?清明這日，一大早村道上遍布擠擠挨挨上山掃墓祭祖的人群，當(dāng)家的主‘婦’摟著包袱和裝滿奠禮紙錢的竹簍，垂頭跟在當(dāng)家的漢子和長(zhǎng)輩身后疾步前行，小娃兒們一路歡聲笑語(yǔ)地跟在家人左右，到底是天真無(wú)邪，全然不見(jiàn)對(duì)家中往生親眷的悲戚之情。莊戶人家雖‘迷’信者多，但也并非事事尊禮，聽(tīng)著小娃兒們活潑的笑鬧聲，老人們臉上也有幾分舒心的笑意。
劉家為了避開(kāi)掃墓登山大‘潮’，是快到晌午間才舉家出‘門’的，他們的陣仗不可謂不大，除了留下幾個(gè)看守家院的長(zhǎng)工，貼身伺候丫鬟媳‘婦’子傾眾而出，個(gè)個(gè)身穿素衣，鬢發(fā)上戴著小朵的白‘色’絹‘花’。
雖然宅子后頭就是上山的路，但若要進(jìn)往山間墓地，卻須得繞過(guò)村中頭到村尾前一段的另一條道路上山。這條路原本坑坑洼洼泥濘不堪，好在劉家回村第一年就出自讓人重新修繕，足足修了大半年，打造了一條階梯石路，人稱天梯。這條路修成后，劉樹(shù)強(qiáng)特意和孫厚仁全家打了好久的饑荒，好說(shuō)歹說(shuō)才請(qǐng)來(lái)個(gè)道長(zhǎng)做法，在路口封上安魂幡，以防有村民頻頻從這條路上山打擾祖宗們的清凈。
自打闔家的日子越過(guò)越好后，胡氏和劉娟兒母‘女’出‘門’多半用馬車，劉娟兒還好，平日里動(dòng)靜大，上山下野騎馬‘射’箭打拳太極無(wú)一歡，身子骨矯健堪比一個(gè)打小干農(nóng)活的莊戶少年，但胡氏的柔若無(wú)骨和姜先生的靜如處子在登山的過(guò)程中便顯得有些拖后‘腿’了。胡氏由芳曉一路扶持，又將桂落派到姜先生身邊脅從伺候，便是如此，兩人走了百來(lái)步階梯后也覺(jué)得上氣不接下氣。
虎子伺機(jī)帶著劉娟兒甩下眾人老遠(yuǎn)，不等姜先生漲紅著臉出聲阻止，劉娟兒動(dòng)如脫兔地疾行而去，一邊汗如雨下的胡氏有心幫姜先生行規(guī)矩也趕不上她的腳頭快。劉樹(shù)強(qiáng)和幾個(gè)長(zhǎng)工們帶著祭奠的諸多祭禮紙錢幡旗等物早早就趕去了祖墳駐地，僅余穩(wěn)妥的長(zhǎng)工管事五子跟在‘女’人們身后，行斷后之責(zé)。
“哥，是在哪邊，快指給我看！從這里頭能看到嗎？”劉娟兒臉上帶著一層薄汗，因成功甩掉她娘和那個(gè)討厭的姜先生，忍不住歡欣雀躍地?fù)ё』⒆拥母觳踩鰦傻馈澳銗灢豢月暤亍鰝€(gè)山莊子來(lái)，我連一眼都沒(méi)瞧過(guò)呢！也不知爹娘喜不喜歡，若是做的不好，可不白費(fèi)了這么久的心思？”
“哥辦事幾時(shí)不穩(wěn)妥了？且拖拖拉拉‘弄’了一年多才完工，萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)，別說(shuō)爹娘了，我猜連五子也定能中意！”虎子微微一笑，忽然在一階石梯上蹲下腳步，伸手‘摸’了把劉娟兒的額頭輕聲道“還難受嗎？別怪大哥和爹娘，你早晚會(huì)懂的！你永生都是劉大虎的親妹子，咱們從來(lái)沒(méi)有當(dāng)你是個(gè)代替品！”
劉娟兒心中一顫，手中一緊，生生將虎子的玄黑衣袖拉出了幾道皺褶“哥，我明白……是我不該想得過(guò)多，畢竟你們都是為我好。我答應(yīng)你一定會(huì)聽(tīng)娘的話，再也不做逾越之事惹得你們憂心……那啥，等三日后，你能幫我勸勸娘么？那個(gè)姜先生純屬草包，只會(huì)照貓畫虎，哪里能教會(huì)我啥規(guī)矩？莫非我之前就是那么不守規(guī)矩？！哥你也知道五牛他……為了避嫌，我回回去古家都沒(méi)背地里和他搭話了……哥……算我求求你了！”
