紐倫塔的雪已經(jīng)下了兩天，直到今天早上才稍有減弱，議會(huì)廣場(chǎng)上的工作人員才剛剛開(kāi)始清掃積雪就迎來(lái)了他們的客人，那是一大批年齡各異的男女，天色還沒(méi)亮就匆匆來(lái)到了廣場(chǎng)上，即使已經(jīng)過(guò)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，許多體質(zhì)稍差的人還是凍得微微發(fā)抖。與幾天前不同，他們并不是來(lái)鬧事的，之所以一大早就來(lái)到議會(huì)廣場(chǎng)，是為了等待一個(gè)重要的投票結(jié)果：由執(zhí)政官德拉諾提交的緊急狀態(tài)提案將在今早進(jìn)行表決。
在廣場(chǎng)上可以隱約看到零零散散的人走進(jìn)議會(huì)大廈，那是聯(lián)邦議員和他們的隨從們，他們有專門(mén)的通道，因此不需要經(jīng)過(guò)人滿為患的議會(huì)廣場(chǎng)。
此刻在廣場(chǎng)上等待的民眾數(shù)量更勝于幾天前的請(qǐng)?jiān)?，但是秩序則要好得多，維持秩序的警衛(wèi)們甚至有人露出了輕松的神色。這些人很快遭到了中校軍銜的隊(duì)長(zhǎng)地嚴(yán)厲呵斥，中校恨鐵不成鋼地罵了這幫白癡一通，緊接著便向上級(jí)請(qǐng)求增援，他覺(jué)得警衛(wèi)人數(shù)至少要達(dá)到幾天前的兩倍才夠用，大多數(shù)警衛(wèi)都不理解中校為什么要這樣做，只有少數(shù)老警衛(wèi)隱約猜到了原因。
正在同僚簇?fù)硐伦哌M(jìn)議會(huì)大廈的聯(lián)合陣線的一名議員轉(zhuǎn)頭看了一下山下熱鬧的議會(huì)廣場(chǎng)，露出了厭惡的表情，低罵了一聲“烏合之眾”，然后扭頭走進(jìn)了議會(huì)大廈。
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德拉諾剛剛完成了他的演講。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)德拉諾的演說(shuō)非常地不錯(cuò)，如果這個(gè)演說(shuō)發(fā)生在任何其他地方，聽(tīng)眾都不會(huì)吝惜自己的掌聲，遺憾的是，這場(chǎng)演說(shuō)發(fā)生在議會(huì)大廈，而現(xiàn)在幾乎沒(méi)有人關(guān)心演說(shuō)的內(nèi)容，事實(shí)上，大多數(shù)人在演說(shuō)開(kāi)始前就已經(jīng)決定投反對(duì)票。
盡管如此，會(huì)議仍然有既定的流程，德拉諾的演說(shuō)結(jié)束后，議員們有機(jī)會(huì)發(fā)表演講來(lái)陳述自己的觀點(diǎn)，從而有機(jī)會(huì)影響投票的走向。
自由黨黨首海因茲率先發(fā)表了演講，他質(zhì)疑了德拉諾在非戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期發(fā)起緊急狀態(tài)提案的背后動(dòng)機(jī)，指責(zé)這是對(duì)議會(huì)以及民主精神的嚴(yán)重違背，并號(hào)召議員們對(duì)這個(gè)提案投反對(duì)票。這一演講并無(wú)太多新意，是自由黨的典型立場(chǎng)，海因茲屁股坐得很正。
此后，輪到聯(lián)合陣線的黨首格奧爾吉發(fā)表演講，有點(diǎn)出乎意料的是，格奧爾吉開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地反駁了海因茲的觀點(diǎn)，他認(rèn)為德拉諾本身的動(dòng)機(jī)是好的，而非對(duì)“民主精神的違背”，這讓德拉諾眼前一亮，雖然不知道對(duì)方為什么這么做，但是自己如果得到聯(lián)合陣線的支持，那么緊急狀態(tài)提案并非毫無(wú)通過(guò)的希望。
