吳沐抱起兒子說道：“這會兒還早，也沒幾個人來買酒,我?guī)妹玫轿堇镒?跟你嫂子說說話。”
淑娘點頭應了，姜娘子忙表示自己兩口兒可以替吳大官人看鋪子。
吳沐疑惑地看向淑娘：“這……”
淑娘輕輕地對他搖搖頭,又對姜娘子說道：“姜嫂子也跟著來吧，看鋪子一個人就夠?！眳螇驯惆烟糁亩Y物送到院子里,回來守店了。
幾人來到院子里，吳沐把兒子放下來,寶兒立刻撒開退跑進屋里去了：“娘！娘！有人來了！送了好多東西！娘！娘！我要吃糖！”
張氏的聲音立刻跟著響起：“寶兒不要跑,別摔倒！是誰來了？你姥娘嗎？又給你帶糖了？看把你高興的。哎呀！摔疼了沒有？”
吳沐一聽連淑娘也顧不上招呼了，忙跟著跑進屋里：“寶兒，寶兒摔著哪里了？”
淑娘無奈地笑笑,帶著春花、姜娘子進了屋：“嫂子?！?br/>
張氏正一臉緊張地看著丈夫拉著兒子上上下下看摔到了哪里，聞言一抬頭見是淑娘,頓時笑了起來：“原來是妹妹回來了?！?br/>
她本來坐在床沿,這時候站了起來，淑娘才看見她的肚子已經(jīng)很大了,忙上前扶她：“嫂子你坐著吧。”春花跟著上前把枕頭墊起來給她靠在床上,姜娘子則有點拘謹，扎手扎腳地覺得屋里沒地方站。
張氏看見姜娘子，笑著問道：“這位嫂子是？”
淑娘笑著說道：“是大官人收的一個弟子的娘姜嫂子,他們一家人都跟來了。她男人在外頭看著鋪子呢?！?br/>
張氏會意，笑著讓座。
姜娘子手足無措地說道：“奴家做了夫人家的下人，夫人面前哪里有坐得地兒？”
淑娘見她模樣,笑著說道：“姜嫂子把禮物拿進來吧?！?br/>
姜娘子松了一口氣出去了。
吳沐看完兒子沒有摔傷，又把他送到妻子身邊：“娘子，這小子剛才沒撞到你吧？”
張氏笑著搖頭，把寶兒拉到身邊給他整整衣裳，又指著淑娘說道：“這是你姑姑，快叫人?！?br/>
寶兒含著手指望望淑娘，一扭頭跑向吳沐：“爹！爹！”一頭扎在他懷里不出來了。
淑娘笑著問道：“寶兒三歲多了吧，怎么還這么怕生？”
張氏指著淑娘的衣服說道：“你也不看看你穿的衣服，這樣式是不是南邊時興的？咱們這里可沒這樣兒的。再說寶兒常見的也沒這樣多顏色，他還小，看你跟別人不一樣，怕是把你當成什么妖魔鬼怪了?！?br/>
淑娘一陣無語：這確實是在嶺南新做的衣服，可跟原先的差別不大呀，又不是坦胸露背，又不是吊帶裙，不過顏色鮮艷一點兒，怎么就成妖魔鬼怪了？她看看張氏穿的衣服，青灰色沒有染好，深深淺淺地顯出一點點骯臟來。她心里一沉，低聲問道：“嫂子，是不是家里艱難了？生意不好？寶兒的花銷很大？”
張氏也低聲說道：“吃官司給鬧的。家里的鋪子小，開的又是酒館，前頭來吃酒的人把店砸了幾次，桌椅打壞了不少，連酒缸也砸破了。后來找到打架的人家里去要賬，人又不肯認賬。你哥哥氣不過，就告到衙門里去了。誰知道縣令左右推脫，說沒有真憑實據(jù)什么的?！?br/>
“你哥哥就說妹夫也是做官的，縣令不信，反說你哥哥大白天的做夢呢，真有妹夫是做官的，還能只開這么個小鋪子？又叫了衙役要打你哥哥板子。幸好衙役倒都是縣里的，知道妹夫確實是做官的，又跟縣太爺說了?？h令這才放過你哥哥，不過還是不肯替你哥哥做主收賬?！?br/>
“你哥哥回來氣得直罵，說等妹夫回來什么的。還是我勸住了，又叫他把桌椅都收了，以后索性只賣酒給人，店里就不留吃酒的地方了。這些天才好些?！?br/>
“還有，寶兒幾個月的時候，三嬸又來鬧過一陣，非說你哥哥不讓她在這兒住著就是不孝，還去衙門把他告下了。還好當是還是李縣令，知道你哥哥過繼的事兒，說過繼出去就是斷了親生的關系，算不上不孝。這才沒鬧大。你哥哥為了息事寧人，拿了一筆銀子給三嬸。”
淑娘皺起了眉頭：“三嬸也太過了，就算哥哥過繼了，也是她身上掉的肉啊，怎么能狠心到去告他？”縣令是朝廷命官，行事自己不敢評論，還是要等丈夫回來告訴他看怎么辦。
