?經(jīng)歷如太嬪暴斃一事，太后仿佛陡然間增添起了防備之心，于建福宮中增派了逾矩?cái)?shù)量的侍衛(wèi)把守。對(duì)于一座暫供外埠郡王居住的偏僻宮室來(lái)說(shuō)，無(wú)疑頗有些興師動(dòng)眾的意味。
皇后周仲瑩這日只帶了隨身幾位宮人，逶迤行至建福宮探望洛川郡王。進(jìn)得內(nèi)殿，便有宮人迎上前，問(wèn)安道，“給皇后娘娘請(qǐng)安，您今兒怎么有空來(lái)瞧郡王？”
周仲瑩環(huán)視一道，見(jiàn)殿內(nèi)服侍之人較從前多出不少，且連帶乳母在內(nèi)的舊人被悉數(shù)更換過(guò)，不由微微蹙眉道，“洛川郡好些了么？還是不大開(kāi)口說(shuō)話？”
乳母等人嘆了嘆，道，“自打太嬪去了，郡王守了三日靈，生了那一場(chǎng)大病，過(guò)后倒像是丟了魂一樣，從前頂活潑的性子，如今也不愛(ài)笑了，也不愛(ài)言語(yǔ)，看著怎不叫人心焦?！币蛞?jiàn)皇后秀眉愈發(fā)緊蹙，忙又笑勸道，“不過(guò)娘娘寬心，郡王還小呢，恐怕一時(shí)被唬住了也是有的。等過(guò)了這陣子，慢慢就忘記了，總能好起來(lái)的?！?br/>
說(shuō)著已引皇后往內(nèi)殿行去，那洛川郡王此刻正坐在榻上，手里抱著一只撥浪鼓，時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)。觀其神色卻是一派呆滯，即便見(jiàn)眾人簇?fù)碇屎筮M(jìn)來(lái)，臉上也未現(xiàn)出一點(diǎn)笑意。
周仲瑩走到他面前，看了一刻，回首道，“你們都下去罷，我自和郡王說(shuō)一會(huì)兒話。”
眾人不由面面相覷，新任乳母率先賠笑道，“娘娘，太后吩咐過(guò)，要奴婢等人一刻不離郡王身邊，奴婢……”
一語(yǔ)未完，皇后身邊的瑯?gòu)忠训吐暢獾?，“糊涂東西，太后囑咐這話是教你們用心照料郡王，你們這會(huì)子做出這蝎蝎螫螫的模樣，莫非還存了防備娘娘的心思不成？”
眾人哪里敢接這話，更加不敢承認(rèn)懷了這份心思，忙欠身賠笑道，“是奴婢等人想左了，奴婢謹(jǐn)遵娘娘令旨，這就告退出去?！?br/>
待內(nèi)殿只余皇后等人，周仲瑩才挨著洛川郡王坐下，含笑問(wèn)了兩句話，再抬首吩咐道，“你們也都去罷，我想和郡王單獨(dú)待會(huì)兒?！?br/>
一時(shí)眾人無(wú)聲退出，瑯?gòu)址胶Φ驼Z(yǔ)道，“娘娘趁這功夫，好生問(wèn)問(wèn)郡王，人說(shuō)小孩子的眼睛最是干凈，若是指著娘娘肚子叫弟弟，那一準(zhǔn)就是太子爺了?！?br/>
周仲瑩聽(tīng)她說(shuō)得熱鬧，不由雙手輕輕撫上自己的小腹，含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭?，?gòu)治孀煲恍?，也自退了下去。殿?nèi)立時(shí)安靜下來(lái)，周仲瑩轉(zhuǎn)顧榻上孩童，那孩子也剛好扭過(guò)臉來(lái)看她。他眉眼極其清俊干凈，瞳仁烏黑，不帶一星雜質(zhì)，只是目光中總透著些茫然無(wú)措。
周仲瑩看了一會(huì)，忽然伸出手臂將孩子抱入懷中，摩挲良久，方凄然長(zhǎng)嘆道，“福哥兒，好孩子……”那孩子任她摟著并不掙扎，半晌才被她放開(kāi)，卻見(jiàn)她已是滿面淚痕，久久凝視孩子清秀的面龐，低低道，“他們究竟是從哪里把你找來(lái)的？孩子，你還記不記得你的父母是誰(shuí)？”
這樣石破天驚的秘語(yǔ)只合在無(wú)人處輕聲言說(shuō)，可惜，對(duì)面無(wú)辜無(wú)識(shí)的孩童聽(tīng)不大懂，亦無(wú)從回復(fù)。
