“咿呀！”

    小院的木門被緩緩打開，一只散發(fā)著橘紅色光芒的燈籠從門后探了出來(lái)，照亮了門前的臺(tái)階，燈光微微搖晃著，院門兩側(cè)的長(zhǎng)著的灌木枝條隨風(fēng)輕擺，枝條的影子搖曳著，頗為陰森。

    提著燈籠的郎掌柜微微躬著身站在臺(tái)階上，他嘿嘿笑著，神情恭謹(jǐn)?shù)叵蜃叱鲈洪T的李玄英說(shuō)道。

    “李神醫(yī)，請(qǐng)小心腳下！”

    “看得見，看得見，掌柜的，用不著……”

    李玄英一邊說(shuō)著，一邊將雙手負(fù)在身后，踱著不緊不慢的步子跨過(guò)門檻，往前兩步，在院門前的臺(tái)階上站定后，他回頭對(duì)郎掌柜說(shuō)道：“掌柜的，請(qǐng)止步，無(wú)須遠(yuǎn)送，李某就此告辭了！”

    “若非李神醫(yī)，我郎家就此絕后，日后九泉之下郎某也沒(méi)臉去見俺郎家的列祖列宗啊，李神醫(yī)如此大恩大德，郎某無(wú)以為報(bào)，就讓郎某送神醫(yī)一層吧，那句俗話是怎地說(shuō)的？送佛送到西啊！”

    “幾步路而已，郎掌柜無(wú)須如此，只要給李某一盞燈籠便是了！”

    李玄英擺了擺手，沉聲說(shuō)道。

    郎掌柜借著燈籠的光亮偷偷瞧了李玄英一眼，見李玄英并非假意推辭，他也就沒(méi)有繼續(xù)客氣下去，而是將手中的燈籠遞給李玄英，寒暄了兩句之后，目送李玄英消失在甬道兩側(cè)的樹叢之后，他方才回身將門關(guān)上。

    聽到木門關(guān)上的聲音，李玄英停下腳步。

    沿著腳下的甬道繼續(xù)往前行，經(jīng)過(guò)幾個(gè)院落便是落腳的小院，然而，停下步子再次舉步的李玄英卻往右側(cè)行去，那里，有一條小道從林蔭中探了出來(lái)與甬道連接，鞋底踏在掃去殘雪未曾掃得干凈的泥地，發(fā)出嚓嚓的聲響。

    來(lái)到一扇角門前，李玄英抖動(dòng)手腕，不曉得用了何種手法，手中的燈籠突然為之一暗，燈籠中的燭光就此熄滅。

    他在黑暗中站了片刻，悄無(wú)聲息地往一側(cè)挪了幾步，站在一株枝葉婆娑的槐樹下面，隨后，從他嘴里發(fā)出三聲鳥鳴，兩長(zhǎng)一短。接下來(lái)，他便平息靜氣、側(cè)耳聆聽，不多會(huì)，從黑暗中同樣傳來(lái)了三聲鳥鳴，兩短一長(zhǎng)。

    又過(guò)了一會(huì)，一串腳步聲從黑暗中傳來(lái)，由遠(yuǎn)至近，黑暗中，一個(gè)人影從角門后竄了出來(lái)。

    人影站在角門旁，弓著腰，一副隨時(shí)都可以拔足狂奔的樣子，那人的腦袋微微擺動(dòng)，似乎在環(huán)視四周，不過(guò)，他并未瞧見站在樹下的李玄英。由于不曾瞧見其他人，那人的身子往后一縮，便要退回角門后的小院。

    “哼！“

    李玄英輕哼了一聲。

    那人的身子抖了一抖，整個(gè)人像是受驚的毒蛇一般蓄勢(shì)待發(fā)，他擺出一個(gè)進(jìn)可攻退可守的姿勢(shì)，壓低了嗓子輕喝了一聲。

    “誰(shuí)？“

    “是我……“

    李玄英同樣壓低聲音說(shuō)道。

    那人應(yīng)該熟悉李玄英的聲音，聽到回應(yīng)之后整個(gè)人便松了下來(lái)，不復(fù)先前那般緊張，他向前緊走兩步來(lái)到李玄英的身前。走得近了，借著隔壁小院透過(guò)樹木枝葉傳來(lái)的依稀的燈光這才看清了那人的臉。那人二十上下，甚是精壯，長(zhǎng)著一張表情不太靈動(dòng)瞧著甚是憨厚的四方臉，正是悅來(lái)客棧的店小二盧三。

