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“萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲”院內(nèi)的北府兵跪地行禮:
韋昌輝眼睛里充滿血絲,通紅。他已經(jīng)2天沒(méi)有睡了,仍無(wú)困意,直勾勾地盯著楊磊,斟字酌句地問(wèn)道:“你就是傲來(lái)國(guó)提督楊磊?”
楊磊一怔,心中佩服北王的情報(bào)工作做的不錯(cuò),裝出無(wú)所謂的樣子:“不錯(cuò),本人就是楊磊?!?br/>
北王冷笑一聲,大拇指和食指輕輕地捏捏鼻子,劊子手們飛快散到一旁,一排火槍手從北王的身后閃了出來(lái),平端火槍將他們和黃老頭一家圍在庭院中央。
王文達(dá)知道北王一捏鼻子就要?dú)⑷?,危難之時(shí)顧不得多想,扯開(kāi)嗓子:“北王我回來(lái)了?!?br/>
這句話,在這種場(chǎng)合有些不倫不類的感覺(jué)。北王沒(méi)有怪罪,淡然一笑:“回來(lái)就好,你站到一邊?!?br/>
王文達(dá)遲疑一下,沒(méi)有從楊磊身邊走開(kāi),鼓足勇氣:“這是傲來(lái)國(guó)的使節(jié)和麥都思神甫,剛才是場(chǎng)誤會(huì)……?!?br/>
北王偷偷使個(gè)眼色讓王文達(dá)趕快躲開(kāi),四周的北府兵不耐煩向前又跨了幾步。楊磊、李潛、吉書(shū)文屁股靠著屁股擺成三角陣勢(shì)擋在黃老頭一家前面,持槍與北府士兵對(duì)持著。雙方劍拔弩張,氣氛十分緊張。
楊磊和李潛面無(wú)懼色,談笑風(fēng)生。李潛假裝不高興:“楊磊,我可被你害苦了,長(zhǎng)這么大還沒(méi)有品嘗過(guò)女人的味道!你嘗過(guò)了嗎?”
“嘗過(guò)了?!?br/>
“誰(shuí)?”
“劉亞男”楊磊毫不隱晦。
李潛氣笑了,嘲諷道:“是啊,嘴巴差一點(diǎn)就被人家咬掉?!痹拕傉f(shuō)完,發(fā)現(xiàn)褲腿被撞得有些抖動(dòng),側(cè)目一看,身邊的吉書(shū)文被嚇得身子顫抖,哆嗦得連槍都拿不住了。
韋昌輝臉色陰沉,既然王文達(dá)不想站在他這一邊,也不需要再顧及什么,北王將右手緩慢地舉了起來(lái),準(zhǔn)備下令開(kāi)槍。
與此同時(shí),楊磊低聲說(shuō)道:“準(zhǔn)備,目標(biāo)北王,要一擊命中?!眱芍?4手槍瞄隨著口令瞄準(zhǔn)北王。
偏門外傳來(lái)一聲駿馬的嘶鳴,一個(gè)太平天國(guó)官員跌跌撞撞跑了進(jìn)來(lái),跪在北王的面前,將天王的詔書(shū)高高舉起。
北王也許覺(jué)得楊磊他們跑不出去;或者礙于天王的面子,暫停下來(lái),將天王詔書(shū)接了過(guò)去,細(xì)細(xì)地看著。
“砰”的一聲,北王合上詔書(shū),臉上的殺氣漸消,像是位無(wú)所事事的文人,負(fù)手眺望遠(yuǎn)外蒼茫景物,面色陰睛不定,似在取舍進(jìn)退,終于大手一揮,喝道:“全部退下,你們跟我進(jìn)來(lái)。”說(shuō)罷,鉆進(jìn)了偏殿。
一場(chǎng)殺伐就這樣出人意料的結(jié)束,腦子一下轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái),看著收槍散隊(duì)的北府兵,李潛感到終究是件好事?!澳翘焱跸旅畈蛔尡蓖鯕⑽覀儭!崩顫撃叵胫?。
楊磊將小女孩遞給了李尖堅(jiān):“你在這里守侯著,有情況鳴槍?!?br/>
楊磊苦笑一下,帶著李潛、吉書(shū)文、麥都思神甫跟著王文達(dá)走進(jìn)北王辦公的偏殿。