一語(yǔ)罷了，周仲瑩再度淚流滿面，摟住孩子的雙肩囈語(yǔ)道，“福哥兒，你是不是已經(jīng)平安回到了北平，見(jiàn)到你的母親，見(jiàn)到了姐姐，她們一定很高興罷……這樣也好，伯母只盼著你一切順?biāo)欤８鐑?，你一定?huì)好好活下去，健健康康的長(zhǎng)大?！?br/>
孩童無(wú)言，仍舊呆呆的望著那清麗女子，望著無(wú)盡的淚水自她眼中緩緩落下。過(guò)了許久，周仲瑩一壁拭淚，一壁強(qiáng)顏歡笑道，“幸好太后替去了從前照顧你的那些人，這會(huì)子除卻我，也無(wú)人識(shí)得出你來(lái)?！闭f(shuō)著不免微微一哂，撫摸著孩童的臉，再輕聲道，“也許她們也是認(rèn)得出的，不過(guò)是心里存著畏懼私心，不敢明說(shuō)罷了。無(wú)論如何，我都會(huì)保你周全，你便安生在這宮里做洛川郡王，也唯有如此，福哥兒方能平安無(wú)事?！?br/>
周仲瑩步出內(nèi)殿時(shí)，院中眾人只看得到皇后雙目似有些紅腫，想來(lái)仍是感懷洛川郡王大病出愈之故，便也心有靈犀的佯裝不察，仍舊恭敬目送其離去。
于崇政殿中查閱戰(zhàn)報(bào)的皇帝李錫珩，卻無(wú)法忽視妻子略微腫脹的秀目，未及她行禮畢，已關(guān)切急問(wèn)，“阿瑩，你才剛哭過(guò)？為了什么事？”
周仲瑩輕聲一笑，搖頭道，“我只是去看了福哥兒，見(jiàn)他仍是一副不愛(ài)說(shuō)笑的樣子，心里有些難過(guò)罷了?！?br/>
李錫珩搖首，淡淡笑道，“你如今還肯對(duì)他這么上心，到底是太過(guò)良善了些。也罷，大約是孕中多思，更加容易感傷。往后還是少去建福宮的好，母后知道了也未必喜歡?！?br/>
周仲瑩點(diǎn)了點(diǎn)頭，因見(jiàn)御案上放著幾封奏疏，隨口問(wèn)道，“看皇上今日氣色不錯(cuò)，想必是前方戰(zhàn)報(bào)尚算喜人，不知臣妾猜對(duì)了沒(méi)有？”
李錫珩笑笑，招手示意她近前，待她行至身側(cè)又拉著她坐在御座之上，指著那奏疏，道，“寧藩久攻濟(jì)南不下，近半月有余，再拖延下去，恐怕其糧草業(yè)已不足。值此良機(jī)，正該出動(dòng)王師斷其后路。若朕所料不差，此役之后，寧藩便大勢(shì)已去了。”
周仲瑩笑著頷首道，“勝利在望，那臣妾先恭喜皇上了?！鳖D了頓，又問(wèn)道，“臣妾不懂用兵之道，不過(guò)瞎說(shuō)兩句，皇上是打算先斷其糧草，還是出師濟(jì)南合攻圍剿？”
李錫珩笑了笑，道，“六郎一向奸狡，若得知我軍合攻之計(jì)，恐怕會(huì)先行退避北平。如今燕地包括薊州、遵化、懷來(lái)、居庸關(guān)等地盡數(shù)為他所占，即便補(bǔ)給糧草做困獸之斗，也夠他維持一年半載。朕已打算聽(tīng)從薛崢之言，任命駙馬都尉，博陵侯之子賈固為平燕將軍，領(lǐng)十萬(wàn)兵將繞過(guò)山東河北，直取北平，徹底斷絕六郎后路?！?br/>
周仲瑩心中咯噔一聲，不禁猶疑重復(fù)道，“直取北平？眼下北平府里不是只剩下六郎家眷，王妃……姐姐還在城中？”
李錫珩見(jiàn)她目露不忍之色，忙握住其手，寬慰道，“不必憂心，朕已命首輔修書(shū)一封與寧王妃，規(guī)勸她棄暗投明，歸順朝廷。只要她肯開(kāi)城投降，朕自然也會(huì)既往不咎，仍舊許她應(yīng)有之尊榮。如此你該可以放心了罷？”
