且說(shuō)登門的客人，不論是為了夫家來(lái)與王府拉攏關(guān)系，還是之前在各色宴會(huì)上打過(guò)照面，仗著一句客套話就不客氣地前來(lái)，湘湘都能應(yīng)付自如。只是她如今有了身孕，就算自己沒(méi)有刻意地小心翼翼，身體時(shí)不時(shí)毫無(wú)預(yù)兆的不適感，終究難以掩飾。
面對(duì)夫人們濃烈的脂粉香氣，或是送來(lái)的糕點(diǎn)食物，湘湘難免有無(wú)法承受的時(shí)候，糟糕的氣色浮在臉上，落在過(guò)來(lái)人的女眷們眼中，少不得就要好奇，漸漸有話語(yǔ)傳出，朔親王府的湘夫人，似乎有身孕了。
轉(zhuǎn)眼，簡(jiǎn)府被查封已有三四天，請(qǐng)?jiān)笗琅f從全國(guó)各地送入京城，但皇帝硬是頂下來(lái)，咬定了朝廷正在查之外，不再予以任何回應(yīng)。而慕清和齊晦也逐漸將一營(yíng)士兵漸漸擴(kuò)大，龐峻對(duì)此已有所察覺(jué)。
這一日湘湘本派人請(qǐng)曦娘來(lái)府里小聚，但曦娘卻回話說(shuō)，閉月閣里正挑選新的姑娘去選花魁。曦娘這個(gè)花魁的名頭，不僅僅是閉月閣里，而是從煙花之地各家姑娘里選出來(lái)的頭一名，當(dāng)年自然也有宰相諸多扶持，且從那以后，再?zèng)]有選過(guò)新人。
如今曦娘雖在最好的年華，可在這一行里，已算是“老人”，新鮮的姑娘們花朵似的，不過(guò)十五六歲，曦娘看著她們，想起的都是自己過(guò)往的一生。她至今記得第一次躺在男人身下時(shí)的痛，記得每一次甘愿或不甘愿的*之后，她灌下一碗又一碗寒涼的湯藥，她如何能帶著這樣的記憶，去面對(duì)百年世家出身的慕清？
今日閉月閣里先選漂亮姑娘，七八個(gè)十五六歲的女孩子，或自小養(yǎng)在閉月閣，或老鴇新近買來(lái)的，這里是虎穴狼窩是萬(wàn)劫不復(fù)的火坑，被買來(lái)的孩子難免會(huì)哭鬧反抗，這會(huì)兒又有一個(gè)要逃跑，被老鴇抓回來(lái)正摁在樓底下毒打。
曦娘冷漠地和其他人等在樓上，有個(gè)姑娘禁不住求曦娘去救救那姐妹，她冷然道：“有本事就跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不要被抓回來(lái)。若是逃不掉，要么天天挨打直到被打死，要么就好好做，給自己混出點(diǎn)臉面。我也是這樣過(guò)來(lái)，也曾經(jīng)被打得奄奄一息，這里是ji院，不是善堂，我救得了她這一次，下一次呢？你們每一個(gè)人，都要想清楚，想跑就別怕被抓回來(lái)挨打，若要留下，也別混得半死不活。”
樓下鞭打聲不斷，女孩子的哭聲已經(jīng)停了，想必是昏厥過(guò)去，這一鬧，弄得曦娘沒(méi)有心思再選人，揚(yáng)手道：“都回去吧，練琴練舞自己玩兒去，眼下還不著急?！?br/>
姑娘們依次退下，曦娘直覺(jué)得渾身不耐煩，開(kāi)了窗還覺(jué)得不通透，轉(zhuǎn)身來(lái)推開(kāi)門，卻聽(tīng)見(jiàn)下樓的姑娘里，一人哼笑著：“都是個(gè)老女人了，天天擺出花魁的架子，現(xiàn)下那些大人們都不愛(ài)找她了，仗著老臉在我們面前頤指氣使。我可聽(tīng)說(shuō)，宰相大人已經(jīng)撂下這邊不管了，她現(xiàn)在沒(méi)有人在背后撐腰，還把自己當(dāng)回事，真不要臉。等我們成了氣候，就把她趕出去，千人騎萬(wàn)人跨的東西，還當(dāng)自己是公主娘娘不成？”
