就連石子場東面的神廟子，也被波及到了，靜悄悄的廟舍里、神龕上，不知不覺地就被吸附上了一層細細的白色粉塵，三兩天不打掃，便顯得陳舊如古廟，破敗若棄宅。

    想是振書的皮膚對這種無孔不鉆的粉塵十分敏感，有著過敏的癥狀，自打茂響的石子場開工以來，他的身上經(jīng)常紅一塊紫一塊的，他數(shù)次找到國慶，叫國慶仔細檢查，看是啥病癥，國慶一搭眼便十分肯定地回道，是粉塵引起的皮膚過敏，國慶還給振書拿上一些專治皮膚過敏的藥膏，讓他涂抹患處，振書回到家里，給自己全身上下抹藥膏，抹得他渾身油膩膩的，如同裹了一層粘滑的膜兒，抹過幾天，泛紅處便漸漸恢復了往日膚色，但只要去過神廟子，回來又是青一塊紫一塊的，沒有辦法，他只得再次叫女人重頭再抹粘滑的藥膏，因而，振書不再如先前那樣勤快地一天數(shù)次往返仙人廟了，而是改為三天兩頭地朝廟子里跑一趟，又不敢呆時間長了，打掃完廟子里的粉塵，或是領(lǐng)那些拜神的人搗鼓完神事后，立馬關(guān)門上鎖，躲瘟神一般地躲進村子里，再不敢頻繁露頭。

    振書曾理直氣壯地找到過鳳兒，質(zhì)問村里，是不是出面管管，再這樣鬧騰下去，恐怕杏花村早晚得叫石子場給吞沒了，他的抗議，卻一直無果而終。

    其實，振書也就是受不過這樣的罪，才在情急之下找鳳兒的，靜下來細細想想，茂響雖然在作孽，他同時也算是老李家的財神爺，為了兒女們的財路，為了李家今后的大發(fā)展，什么樣的罪不能受哦，這么想來，對于鳳兒的無能為力，振書還是勉強地忍耐接受了。

    茂響的石子場，在給杏花村人帶來不順意的同時，也給村人帶來了發(fā)大財掙大錢的機遇，一些精壯年漢子看到在石子場里干活來錢快，掙得也多，就想撇了果脯廠里那份清淡活計，到茂響這里尋活兒干，但是，茂響一律婉言謝絕了。

    茂響是個硬漢子，曾經(jīng)發(fā)過的誓言，是不會輕易收回的，他只用外鄉(xiāng)人，都是從山外招來的廉價勞動力，只要干出了活兒，按活計發(fā)足了錢，一切就都跟他沒關(guān)系了，省心，省力，更省了親戚鄰里間一些說不清道不明的麻纏事，更為重要的是，茂響在有意實施報復，他要讓杏花村人眼里鉆出饞蟲來，心里憋出癔病來，老老實實地拜服在自己腳下，狠狠地出出當年吞咽下的那些惡氣。

    這樣“獨”的舉動，當然遭到了絕大多數(shù)村人的反對，并激起了無端地惱怒和憤慨，但是，現(xiàn)今兒的茂響，已不再是先前那個被人打罵被人譏笑被人任意宰割的茂響了，他已經(jīng)成為山村里首屈一指的大財主，是個跺跺腳山里山外都會有響動的人物了，村人拿他無可奈何，卻又要敬他順他恭維討好他，盼著有朝一日茂響能金口大開，收留自己，給自己一個掙大錢的機會，

    放眼整個杏花村中，振書家是比較特別的一個，他家人受茂響石子場的氣最多，卻也是受益最大的一個，振書所以能夠忍氣吞聲，不再發(fā)狠追究，正是緣于后一個因由。

    茂響的石子場日漸大發(fā)起來，迎來送往擺席宴請的事情也便多了起來，石子場里雖然也設(shè)有一個小伙房，那是為石子場內(nèi)干活的人提供簡單飯食用的，來了客人，一律要到四方的小飯館里，點菜點酒擺席，茂響又是個能活動的人，社會交往也多，啥樣的好人歹人都能黏糊上，甚至，連鎮(zhèn)大院里的各路活神仙，工作區(qū)及相關(guān)部門內(nèi)的各樣小妖小鬼，也經(jīng)常不斷地拉幫結(jié)伙進進出出在以茂響為引導的這個小飯館里，因而，從某方面來講，四方飯館里的主要顧客，就是茂響，換言之，是茂響豎起的一根小拇指頭，支撐起了四方的小本生意。

