上蔡自古出名人，孔子弟子賢者七十二，蔡有六人，其中漆雕開最為有名；曾輔佑秦始皇統(tǒng)一六國，史稱千古一相的秦丞相李斯亦生于蔡；號稱通明相的西漢丞相、高陵侯翟方進(jìn)，西漢著名文士、廬江太守丞桓寬等數(shù)不勝數(shù)的歷代名臣、文人巨匠、民族精英都出生于古蔡厚土。
經(jīng)過差不多半個月的行軍，劉基眾人進(jìn)入汝南郡，抵達(dá)上蔡，而這個時候天下已有很大的變化。五天前，也就是建安三年一月三日，劉煒、李通、李興所部攻克汝南，袁術(shù)之子袁曜率百余人逃往宛城。四天前，也就是一月四日，袁術(shù)攻克宛城，張繡投降。
劉煒等人攻克汝南后，收編汝南郡兵中的精銳一千，加上下蔡來的八千步卒，一千黑鷹鐵騎，組成一支萬人的軍隊駐扎汝南，與沛國、笀春成掎角之勢。
上蔡，作為汝南北方門戶，戰(zhàn)略位置非常重要，劉煒在占領(lǐng)汝南后在這里駐扎了一千精銳步卒。
駐扎上蔡的別部司馬是跟著劉基從彭澤起兵的老人，當(dāng)他得知劉基到達(dá)下蔡的時候大吃一驚，還以為自己有什么地方做的不對，劉基親自來懲罰他。他也不想想，自己不過是個別部司馬，如果犯了什么錯，需要劉基親自來懲罰他嗎？
汝南經(jīng)過袁術(shù)的招兵征糧和劉辟等人的黃巾之亂，田園荒無，百姓流離失所，幾十萬人無家可歸，特別是宛城之戰(zhàn)爆發(fā)后，南陽的大量流民流入汝南，使得汝南的流民急劇增多。轉(zhuǎn) 載自 我 看 _
劉煒等人是武將，叫他們打仗還可以，但面對大量的流民他們束手無策，所以在得知劉基到達(dá)上蔡后就快馬從汝南來到上蔡，向劉基匯報了關(guān)于流民的情況。
劉基知道，這些流民不解決，說不定不久就會再一次爆發(fā)黃巾之亂，為此他派八百里快馬從笀春調(diào)解糧草，同時出動軍隊，按照屯田制收編流民。
短短幾天，在汝南、上蔡等地收編了二十萬流民，但汝南府庫中的糧食早已被袁術(shù)征發(fā)為軍糧。不得已劉基只有從劉煒的一萬大軍中的軍糧來救濟(jì)流民。不過汝南的軍糧也不多，只有供一萬大軍半個月之用，根本不足于供應(yīng)二十萬流民。
為了解決糧食危機(jī)，劉基不得不另想辦法。
于是劉基招來徐庶問道：“元直，你說我們什么籌集糧食？”
徐庶道：“主公，在汝南的豪強(qiáng)還有糧?！?br/>
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劉基一拍額頭，笑道：“幸虧元直提醒，否則我差點(diǎn)忘了汝南的豪強(qiáng)?！?br/>
徐庶道：“只是這些豪強(qiáng)恐怕不愿意舀出糧食來?！?br/>
劉基臉色微冷，“由不得他們。”
徐庶一驚，聽劉基的話知道劉基對這些豪強(qiáng)的態(tài)度不是很友好，不過作為寒門子弟的他也沒說什么。
劉基道：“元直，你的母親在潁川吧！這幾天你就派人把她接來?！?br/>
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