但是格奧爾吉立刻話鋒一轉(zhuǎn)：
“但是我認(rèn)為讓聯(lián)邦進(jìn)入緊急狀態(tài)并非明智的選擇。”
巨大的轉(zhuǎn)折讓全場(chǎng)一片嘩然，格奧爾吉毫不在意，繼續(xù)往下講：
“影鋼鎮(zhèn)數(shù)萬(wàn)居民被困是一個(gè)巨大的噩耗，我理解執(zhí)政官先生對(duì)他們的牽掛以及無(wú)力救援的內(nèi)疚。但是我們必須承認(rèn)：即使聯(lián)邦立刻進(jìn)入緊急狀態(tài)，我們成功救出這些居民的概率仍然微乎其微?！?br/>
“但是，緊急狀態(tài)提案會(huì)賦予聯(lián)邦政府巨大的權(quán)力；然而，執(zhí)政官先生此刻的心態(tài)讓我不由得懷疑，這突然增加的巨大權(quán)力是否會(huì)激勵(lì)政府進(jìn)行不必要的冒險(xiǎn)？是否會(huì)導(dǎo)致其失去審慎的精神？”
“如果答案是肯定的，那么這意味著政府對(duì)于接下來(lái)一系列營(yíng)救計(jì)劃的評(píng)估難免會(huì)傾向于樂(lè)觀，導(dǎo)致大量營(yíng)救人員因?yàn)閹缀醪豢赡艹晒Φ木仍蝿?wù)而喪生。而這樣的任務(wù)，本應(yīng)該在策劃階段就被否決”
……
“不要忘記，這些救援人員，同樣也是聯(lián)邦的公民，我們不能對(duì)他們的生命如此不負(fù)責(zé)！”
“因此，我提議大家對(duì)緊急狀態(tài)提案投反對(duì)票，當(dāng)前形勢(shì)下，我們需要的是一個(gè)審慎的行政機(jī)構(gòu)，而非一個(gè)權(quán)力巨大的賭徒！”
格奧爾吉為自己的演說(shuō)做了簡(jiǎn)明扼要的總結(jié)，議會(huì)廳里立刻響起了熱烈的掌聲
德拉諾氣得發(fā)抖，格奧爾吉的說(shuō)法聽(tīng)起來(lái)有理，但是真的總結(jié)起來(lái)，其實(shí)就一句話：救援行動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)太大，應(yīng)該立刻放棄。
可是救援并非毫無(wú)希望，如果把私人武裝計(jì)算在內(nèi)，紐倫塔絕對(duì)可以集結(jié)起足夠的力量進(jìn)行救援，也許損失很大，但是也好過(guò)放任幾萬(wàn)影鋼鎮(zhèn)居民和這個(gè)礦業(yè)重鎮(zhèn)一起陪葬。而除了賬面上的損失之外，更可怕的是議會(huì)的態(tài)度將會(huì)傳遞一個(gè)非常不好的信號(hào)：在危難關(guān)口，聯(lián)邦會(huì)主動(dòng)放棄自己的公民。
這些道理自己剛才已經(jīng)闡明，德拉諾相信這些議員們也非常清楚這一層道理。但是那又如何？他們的出發(fā)點(diǎn)仍然是個(gè)人利益罷了。以眼前的格奧爾吉為例，德拉諾知道德根礦業(yè)剛剛給予了他大量的好處，而這一演講也僅僅只是為了給自己投出的反對(duì)票找個(gè)借口而已。
議員們給格奧爾吉的掌聲經(jīng)久不衰，議員們正在用著熱烈的掌聲為剛剛出生的緊急狀態(tài)提案送上一場(chǎng)完美的葬禮。雖然知道希望渺茫，但是德拉諾還是準(zhǔn)備最后努力一次。然而，他正要站起身反駁格奧爾吉，就聽(tīng)到一個(gè)憤怒的聲音：
“胡說(shuō)八道?。。 ?br/>
熱烈的掌聲戛然而止，人們紛紛扭頭向聲音的主人看去。德拉諾也驚訝的循聲望去，才看到了一個(gè)滿臉怒容的女子，雙手支在前方的桌子上，身體微微前傾，憤怒地盯著格奧爾吉。女子的面容有點(diǎn)陌生，德拉諾好半天才想起來(lái)，那似乎是剛剛進(jìn)入議會(huì)的議員，應(yīng)該是屬于一個(gè)不起眼的小黨派，似乎是叫……“古雷格前進(jìn)黨”？