見(jiàn)周仲瑩仍是滿面愁容，不禁輕輕擺首，笑嘆道，“到了這個(gè)關(guān)節(jié)，你還是能想著寧王妃，可見(jiàn)你心里是真有這個(gè)姐姐。你放心，朕不會(huì)為難一個(gè)女人?！迸牧伺闹苤佻摰氖?，接著道，“你這會(huì)兒有了身孕，該當(dāng)好生靜養(yǎng)，這些事就不要過(guò)問(wèn)操心了。你即便不信旁人，總歸還是信朕的罷？”
周仲瑩聽(tīng)他如此說(shuō)，亦只能勉強(qiáng)一笑，訥訥點(diǎn)頭道，“臣妾自然信皇上，也希望皇上此役大捷，永絕后患。”
嘴上雖如此說(shuō)，心里仍惴惴不安，是以周仲瑩秀美絕倫的面龐上還是帶出了幌子，以至于請(qǐng)旨進(jìn)宮探望她的母親——段夫人一眼便瞧了出來(lái)。
段夫人原本是為恭賀她有孕，且為她尋來(lái)了極好的安胎方子，如今見(jiàn)她悶悶不樂(lè)，不免疑心道，“可是身子不爽？還是近日太后又說(shuō)了什么不中聽(tīng)的話？”話已至此，不免帶出些不屑道，“你這個(gè)姑母手是長(zhǎng)了些，又最擅于綿里藏針，我和她打了十幾年交道，對(duì)她的手段也算略知一二。不過(guò)這會(huì)兒你大可不必怕她，且不說(shuō)皇上一心一意只待你好，就說(shuō)日后你誕下嫡子，那便是擎等著加封儲(chǔ)君。她不過(guò)是個(gè)日薄西山的老婦罷了。”
因一早遣退了宮人，段夫人這話才得以說(shuō)得這般露骨，周仲瑩聽(tīng)罷，不過(guò)淺笑道，“母親何必說(shuō)得這么尖刻，她再不好，也是表哥的母親，國(guó)朝的太后。我總該禮敬她就是。倒是有一樁事，不知母親聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？”
段夫人因問(wèn)道，“何事？是與政事有關(guān)的？”周仲瑩沉吟道，“也算是罷。聽(tīng)說(shuō)皇上命父親寫(xiě)了一封勸降信，給姐姐，母親知道么？”
段夫人似笑非笑的看了她一眼，緩緩道，“我也聽(tīng)說(shuō)了，昨兒晚上他把自己鎖在書(shū)房里，想來(lái)就是在做這樁事?！闭f(shuō)著冷冷笑起來(lái)，道，“不中用的，我瞧他未必有這個(gè)臉面，能做得了寧王妃的主?！?br/>
周仲瑩見(jiàn)她一語(yǔ)中的，不禁疾道，“母親也這么想么？難道姐姐果真愿意背負(fù)亂臣賊子的名頭，果真就一點(diǎn)不顧念父親，和咱們周家？”
段夫人撇嘴笑笑，那笑容倒似頗有深意，半晌搖頭道，“咱們周家對(duì)她并沒(méi)有什么恩義，你父親當(dāng)日也并沒(méi)好生教養(yǎng)過(guò)她，如今卻拿著些體統(tǒng)大話來(lái)勸人，換做是我，也不肯輕言允諾的。你姐姐那人素來(lái)冷心冷情，這會(huì)子又和她母親昭陽(yáng)郡主，馮長(zhǎng)恩等人沆瀣一氣，這事終究不是那么容易的?！?br/>
周仲瑩聽(tīng)得愈發(fā)難過(guò)，抓著段夫人的手，求懇道，“母親還是再勸勸父親罷，一封不成，可以再修書(shū)。咱們不能眼睜睜看著姐姐身陷萬(wàn)劫不復(fù)……娘，說(shuō)到底，是咱們?cè)缜皩?duì)不住她，若不是為了我，你也不必想出那些辦法，她也不至被先帝賜婚給寧王。”
段夫人看了她一刻，輕輕嘆道，“傻丫頭，到了這個(gè)時(shí)候，你還如此為她著想?！背聊蹋瑯I(yè)已冷下心腸，冷著聲音，道，“阿瑩，你再替她憂心也是無(wú)用，她未必存了同樣的心思待你。她當(dāng)日連同她母親百般綢繆，選了那寧王，就證明其人本就懷據(jù)野心。若非如此，她為何不肯選個(gè)清貴子弟，或是中等人家，安安分分的過(guò)一輩子？所以你不必過(guò)意不去，她從前爭(zhēng)儲(chǔ)妃之位爭(zhēng)不過(guò)你，現(xiàn)如今怕是還想爭(zhēng)這皇后之位。她送那寧王出征之時(shí)可不會(huì)顧念你在京師的處境，顧念周家在朝堂上的處境?！?br/>
