從16世紀(jì)開(kāi)始，隨著歐洲資本主義的發(fā)展，葡萄牙、西班牙、荷蘭等國(guó)殖民者相繼來(lái)到東方，搶占殖民地，開(kāi)始了對(duì)中國(guó)的掠奪和侵略。1626年，西班牙殖民者悍然侵占了我國(guó)臺(tái)灣北部的基隆和淡水。17世紀(jì)初，荷蘭以一個(gè)新興的資本主義國(guó)家取得了海上霸權(quán)地位，號(hào)稱(chēng)“海上的馬車(chē)夫”。1624年，荷蘭殖民者亦派兵來(lái)侵占臺(tái)灣，修筑要塞，先在安平建臺(tái)灣城，后又在臺(tái)南建赤嵌城。1642年，荷蘭打敗西班牙，獨(dú)占了整個(gè)臺(tái)灣。臺(tái)灣各族人民對(duì)荷蘭殖民者的野蠻侵略深?lèi)和唇^，不斷掀起反侵略反奴役的斗爭(zhēng)浪潮。同時(shí)，他們也不斷尋求大陸人民的支援。明亡之后，堅(jiān)持抗清的鄭成功成為他們希望的寄托者。
鄭成功生于天啟四年(1624年)，福建泉州南安人，本名森，字大木，后隆武帝賜姓朱，改名成功。15歲入南安縣學(xué)，21歲在南京國(guó)子監(jiān)為太學(xué)生，成為著名學(xué)者錢(qián)謙益的學(xué)生。順治三年(1646年)，清軍進(jìn)入福州，其父鄭芝龍叛明降清，年僅25歲的鄭成功力阻無(wú)效，乃焚儒巾藍(lán)衫，出走金門(mén)，率陳輝、張進(jìn)等90余人在海上起義，以抗清復(fù)明作為自己的歷史使命，同時(shí)決定逐出荷蘭侵略者，收復(fù)臺(tái)灣，一時(shí)成為國(guó)內(nèi)外矛盾斗爭(zhēng)的焦點(diǎn)人物。
鄭成功海上義師長(zhǎng)達(dá)16年的抗清斗爭(zhēng)嚴(yán)重地打擊了清軍。但是，清軍已基本上消滅各種抗清武裝，統(tǒng)一了大陸，鄭成功孤軍在海上，已無(wú)能為力，于是決定將臺(tái)灣奪回作為反清根據(jù)地，遂開(kāi)始了驅(qū)逐荷蘭殖民者、收復(fù)臺(tái)灣的斗爭(zhēng)。
為伸張民族正義，順應(yīng)人民要求，鄭成功經(jīng)過(guò)周密準(zhǔn)備，趁荷蘭援軍離臺(tái)，力量薄弱，清“世祖新崩，無(wú)暇征戰(zhàn)”之機(jī)，于順治十八年(1661年)四月二十一日，發(fā)水軍25萬(wàn)，戰(zhàn)船數(shù)百艘，從金門(mén)科羅灣出發(fā)，渡海東征臺(tái)灣。四月三十日，船隊(duì)在濃霧彌漫中抵達(dá)赤嵌城附近，從海道迂回至荷蘭防務(wù)薄弱的鹿耳門(mén)港(臺(tái)北安平港北)登陸，不到兩小時(shí)，即登上臺(tái)島，使“紅夷大驚，以為白天而下”。
當(dāng)時(shí)，在臺(tái)灣的荷蘭殖民軍約有2000余人，船堅(jiān)炮利。鄭成功所指揮的軍隊(duì)英勇頑強(qiáng)，打退了由荷蘭長(zhǎng)官揆一指揮的從海陸兩方面進(jìn)行反撲的侵略軍，迅速包圍了赤嵌城。鄭成功采納當(dāng)?shù)厝说慕ㄗh，堵塞了赤嵌城的水源，迫使赤嵌城荷蘭守軍頭目描難實(shí)丁獻(xiàn)城投降。接著，鄭成功又集中兵力，分水陸兩路圍攻揆一所在的臺(tái)灣城，將它團(tuán)團(tuán)圍住，準(zhǔn)備與他們進(jìn)行持久戰(zhàn)；同時(shí)，又派人深入臺(tái)灣各地，發(fā)動(dòng)群眾搜索逃散的敵軍，肅清荷蘭殖民者在各地的殘余勢(shì)力。八月，鄭成功打退了前來(lái)增援的荷蘭海軍，臺(tái)灣城的敵軍外援?dāng)嘟^，再也不敢出擊了。
鄭成功軍隊(duì)在圍困臺(tái)灣城8個(gè)月后，決定轉(zhuǎn)入進(jìn)攻。他們?cè)诔悄显鲋谂_(tái)，修造戰(zhàn)壕，配備28門(mén)大炮打得荷蘭士兵無(wú)處躲藏，只得龜縮城內(nèi)。中國(guó)軍隊(duì)的包圍圈越來(lái)越小，荷蘭侵略軍已陷入絕境。1662年農(nóng)歷二月，荷蘭殖民長(zhǎng)官揆一被迫在投降書(shū)上簽了字。中國(guó)軍民經(jīng)過(guò)9個(gè)月的英勇戰(zhàn)斗，終于打敗了荷蘭侵略軍，結(jié)束了荷蘭殖民者在臺(tái)灣38年的統(tǒng)治，使臺(tái)灣重新回到了祖國(guó)的懷抱。
鄭成功收復(fù)臺(tái)灣后，采取了許多政治以及經(jīng)濟(jì)措施，使臺(tái)灣的生產(chǎn)迅速恢復(fù)并發(fā)展起來(lái)。他還在各地開(kāi)設(shè)學(xué)校，提高臺(tái)灣人民的文化水平。