袁浩這趟來, 本想看望下自己多年的老友呂志興。不想當(dāng)他敲開城南呂家的房門后, 一個(gè)做粗活的婆子卻告知他, 呂老爺八年前就去世了……
袁浩上次來府城是在十五年前, 那時(shí)候他剛變賣完家產(chǎn)，把之前欠下的債務(wù)還完。這其中最大的一筆就是呂志興借給他的。
當(dāng)初福壩鹽幫內(nèi)斗時(shí)，要是沒有呂志興資助袁浩, 哪怕他最后勝了，鹽幫恐怕也很難維系下去。
更別提, 后來為了保住福壩鹽幫跑鹽的線路以及撫恤死傷的成員, 呂志興也是出了不少錢財(cái)。
可以說, 沒有這位摯友的幫忙, 福壩鹽幫恐怕早在幾十年前就被人吞并或者干脆煙消云散了。
到二十多年前，袁浩被自己的白眼狼義子奪了把頭之位后，為了繼續(xù)幫助那些孤寡遺孀, 就干脆變賣了所有家財(cái)。
他陸續(xù)把幾家孤老送走, 又把兄弟的孩子養(yǎng)到成年后, 這才收了手。
然后點(diǎn)算了剩余的錢財(cái)，就全給呂志興送去了。
呂志興知道自己這位好友的處境, 原本拒不肯收的，最后還是在其娘子點(diǎn)頭后，才打了個(gè)收條。呂志興雖然收了錢，但他特意在收條上表明, 袁浩與他以前的債務(wù)已經(jīng)全部結(jié)清, 本息都已歸還。然而實(shí)際上, 袁浩還的只有十分之一不到。
也因此，袁老爺子心中覺得愧疚，離開府城后，再?zèng)]面目來見老友。尤其是他后來日益窮困，也不想讓老友看到自己這副半死不活的德性。
直到十五年后，袁浩親眼見到了謝家的一系列變化。他受了觸動(dòng)，就決定打起精神，去看一看這輩子最重要的朋友。
然而，誰能想到，袁浩拖著病體尚且活著，可呂志興卻在八年前就已經(jīng)走了。
袁老頭手里的拐杖“當(dāng)啷”一聲就倒了，他嘴唇顫抖了半天，才嘶啞地喊了聲“志興?。∥覍Σ黄鹉悖。?！嗚嗚嗚……”
謝沛和李彥錦連忙上前，攙扶住袁浩，低聲安慰起來。
誰知，呂家正房里卻突然傳來一聲怒罵：“你何止對不住志興？！老混蛋，你可終于來啦?。?！”
謝沛聽這聲氣，怎么覺得正房里這位仿佛是已經(jīng)等了許久一般。不然，這憤怒的罵聲中，怎么還帶著股興奮勁吶？
袁浩被罵得一愣，抬頭看去，卻見正房大門被人推開，一個(gè)滿頭銀絲的老太太豎著眉頭、抿著嘴唇就走了出來。
“影……呂夫人？”袁浩愣怔過后，老臉上忽然浮起一絲尷尬的神色來。
老太太瞇眼盯著他，道：“影什么影？那是你配喊的嗎？袁癟三！”
袁浩被人指著鼻子罵癟三，可卻連一絲怒意都生不出來。他心虛啊！
謝沛和李彥錦一見兩位老人的這副模樣，就不好插進(jìn)去多嘴了。
畢竟他們按年紀(jì)，實(shí)在不好數(shù)落這呂家的老太太。且兩人都敏銳地察覺到袁老頭似乎自己也沒什么底氣……
就在謝沛兩口子還在胡亂猜測時(shí)，那呂老太太突然一抬手，沖著院子里的婆子道：“把門看著，不許他跑咯！”說罷，也沒看院子里四個(gè)人的古怪表情，就轉(zhuǎn)身回房去了。
李彥錦偷笑了兩聲，湊到袁浩身邊問：“爺爺，您這是欠人老鼻子錢了嗎？”
他本是開玩笑說了這么一句，不想，袁浩卻渾身僵硬地說不出一個(gè)字來。
謝沛眨了眨眼，心道，得，看來這位袁老爺子欠的還不少吶！
