劉表送走劉備返回殿內(nèi)，發(fā)現(xiàn)群臣正在竊竊私語，便好奇地問：“諸公在議何事？”
“我們都好奇劉備那封奏疏”
見蔡瑁、蒯越都看著自己，別駕韓嵩隨即拱手問話。
劉表把奏疏拿著在手中，示意韓嵩近前去拿，并笑著說道：“德高自己看看便知，到時(shí)你擬好關(guān)羽的薦書，我一并著人送去許都?！?br/>
“是。”
韓嵩隨即近前雙手接下，展開一看不禁大吃一驚，他終于明白劉表會(huì)厚待劉備，原來對(duì)方這份禮更重。
“德高？”
殿內(nèi)眾人都想知道，蔡瑁忍不住小聲提醒。
韓嵩咽了咽口水，轉(zhuǎn)身向劉表作請(qǐng)示狀，劉表捋須笑道：“不是什么見不得人的事，德高不妨大膽拿給大家看?！?br/>
“哦”
韓嵩忙把奏疏向他人傳閱，于是劉備舉薦劉琦茂才之事浮出水面，殿內(nèi)眾人紛紛向劉表道賀。
蔡瑁與蒯越對(duì)視了一眼，好像在說你猜得真準(zhǔn)，姐夫果然收了劉備的好處，偏偏這種好處天下沒幾個(gè)人拿的出。
散值之后，殿中不少官員起哄，要去劉琦府上道賀，劉表因?yàn)樾那榇蠛?，遂被簇?fù)碇小?br/>
蔡瑁不喜歡去湊劉琦熱鬧，便懷揣心事去見其姐蔡氏，也就是劉表的后妻。
劉表的原配陳氏，于五年前生三子劉修時(shí)難產(chǎn)去世，他隨即續(xù)弦娶了蔡瑁的姐姐，以此鞏固自己在荊州的統(tǒng)治。
蔡氏憑著身后的家族，以及夜里對(duì)劉表吹枕頭風(fēng)，使得蔡瑁在荊州權(quán)勢(shì)僅亞于州牧，兩姐弟之間常有往來。
蔡瑁來到州牧府后宅，蔡氏見只有蔡瑁而不見劉表，便問：“今日怎么就你一人？你姐夫去怎么沒有同回？有人把他絆住了？”
“哼算絆住了，姐夫被群臣簇?fù)?，去了大公子府上”蔡瑁苦澀搖了搖頭，信手使喚丫鬟拿酒解渴。
蔡氏一怔：“嗯？什么意思？”
“什么意思？”蔡瑁雙手一攤，補(bǔ)充道：“給大公子道喜啊?！?br/>
蔡氏越聽越奇怪：“伯瑋（劉琦）有何喜？”
“您兒子被人舉為茂才，以后前途不可限量?！?br/>
蔡氏聽到蔡瑁的揶揄，不禁皺起柳眉：“以伯瑋的才學(xué)，他何德何能被舉茂才？德珪是在與姐姐打趣，還是真有其事？”
蔡瑁虛眼回答：“自然是真的，剛才在大殿之中，群臣都看了劉備的奏疏。”
“劉備？”蔡氏喃喃自語：“我忘了他是豫州牧.”
蔡瑁給自己倒了一杯酒，一飲而盡后提醒蔡氏曰：“襄陽都知大公子平庸，劉備此舉必定包藏禍心，姐夫因之而親近此人，這對(duì)我蔡家沒有好處，姐姐要早做打算.”
“德珪想說什么？”
蔡瑁沒正面回答，而向蔡氏反問：“姐姐與姐夫成婚五年，除了給我添了個(gè)侄女，就不打算再生個(gè)兒子？”
“嗯？”
蔡氏先是詫異，卻見蔡瑁表情嚴(yán)肅，她仔細(xì)想了想，最后說道：“你姐夫已有三個(gè)兒子，明年就到了知天命的年歲，身體早就力不從心，咳咳，即便真生一個(gè)，前面還有三個(gè)兄長，他也絕對(duì)拿不到嗣位，你不要東想西想?！?br/>
蔡瑁點(diǎn)頭肯定：“這就對(duì)了，姐夫能夠坐穩(wěn)荊州，屬我蔡家出力最多，但是按照現(xiàn)在的情況，無論姐姐能不能生，劉家嗣位都不出自蔡家，若姐將來夫百年之后，必定大公子劉琦承繼荊州，那時(shí)蔡家將如何保持權(quán)勢(shì)？”
蔡氏輕輕搖頭：“我雖非劉琦生母，卻是他法理上的嫡母，而且此子憨厚孝順，應(yīng)該不會(huì)虧待.”
