“哦？”劫匪頭目大喜道，“你說(shuō)的，是真的么？”
“是真的！”沙希布咽了口唾沫道，“他是女兒國(guó)的法師，阿提拉帶著他，就是為了找到女兒國(guó)！”
這番話說(shuō)得合情合理，不由得人不信。劫匪頭目再次仔細(xì)打量了地上的俘虜一下，大喜道：“果然是個(gè)沙門！”
按說(shuō)，這些馬賊生活的地區(qū)佛教盛行，沒(méi)有理由認(rèn)不出僧人，只不過(guò)眼前這位與他們平常所見(jiàn)的僧人太不一樣了。
比如說(shuō)，僧人都是剃光頭的，而玄奘這段日子由于沒(méi)時(shí)間剃，已經(jīng)長(zhǎng)出了一頭寸許長(zhǎng)的濃密黑發(fā)，怎么看也不像個(gè)僧人。
再加上他那身僧袍，與西域僧服的樣式原本就不大相同，又經(jīng)過(guò)這段日子的折騰，早已變成了碎布片兒，完全看不出顏色和形制，要不是滿身污血將它們胡亂地粘貼在身上，幾乎就無(wú)法遮體了。
正因?yàn)檫@些原因，若非沙希布提到“法師”這個(gè)稱呼，這些劫匪壓根兒就無(wú)法將這個(gè)只剩半條命的俘虜同西域地區(qū)那些人人敬重的“僧人”聯(lián)系起來(lái)。
劫匪頭目選擇相信沙希布的話，他了解阿提拉，知道他是不會(huì)允許自己的隊(duì)伍里有一個(gè)異教徒的。這個(gè)僧人既然在阿提拉的營(yíng)地里，又沒(méi)有被處死，顯然，阿提拉認(rèn)為他是有用的。
頭目擺了擺手，兩名嘍羅走上前，將那俘虜又翻了個(gè)個(gè)兒，然后，將一束燃著的干草放在他的身旁，一縷青煙彌漫著，鉆進(jìn)他的鼻孔……
越來(lái)越濃的煙氣刺激了玄奘，他輕咳了幾聲，吐出幾口鮮血，便悠悠地醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
第一眼看到的便是面前那些帶血的沙石，在眼前微微晃動(dòng)……明晃晃的陽(yáng)光照在沙石上，刺得他頭痛欲裂，只覺(jué)得有無(wú)數(shù)金星在眼前飛旋舞蹈……
“你是女兒國(guó)的法師？”頭目身體往前傾了傾，充滿希望地問(wèn)道。
玄奘伏在地上，虛弱得說(shuō)不出話來(lái)，加上頭腦昏沉，也不明白問(wèn)話人的用意。
“他是！”沙希布趕緊替他回答，“他是我們的武士從那片叢林邊上捉到的！”
邊說(shuō)，邊用手指了指遠(yuǎn)處的那片雪山。
聽(tīng)到這耳熟的聲音，玄奘總算有點(diǎn)清醒了，他勉強(qiáng)抬了抬頭，想看清說(shuō)話的人是誰(shuí)，哪知眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，剛剛抬起的頭又重重地垂了下去。
“那些女孩的家就在那片叢林深處，這個(gè)沙門跟她們是一起的！”沙希布急急地說(shuō)著。
“你不要說(shuō)話，讓他說(shuō)！”頭目很不耐煩地阻止道。
玄奘終于聽(tīng)出了沙希布的聲音，這段日子的遭遇便如走馬燈般在心頭掠過(guò)，他也總算明白了自己的處境。
