，你等大可放心?！甭犅勥@道人不是神仙，宣仁帝略帶失望地說道。
“皇上，可否屏退無關(guān)人等，貧道要稟告一件關(guān)于國(guó)祚的大事。”
“事關(guān)國(guó)祚？有這等事情。好，你們都退下吧?！毙实凼忠粨]，將御書房中低眉順眼的太監(jiān)們都趕出去，而后才饒有興趣地說：“這下清凈了，道長(zhǎng)可以說了?！?br/>
“啟稟皇上，您還記得五十三年前皇宮之中發(fā)生的怪事嗎？皇史宬中有記載的那件怪事?！?br/>
“你是說......”宣仁帝猛然站了起來。