“復(fù)仇”號(hào)即將遠(yuǎn)航的消息傳開(kāi)之后，很多人都要求和它一起出航；這是因?yàn)椋趹?zhàn)爭(zhēng)的這個(gè)階段，只有游獵才有希望碰到輝煌的戰(zhàn)果，才有希望讓人一天下午就賺到一百年的薪水。

    同時(shí)，有幾個(gè)男孩子的父母和其他親屬都表示了強(qiáng)烈的愿望，要把他們的孩子送到喬治的后甲板上來(lái)，大家覺(jué)得安森是最優(yōu)秀的艦長(zhǎng)之一，有出色的戰(zhàn)斗記錄，還知道他很關(guān)心候補(bǔ)生的成長(zhǎng)——亞瑟-胡德十二歲起就在安森的船上當(dāng)候補(bǔ)生了——他們強(qiáng)烈地希望把孩子送到“復(fù)仇”號(hào)軍艦上來(lái)，哪怕它去的地方是惡臭熏天、熱病泛濫的爪哇澤國(guó)。

    如果運(yùn)氣不錯(cuò)，安森會(huì)在馬六甲之前就截獲“章魚(yú)”號(hào)；就算不行，他也希望幾個(gè)月之后就能返回。因此，他本來(lái)是應(yīng)該拒絕所有候補(bǔ)生的，可他自己也有個(gè)年幼的兒子小喬治，安森已經(jīng)求了好幾個(gè)艦長(zhǎng)答應(yīng)，在時(shí)機(jī)成熟的時(shí)候接收他兒子當(dāng)候補(bǔ)生，以此來(lái)保證兒子的前途。

    現(xiàn)在，這些艦長(zhǎng)和他們的親戚要求他做同樣的事，他是不太好意思開(kāi)口拒絕的。要做得體面的話，也不能把巴塔維亞對(duì)健康的不利當(dāng)成借口，因?yàn)楹＼娛兰铱偸前盐ｋU(xiǎn)看做榮譽(yù)和金錢(qián)的孿生子。

    所以安森又搭載了四個(gè)候補(bǔ)生。

    早上很早的時(shí)候就看見(jiàn)了東印度公司的商船。

    當(dāng)時(shí)亞瑟正沉浸在綠色的海水里，除了左手幾百英里以外的非洲海岸，右手同樣遙遠(yuǎn)的亞洲海岸，兩邊都只是海洋，腳下一千英尋以內(nèi)也只有海水。他在水面上游著又潛下去。游著又潛下去，活潑的海水穿過(guò)他招展的長(zhǎng)發(fā)，沿著他赤裸的身體涌流著，他享受著海水涼爽和涌動(dòng)的感覺(jué)；他感到特別輕松，他感受到自己的力量，并且因此而快樂(lè)。

    在這離開(kāi)軍艦的短暫片刻，他用不著思考那些不可勝數(shù)的問(wèn)題，用不著考慮軍艦的人員、船身、索具、進(jìn)程、軍艦可以選擇的最佳航線。他在船上的時(shí)候，這些問(wèn)題永遠(yuǎn)糾纏著他的頭腦。比起他知道的其他所有軍艦、，他更喜歡“復(fù)仇”號(hào)，但即便如此，半小時(shí)的休假也有魅力。

    亞瑟爬上船時(shí)高高興興的，但安森卻面帶嚴(yán)肅思慮的表情，在后甲板上來(lái)回踱起步來(lái)。把親愛(ài)的軍艦的航線改成了西南偏南，安森才說(shuō)道，“就這樣定了，要是不下雨的話，我們有可能在幾星期之內(nèi)渴死，可我們至少不會(huì)錯(cuò)過(guò)‘章魚(yú)’號(hào)了。我的意思是說(shuō)，按現(xiàn)在的航線，我們錯(cuò)過(guò)它的可能性會(huì)稍微小一些。”

    漫長(zhǎng)的一天又一天過(guò)去了，每天都極其炎熱，令人干渴難忍。

    向南，一直向南，但他們連一艘船也沒(méi)遇到過(guò)。章魚(yú)號(hào)肯定已經(jīng)闖過(guò)了馬六甲海峽，而為了避開(kāi)繁忙的印度洋沿岸航線，而選擇直達(dá)非洲東岸的路線。安寧的洋面直到邊緣都空空蕩蕩，是一片廣闊的孤獨(dú)。

    章肥貓站在船頭，望著廣闊的大海，他已經(jīng)懶得去計(jì)算這是第幾次在廣州——東非航線上航行了，反正航海日志上會(huì)記錄的。

    章肥貓是一名中國(guó)傳統(tǒng)的海商，就是做商人也做海盜，時(shí)機(jī)好也當(dāng)當(dāng)漁民那種。四年多以前，章肥貓被楚劍功和施策俘虜，人生就此改變，成為一名真正地，體面地走私商。

    章肥貓現(xiàn)在的坐船，是福船和廣船的改進(jìn)型，適合長(zhǎng)途運(yùn)送貨物。這艘船的真正船名叫做“美麗人生號(hào)”。

    但是，這艘章魚(yú)號(hào)上懸掛著一面貓臉章魚(yú)旗，所以被英國(guó)人認(rèn)作“章魚(yú)號(hào)”。旗幟上章魚(yú)的貓臉胖胖的非?？蓯?ài)。這也符合章肥貓一貫的口頭禪：“其實(shí)，我是一個(gè)好人?！?br/>
    這一次航行，按照楚劍功的命令，章魚(yú)號(hào)沒(méi)有搭載無(wú)聊的絲綢和茶葉，而是載著一套特殊的禮物，給英國(guó)人的禮物，還有一位搭船的乘客。