“檀……越……”他喘著氣，低低地說(shuō)道，“貧僧……確實(shí)是……被……阿提拉……抓來(lái)的……但……貧僧不是……女兒……國(guó)……的人……”
“你騙鬼呢！”一個(gè)啰嘍上來(lái)，照他頭上就是一鞭，喝道，“你一個(gè)沙門，若不是女兒國(guó)的人，阿提拉怎么會(huì)讓你跟他們?cè)谝黄?？?br/>
玄奘的眼前又是一陣發(fā)黑，他閉上眼，只覺(jué)得一股熱熱的東西從頭上淌了下來(lái)。
“鬼都不會(huì)上當(dāng)！”旁邊又有人附和道：“阿提拉打了敗仗，逃離營(yíng)地的時(shí)候居然還帶著你，他那么精明的人，如果你沒(méi)什么用處，早把你架在火上燒死了！”
“不，是拿大棒打死?！币粋€(gè)年紀(jì)大些的嘍羅冷冷地說(shuō)道。
“不對(duì)！我聽(tīng)說(shuō)，他對(duì)待異教徒的手段，是穿在木樁上釘死?！庇钟幸粋€(gè)人肯定地說(shuō)道。
玄奘在心里苦笑了一下，這么說(shuō)，他將我吊在枯樹(shù)上，任憑風(fēng)吹日曬，倒還是挺仁慈的舉動(dòng)了？
而且，如此看來(lái)，這些劫匪竟是無(wú)意中救了自己的性命。
一念及此，玄奘也就不在乎他們的粗暴舉動(dòng)了。
“檀越……你們……抓貧僧……是沒(méi)有……用的，貧僧……玄奘……并不清楚……那個(gè)……國(guó)家的……事……”
幾個(gè)嘍羅大怒，罵道：“你還敢騙我們？！”
一面說(shuō)，一面走上前，刷刷又是幾鞭，好在他們擔(dān)心這個(gè)俘虜再次昏迷，避開(kāi)了他的頭部，只朝他背上招呼，以使其保持頭腦清醒。
玄奘一動(dòng)不動(dòng)地伏在沙地上，默默忍受著這粗暴的鞭打，干裂的下唇被他咬出了血，兩只手也深深摳進(jìn)了沙土之中。
那馬賊頭目擺了擺手，制止了手下人的行為，他又仔細(xì)看了看伏在地上一動(dòng)不動(dòng)的僧人，若有所思地問(wèn)道：“你剛才說(shuō)，你叫玄奘？”
玄奘已經(jīng)虛弱得快要支撐不住了，他喘著氣，勉強(qiáng)答出了一個(gè)字：“……是……”
剛說(shuō)完，頭上的血便流進(jìn)嘴里，一股濃濃的腥氣直沖鼻腔，他劇烈地咳嗽起來(lái)。
馬賊頭目又道：“我聽(tīng)說(shuō)，有個(gè)大唐來(lái)的法師，也叫玄奘?！?br/>
“阿彌……陀佛……”玄奘輕輕吐出了一口氣，“貧僧……正是……玄奘……”
那馬賊的頭目先是一愣，隨即哈哈大笑：“你這沙門，撒謊也不照照鏡子，大唐玄奘法師為各國(guó)國(guó)王所遵崇，地位何等尊貴，怎么會(huì)是你這樣一副狼狽的樣子？”
嘍羅們也都笑了起來(lái)。
這有什么好奇怪的呢？玄奘想，各國(guó)國(guó)王遵崇自己，是因?yàn)樗麄兙茨椒鸱?。而阿提拉不敬佛法，自然不?huì)遵崇他這個(gè)僧人。
何止不遵崇，簡(jiǎn)直是要置他于死地！
那頭目笑了一會(huì)兒，見(jiàn)對(duì)方不答話，便接著問(wèn)道：“你還有同伴嗎？”
“有……”玄奘輕輕說(shuō)道：“前些……日子……失散了……”