    “大人，好久不見，別來(lái)無(wú)恙……“

    盧三向李玄英彎腰行了個(gè)禮，神情恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道。

    站在盧三身前的李玄英姿態(tài)很是傲慢，不再像在薛斐身邊那般小心翼翼和謹(jǐn)慎恭謹(jǐn)，他表情嚴(yán)峻地?cái)[了擺手，沒(méi)等盧三寒暄完便打斷了他的說(shuō)話。

    “進(jìn)店的時(shí)候，我給你遞了個(gè)暗號(hào)，說(shuō)是眼下不太方便，讓你不要聯(lián)絡(luò)我……莫非你不曾瞧見，不然為何要冒著風(fēng)險(xiǎn)當(dāng)著郎掌柜的面給我發(fā)信號(hào)……說(shuō)吧，到底是什么緊要事情，事情若不緊要，不值得我冒這個(gè)險(xiǎn)，盧三，你須得當(dāng)心了……”

    “是……”

    盧三有些尷尬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他沒(méi)有回避李玄英嚴(yán)厲的目光，稍稍向前一步，輕聲說(shuō)道：“大人，密公來(lái)了！”

    “密公來(lái)了？”

    李玄英的面色立刻變了，一絲驚訝從他眼底掠過(guò)，他同樣向前一步，有些吃驚地問(wèn)道：“密公怎會(huì)在此？他不是在齊郡嗎？”

    沒(méi)等盧三回話，李玄英貌似自言自語(yǔ)地說(shuō)道。

    “去年密公和我等在滑臺(tái)分開，說(shuō)是要前往齊郡王薄處，看能否借王薄這賊寇的勢(shì)力積聚力量，我進(jìn)山前曾收到他傳來(lái)的信息說(shuō)是進(jìn)展良好，莫非情況有變？”說(shuō)到這里，李玄英方才覺(jué)得在手下面前不該說(shuō)這么多，他瞄了盧三一眼，輕聲問(wèn)道：“盧三，難道密公也在滑臺(tái)？就在這悅來(lái)客棧？”

    “這個(gè)……”

    盧三搖了搖頭，說(shuō)道：“密公的行蹤，小的不知……”

    李玄英的面色立刻變得陰沉，雖然夜幕重重，盧三無(wú)法看清李玄英臉上的表情，不過(guò)，那一剎那他還是能感受到周遭的溫度變得冷了許多，于是，他沒(méi)有半點(diǎn)耽擱立刻說(shuō)道：“前些日子，年關(guān)左右，房先生的人來(lái)了東郡，他想要拜見先生，那人說(shuō)是三月左右密公將要前來(lái)東郡，望能和李先生見上一面。只是，那時(shí)先生已經(jīng)進(jìn)山去了……”

    說(shuō)到這里，盧三長(zhǎng)吁一口氣，臉上露出笑容。

    “先生進(jìn)山之后一直杳無(wú)音信，小的甚是焦急，本想冒險(xiǎn)派人進(jìn)山與先生取得聯(lián)系，又怕誤了先生大事……萬(wàn)幸先生近日出現(xiàn)，雖然收到不要聯(lián)系的暗號(hào)，然而事關(guān)重大，卻是不得不冒險(xiǎn)與先生聯(lián)系，好將這訊息傳給先生……雖然有些冒失，卻望先生體諒一二！”

    李玄英深吸一口氣，快速說(shuō)道。

    “時(shí)間？地點(diǎn)？”

    盧三沒(méi)有怠慢，同樣加快了語(yǔ)速。

    “時(shí)間小的不知，那人只是說(shuō)是三月左右，至于地點(diǎn)小的也不知，那人說(shuō)是會(huì)臨時(shí)通知，他只是告訴小的說(shuō)是密公要參加一個(gè)什么販馬大會(huì)，希望在那兒與先生您見上一面，有要事相商……“

    “販馬大會(huì)？”