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“關(guān)于聯(lián)邦進(jìn)入緊急狀態(tài)的提案表決剛剛結(jié)束，現(xiàn)在宣布投票結(jié)果。”，一名議會(huì)的官員站在臺(tái)階上，向正在議會(huì)廣場(chǎng)上等待的民眾宣布投票的結(jié)果。
廣場(chǎng)上鴉雀無(wú)聲，所有的人都在緊張地等待這一結(jié)果。許多人默默地祈禱，希望這是自己想要的那個(gè)結(jié)果。
看到那一雙雙眼睛，官員突然感到了一絲緊張，但是還是硬著頭皮宣布了結(jié)果：
“緊急狀態(tài)提案共收到174票反對(duì)，27票贊成，未能達(dá)到所需的三分之二……”
官員還未宣布完結(jié)果，他的聲音就被巨大的聲浪蓋過(guò)，民眾的憤怒難以抑制，人群中甚至有人撿起石頭向官員砸去。一旁的警衛(wèi)立刻開(kāi)始掩護(hù)官員向后撤去。早有準(zhǔn)備的警衛(wèi)們開(kāi)始向民眾投擲cui淚彈，巨大的構(gòu)裝體開(kāi)始對(duì)民眾進(jìn)行清場(chǎng)。
看到這混亂的場(chǎng)面，警衛(wèi)們不由得對(duì)自己那位中校隊(duì)長(zhǎng)感到無(wú)比敬佩，幸好他早在會(huì)議開(kāi)始前就預(yù)料到了這場(chǎng)規(guī)模巨大的騷亂，及時(shí)從其他地方抽掉了大量的治安警察前來(lái)增援。否則此刻的后果不堪設(shè)想。
正從議會(huì)大廈走出來(lái)的格奧爾吉等人俯視著廣場(chǎng)上這場(chǎng)騷亂，成功阻擊緊急狀態(tài)提案帶來(lái)的好心情蕩然無(wú)存，一名議員厭惡地吐了一口痰，狠狠地罵道：
“民粹主義！”
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卡洛琳拿著一個(gè)文件袋走進(jìn)了執(zhí)政官的辦公室，她在心里又排練了一遍安慰德拉諾的話。事實(shí)上，作為執(zhí)政官秘書(shū)的卡洛琳從來(lái)就不相信緊急狀態(tài)提案能夠通過(guò)，因此早就為此做好了準(zhǔn)備。
輕輕敲了一下門(mén)，得到德拉諾許可后她推開(kāi)了辦公室的木質(zhì)大門(mén)，然后就看到德拉諾癱坐在椅子上，一言不發(fā)地面對(duì)著墻上掛著的地圖。
看來(lái)執(zhí)政官閣下還是受到了打擊，感覺(jué)今天他的精神狀態(tài)不是很對(duì)。
為了安慰德拉諾，卡洛琳事實(shí)上準(zhǔn)備了三套方案，現(xiàn)在正在糾結(jié)到底用哪個(gè)好?？上н€未等她拿定主意，德拉諾先開(kāi)口了。
“我們運(yùn)氣真差，最近天氣太好了”
運(yùn)氣差？
天氣太好？沒(méi)錯(cuò)最近古雷格的大部分地區(qū)都是晴天，天氣確實(shí)很好。
但是這兩者有什么關(guān)系么？！
完了完了，執(zhí)政官閣下的精神狀態(tài)看起來(lái)確實(shí)很有問(wèn)題。
“那個(gè)……額……執(zhí)政官閣下，我理解您……緊急狀態(tài)提案未能通過(guò)您感到很難受，但是您已經(jīng)做了一個(gè)執(zhí)政官所能做的所有事，剩下的就……順其自然……吧？”
糟糕，明明排練了那么多次，結(jié)果真的說(shuō)出來(lái)的時(shí)候居然那么磕巴……
聽(tīng)到卡洛琳的話，癱坐在椅子上的德拉諾嘆了口氣，然后坐直了身體，秘書(shū)小姐心想自己的安慰起效了，就在她正準(zhǔn)備再接再厲，把執(zhí)政官閣下徹底從沮喪的深淵中拉出來(lái)的時(shí)候，德拉諾突然占了起來(lái)，快步走到她面前，雙手按在了她的肩膀上。
德拉諾的身材本就比卡洛琳魁梧得多，毫無(wú)防備的卡洛琳就那么被按到了墻上。她看到德拉諾那雙通紅的眼睛，立刻嚇得手一抖，手中的文件嘩地一聲全部掉到了地上。