張氏嘆著氣搖頭：“我也是后來才聽我娘說的。北邊又被遼人給搶了，離咱們這兒不遠，有不少人跑到咱們這兒來了，縣里不好安置他們，就放著沒管。吳家雖然分了家，酒樓還是合在一處開的，有一大半都還住在一起。那些流民們趁著夜里把酒樓給搶了一次，那么巧就搶到了三嬸家去，拿著刀逼著她交錢出來。我娘說我大姐跟她說的，三嬸似乎偷偷藏了不少錢，她被人拿著刀一指，就把錢都交出來了。窮得快瘋了，這才想從兒子這里撈點兒錢的?！?br/>
淑娘也跟著搖頭嘆氣：當初過繼吳沐時，三嬸還只是不舍得骨肉，這才幾年？就能貪錢貪到坑兒子的地步……
吳沐聽見妻子在跟妹妹告狀，低著頭一聲不出。他是娘的老生子，哥哥們比自己大得多。從小被爹娘寵著長大的，可以說沒吃過一點兒苦頭，還有些天真的性子，直到被親娘告到衙門才認清了一點兒現(xiàn)實。等到后來鋪子出事告狀失利，又受了一重沖擊，此后就沒那么傻了，卻把自己娘子跟兒子看得死緊。
姜娘子拿了禮物進來，淑娘又教春花拿給張氏看：“嫂子，這些料子留著你生完孩子做衣裳穿。還有這一匹夏布，輕薄、耐臟、耐磨，給寶兒做衣服正合適。還有這幾件首飾，是在嶺南的時候別人送的，我戴不過來，嫂子留下戴吧。這幾盒點心是姜嫂子做的，也是南邊的口味，跟咱們這邊不大一樣。不過我不知道里面的材料對孕婦有沒有什么不好的地方，這一次嫂子怕是沒有口福了?！?br/>
又對吳沐笑道：“沒有專門給哥哥準備禮物，哥哥可不要生氣?！闭f著又打開一盒點心叫寶兒來吃。
吳沐擺著手說：“沒事兒沒事兒?！庇滞苾鹤尤ス霉酶?。
寶兒被點心的香味吸引，終于忍著對淑娘的害怕走到她跟前，快速地閃了她一眼，低下頭低低叫了一聲：“姑姑?！本鸵ツ命c心吃。
淑娘笑著整盒遞給他，寶兒眼睛一亮，接過盒子，顫顫巍巍地碰到張氏面前：“娘！娘！吃！”
張氏摸摸他的腦袋，拿出一塊點心卻遞到他嘴邊：“娘不餓，寶兒吃吧。”
寶兒一口吞了下去，被噎得直翻白眼，吳沐跟張氏都手忙腳亂地又是拍著背，姜娘子看到旁邊的桌子上有茶壺跟茶碗，忙拎起來倒了一碗送過來。
一個小小的意外，就把幾個大人鬧的手忙腳亂的。淑娘不禁懊惱起來：“都怪我，就不該送點心過來。”
張氏忙笑道：“妹妹怎么這么說？都是孩子小，嘴饞，吃的太快了些?！庇謱倾逭f道：“你帶著寶兒出去吧，讓我跟妹妹自在說會兒話?！?br/>
吳沐答應一聲抱起寶兒要出去，寶兒卻抱著點心盒不肯撒手，吳沐為難地看向張氏：“娘子，這……”
張氏笑著說道：“寶兒剛才只是吃得急了，你看著他慢慢地吃就好了，不要多吃，混飽了就不好好吃飯了?！?br/>
吳沐點頭答應，抱著寶兒出去了。屋里只剩下幾個女人，張氏才告罪說自己受不了累，就讓她放肆一下躺著跟妹妹說話吧。
淑娘自然答應了，問她姑姑的身體怎樣、這幾年家中還有什么事等。
張氏慢慢地把吳桃的情況告訴她，淑娘知道姑姑吳桃身體還好，除過冬季有些傷風咳嗽之外沒有生過病也放心很多。就又問起吳家來。
張氏嘆著氣說道：“大伯娘跟二伯娘都沒了，你離得太遠，就沒往你那里送信兒。去年春上六嫂也沒了?！?br/>
淑娘吃了一驚：“大伯娘二伯娘年紀大了我是知道的，六嫂我記得才四十歲吧？怎么也沒了？生病嗎？”
張氏低聲說道：“不是生病，我大姐來看我的時候說六嫂是又有了孩子，覺得年紀這么大了還有孩子怪難看的，偷摸找了郎中買了藥吃，要把孩子打下來，結果就把命給送了。”
淑娘問道：“那郎中呢？六哥沒去找他？”
張氏的聲音更低了：“六哥哪里還會去找郎中？原來六哥跟六嫂成婚二十幾年，早就厭了她，偷偷跟鎮(zhèn)上一個寡婦來往很長時間了。這回六嫂一沒了，不到半年六哥就住到寡婦家里去了?！?br/>
淑娘不禁瞪大了眼：“那侄兒呢？六哥的孩子能不反對？”
張氏再次搖頭：“你哥哥過繼出來之后，三叔還剩下兩個兒子，就把自己分到的屋子早早地給兩個兒子平分了。六哥只有一個兒子，也已經(jīng)成親了，寡婦年紀還輕，六哥就說，吳家的房子都留給侄兒，自己跟著寡婦去過了，如今他也不去酒樓了?！?