做粗活的婆子也覺得老太太今日實(shí)在反常，平時(shí)那么和氣的一個(gè)人，怎么此刻活像吞了炮仗一般？她心里不解，又擔(dān)心來的這老頭真是個(gè)壞的，于是在謝沛和李彥錦的注視下，平舉著掃把，一步一挪地，真去院門處守著了……
謝沛見狀有些哭笑不得，干脆也不去管他們背后，那婆子做了些什么。
片刻功夫，呂家老太太抱住個(gè)紅木匣子就急匆匆走了出來。
“好啊，袁癟三，你今兒來了，咱就徹底把賬給算一算。你不要以為老呂死了，你就徹底解脫了，告訴你，沒門！”呂老太太，打開匣子，里面厚厚一沓都是借條。
謝沛和李彥錦眼神好，稍微一掃，就看到里面似乎都是同一個(gè)人寫下的借條。再看看落款——袁浩！得，還真是老爺子欠人錢了。
李彥錦有些好奇地開口問道：“婆婆，袁爺爺欠了很多嗎？”
傅霞影冷笑一聲道：“你都不敢告訴自己孫兒吧？袁狐貍！你這一筆筆加起來可有好幾千兩吶！我還沒算這么些年來的利息呢！”
袁浩嘴角抽搐幾下，小聲道：“早先，志興可給我簽了收條。說是舊債全消，你這些……不作數(shù)了……”
“放屁?。?！”傅霞影氣得差點(diǎn)把匣子一家伙砸到袁浩頭上。
“是是是，你和他是好哥們，你倆好得不分彼此！就連老婆都可以送人的，這幾千兩的銀子算個(gè)啥？！”老太太說得眼眶都微微發(fā)起了紅。
謝沛和李彥錦聽了都是一驚，兩人不禁對視了一眼。好家伙，是咱聽錯(cuò)了嗎？敢情這兩位老人之間還有這么出恩怨情仇??？！
袁浩眉頭緊皺道：“小影，莫要胡說！當(dāng)初是我對不住你，可志興這些年來，把心都掏出來了，你再這么說，可也太……”
“太你奶奶個(gè)腿！你少給老娘打岔！志興對我如何，那是我們夫妻倆的事情。今兒老娘專要和你算賬，你就算真不欠志興的了，可你欠我的，要怎么還？！”老太太口齒伶俐，根本不等袁浩把話說完，就一連串蹦了出來。
“我……我欠你的，沒法還……下、下輩子……”袁浩被傅霞影一刺，剛才的那股氣勢頓時(shí)就化為烏有，此刻只能垂頭喪氣地低聲嘟囔著。
“鬼才信什么下輩子呢！袁癟三，今兒你小輩在這里，我也不給你留面子。志興走了，你終于來了，我等了多少年的公道，今天一定要算個(gè)清白！”老太太一屁股做在門檻上，眼眶微濕地低頭翻了翻懷里的匣子。
袁浩沒說話，看了傅霞影一會(huì)，嘆了口氣，盤腿坐到院子的石板地上。
謝沛見狀，朝李彥錦使了個(gè)眼色，兩人干脆把院子里的兩個(gè)木椅子拎了過來。
謝沛陪著笑，把老太太扶起來，送到了椅子上坐著，嘴里還低聲道：“袁爺爺腿上毛病重，您且忍他下，都坐在椅子上，咱慢慢算賬吧……”
傅霞影吸了吸鼻子，老小孩似得嘟著嘴，看了看謝沛，又瞅了瞅院子里的袁浩，微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
待兩人都坐下后，氣氛似乎好了點(diǎn)。
老太太低聲問了問謝沛和袁浩的關(guān)系，又得知袁老頭至今孤身一人后，才小聲嘟囔了一句“該！”
堵門的婆子，這時(shí)也發(fā)現(xiàn)，今日的客人并非壞蛋，就自作主張地去燒水煮茶去了。
院子里安靜了一會(huì)，袁浩才緩緩開口道：“小影，我原本以為，你早就放下了……當(dāng)初是我不對，不該存著騙你的心，胡亂答應(yīng)下親事，更不該用了你的嫁妝后，卻讓志興替我娶了你過門。然而，我如今七十多，你也六十了，志興更是……一輩子都過了，年輕時(shí)那些糊涂事，就算了吧……”