“你往常那般伶俐，莫非還對(duì)付不了一個(gè)草包先生？”虎子忍不住噗嗤一笑，微微垂下頭，意有所指地提點(diǎn)道“哥就給你指條明路，你先想想看，咱家若沒(méi)有你帶著農(nóng)工和三陽(yáng)那一家子打理牲畜棚的事兒，那可不得出‘亂’子？娘的心思我倒能猜到幾分，她是瞧你漸漸也大了，希望你能乖乖養(yǎng)在深閨里學(xué)那高‘門’繡戶的小姐模樣，可她卻沒(méi)想到家業(yè)無(wú)你支撐的苦楚……”
“哥，你真是這么想的？你覺(jué)得咱家的家業(yè)沒(méi)我不成么？”劉娟兒撇了撇嘴，故意扭巴扭巴身子低聲道“我哪兒有那么大的功勞，你和爹娘莫非不辛苦？哼，別瞧你這會(huì)子說(shuō)的好聽(tīng)，娘給我吃掛落的時(shí)候你還不是沒(méi)勸兩聲?！?br/>
虎子嘆了口氣，干脆用自己汗透了的額角輕輕在劉娟兒的額頭上碰了碰，劉娟兒嚇了一跳，險(xiǎn)些就將他整齊的衣袖給扯下來(lái)一截，要知道這種親昵的舉止放在前世或許沒(méi)什么，在這個(gè)年代也能算上男‘女’大防了，畢竟兄長(zhǎng)也是男子！
“你越來(lái)越出落，哥都不知能怎么疼你……”虎子略帶尷尬地抬起頭，假咳兩聲接口道“可你‘性’子也是倔得慌，對(duì)外尚能左右玲瓏，但凡面對(duì)家人就有些不知所措了，只會(huì)不管不顧地硬頂，倒真和我早兩年的‘性’情如出一轍。哥多啰嗦幾句你可別吃心，有的時(shí)候，你將自己摘開(kāi)，站在外人的立場(chǎng)上面對(duì)家人，或許就能想出更合適的法子來(lái)應(yīng)對(duì)！”
“站在外人的立場(chǎng)上……”劉娟兒喃喃自語(yǔ)，心中陡然一片清明，虎子的話提醒了她。她發(fā)現(xiàn)自己確實(shí)有的時(shí)候太過(guò)于想融入這個(gè)家庭，對(duì)于家人的看法過(guò)于在意，一切只因底氣不足，生怕被人看做那個(gè)生死不明的劉娟兒的替代品。
但仔細(xì)沉心一想，虎子的話不無(wú)道理，畢竟關(guān)心則‘亂’，對(duì)于自己最親的人總有些地方看不明，這也是常理。胡氏會(huì)害怕她不懂規(guī)矩，是以明明看出姜先生的不妥之處也要讓她進(jìn)家‘門’來(lái)給自己授學(xué)。既然如此……應(yīng)對(duì)的法子也是邵然若是的！劉娟兒學(xué)了幾手粗淺的箭法，尚且明白指哪兒打哪兒不算上乘功力，打哪兒指哪兒才算是神來(lái)之筆！
思及此，劉娟兒舒心一笑，抬著著清亮眼眸對(duì)虎子輕聲道：“虎子哥，若沒(méi)你方方面面護(hù)著我，我也‘弄’不成咱家的油田鼠大業(yè)，你也知道，打咱們剛回村那會(huì)子娘就不讓我顯擺廚藝，我說(shuō)要開(kāi)畜牧區(qū)，爹當(dāng)時(shí)也不是很認(rèn)同，只有你鼎力支持。哥，你對(duì)我這么好，我也想幫你分擔(dān)些心事……那啥，梅‘花’姐姐，你當(dāng)真覺(jué)得給她一份安穩(wěn)余生就能兩全嗎？”
聞言，虎子并未急著接話，而是勾頭朝后方瞟了兩眼，手中突然一緊，拽著劉娟兒的衣袖閃身避入石階旁的樹(shù)叢中，他一手壓在劉娟兒的腦袋上，低聲囑咐道：“別出聲，有些話我須得避開(kāi)所有人才能對(duì)你言明，等娘她們先過(guò)去……”