    李玄英輕輕咦了一聲。

    那人所說(shuō)的販馬大會(huì)應(yīng)該就是自己和薛斐想要參加的那個(gè)大會(huì)吧？由東郡豪強(qiáng)翟讓主持，販賣的乃是河北馬賊楊公卿從南歸的御營(yíng)搶來(lái)的御馬。既然，密公也要參加此次大會(huì)，那么這大會(huì)并非簡(jiǎn)單的一買一賣的場(chǎng)所，應(yīng)該是河南的各地變民豪強(qiáng)匯聚在一起商討大事的場(chǎng)所，馬匹買賣不過(guò)是幌子罷了！

    “這些日子，李先生會(huì)待在悅來(lái)客棧吧？”

    盧三輕輕問(wèn)道。

    李玄英搖了搖頭，輕聲說(shuō)道：“李某也是不知，我們一行三人前來(lái)滑臺(tái)，表面上是以我為首，實(shí)際上真正主事者另有其人……”

    “不會(huì)吧？”

    盧三笑了笑，在他看來(lái)，李玄英的隨從不過(guò)是兩個(gè)乳臭未干的小子罷了！

    李玄英冷哼了一聲。

    “盧三，你莫要狗眼看人低，你可知道隨我一起的那個(gè)薛姓小兒乃是何人？”不等盧三回答，他繼續(xù)說(shuō)了下去：“那人便是瓦崗十八寨的總瓢把子薛斐，就是這廝，僅僅弱冠之年便掃蕩了瓦崗山中的豪強(qiáng)，將所有人都統(tǒng)率在他那面大旗之下，其能力不容小覷，若是能讓其投入密公麾下，取得這東郡一地易如探囊取物……”

    “那廝便是薛斐？”

    盧三被李玄英的話嚇了一跳，忍不住提高了聲音。要知道盧三乃是蒲山公李密安排在東郡的細(xì)作頭領(lǐng)，和李玄英乃是一路，只不過(guò)地位比李玄英要低不少。李玄英算是李密帳下的一名特別的策士，除了為李密出謀劃策之外，還擔(dān)負(fù)著為其招攬各地變民武裝的事宜，瓦崗山中的這些人便是其目標(biāo)。而盧三只負(fù)責(zé)接收上面的指令，上面要他做什么他便組織手下去做什么，平時(shí)則負(fù)責(zé)打探消息，收集情報(bào)。因?yàn)槔钚⒌闹噶?，他的人最近便著重收集瓦崗山里的訊息，年前，他收到了不少山里面的情?bào)，自然曉得薛斐的鼎鼎大名。只是，他難以將瓦崗猛虎這個(gè)名號(hào)和自己所看到的靦腆少年對(duì)上號(hào)。

    “不錯(cuò)，那廝就是薛斐……”

    李玄英輕聲說(shuō)道，隨即轉(zhuǎn)換了話題。

    “進(jìn)山之前，我不是讓你將那童謠交給城中小孩傳唱，那件事做得怎樣了？”

    “請(qǐng)先生放心，如今，城中小兒幾乎人人都知曉這曲子，大街小巷都已經(jīng)傳遍了……”

    “可有紕漏？”

    盧三猛地?cái)[了擺頭，提高了聲音。

    “先生但請(qǐng)放心，小的那些手下做事情還是頗有章法的，皆是化裝成乞丐流民，從不曾在某個(gè)坊市停留多久，那些官府的狗腿子皆是無(wú)能之輩，決計(jì)是找不到半點(diǎn)線索，他們能做的只能是把城中的流民乞丐趕出城外而已……”

    “希望如此吧，要知道薛斐已經(jīng)聽到了這童謠，貌似他對(duì)此有些想法……總之，小心為上……”

    說(shuō)到這里，李玄英猛地收聲。

    在黑暗之中，數(shù)十步外的某處灌木叢之中隨風(fēng)傳來(lái)了一聲脆響，這聲音嚇得他立刻閉上嘴巴，悄無(wú)聲息地往后退了兩步，轉(zhuǎn)到了大樹之后。與此同時(shí)，盧三彎下腰，像一只耗子竄到了大樹的另一側(cè)，隨即俯身在地，憑住了呼吸。

    夜色正濃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，從墻外的巷子內(nèi)傳來(lái)了幾聲狗吠。