內(nèi)閣無(wú)秘密。

    孫元起等人散會(huì)還沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，起復(fù)袁世凱的消息已經(jīng)傳遍北京城。王公大臣、八旗子弟聽(tīng)說(shuō)之后，都禁不住開(kāi)始埋怨載灃糊涂：三年前，已不該放虎歸山；三年后，更不該引狼入室！

    一堆人埋怨歸埋怨，可真敢去載灃面前打報(bào)告的卻沒(méi)幾個(gè)。載灃或許治不了奕劻，也治不了袁世凱，但給這些紅帶子、黃帶子上眼藥還是綽綽有余的。即便載灃不給他們吃掛落，讓奕劻知道，那不死也得脫層皮。如此吃力不討好的活兒誰(shuí)愿意干？反正大清江山也不是咱家的！

    別人不愿意干，不代表沒(méi)人愿意干，在這節(jié)骨眼上還真有人進(jìn)宮向載灃進(jìn)諫。誰(shuí)？小恭王溥偉。

    溥偉是第一代恭親王奕訢的嫡孫，1880年出生，1898年承襲王爵。因?yàn)楣饩w皇帝一直沒(méi)有子嗣，而且戊戌變法之后廢帝之聲不絕于耳，很多皇族近支血脈都蠢蠢欲動(dòng)，呼聲最高就是溥倫、溥儁以及這位小恭王，當(dāng)時(shí)有“三太子”之稱。

    [][]先說(shuō)溥倫。

    溥倫是道光皇帝長(zhǎng)子奕緯的孫子，但不是親孫子。話說(shuō)奕緯年青時(shí)跟著老師讀書(shū)，皇族子弟自然是桀驁不馴，不認(rèn)真聽(tīng)課。老師倒也認(rèn)真負(fù)責(zé)，便好言相勸道：“大阿哥，只有好好讀書(shū)，將來(lái)才能繼承大統(tǒng)做皇上。”

    奕緯憨不愣登，直接回敬了一句：“做皇上？我要是做了皇上，第一個(gè)就先宰了你！”

    氣得老師差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去，回去后就向道光皇帝打了小報(bào)告。“一日為師，終生為父?！比枇R師長(zhǎng)是誖亂綱常的大罪，道光皇帝勃然大怒，馬上派人把奕緯叫來(lái)。奕緯還不知道惹了大禍。剛準(zhǔn)備跪下來(lái)請(qǐng)安，道光皇帝一記斷子絕孫腿就踹了過(guò)去。

    以往道光皇帝使出這功夫。十成威力發(fā)揮不出一成。偏偏那天小宇宙爆發(fā)，十成威力倒被用出了十二成，正中下部，奕緯沒(méi)幾天就死了！奕緯是道光皇帝的兒子。因?yàn)槟贻p，還沒(méi)有子嗣。道光這一腳。真真是讓他自己斷子絕孫。

    事情發(fā)生后，道光皇帝也懊悔不已，便追封奕緯為隱志郡王。還把自己堂兄弟綿懿的孫子載治過(guò)繼給了奕緯?？偹銢](méi)讓奕緯這一支絕了后。

    載治的兒子就是溥倫。1875年同治皇帝載淳崩，溥倫曾有望入繼大寶，結(jié)果為慈禧太后所阻，功虧一簣。到了光緒末年，溥倫上位的呼聲又日益高漲。不過(guò)有識(shí)之士都知道溥倫不太可能：之前慈禧太后已經(jīng)與溥倫結(jié)下梁子，如今怎么可能還讓他做皇帝？不是自己給自己找不痛快嘛！

    再說(shuō)溥儁。溥儁

    他是道光皇帝五子奕誴的孫子。但從他老爹載漪開(kāi)始，就被過(guò)繼給了咸豐皇帝的堂兄弟瑞敏郡王奕志一系。因?yàn)殇邇y母親是慈禧太后的侄女。溥儁在戊戌變法前后很得慈禧太后的歡心。在光緒二十五年臘月二十四日，慈禧召集王公大臣商議，決定立溥儁為“大阿哥”（皇儲(chǔ)），預(yù)定明年元旦光緒帝退位，由溥儁繼位，改元“保慶”。因?yàn)榇伺e招致國(guó)內(nèi)外各方勢(shì)力的強(qiáng)烈反對(duì)，才被迫停止廢立計(jì)劃。從此之后，載漪、溥儁父子便霉運(yùn)纏身。