“我的好姐姐，劉琦已經(jīng)二十七歲了，他比你都小不了幾歲，你卻指望他孝順親長，然后善待咱們蔡家？別忘了他妻子不姓蔡.”蔡瑁一副痛心疾首的樣子。
“德珪究竟想說什么？”
“劉備來投荊州，本如喪家之犬，姐夫此前也對(duì)他心存忌憚，然而他卻用茂才兩個(gè)字，輕松讓姐夫?qū)λ捶ù笞?，將南陽八個(gè)縣交他治理，加上此人又是劉琦大恩人，此后不得在荊州興風(fēng)作浪？”
蔡氏聽得一驚，比出一個(gè)手勢(shì)追問：“八個(gè)縣？”
“嗯，”蔡瑁點(diǎn)頭補(bǔ)充：“目前有六縣在曹操手里，但這都是不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是劉備本是皇叔，此舉同時(shí)交好姐夫和劉琦，今后在荊州話語權(quán)不會(huì)小，一定會(huì)影響到蔡家的利益，我們得未雨綢繆”
蔡氏對(duì)劉備如何不感興趣，但對(duì)蔡氏的利益卻很上心，于是急忙追問：“德珪今日來找我，應(yīng)該想到了應(yīng)對(duì)之策？”
蔡瑁答道：“劉琦年長無法控制，但是劉琮、劉修皆還年幼，不知姐姐更喜歡誰一些？以后可以像生母般親近對(duì)待，待其成年從我族中選女子嫁他，則荊州仍能保持現(xiàn)有態(tài)勢(shì)?！?br/>
“我更喜歡琮兒.”蔡氏喃喃自語：“這孩子非常聽姐姐的話，修兒則相對(duì)寡言了些”
蔡瑁頷首：“劉修克死生母，我也不建議親近他，姐姐以后多褒琮而貶琦，久而久之姐夫必然生怨，我后面也會(huì)算計(jì)劉備，讓那劉琦沒有外援?！?br/>
蔡氏好意提醒：“常聽姐夫夸劉備為人英雄，德珪你算計(jì)此人要當(dāng)心?！?br/>
“姐姐放心。”蔡瑁手心向上握成拳，自信對(duì)曰：“此人自以為計(jì)成，卻不知落入我和蒯異度彀中.”
蔡家姐弟密謀之時(shí)，劉備、劉曄也啟程返回湖陽。
文聘調(diào)撥船只需要時(shí)間，劉備便打算快馬加鞭趕回，到時(shí)在湖陽駐地相會(huì)。
對(duì)于劉表的安排，想起蔡瑁、蒯越的笑容，劉備途中惴惴不安，終于在歇馬休息時(shí)，他找到劉曄尋求安慰。
“子揚(yáng)，劉景升許我宛城、西鄂便好，為何還要加上其余六縣？等他奏疏送至許都，豈不表明我有意要?。磕菢雍腿昴嫌泻畏謩e？”
劉曄答曰：“分別還是蠻大的，南陽屬于荊州地界，使君在此可隨時(shí)向劉景升求援，而留在汝南就不行了，這應(yīng)該是蔡、蒯之謀，不過并沒什么用”
劉備愁眉不散，補(bǔ)充道：“可我聽說張繡當(dāng)時(shí)投降，帶走了南陽北部大量百姓，現(xiàn)在上有曹操的軍事威脅，下要應(yīng)對(duì)宛城、西鄂百姓稀少的局面，似乎無法按照先生汝南之法行事”
劉曄悠然一笑：“無妨，我有計(jì)應(yīng)對(duì)?！?br/>
(本章完)