他話音剛落，就見(jiàn)一個(gè)穿著雪白素袍，臉上兜著白布的細(xì)瘦身影一晃而過(guò)。姜先生疾步走過(guò)剛剛虎子和劉娟兒呆著的石階，橫眉豎目地朝四周張望了一番。只等桂落大呼小叫地跟了過(guò)來(lái)，胡氏又由芳曉攙扶著遲遲而至，姜先生才一臉沉‘色’地怒道：“夫人，小姐同長(zhǎng)兄太過(guò)親昵，著實(shí)不成體統(tǒng)！”
“姜先生，你莫要急，娟兒這孩子大小就黏他哥，他們倆總有說(shuō)不完的話，是以……是以看著比旁人家的兄妹是顯得親了些，但這也不是壞事……”胡氏話音未落，卻見(jiàn)姜先生一拂衣袖，冷淡地接口道：“子不教父之過(guò)，‘女’不尊母之過(guò)，夫人可曾聽(tīng)過(guò)一句‘慈母多敗兒’？”
“這個(gè)草……”劉娟兒大怒，忍不住跳起身子就想沖過(guò)去大罵一番，卻見(jiàn)虎子一把將她攔住，壓在原地低聲道：“別著急，這作死的不男不‘女’的家伙是在拆自己的臺(tái)，你且看娘能忍到幾時(shí)？恩……哥也餓了，快把你做的冷食掏出來(lái)！”
這會(huì)子都只顧著吃，娘都被人當(dāng)面責(zé)罵了！劉娟兒氣咻咻地瞪了他一眼，正要埋汰兩句，卻聞芳曉凌厲的聲音平地而起——“姜先生也莫要太過(guò)小心了，您說(shuō)咱們小姐和少爺過(guò)于親昵，誰(shuí)看見(jiàn)了？這不是連個(gè)人影兒都沒(méi)有？哎喲喲，怕不是您瞧‘花’了眼吧？這石階還有上百層呢，又沒(méi)個(gè)啥山石樹(shù)木遮擋，如若真是不成體統(tǒng)，咱也該瞧得見(jiàn)才對(duì)呀！”
芳曉話音未落，又見(jiàn)桂落抬頭乜斜了姜先生一眼，捂著口鼻嬌聲道：“姜先生是頭一回跟著咱們上山祭祖掃墓，我以為您是為了借機(jī)來(lái)給自己的家人添火燭的，沒(méi)成想原來(lái)是過(guò)來(lái)給咱們小姐授學(xué)的。您是不知道，咱們東家往常可是一等厚道人，但越是老實(shí)人，發(fā)起火來(lái)越嚇人呢！上次劉家大房那頭的人當(dāng)著面給咱們娘子吃掛落，嗨呀，東家那臉‘色’可嚇人了，恨不得把自己的親大哥給……”
“得了，你們少說(shuō)兩句！先生也是為了娟兒好！”胡氏一臉淡淡地將芳曉和桂落嚷收了聲，卻見(jiàn)那姜先生已經(jīng)氣得全身發(fā)抖，正要說(shuō)點(diǎn)什么，胡氏只微微行了個(gè)點(diǎn)頭禮，柔聲道：“虎子和娟兒怕是追著他們爹去了，咱們也趕快吧！”
語(yǔ)畢，一行‘婦’人神‘色’各異地繞過(guò)姜先生僵直的身子，桂落還特別有幽默感地朝她一伸手，呲牙笑道：“咱們娘子是個(gè)一等和氣人，到如今也沒(méi)幾個(gè)人能惹她發(fā)怒，先生，你說(shuō)咱們‘女’人好為人師，算是守規(guī)矩還是不守規(guī)矩？”
高！劉娟兒喜笑顏開(kāi)地躲在樹(shù)叢里，眼見(jiàn)姜先生氣得臉‘色’發(fā)白卻不敢回接話，她只覺(jué)得渾身舒爽難耐?；⒆訌乃成系男“だ锼蚜恕疤拍匡垐F(tuán)”出來(lái)，一邊咬一邊低聲笑道：“瞧瞧，草包何須別人對(duì)付，自己就能給自己帶溝里去！恩？這飯團(tuán)味兒真不錯(cuò)，里面加的是……馬‘肉’和薺菜？”
“是，就是馬‘肉’，得虧我出‘門’時(shí)又偷‘摸’到大廚房里‘弄’了些馬‘肉’驢‘肉’來(lái)夾飯團(tuán)，誰(shuí)讓馬不知臉長(zhǎng)呢？！”劉娟兒嘻嘻一笑，