    先是義和團(tuán)鬧事，偏偏載漪篤信義和團(tuán)，認(rèn)為義和團(tuán)是“義民”，不是“亂民”。事件平息，慈禧便認(rèn)定載漪是庚子國(guó)變的禍?zhǔn)?，不僅剝奪爵位，而且發(fā)配新疆。后來(lái)，又以載漪縱容義和團(tuán)，獲罪祖宗，兒子溥儁因父親獲罪，不宜再做“皇儲(chǔ)”，便宣布廢除“大阿哥”名號(hào)，也流放新疆。父子倆隨后一起逃到了蒙古，住在阿拉善旗的妻舅家，潦倒終老。

    三位太子候選人中已有兩個(gè)與皇位絕緣，碩果僅存的溥偉可謂心花怒放。光緒末年，在慈禧太后捧出溥儀之前，內(nèi)外王公大臣普遍認(rèn)為當(dāng)前國(guó)危臣疑，應(yīng)該挑選一個(gè)年長(zhǎng)的繼承人以安定局面。出生于1880年的溥偉，在血緣關(guān)系上與光緒皇帝較近，年紀(jì)也合適，也就最為大家所看重。

    誰(shuí)知慈禧太后最終卻選定3歲的溥儀做了皇帝。小皇帝的父親載灃對(duì)原先最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手自然防范有加，只給他空頭的正紅旗滿洲都統(tǒng)、禁煙大臣，不讓他進(jìn)入中樞、參與機(jī)要。溥偉為此忿忿不已。

    憤恨在心，日久難免生疾，只好四下求醫(yī)問(wèn)藥。宗室親貴私底下笑話他：“小恭王得的病是熱中，恐怕非得石膏一斤、知母八兩不可?！?br/>
    所謂“熱中”，其實(shí)是一語(yǔ)雙關(guān)。清末和現(xiàn)在普通話差不多，把急切盼望得到某種利益叫做“熱中”。同時(shí)“熱中”又是中醫(yī)病癥名，指內(nèi)熱。石膏、知母都是中藥里治療內(nèi)熱的藥材。要用石膏一斤、知母八兩，足見(jiàn)溥偉的“熱中”有多厲害！

    邊上人卻反駁道：“哪里、哪里！想治小恭王的病也簡(jiǎn)單，只需皇帝一個(gè)、江山一座就足夠了！”

    一時(shí)間京城傳為笑談。

    盡管溥偉與皇帝寶座失之交臂，但心底還認(rèn)為大清江山是他自家的。聽(tīng)說(shuō)要起用袁世凱，頓時(shí)急眼了，顧不上有病在身，立馬進(jìn)宮面見(jiàn)載灃：“叔父，聽(tīng)坊間傳言，朝廷要起用袁四？”

    袁世凱共兄弟姐妹八人，他排行第四，所以溥偉不客氣地叫他“袁四”。

    載灃剛剛哭完，心里還很懊悔，嘴上卻說(shuō)道：“袁世凱有將才，名望也好，所以命他南下督師，平定湖北叛亂?！?br/>
    溥偉道：“袁世凱鷹視狼顧，久蓄逆謀，景月?。ň靶牵┱J(rèn)為他是‘仲達(dá)（司馬懿）第二’，可謂一語(yǔ)中的。當(dāng)初把他開(kāi)缺回籍，朝野上下拍手稱快。為何現(xiàn)在又要引虎自衛(wèi)？”

    載灃默然良久，才嚅嚅說(shuō)道：“慶王和那琴軒都再三力保，認(rèn)為袁世凱還是可用的。而且內(nèi)閣已經(jīng)通過(guò)這個(gè)議案，怕是難以收回成命?！?br/>
    溥偉只好退而求其次：“縱是難以收回成命，可否用忠貞智勇之臣，來(lái)箝制瓜分袁四的勢(shì)力？”

    載灃問(wèn)道：“那能派誰(shuí)去？”

    溥偉頓時(shí)氣結(jié)：“叔父你擔(dān)任監(jiān)國(guó)三年。群臣臧否，自在洞鑒。小侄兒這些年一直在家養(yǎng)病。不在政界。怎么知道該派誰(shuí)去？”

    話里面既有撇清自己的意思，也要抱怨、叫屈的成分，頓時(shí)哽住了載灃，半天才說(shuō)道：“朝中上下都是他們的人。我何曾有爪牙心腹？”

    “叔父居然連一個(gè)可用之人都沒(méi)有？”溥偉有些鄙夷地看著載灃。

    載灃突然眼睛一亮：“你看孫百熙如何？”

    溥偉皺皺眉頭：“孫元起？那個(gè)教書(shū)先生？我只聽(tīng)說(shuō)他泰西學(xué)問(wèn)做得好，洋人和青年學(xué)生都很服他。別的就不知道了。”

    載灃有些興奮：“那你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，他在官場(chǎng)上和誰(shuí)走得比較近？”