“失散了？”頭目看了看周圍的沙磧，自以為明白了，“是了，前天夜里那場(chǎng)豹子風(fēng)刮得厲害，你們是在沙漠里走散的吧？你這沙門倒幸運(yùn)，居然獨(dú)自活了下來(lái)。”
顯然，他以為其他人都已經(jīng)死在沙漠里了。
旁邊一個(gè)年老的啰嘍上前說(shuō)道：“頭兒，這個(gè)沙門既然有些運(yùn)氣，想必是有佛陀保佑，咱們是不是帶上他？”
頭目歪著頭，再次打量一下玄奘，似乎在認(rèn)真地考慮這個(gè)問(wèn)題，然后他“刷”地一聲抽出自己的彎刀，扔了過(guò)去，剛好插在玄奘的頭邊。
彎刀豎在沙地上，微微搖晃著，刀刃上閃著冰冷的寒光。
“會(huì)玩這個(gè)嗎？”頭目問(wèn)。
玄奘輕輕搖了搖頭，他是個(gè)出家人，平常只隨身帶著戒刀，像這種殺人的刀，哪里能玩？
“不會(huì)玩刀，那就對(duì)不住了，”頭目笑道，“這一帶很不太平，我們可不能帶上一個(gè)閑人上路?！?br/>
說(shuō)罷，他利索地拋出長(zhǎng)索，將刀收回入鞘，然后便招呼眾人收拾行李，準(zhǔn)備出發(fā)。
倒是那個(gè)老年啰嘍頗有同情心，他不安地看了玄奘一眼，小聲說(shuō)道：“他快渴死了，頭兒，要不要留一袋水給他……”
“你還真是好心，”頭目譏笑道，“也可以去把頭剃了，出家當(dāng)和尚了?！?br/>
旁邊的幾個(gè)人都哄笑起來(lái)，還有人干脆念起了“阿彌陀佛”。
那老嘍羅看上去有些尷尬，嘿嘿地笑著。
頭目又道：“留水做什么？反正他也活不成，留給他豈不是浪費(fèi)？還是趕緊走吧，要是運(yùn)氣好的話，咱們今天晚上就可以找到女兒國(guó)，到時(shí)候，每個(gè)人都有女人抱了。”
“哈哈哈哈！”劫匪們都大笑起來(lái)。
老嘍羅嘆了口氣，牽著馬，從玄奘身邊走過(guò)時(shí)，忍不住又朝他望了一眼。
玄奘吃力地側(cè)過(guò)頭，朝他淡淡一笑。
就算我不得不死在這里，這份心意，我也領(lǐng)了。
馬賊們縱馬遠(yuǎn)去，激起的一大片沙塵遮住了昏暗的天空……
折騰了這么久，已經(jīng)接近正午時(shí)分，明亮的日光照射到玄奘的身上、臉上，他不禁瞇起了眼。
這是什么地方？我該往何處去？他對(duì)此一片茫然，只知道此地距離阿提拉那個(gè)廢棄的營(yíng)地已經(jīng)很遠(yuǎn)，至于昨夜是從哪個(gè)方向跑過(guò)來(lái)的，那是完全搞不清楚了。
他渾身是傷，咽喉干裂腫痛，加上連日的疲倦，已經(jīng)難以支撐，突然發(fā)覺(jué)雙手還插在沙土里，攥在里面的沙子早被他握成了團(tuán)……
大片的沙礫，滿地的死尸，孤獨(dú)的僧侶，還有一株已被黃沙掩埋了一半的胡楊。
那胡楊軀干扭曲殘損，與沙土同色，樹(shù)冠褪去，樹(shù)皮剝落，樹(shù)心被掏空，樹(shù)干在月光下顯得慘白，仿佛銘志著已經(jīng)逝去的無(wú)數(shù)滄桑歲月。鐵一樣的兩根虬枝向上舉著，似乎在仰天長(zhǎng)嘆。
玄奘嘆息，這棵胡楊和我一樣孤獨(dú)，它好像被世界拋棄了。
他知道，荒漠中隨便一株胡楊，便是三千年的光輝與落寞，人生在世，不過(guò)是它的一飄落葉罷了。
可惜的是，這樣倔強(qiáng)的一棵樹(shù)，最終還是敗給了大漠，敗給了孤獨(dú)。