曦娘本就很不耐煩，聽(tīng)得這些話，頓時(shí)怒火心生，她是為了這樓里上上下下的人，才屢次拒絕弟弟夫婦倆的邀請(qǐng)，她自覺(jué)配不上慕清，卻并不是輕賤自己，又豈容的一個(gè)小丫頭這樣辱罵。若是從前她聽(tīng)過(guò)也罷了，最多讓老鴇去教訓(xùn)幾句，可今天卻忍不住，沖上前排開(kāi)其他人，一把揪住那嘴碎的姑娘，揚(yáng)手兩巴掌打得她直接滾下樓。
底下老鴇正拿著鞭子氣喘吁吁，冷不丁見(jiàn)樓上滾下個(gè)姑娘，又見(jiàn)眾姑娘都嚇得退了下來(lái)，但見(jiàn)曦娘立在高處，將落下的披帛挽在臂彎，冷聲道：“把這丫頭賣去巷子里，讓她知道什么才是千人騎萬(wàn)人跨。”
曦娘一向和藹，姑娘們?nèi)羰芰似圬?fù)，她是喊打喊殺也要為她們討公道，閉月樓里從來(lái)都是老鴇下手惡毒，她從不輕易臉紅，今天發(fā)這么大的脾氣，直把所有人都嚇壞了。
“女兒啊，你這是怎么了……”老鴇哎喲一聲，扔了手里的鞭子剛要上樓，卻猛然見(jiàn)門口站了個(gè)男人，她驚道，“封公子，您幾時(shí)來(lái)的？”忙罵罵咧咧怪底下的人，“沒(méi)眼睛的東西，讓封公子在這里站了那么久，還不趕緊往樓上請(qǐng)?！?br/>
曦娘早就看到慕清了，那姑娘從樓上滾下去時(shí)，她就看到慕清站在了門前。昔日初見(jiàn)，曦娘把跟隨慕清的壯漢踢下樓，那幾個(gè)人只怕早就被他處理掉，而當(dāng)時(shí)曦娘就站在樓梯上，掀起裙子露出白花花的長(zhǎng)腿穿鞋，不經(jīng)意地與慕清四目相對(duì)，那時(shí)候曦娘連多看一眼的心思也沒(méi)有。
方才那句千人騎萬(wàn)人跨，是曦娘故意說(shuō)出來(lái)，給樓底下這個(gè)男人聽(tīng)，她不會(huì)真的把那姑娘賣去巷子里做不見(jiàn)天日的生意，她只是希望這句話，能讓慕清轉(zhuǎn)身就走人。
可是慕清卻掏出一錠銀子給老鴇，吩咐道：“怕是摔得不輕，趕緊找大夫?！闭f(shuō)罷就朝樓上來(lái)，直看得曦娘目瞪口呆，她趕緊跑回去要關(guān)上房門，可她那里快得過(guò)慕清，男人一只手就足以抵抗她全部的力氣，房門終究是被推開(kāi)了。
“你怎么這么不要臉呢？”曦娘大怒。
“你下次發(fā)脾氣前，千萬(wàn)別先看到我?！蹦角逦⑽⑿χ驹陂T前，“你明明先看到我，才說(shuō)那么惡毒的話?！?br/>
曦娘冷笑：“惡毒？什么叫惡毒，難道你不知道，這也是我自己經(jīng)歷過(guò)的事，這里每一個(gè)女人都是這么過(guò)來(lái)的，怎么就惡毒了？你到底明不明白我是什么人，我是可以在樓底下脫光了衣服讓男人們?nèi)?lè)的娼妓，我是……”
慕清迅速到了她眼前，逼得曦娘往后退了一步，可他已伸手?jǐn)堊×怂难?，說(shuō)道：“我爹答應(yīng)了，他要我下一次回家，把兒媳婦帶給他看。”
曦娘掙扎了一下，慕清卻摟得越緊，正色道：“那些事都過(guò)去了，我若是在意，又豈會(huì)來(lái)糾纏你?！?br/>