袁浩本想開解一番，不想他這話卻把剛剛平靜下來的傅霞影又刺激到了。
“算了你個(gè)頭！什么糊涂賬？！對不起，老太太我手底下從來沒有糊涂賬！袁癟三，你給我聽著，今兒，咱都別把志興拉出來擋臉，我與你就算一算咱倆人之間的賬！”老太太噌一下從椅子上跳起來，拎著個(gè)賬本，插腰怒道。
謝沛此時(shí)卻從這位六十歲的老太太身上，仿佛看到了一位精明的女掌柜。而李彥錦卻感覺，自己好像看到了上輩子的女強(qiáng)人……
“當(dāng)初我因是望門寡不好嫁人，父母才把大半家財(cái)于我做了陪嫁。你那時(shí)候與我說好，待你給亡妻服完孝后，就來求娶于我，我信你一個(gè)鹽幫把頭不會(huì)言而無信，才把嫁妝都交給你應(yīng)急?！崩咸珡馁~本中抽出一張三聯(lián)紙來，抖開后，念了一通，才繼續(xù)說道：“這些東西，當(dāng)時(shí)作價(jià)總值為兩千五百零六兩銀子。給你把零頭抹了，就算兩千五百兩。這是你欠我的第一筆賬！”
袁浩聽了，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他從懷里抽出煙桿來，低頭塞好煙絲，點(diǎn)上火，用力抽了一口。
傅霞影在臺階上看了，心中也有些酸澀，當(dāng)年三十歲的精壯男人，如今也變成老朽了……
然而，這并不能阻擋老太太算賬的決心。她又從匣子里摸出個(gè)薄薄的本子來，說道：“你不要以為我不知道，當(dāng)初你不但用了我的嫁妝，在我出嫁前，呂志興還把自己一半的家產(chǎn)都給了你。這錢不是你該得的，這錢是呂志興他買下我的錢！一共是一千八百……”
“放屁！”傅霞影話音未落，袁浩卻突然吼了起來：“什么買下你的錢？！你……你不要胡說！我和志興從來沒用你做什么交換，當(dāng)初我同意讓他娶你，也是志興苦求了我數(shù)次，并保證今后絕不變心，全心全意待你，我才同意的。這些年下來，他全都做到了！他對得起你，也從頭到尾就沒出過什么買你的錢！”
傅霞影被袁浩吼都一愣，她癟了癟嘴，到底沒再說這事，只深吸口氣，道：“是我錯(cuò)了，這錢不該算，志興比你有良心！除開這條不算，我還有一筆賬，你是無論如何都逃不掉的?！?br/>
袁浩皺眉想了下，實(shí)在想不出自己什么時(shí)候還找傅霞影借過錢。
“袁老鱉，當(dāng)初你答應(yīng)要來娶我，最后與我拜堂的卻是何人？不管我后來日子過得如何，當(dāng)初你確實(shí)騙了我一場婚事，騙了我一身清白，如今該不該還？?。 崩咸f到最后一句，險(xiǎn)些破音，可見有多么用力。
袁浩聽完，目瞪口呆了半天說不出話來。就連一旁的謝沛和李彥錦也險(xiǎn)些一屁股坐到地上，怎么著，老太太這是打算讓袁老頭再還她一場婚事不成？！
老太太看對面三個(gè)呆鳥，竟露出個(gè)得意的笑容來。
“哼，是不是沒話說了？這個(gè)賬總賴不掉了吧？”
“不、不是……”袁浩找回了自己的一絲理智，結(jié)結(jié)巴巴地問道：“你……你要我怎么個(gè)還法?。俊?br/>
傅霞影一撇嘴，道：“欠債還錢，天經(jīng)地義！你欠我的錢，就還錢。沒錢，就來做工抵債。你欠我的人，就還人，沒人……反正你還沒死，就算死了，也要把尸體還給我！??！”
對面“哐啷”一響，袁老爺子連人帶椅子齊齊翻倒在地……