我現(xiàn)在，不也一樣嗎？
自打進(jìn)了秣和城，這段日子以來(lái)，他的身體便不斷地遭受折磨，而且一次比一次厲害，若不是有佛陀給予的信心做支撐，現(xiàn)在的他，早就不知死過(guò)多少回了。
就這樣一動(dòng)不動(dòng)地躺著，直到日頭偏西的時(shí)候，玄奘才終于強(qiáng)迫自己走。
如果再不走，那就是純粹等死了。
在他的前方，依然是那一排起起伏伏的雪山，看上去似乎離此不遠(yuǎn)。
不管遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，這是他目前唯一能夠看到的參照物。
就朝那里走吧，即使注定要失敗，也要在盡了自己最大的努力之后。
他用雙手支撐住身體，終于一點(diǎn)一點(diǎn)地爬了起來(lái)，朝著遠(yuǎn)處雪山的方向，踉踉蹌蹌地行了兩三步，便站立不住，再次仆倒在地。
這時(shí)，他又聞到了一股濃重的血腥氣，順著這股氣味望去，卻見(jiàn)沙希布就躺在距他不遠(yuǎn)的沙地上，脖子被砍斷了，只有一點(diǎn)點(diǎn)皮還跟身子相連，看上去觸目驚心。
而更讓人害怕的，是他那雙驚恐不安的眼睛，大大地睜著，望著天空……
雖然這個(gè)沙希布不懷好意，但看他死得這么慘，玄奘還是忍不住心中凄然，為他念起了《往生咒》。只可惜他自己傷得也實(shí)在太重，一段咒語(yǔ)尚未念完，便再次陷入昏迷之中……
他是被一陣奇怪的嚎叫聲驚醒的，想要睜開(kāi)眼睛，卻覺(jué)得眼皮沉重得很，正在昏昏欲睡之時(shí)，又感受到臉上脖子上有一股溫?zé)岬臍庀?，好像有什么東西在他的臉邊噴著熱氣，伴隨著刺鼻的令人作嘔的腥氣。
他終于還是睜開(kāi)了眼睛，首先看到的是一雙灰色的眼睛，發(fā)出幽幽的亮光，枯瘦的身體，稀稀拉拉的毛皮，像條瘌皮狗一樣——這是什么東西？
這個(gè)又瘦又丑的東西顯然沒(méi)有想到這個(gè)人會(huì)醒來(lái)，嚇了一跳，急忙跳向一旁，站在離他一丈開(kāi)外的地方看著他。四目相對(duì)，竟都一動(dòng)不動(dòng)。
你在怕什么？玄奘苦笑著想，勉強(qiáng)將自己的身體撐起一些，就著天上的星光，他終于看出那是一條鬣狗，是這大漠中的食腐動(dòng)物。剛才，它定是將自己當(dāng)成死人了。
奇異的嚎叫聲再次傳入耳中，玄奘又朝旁邊望去，這一看，不由得令他目瞪口呆——
只見(jiàn)二十幾條鬣狗就在距他不遠(yuǎn)的地方，瘋狂撕扯著沙希布的尸體，那個(gè)可憐的家伙現(xiàn)在已經(jīng)變成了幾灘血肉，完全看不出曾經(jīng)的人樣子來(lái)了。
玄奘感覺(jué)自己的腸胃劇烈地翻騰起來(lái)，似乎又要干嘔，他極力定住心神，閉上眼睛，輕輕誦了一聲：
“阿彌陀佛……”
不知過(guò)去了多久，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的狼嗥，在這詭異的夜晚顯得格外凄厲，直刺他的耳膜。
鬣狗們顯然很怕這種聲音，它們?nèi)酉滤o(wú)幾的食物，跑掉了。
四周變得寂靜極了……