偏殿里點(diǎn)著一盞油燈,火焰幽幽晃晃的,光線很暗。北王靠在太師椅上,微閉雙目,神態(tài)悠閑,像剛才沒(méi)有發(fā)生過(guò)不愉快的事情似的。
“北王,我回來(lái)了?!蓖跷倪_(dá)是第二次說(shuō)這句話,剛才突如其來(lái)的沖突,讓他大腦有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
“回來(lái)就好,如果沒(méi)有傲來(lái)國(guó)的兄弟,恐怕你想回來(lái),都回不來(lái)了!”北王將天王詔書(shū)隨手向王文達(dá)扔來(lái)。
王文達(dá)從地下揀起詔書(shū),湊到面前,黑乎乎的什么也看不清楚。北王理解的站了起來(lái),走到燈前又點(diǎn)燃一個(gè)燈芯。屋內(nèi)明亮許多,王文達(dá)湊合地看著,只看一半臉色就難看起來(lái)。
北王不搭理王文達(dá),轉(zhuǎn)身招呼楊磊他們,也許平時(shí)嚴(yán)酷和武斷慣了,北王擠不出一點(diǎn)笑容:“諸位請(qǐng)坐….,來(lái)人上茶?!?br/>
“砰”的一聲,王文達(dá)憤怒地將詔書(shū)扔在地上,又不甘心地拾了起來(lái),重新看了一遍。
北王臉上露出一絲不被察覺(jué)的冷笑:“文達(dá),你知道為何在上海弄得那樣狼狽嘛?天國(guó)內(nèi)部出了奸徒!5日前天王特使秘密到達(dá)上海,指示你的部下馬大海將你出賣給清妖,想借清妖之手將你除去。如果沒(méi)有這些洋兄弟幫你,恐怕你就回不來(lái)了。”
王文達(dá)恍然大悟,細(xì)細(xì)回憶,馬大海實(shí)在可疑,越發(fā)堅(jiān)信北王說(shuō)法,只是有些不甘心:“為什么?”
“因?yàn)槟闶俏业娜??!北蓖趸卮鸬檬指纱唷?br/>
王文達(dá)怔住了,坐在椅子上一句話也不說(shuō)。
看到王文達(dá)郁悶的表情,北王心里很受用,將天王詔書(shū)遞給楊磊,語(yǔ)氣緩和了許多:“天王秘詔,讓我殺了你們?!?br/>
楊磊有些不太相信,拿過(guò)詔書(shū)仔細(xì)的看著:傲來(lái)國(guó)提都楊磊等人,來(lái)路不明,深悉我天國(guó)秘密,日久必為后患,應(yīng)酌情除之。等字樣顯在眼前。楊磊苦笑著將詔書(shū)交給李潛,后者看完十分激動(dòng),大有要找天王理論一番的樣子。
北王走到油燈前掐滅一個(gè)燈芯,楊磊覺(jué)得眼前黑暗了許多。北王跺著方步在黑暗偏殿里轉(zhuǎn)了一圈,自嘲道:“大家莫笑,我是位農(nóng)人,自小節(jié)儉慣了,如今做了天國(guó)的軍師,仍需要節(jié)儉!”(軍師是太平天國(guó)的一個(gè)官職,相當(dāng)于軍事、行政總執(zhí)行官。在此以前一直是東王把持著軍師的位置)
楊磊試探地問(wèn)道:“北王莫非按天王的詔諭來(lái)除去我等?”
北王停住步伐,哈哈笑道:“天王又不是第一次下詔要我除去你們。你們現(xiàn)在不是活得好好的嘛?剛才之事,我不過(guò)試試幾位的膽量?!北蓖跎砸煌nD,對(duì)著楊磊、李潛豎起大拇指,夸道:“兩位真是人中豪杰…..?!?br/>
要說(shuō)北王調(diào)兵布陣只是試試楊磊等人的膽量,似乎過(guò)于牽強(qiáng),恐怕連他自己都不能被這樣的理由說(shuō)服。偏偏李潛、吉書(shū)文很信服。北王話音剛落,吉書(shū)文極為配合地站了出來(lái),對(duì)北王深深地鞠了一躬:“請(qǐng)恕晚生無(wú)禮,晚生還有一事不明,請(qǐng)教北王?!?br/>
北王和善地笑道:“請(qǐng)講”
“北王為什么要救我們這幾個(gè)萍水相逢的人,而開(kāi)罪天王,這樣做對(duì)北王是不是有些不值得?”