見(jiàn)周仲瑩面色刷地一白，更是乘勝補(bǔ)充道，“你眼下根本不用考慮這些事，只安心養(yǎng)胎就好。左不過(guò)讓你父親這幫人折騰去罷?！苯K是心疼女兒，不禁捧起她的手，一字一句，殷殷再道，“你要記得，母親當(dāng)日和現(xiàn)下所做的事，都是為了你，母親只有你一個(gè)孩子，也永遠(yuǎn)只關(guān)心愛(ài)護(hù)你一個(gè)。我可以不為周氏考量，不為你父親考量，但卻永遠(yuǎn)不會(huì)不顧念你?！?br/>
霜霰露重，濟(jì)南城外的秋意已頗盛。行營(yíng)大帳中，李錫琮方才聽(tīng)罷前方探子回報(bào)，沉默片刻，便聽(tīng)馮長(zhǎng)恩的副將蔡震道，“皇上拜駙馬都尉賈固為平燕將軍，十萬(wàn)大軍整裝開(kāi)拔，雖則北平城暫且糧草充沛，可穩(wěn)固半年之久，但十萬(wàn)對(duì)陣兩萬(wàn)五，仍是敵眾我寡。王爺是否應(yīng)當(dāng)于此時(shí)暫且放棄攻打濟(jì)南，回師北平已解腹地之困？”
李錫琮默然片刻，忽然搖首嘆了一嘆，隨即道，“不必?！辈陶癫唤獾?，“王爺對(duì)北平有如此信心？那么適才又何故興嘆？”
李錫琮垂目一笑，道，“我是為皇上和小薛侍郎一嘆。”轉(zhuǎn)顧蔡振，娓娓道，“我久攻濟(jì)南不下，若于此時(shí)遣將斷我糧草，再命南軍合圍，我軍則未免力不從心?？沙⑵艞壛紮C(jī)，先攻北平，以為借此可以亂我陣腳，殊不知北平城亦不是那么容易攻下的?！?br/>
他一指帳外，城郊無(wú)邊秋色，淡笑道，“朝廷號(hào)稱的十萬(wàn)大軍，盡數(shù)于金陵養(yǎng)尊經(jīng)年，此番是頭一遭遠(yuǎn)征，先不論經(jīng)驗(yàn)缺失，只說(shuō)燕地霜雪氣候就難以適應(yīng)——此其一。其二，賈固為人，智信不足，仁勇俱無(wú)，早前不曾對(duì)外用兵指揮戰(zhàn)事，不過(guò)貴為宗室親眷便被委以重任，南軍之中不服此人者眾多，來(lái)日免不了政令不休，上下離心。其三，遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)賈固北上所備糧草，將將只夠維持三個(gè)月的戰(zhàn)事，他此舉業(yè)已暴露求勝心切，輕敵大意，如此剛愎自用，實(shí)在不足為患。”
蔡震思忖他的話，良久亦頷首道，“王爺?shù)囊馑际?，咱們暫且按兵不?dòng)，誘敵深入。只等到他攻城不下，糧草耗盡，再行回師夾擊，將其一舉殲滅。末將領(lǐng)會(huì)得，那么王爺此刻該當(dāng)及早通知北平，只須堅(jiān)守，不必出擊?！?br/>
李錫琮點(diǎn)頭道，“我即刻手書(shū)一封?！毕肓讼?，輕笑一聲道，“你且將我的意思先行告知馮將軍，為的是安郡主之心——孤王必不會(huì)棄王妃不顧?！?br/>
蔡震微微一笑，應(yīng)道，“末將領(lǐng)命?！毙赐顺鰩ね?，自去傳他令旨。
李錫琮待人走后，一時(shí)卻并未命人研磨，只是負(fù)手立于案前許久，方才踱步行至帳外，仍舊反剪雙手，遙遙遠(yuǎn)望。秋風(fēng)既起，更有無(wú)邊落木隨之搖落。此時(shí)一道陽(yáng)光越過(guò)山頂照射下來(lái)，他注目那片流光溢彩一刻，半日輕聲自語(yǔ)道，“阿笙，你一定能守得住的，我信你，一定能?！?br/>