    杏仔風風火火地闖進四方飯館的時候，正是家家戶戶熄滅灶火吃晚飯的時辰，他剛拐過飯館的后屋角，就迎面撞見了正在飯館外探頭探腦欲進又止的銀行，看來，銀行是想進去坐坐的，礙于幾年前的承包一事，臉面上始終拉不下來，他就猶猶豫豫舉棋不定著。

    杏仔熱熱地打了招呼，問他啥時回來的，要是沒事，就一起進去坐坐吧！

    銀行回道，下晚兒來的，也沒事，就是閑著四處瞎溜溜兒。

    杏仔心下存疑，表面上依舊熱熱地拉住銀行的胳膊道，走哇，今晚咱一定得喝杯酒，早先總是叫你破費，今兒得給我個還情的機會哦，說罷，不由分說，便硬拉硬扯地把銀行拽進了飯館里。

    此時，四方正在廚房里忙活著炒菜燉湯，濃郁的菜香隨屋內(nèi)熱騰騰的蒸氣飄滿了不算太大卻干凈整潔的院落里，極容易勾起路人的食欲來。

    四方已經(jīng)對房間進行了改造，把原本是堂屋大間的飯廳，用木板隔成了三個小雅間，每個雅間里安放了一個圓桌，吊著一盞日光燈，一點兒也不顯昏暗，他還在其中一間里安放了一臺電視機，這個房間輕易不開門，是專門留給茂響那樣有頭有臉的人享用的。

    當年送葉兒出嫁到金方家的村人，曾對這么一個既出影又出聲的灰匣子新奇不已，現(xiàn)在，卻早就習以為常了，因為杏花村里已經(jīng)有了十幾臺電視機，雖說都是黑白的，畢竟對這么個灰匣子不再驚奇得要命，村里最先買上電視機的，還是跑貨運的洋行桃子一家，直到他家的電視機放出影兒時，各家各戶才逐漸買起了收錄機來，而洋行家的收錄機則已自動淘汰了。

    四方買的的電視機是彩色的，這在杏花村中是頭一份兒，村人都說，拎炒勺的四方，到底把端方向盤的洋行給比下去了，這話很快就傳進了桃子的耳朵里，桃子曾有意無意地放出風來，說，不過就是十四英寸的嘛，改天，咱就換個十八英寸的，等于見天兒坐在家里看電影了，

    隔著門窗，四方瞥見了杏仔，他高聲叫道，杏仔，你來哩，我已把帶電視的那間給你留著呢？菜也就快好哩。

    剛說完，又瞥見了尾隨在杏仔身后的銀行，四方愣怔了一下，馬上熱熱地問道，是銀行兄弟呀，啥時來的，咱可有些日子沒見哩。

    銀行局促地扯扯衣襟，不自然地回道，才到呢？就被杏仔拽來了，四方哥，生意好興隆哦。

    四方笑笑道，湊合，湊合呢？要不是有茂響哥和杏仔幫襯著，也難呀。

    他的話，引得銀行愈發(fā)不自然起來，他扭捏地原地站著，一時不知如何回答，如何安置自己。

    杏仔佯裝不懂，他說道，三叔，我倆先進屋里坐了，等菜上齊了，你也過來喝幾杯呀。

    四方忙道，你進呀，棒娃幾個人早就來哩，都在電視間里候著呢？菜也就好哩，這就上呀。

    杏仔拽著銀行，進了堂屋內(nèi)東頭的雅間，里面已經(jīng)坐了幾個崽子，有茂林家的棒娃、四季家的冬至、酸棗家的晚生、茂山家的大路和茂青家的講話，幾個崽子正在熱熱鬧鬧地看著電視，見杏仔和銀行進來了，他們都站起身來打招呼，又趕忙往正座上謙讓，杏仔不客氣地坐在了主陪的位置上，又讓銀行坐主賓的座位。

    銀行不坐，說，我是臨時隨伙的，算不得主賓呢？

    杏仔道，論起來，你是長輩，這座位除了你，誰也沒資格坐呢？再說了，俺們幾個也是好長時間沒在一起湊了，他幾個要宰我呢？有酒有菜招待他們，就算不錯哩，哪還輪到他們坐主賓吔。