玄奘還在替沙希布念誦經(jīng)文，伴著那不知從何處傳來(lái)的沙狐和狼的叫聲。他并不覺(jué)得恐懼，然而此時(shí)已過(guò)午夜，從遠(yuǎn)處雪山上吹來(lái)的冷風(fēng)，將大漠的熱氣刮得一點(diǎn)兒不剩，他渾身都在瑟瑟地發(fā)抖。
沙漠的夜空，沒(méi)有一絲云彩，圓圓的月亮懸掛在深藍(lán)色的天幕上，靜謐地散發(fā)著幽幽的光澤……
兩點(diǎn)綠光在距離他只有七八步遠(yuǎn)的地方悄然出現(xiàn)，接著，又是兩點(diǎn)、四點(diǎn)……那綠光又近了些，玄奘終于看清，圍過(guò)來(lái)的是一群野狼！
這群狼顯然屬于一個(gè)家族，有公有母，有老有少，全體聽(tīng)命于一頭高大的公狼指揮。它們對(duì)沙地上的那些殘?jiān)Ｈ饪炊疾豢匆谎郏菢O有秩序地靠攏過(guò)來(lái)，很快便將這里唯一的活人團(tuán)團(tuán)圍住。
“其實(shí)沒(méi)必要如此的，”玄奘無(wú)奈地想，“我現(xiàn)在這個(gè)樣子，哪里還有能力反抗？”
他靜靜地坐在地上，望著這群呈半月?tīng)顕蟻?lái)的狼，心里竟替它們難過(guò)起來(lái)。
他并不是懼怕，既然非死不可，怎么個(gè)死法不都一樣嗎？既然人能吃動(dòng)物的肉，既然西域地區(qū)的僧人們可以理直氣壯地吃什么三凈肉，那么，我這身臭皮囊拿來(lái)喂了狼，又有何不可？
只是……你們不知因何業(yè)力墮入這畜生道，不得不靠殺生來(lái)過(guò)活。如今吃了一個(gè)出家人，這業(yè)障實(shí)在是不小，以后，不知得要用多少世多少劫才能還得清了……
一念及此，玄奘不由得雙手合什，默默地誦起經(jīng)來(lái)，他不求菩薩保佑自己得脫狼吻，只是希望能夠在臨死前，替這些可憐的生靈減輕些罪責(zé)。
狼群大約從未見(jiàn)過(guò)這樣的人，既不像普通人那樣畏懼，也不像獵人那樣充滿殺氣，而是平靜得像什么都沒(méi)有發(fā)生似的，天生的謹(jǐn)慎使它們并不急于進(jìn)攻，只在他身周低低地咆哮著。
一卷經(jīng)已經(jīng)誦完，狼群竟然還沒(méi)有撲過(guò)來(lái)。玄奘注意到，不遠(yuǎn)處又來(lái)了一群動(dòng)物，看上去比鬣狗還要瘦小，那是野狗，專門揀食狼吃剩的骨肉。
而在另一邊，那二十幾條鬣狗并未跑遠(yuǎn)，它們還在數(shù)十丈開(kāi)外的地方徘徊，隨時(shí)準(zhǔn)備揩點(diǎn)油水。
空中傳來(lái)幾聲鷹哨，食腐的禿鷹也在天上飛舞著，等待著……
玄奘搖了搖頭，自嘲地想：我的這一點(diǎn)血肉，居然能夠布施這么多的生靈，實(shí)在難得的很。
莫非，這是佛祖在成全我？
同狼群一樣，他也在等待，平靜地等待，等待狼群的進(jìn)攻，等待死亡的降臨。聽(tīng)西域地區(qū)的老人們說(shuō)，狼在進(jìn)攻的時(shí)候總是直奔對(duì)方的咽喉，一點(diǎn)兒也不拖泥帶水。可敬的生靈，你們可比人強(qiáng)太多了！但愿這群狼能夠念在貧僧為你們誦經(jīng)的份上，一擊致命，別再讓貧僧受折磨了……