“問(wèn)的好!”北王拍手稱好,贊許地將吉書(shū)文打量一番,侃侃而談:“我本是一個(gè)粗人,沒(méi)有考上過(guò)功名,但道理還是懂的。就因?yàn)槟銈冎傈c(diǎn)天國(guó)的消息,就把你們殺了,豈不是寒了天下人的心?到時(shí)候誰(shuí)敢與我們打交道。這樣的糊涂事情,我是不會(huì)做的!”
楊磊不住地點(diǎn)頭稱是,李潛裝出十分激動(dòng)的樣子,站起來(lái)一臉敬仰:“傾聽(tīng)北王的教誨,真是讓人頓開(kāi)茅塞,北王親切地談吐讓大家如沐春風(fēng),北王以“理”定天下的做法更是起到指點(diǎn)迷津的作用!北王言辭中蘊(yùn)含的是創(chuàng)業(yè)道理,定國(guó)家的道理,讓人聽(tīng)之怦然心動(dòng)。這真是天國(guó)之幸甚!黎民之幸甚!”
北王被戴了高帽,心里很受用,語(yǔ)氣越發(fā)親切許多:“過(guò)獎(jiǎng)了,我哪里有那么多道理,我說(shuō)的只是做人的基本道理。”說(shuō)到這里,北王突然加重語(yǔ)氣詢問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)你們賣給天王1000支步槍?”
楊磊辯白:“不!是賣給天國(guó)1000支步槍。”
王文達(dá)連忙解釋:“賣步槍之人,并非楊磊等人,而是傲來(lái)國(guó)的一個(gè)女伯爵。她也是為利而倒賣軍火,并無(wú)其他深意?!?br/>
“嗷”北王長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣,臉色更加和善許多。正欲說(shuō)話,聽(tīng)見(jiàn)殿外傳來(lái)吵雜的腳步聲,北王府尚書(shū)韋玉方進(jìn)屋報(bào)告:“天王長(zhǎng)千金說(shuō)有要事求見(jiàn)北王,小的們攔不住,現(xiàn)在已經(jīng)闖到2道門了….?!?br/>
北王的臉色一下子陰沉下來(lái),怪聲問(wèn)道:“天王長(zhǎng)千金的隨從有多少人?”
“就她一個(gè)人?!?br/>
北王的臉色好看許多,語(yǔ)氣又恢復(fù)正常,淡淡說(shuō)道:“讓她進(jìn)來(lái)吧?!?br/>
“北王,我們…?!蓖跷倪_(dá)向楊磊瞥了一眼,示意道:“是不是應(yīng)該回避一下?!?br/>
北王點(diǎn)頭應(yīng)許:“也好,你們就到屏風(fēng)后面躲避一下?!?br/>
眾人剛剛起身,北王又叫住他們,交代道:“拿上各自的茶杯?!北娙诵盐蜻^(guò)來(lái),暗自佩服北王仔細(xì)。
“北王叔叔?!卑殡S著一聲,親切的呼喊,天王長(zhǎng)千金走了進(jìn)來(lái)。北王禮貌地站了起來(lái),作出迎接的樣子。
天王長(zhǎng)千金來(lái)到北王身邊,撒嬌地拉著北王的胡須,埋怨道:“看看又不修邊幅了吧?!?br/>
在韋昌輝進(jìn)取權(quán)力巔峰的道路上人情趣事早已化作煙云,此時(shí)經(jīng)天王長(zhǎng)千金一鬧,北王內(nèi)心產(chǎn)生很強(qiáng)烈的震憾,他露出親善的一面,攤開(kāi)雙手抱怨道:“王事在身,身不由己呀?!?br/>
天王長(zhǎng)千金在椅子上坐了下來(lái),韋昌輝呆呆地看著天王長(zhǎng)千金,低聲問(wèn)道:“儀美,天王最近對(duì)你還好吧?”