    幾個崽子只是笑，都不言語。

    銀行這才老實地坐下來，聽憑崽子們開酒倒茶，遞煙點火。

    不一會兒，四方用紅傳盤把香氣四溢的菜和湯一股腦兒地送了進來，桌面上立時熱鬧起來，碰杯斗酒的吵嚷聲頂翻了屋蓋，杏仔還拉四方也坐下來，硬逼著他一起喝酒，四方稱，自己還有一大堆活計要收拾，他勉強喝了幾杯，便匆匆地離席去了外間，不一會兒，四方又踅進來，送了兩個肉炒青菜，說是銀行兄弟頭一回來坐，算是搭送的，不用記賬，銀行聽后，便有些坐不住，卻又不好當場表現(xiàn)出什么來。

    推杯換盞之際，幾個崽子的酒勁兒慢慢涌上來，一個個頭腦發(fā)熱，說話就顯得隨便又激進。

    棒娃眼珠子紅了，本身固有的匪氣已經(jīng)顯露無遺，說話間，他就把不住口門兒，一個勁兒地宣講自己在外闖蕩的一些離奇經(jīng)歷，這些經(jīng)歷，到底是他自己的，還是道聽途說的，或者就是自己現(xiàn)編現(xiàn)賣的，沒人能弄清楚，而且，他的興致上來了，嘴里冒出的話就不太干凈，有些罵罵咧咧的，讓人心下膽虛得很。

    晚生雖然比杏仔幾個都小些，邪勁兒卻不小，他渾身上下竄冒著一股子乖戾之氣，一看就是爭強斗狠的硬角兒，不比棒娃差多少，而且，他也絕不是個輕易服人的主兒，有著江湖老大的陰狠架勢，

    冬至一直是原先的那個樣子，機敏又油滑，他不聲不響地坐聽幾人胡吹海侃，手下的筷子卻一直沒閑著，杯中酒水的下降速度一點兒也不比別人慢，他至今還沒有圓上穿軍裝吃軍糧的好夢，又不愿意跟家人下地出苦力，就整日賴在三叔四方的飯館里搭下手幫忙，兼帶著學習一些烹飪技術(shù)，他不吃苦，學習又不認真，至今只能好歹地炒出幾個莊戶菜來，只要不炒夾生了，就算完事大吉，一些大菜、特色菜等，就是學不會，愁得四方直嘆他的愚笨與懶滑。

    席間，只有銀行和大路顯得老實而拘謹，銀行是因了與崽子們沒啥共同語言，崽子們講說的事體，自己插不上嘴，只得悶聲聽人講說，好在有杏仔在旁關(guān)顧著，時不時地主動跟他講說些生意等類的話題，才使他不至于太冷落尷尬。

    大路是初中還沒畢業(yè)就輟學回了家，他姐紫燕上大學，并沒有給他一絲兒地啟發(fā)和影響，他還算本分些，不多言不多語，只是跟著杏仔蹭飯吃而已，言語舉止間，更是顯得老實本分，他一直在果脯廠里干活，心思卻早就跑到了石子場里，但又懼怕茂響，因而，一下了工，他就跑到石子場里磨纏杏仔，希望叫他出面說說情，收留自己，因了茂響的狠勁兒，杏仔也暫時無能為力，他心里卻對茂響的做法很是不滿意，只是一時還想不出啥樣的好法去說服茂響。

    杏仔顯得成熟穩(wěn)重，不急不燥，按部就班，有來有往的，身上卻始終散發(fā)出一種壓服眾人的威嚴來，讓崽子們不敢隨意開他的玩笑，這種威嚴，絕不是因了自己做東付錢而換來的，是他本身具有的一種氣質(zhì)，兼容了茂響的活絡和陰沉，又有著木琴家人的持重，他由著幾個崽子斗嘴吹牛，一副神閑氣定的模樣。

    酒喝到一半的時候，銀行實在坐不住了，借著解手的機會，他退出了雅間，來到廚房里，跟四方拉呱。

    自打合作經(jīng)營分手后，倆人還是頭一回這么頭對著頭臉對著臉地拉扯一些心里話，銀行把自己經(jīng)營飯店的前后經(jīng)過細細講說給四方聽，特別是這兩年經(jīng)營上的不景氣，自己遭受的郁悶氣，以及當下飯店遇到的困難和原由等等，一概傾訴出來，沒有一丁點兒地遺漏和隱瞞，就如同倆人從沒有過隔閡一樣，銀行的以誠相待，讓四方挺感動的，他靜靜地聽著銀行的訴說，時而焦急，時而嘆氣，時而又給他打氣鼓勵。