    溥偉想了想，答道：“似乎沒(méi)有？之前他一直是躲在孫文正公（孫家鼐）的羽翼之下。盡管曾在張文達(dá)公（張百熙）、張文襄公（張之洞）手下做過(guò)事。不過(guò)這三個(gè)人都已先后作古。后來(lái)他便是一個(gè)人，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)和誰(shuí)走得比較近?！?br/>
    “那和革命黨呢？”

    溥偉道：“之前倒是有傳言，說(shuō)他和革命黨有些瓜葛。但他在日本東京時(shí)被革命黨扔過(guò)雞蛋，這是千真萬(wàn)確的。如此說(shuō)來(lái)，傳言應(yīng)該是人故意造謠毀謗？”

    “是？我得到的消息也是如此！”載灃激動(dòng)地站起身，在屋里走來(lái)走去。“總的來(lái)說(shuō)，孫百熙這個(gè)人沒(méi)什么野心。也沒(méi)什么實(shí)力，關(guān)鍵還在于他不屬于朝中任何一黨，對(duì)于大清還算忠心。比如上次東北鼠疫，別人都是百計(jì)推脫、畏葸不前，唯有他奉命即行，沒(méi)有半句怨言，任勞任怨，克奏膚功?！?br/>
    “叔父提他干什么？”溥偉奇怪地問(wèn)道。

    載灃也奇怪地望著他：“你不是讓我用忠貞智勇之臣來(lái)箝制瓜分袁世凱的勢(shì)力么？”

    溥偉瞪大眼睛：“那你就準(zhǔn)備用孫元起？”

    “是??！”載灃回答得理所當(dāng)然。

    “啊？”溥偉當(dāng)時(shí)就震驚了，“據(jù)我所知，孫元起從來(lái)沒(méi)有主理過(guò)軍政和民政？他如何是袁四的對(duì)手？還不得被袁四玩弄于股掌之間！”

    載灃得意地笑了笑：“孫百熙雖然在朝中并無(wú)多少勢(shì)力，但在民間卻聲譽(yù)極高，尤其是在青年學(xué)生之間，乃至被贊為‘西學(xué)夫子’、‘當(dāng)世圣人’。他曾在湖北擔(dān)任提學(xué)使近三年，湖北一大半以上的學(xué)校是他親手創(chuàng)建，青年學(xué)生也都讀他的著述長(zhǎng)大，他對(duì)湖北士紳可謂有半師之誼。如果他督撫湖廣，眾人安敢以下犯上、欺師滅祖？”

    溥偉腦袋有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)：“內(nèi)閣不是讓袁四出任湖廣總督么？”

    載灃大喇喇地往太師椅上一坐：“沒(méi)錯(cuò)，袁世凱是出任湖廣總督?？扇缃袼拇偠节w爾豐因?yàn)榱蛹濘[事，已被開(kāi)去四川總督一職。本來(lái)準(zhǔn)備調(diào)岑春煊接任，誰(shuí)知岑春煊抵達(dá)湖北之后便開(kāi)始稱病，拒不赴川，還奏請(qǐng)開(kāi)去差使。當(dāng)此國(guó)家有事之時(shí)，尚且搪塞遷延、要挾朝廷，實(shí)在罪無(wú)可綰。既然如此，不如索性依他所請(qǐng)，讓他開(kāi)缺回籍！四川總督一職暫時(shí)由孫元起署理，所有川省水陸各軍、及各省所排赴川援軍一并歸他暫行節(jié)制調(diào)遣，然后順江而下，會(huì)同袁世凱等剿撫湖廣叛亂。

    “當(dāng)然，川軍只是虛張聲勢(shì)，分散叛軍兵力，真正剿撫的主力還是袁世凱所轄的北洋新軍。如果失敗，正好有理由除掉袁世凱，川軍可以坐收漁翁之利；如果成功，則由孫元起擔(dān)任湖廣總督，袁世凱回京接任孫元起去后空出的學(xué)務(wù)大臣一職?！?br/>
    溥偉核桃大的腦袋，哪能思考那么復(fù)雜的國(guó)家大事，聽(tīng)罷只覺(jué)得痛快無(wú)比，情不自禁豎起大拇指：“高！叔父騰籠換鳥(niǎo)的招數(shù)實(shí)在是高！”

    聽(tīng)了政敵的夸獎(jiǎng)，載灃也有些暈乎，渾身骨頭都輕了幾兩，不由哈哈大笑。

    1911年10月14日，朝廷下旨：“諭內(nèi)閣：湖廣總督著袁世凱補(bǔ)授，并督辦剿撫事宜，毋庸來(lái)京陛見(jiàn)。四川總督著孫元起暫署，并督辦剿撫事宜。均著迅速赴任。欽此！”