“你若不放手，我就咬舌自盡?！标啬锼浪赖氐戎角澹趾敛豢贤俗?。
“你……”慕清不得已松開(kāi)手，他知道曦娘言出必行。
“除了不能做你的妻子，我還是齊晦的姐姐，是湘湘的姐姐，咱們將來(lái)有的是機(jī)會(huì)見(jiàn)面，待你娶了好女人，我也會(huì)跟著齊晦喊一聲嫂子。”曦娘急促地喘息著，背過(guò)慕清站到窗前，似乎怕看著他，讓他看到自己的眼淚。
“就當(dāng)我求你，不要再來(lái)糾纏，我就是死，也不會(huì)答應(yīng)你?！彼龥Q絕地撂下這句話，心里還有沒(méi)說(shuō)出口的一句：我不能拿你的人生開(kāi)玩笑，若干年后旁人指指點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)你的妻子是娼妓，到時(shí)候再來(lái)后悔和痛苦，今日的一切是錯(cuò)的嗎？
屋子里靜悄悄的，曦娘覺(jué)得背后似乎沒(méi)有人了，她轉(zhuǎn)身看，慕清果然不見(jiàn)了，雖然心內(nèi)劇痛，可她到底松了口氣，正要自己倒茶吃，卻聽(tīng)外頭老鴇啰啰嗦嗦地說(shuō)：“大小姐，曦娘真的有客人啊，是我們閉月閣的貴客，大小姐……”
房門被粗暴地推開(kāi)，龐淺悠很不耐煩地沖進(jìn)來(lái)，見(jiàn)只有曦娘一個(gè)人坐在桌前，竟反手就賞了老鴇一巴掌，罵道：“老東西，哪個(gè)客人，哪里來(lái)的客人？”
曦娘吃了一驚，之前只聽(tīng)齊晦和湘湘，或是其他人口中傳說(shuō)龐淺悠的事，這還是她第一次親眼看到龐淺悠的變化，昔日那個(gè)活潑可愛(ài)的大小姐完全不見(jiàn)了，龐淺悠變成了那些高門貴府的女眷中最常見(jiàn)的刻薄嘴臉。這樣的人往往自己不如意，就覺(jué)得全世界都欠著她。
曦娘示意老鴇下去，老鴇捂著臉眼珠子到處轉(zhuǎn)，還真是奇怪封公子去哪兒了，又白了淺悠一眼，才憤憤然退下。
淺悠對(duì)著曦娘，倒是有幾分好臉色，但開(kāi)門見(jiàn)山地就說(shuō)：“曦娘，我來(lái)是想求你幫個(gè)忙?！?br/>
尚不知淺悠求曦娘什么事，而悄無(wú)聲息離開(kāi)閉月閣的慕清，卻是徑直回王府來(lái)，湘湘正和慕茵在書房里下棋，慕茵見(jiàn)到堂兄就高興，可哥哥卻說(shuō)：“我和湘湘有要緊事說(shuō)?！?br/>
慕茵立刻便讓出位置，跑出門時(shí)，正見(jiàn)簡(jiǎn)風(fēng)朝后院走，她想了想，便跟了過(guò)去。
這邊慕清行色匆匆，湘湘手里的棋子還沒(méi)落下，慕清已坐在對(duì)面，正色道：“湘湘，我怎么才能讓曦娘答應(yīng)我？”
湘湘一呆，笑問(wèn)：“表哥真的要娶曦娘？”
慕清鄭重地點(diǎn)頭，惱怒道：“她現(xiàn)在以死相逼，不肯讓我?guī)?，她今天就要咬舌自盡來(lái)威脅我?！?br/>
湘湘把棋子收進(jìn)盒子里，心里雖然很高興，但曦娘那些話她也不曾忘記，本是和齊晦約定不胡亂插手，讓他們自行解決，可現(xiàn)在表哥求上門了，她還是不管嗎？她覺(jué)得曦娘的擔(dān)憂有道理，可慕清真不是那始亂終棄的壞男人。
湘湘道：“不如先把曦娘送到安全的地方，讓她先開(kāi)始過(guò)平淡的生活，也許她……”一語(yǔ)未完，湘湘一陣惡心，又害喜了。