    銀行說，今年的承包期又到了，承包金也長了不少，要想再接著包下去，恐怕難哩，我都不知咋辦好了呢？老早兒就想來討你的主意，又怕你嫌我，就一直憋著，實在憋不住了，才厚著臉皮找你商議的。

    四方嘆息道，事已至此了，你想咋弄哦，我也沒法幫你，也不敢再插手飯店里的事了，怕叔不樂意呢？要是實在沒了資金運轉(zhuǎn)，我還存下點兒錢，一并拿去吧！先糊弄一時算一時，挺過了這道坎兒，過后就會好起來了，

    銀行的鼻子一酸，眼淚就在眼眶里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他強忍住就要滾出眼眶的淚珠子，說道，我咋還好意思伸手跟你借錢哦，我今兒來，就是想請你出山，咱倆還像當年那樣合伙干，飯店才能保得住呀。

    四方的身子微微一震，隨之又道，你又講癡話哩，這是不可能的呢？就算咱倆有心合伙，我叔也不會同意的，只要他不同意，咱就甭想成事呀。

    銀行說道，只要你不計嫌，我就跟爹明講了，他愿意，咱也這么辦，他不愿意，咱還這么辦，要是他有好法子，就拿出來嘛，拿不出來，咱就關(guān)顧不得他哩，保住飯店，才是硬理兒呀。

    四方悶頭耷腦地吸著煙，一時沒了話來應對他，只是微微地搖頭不語。

    倆人正這么悶坐著，雅間里卻傳出了吵鬧聲，似在激烈地爭辯著什么？連帶著桌椅杯盤的響動，緊接著，杏仔的一聲怒喝，立時爆響在屋里，他喝道，你倆要是不老老實實地喝酒吃飯，就滾到屋外去鬧，人腦殼兒打出狗腦漿子來，也礙不著別人的事。

    果真，就有棒娃和晚生相互撕扯著出了屋子，在院子里拉扯叫嚷成了一堆兒，隨后出來的幾個崽子都上前勸解，卻無濟于事，反而讓倆人愈發(fā)張狂起來，眼看著就要動手動腳了，四方和銀行也出去勸說，完全是白費工夫。

    杏仔出了屋子，對四方和銀行說道，叔，你倆不用管他，就叫他倆往死里打，今晚兒不打出個你死我活來，就不準收場，看看到底是誰厲害，他又轉(zhuǎn)身對緊緊糾纏在一起的棒娃和晚生道，這么一拳一腳的，不是太費勁兒了么，還是到廚房里去，有菜刀有斧子的，一下兒就行呢？

    聽著是火上澆油的話，卻讓勁頭兒十足的倆人漸漸泄了氣，倆人都主動松了對方，嘴里各自講說著狠話硬話，無趣地散去了，那幾個崽子見事情鬧到了這般地步，無臉面再呆下去，也尾隨著散去了。

    杏仔不好意思地說道，對不起了，三叔，他倆酒喝大了，互相吹牛皮，又不服氣，就撒上了酒瘋兒，甭介意哦，又對銀行道，叔，叫你見笑了。

    四方忙道，沒啥，沒啥吔，都是酒惹的禍，誰都會有的，沒事就好。

    杏仔更是感覺無臉面，他勉強跟倆人講了幾句客氣話，也悻悻地回了石子場。

    銀行還想再跟四方拉扯一會兒的，因了棒娃和晚生的鬧騰，也沒了心情，銀行對四方道，你快忙吧！我這兒就去跟爹講明了，同意不同意的，咱都這么干了，到時，你別反悔就行呀。

    四方回道，也不用這么急的，心急吃不著熱豆腐呢？還是緩緩再講吧！你啥時需用錢，就言語一聲，來拿也行，要是沒空兒，我就給你送去呀。

    看見銀行匆匆消失的身影，四方不自覺地搖搖頭，他轉(zhuǎn)身去雅間里，收拾那堆爛攤子。

    他心里明情，銀行的想法不會成的，經(jīng)過了當年被迫散伙的遭際，他已經(jīng)把振富看到了骨髓里，知道他絕不會把到手的好事隨隨便便就撒手便宜別人的，盡管這好事現(xiàn)今兒已成了要命的事，