    由于貨物的特殊性，章肥貓沒(méi)有選擇英國(guó)人控制下的馬六甲海峽，而是繞了遠(yuǎn)路，走巽他海峽。

    “如果還是碰到英國(guó)人的船怎么辦？要不要故作鎮(zhèn)靜停船侯檢？”搭載的客人問(wèn)。

    “郭先生，別把英國(guó)人當(dāng)傻子，等他們發(fā)現(xiàn)，我們想跑也跑不掉了?！?br/>
    穿過(guò)巽他海峽無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)，

    12月的印度洋正值夏季，從10月至來(lái)年的3月－4月，亞洲大陸被強(qiáng)大的高壓所籠罩，在北印度洋海面，盛行東北季風(fēng)，孟加拉灣的海水流向西南，南繞斯里蘭卡島，與阿拉伯海流向西南的海水一道，形成了東北季風(fēng)洋流。隨后，它沿索馬里半島沿岸南流，形成索馬里暖流，并匯合北赤道暖流，在赤道附近轉(zhuǎn)折，沿赤道東流至蘇門(mén)答臘島，形成相當(dāng)明顯的赤道逆流。于是，在北印度洋海水呈反時(shí)針?lè)较蛄鲃?dòng)，為氣旋型的大洋環(huán)流。

    章肥貓駕駛著美麗人生號(hào)，順著東北季風(fēng)洋流，直奔非洲東海岸，羅德西亞。

    “東北季風(fēng)航線就是一點(diǎn)不好，過(guò)于靠近印度?！惫壬鋬?nèi)行。

    “郭先生您說(shuō)得對(duì)，我想我們有麻煩了?！?br/>
    一艘飄揚(yáng)著米字旗的軍艦，降下了大多數(shù)風(fēng)帆，竭力將自己穩(wěn)定在季風(fēng)洋流之上。

    “對(duì)方的旗語(yǔ)，通知我們降下風(fēng)帆，等待他們派小艇登船。拉起風(fēng)帆，跑吧?！惫壬弥h(yuǎn)鏡看著。

    “對(duì)方是三等巡洋艦，一旦掛起滿帆，我們跑不掉?！?br/>
    “你剛才不是就決定要跑嗎？”

    “別吵吵了，郭先生，我是船長(zhǎng)，聽(tīng)我的，大副，側(cè)帆待機(jī)，順著洋流，保持速度。給對(duì)方打旗語(yǔ)，我們減速待查?！?br/>
    攔在這里的，正是復(fù)仇號(hào)。安森艦長(zhǎng)命令亞瑟：“帶幾名水手，登船檢查?！?br/>
    “艦長(zhǎng)，看旗幟，他們就是章魚(yú)號(hào)?！?br/>
    “我看見(jiàn)了，他們大概還不知道皇家海軍在通緝他們，孩子，你們過(guò)去，立即逮捕那名艦長(zhǎng)，那條章魚(yú)?！?br/>
    “一艘小艇只能裝幾個(gè)人?！?br/>
    “沒(méi)問(wèn)題，孩子，在大洋上沒(méi)人敢在皇家海軍面前主動(dòng)挑起沖突，你要成為一名合格的艦長(zhǎng)，就必須有膽略?！?br/>
    亞瑟-胡德帶了五名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員，一名候補(bǔ)生，劃著小艇，向著美麗人生號(hào)靠近。

    洋流有些迅疾，小艇可不能攔在船的正面，他只能和美麗人生號(hào)調(diào)成同一方向，等美麗人生號(hào)從側(cè)翼駛過(guò)的時(shí)候，迅速靠攏，然后從繩梯上爬上去。

    章肥貓默默的盯著靠攏來(lái)的小艇，一動(dòng)不動(dòng)，看著小艇靠上來(lái)，突然大叫：“拍桿，弄翻它?！?br/>
    美麗人生號(hào)的船員訓(xùn)練有素，迅速?gòu)募装迳仙斐鰩赘L(zhǎng)竿來(lái)，將小艇上的人都撥到水里去。

    “滿帆，快走。”章肥貓大叫。美麗人生號(hào)扯足風(fēng)帆，風(fēng)馳電掣一般離去。

    “艦長(zhǎng)，追擊嗎？”安森的船員問(wèn)。

    依照安森的性子，吃了這種暗虧，肯定要立馬找補(bǔ)回來(lái)，可是……落在水里的，有個(gè)胡德家的上尉，還有一個(gè)候補(bǔ)生來(lái)自庫(kù)克家。

    安森艦長(zhǎng)猶豫了一下，那條章魚(yú)已經(jīng)跑遠(yuǎn)了。

    “算了，把我們的人撈上來(lái)?！?br/>
    美麗人生號(hào)全帆前進(jìn)，郭先生問(wèn)：“如果英艦不顧落水的人，全力追擊你怎么辦？”

    “那我就把你交出去，說(shuō)你是章肥貓。”

    經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的航行，肯定已經(jīng)到了1847年的一月，美麗人生號(hào)終于在羅德西亞靠岸，岸上早有一群黑人在等著，其中一人足足有兩米高，身上披著金燦燦的盔甲。

    “泥豪，”他居然用漢語(yǔ)問(wèn)好，然后開(kāi)始講英語(yǔ)，“我是祖魯王丁剛的親弟弟，母獅之子，祖魯禁衛(wèi)軍隊(duì)長(zhǎng)，祖魯王子奧林匹亞，楚劍功將軍好嗎？”他問(wèn)章肥貓。

    “我只是個(gè)好人，什么也不知道。這個(gè)人代表鈞座和你談。貨物也是他的?！闭路守堃恢腹壬?。

    “王子殿下，”郭先生在海上曬得黑黑的，笑起來(lái)露出一口白牙，“見(jiàn)到你很榮幸，我叫郭波。”