“還好?!?br/>
韋昌輝埋怨道:“天王應(yīng)該的!當(dāng)年天王重禮聘請(qǐng)你父親出山。你父親面見(jiàn)天王提出太平軍應(yīng)當(dāng)施行仁義,所過(guò)之處,對(duì)百姓及其財(cái)產(chǎn)“擄七留三”,對(duì)沒(méi)有逃走的官紳應(yīng)當(dāng)爭(zhēng)取他們歸順,力求取得一省以后使各地響應(yīng)。不贊成在永安這個(gè)小地方筑高城以自固,不贊成占了巴掌大的地方就大肆封王,反對(duì)天王廣納女色和改用天歷,反對(duì)屠殺投降的清朝官兵和肆虐百姓,反對(duì)反孔和把經(jīng)書(shū)投棄糞坑。如果當(dāng)時(shí)天王采納他的意見(jiàn),天國(guó)可能早已平定天下。
更可氣的是你父親建議洪秀全“不要委政于庸兒”(庸兒指楊秀清)東賊對(duì)他恨之入骨,不能容忍你的父親。太平軍從永安突圍的時(shí)候,你父親負(fù)責(zé)斷后,楊賊故意將他送給清軍,被判斬首。
其實(shí)天王也是有責(zé)任的,為什么不在關(guān)鍵時(shí)刻替你父親說(shuō)兩句話,偏偏讓他斷后?”
儀美聽(tīng)罷,淚流滿面,向北王跪下重重地磕了三個(gè)頭響頭。北王連忙將她攙扶起來(lái)。儀美哽咽道:“侄女謝謝北王叔叔替我報(bào)了殺父大仇。”
北王被情緒所感動(dòng),嘆了口氣:“哎!現(xiàn)在叔叔看到你就想起你的父親,時(shí)常還能回憶起你父親在帳中與我長(zhǎng)談…..。”說(shuō)著說(shuō)著,北王嗚咽起來(lái),老淚縱橫,拍桌干嚎:“洪大全老哥!愚弟想你??!”
儀美(天王長(zhǎng)千金的名字)陪著掉淚,反過(guò)來(lái)勸慰北王保重身體。
屏風(fēng)后面李潛暗暗佩服北王:瞧,這老小子,寥寥數(shù)語(yǔ)將儀美收拾得服服帖帖,還將殺父的仇恨轉(zhuǎn)嫁到天王頭上,這招實(shí)在是高。”
兩人又長(zhǎng)吁短嘆一陣,北王關(guān)切地問(wèn):“儀美啊,這么晚找叔叔有什么要緊事情?”
儀美收住眼淚,撒嬌道:“今天晚上,天王府蒙得恩大人,親自到碼頭將1000支洋槍押解進(jìn)天王府,侄女閑暇無(wú)事也順便看看天王。這不,剛從天王府出來(lái),就來(lái)瞧瞧北王叔叔?!?br/>
“嗷”北王應(yīng)了一聲,不甘心地問(wèn)道:“天王有什么旨意?”
“天王讓侄女勸勸北王叔叔,興國(guó)之本是人和,沒(méi)有人和、人心,再好的天時(shí)地利也不行。殺人不可太多,能寬縱者盡量寬縱,這些人反倒會(huì)感北王之恩,也會(huì)為天國(guó)之大業(yè)盡心盡力。如殺人太多,人心就會(huì)散,清妖就會(huì)有機(jī)可乘?!?br/>
韋昌輝冷笑一聲:“我倒想可以一個(gè)人也不殺,手上一滴血也不沾,還可以站出來(lái)充好人,說(shuō)動(dòng)聽(tīng)的話??墒菞钚闱迦祟^能夠落地嗎?天國(guó)不更是殺機(jī)四伏嗎?到時(shí)間可能死的是他——洪秀全!”
聽(tīng)到這話,天王長(zhǎng)千金怔住了。
北王韋昌輝覺(jué)得說(shuō)得有些過(guò),尷尬地笑了笑:“儀美,大人的事你不要摻和。聽(tīng)北王叔叔的話,這段時(shí)間不要從九洑州碼頭回來(lái),你父親將你托付給我,叔叔不能看到你出什么事?。?br/>
儀美點(diǎn)頭答應(yīng),樣子十分感動(dòng)。
儀美告辭之時(shí),北王起身相送,儀美稍微欠身貼到北王耳邊:“北王叔叔,請(qǐng)你不要遵循天王的詔書(shū)傷害傲來(lái)國(guó)的楊磊?!?br/>
北王感到有些吃驚:“莫非,我們的儀美看上那個(gè)傻小子了?”
儀美滿面緋紅,撒嬌道:“哪是??!傲來(lái)國(guó)的女伯爵托付我照顧楊磊的…?!?br/>
北王知道理解錯(cuò)意思,笑著將儀美送出大門。