“做了一個(gè)執(zhí)政官所能做的所有事？!”德拉諾等著充血的雙眼反問(wèn)道，“順其自然？！”
卡洛琳被突如其來(lái)的變故嚇懵了，沒(méi)有接上話。
不過(guò)好在德拉諾也沒(méi)指望她接話，自顧自地繼續(xù)往下說(shuō)：
“不，我還有一件事可以做，那就是動(dòng)用聯(lián)邦的氣象災(zāi)害基金?！?br/>
“氣象……災(zāi)害？”，卡洛琳下意識(shí)的重復(fù)了一遍這個(gè)詞，本就聰明的她立刻猜到了自家執(zhí)政官的想法。
“您是說(shuō)動(dòng)用氣象災(zāi)害基金來(lái)支援影鋼鎮(zhèn)的救援行動(dòng)？”
德拉諾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
卡洛琳為這個(gè)天馬行空的想法感到無(wú)比震驚，但是轉(zhuǎn)念一想?yún)s又發(fā)現(xiàn)似乎還真的可行。她現(xiàn)在終于明白德拉諾那句“我們運(yùn)氣真差，最近天氣太好了”是什么意思了。
聯(lián)邦的風(fēng)災(zāi)基金的具體使用由執(zhí)政官?zèng)Q定，不需要經(jīng)過(guò)議會(huì)，但是仍然有一個(gè)限制：必須得在氣象災(zāi)害發(fā)生時(shí)才可以使用。而氣象災(zāi)害是否發(fā)生，則需要聯(lián)邦氣象研究院的災(zāi)害委員會(huì)的評(píng)估。
現(xiàn)在全國(guó)大部分地區(qū)都是大好天氣，怎么可能讓災(zāi)害委員會(huì)通過(guò)氣象災(zāi)害確認(rèn)？這不是睜著眼睛說(shuō)瞎話么？
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芬恩子爵掃了一眼自己的妻子遞過(guò)來(lái)的報(bào)告，隨即帶著戲謔的表情看了自己的妻子密涅瓦一眼。密涅瓦目光躲躲閃閃，不愿意直視對(duì)方。
芬恩子爵的判斷完全沒(méi)有錯(cuò)，密涅瓦對(duì)投票的擔(dān)心是完全多余的，德拉諾的提案的得票別說(shuō)三分之二，連十分之二都沒(méi)到。他當(dāng)然不知道德拉諾現(xiàn)在和自己的漂亮秘書(shū)現(xiàn)在正有個(gè)大計(jì)劃，看到投票結(jié)果，他只當(dāng)這件事已經(jīng)到此為止。
正如他之前所說(shuō)，他從來(lái)沒(méi)有擔(dān)心過(guò)這次投票，從一開(kāi)始，他就認(rèn)為緊急狀態(tài)提案不可能通過(guò)。所以他把所有的精力都放在了收購(gòu)武裝船只上，或者說(shuō)，放在了薩繆爾身上。
自己的工作還是卓有成效的，薩繆爾至今沒(méi)有跟那些防務(wù)承包商接觸，也沒(méi)有和其他潛在買(mǎi)家接觸。
可惜不是每個(gè)人都像自己那么靠譜。他看了一眼他的妻子，后者在他的注視下忍不住后退了一步。
他知道自己的妻子為了阻擊這個(gè)提案跑了很多關(guān)系，浪費(fèi)掉了集團(tuán)不少錢(qián)，最后的結(jié)果證明，她這些錢(qián)都白花了，無(wú)論她買(mǎi)通的議員投贊成票還是反對(duì)票，對(duì)結(jié)果都沒(méi)有絲毫影響——但是這些議員拿的錢(qián)可一分都不會(huì)退回來(lái)。
考慮到自己妻子浪費(fèi)掉的這筆錢(qián)數(shù)目不小，芬恩勛爵覺(jué)得可以以此為借口發(fā)難，把對(duì)方從管理層中邊緣化。
芬恩勛爵此刻心情真是美妙。
可惜并沒(méi)有持續(xù)多久就被一陣急促的敲門(mén)聲打斷，半分鐘后，連隔壁的辦公室都聽(tīng)到了芬恩勛爵憤怒地吼聲：
“什么？！薩繆爾已經(jīng)跟拆船廠簽訂了船只出售協(xié)議？！”