前文書(shū)中說(shuō)到了，在這個(gè)季節(jié)，各種貨棧里南來(lái)北往的走貨郎幾乎沒(méi)有，住著的大都是一些來(lái)往的腳夫或者是一些見(jiàn)不得光的人。
這位可能要問(wèn)了，怎么叫見(jiàn)不得光的人？
這還得讓咱們從頭說(shuō)起，在那個(gè)時(shí)候，你若是考中了舉人想要當(dāng)官，不懂一些官場(chǎng)上的道道兒肯定是走不遠(yuǎn)的。
古時(shí)候當(dāng)官的沒(méi)點(diǎn)歪心思是絕對(duì)不可能的，而他們用在發(fā)財(cái)上的心思遠(yuǎn)比怎么治理好一方百姓要多得多。
為了行賄受賄方便，當(dāng)官的巧立名目，到了后來(lái)甚至蔚然成風(fēng)，收受賄賂竟然成了一個(gè)不必多言的傳統(tǒng)，比方說(shuō)，夏天的“冰敬”以及冬天的“炭敬”。
外地的官員搜刮來(lái)的民脂民膏有一大部分都進(jìn)了京官的腰包，甚至還美其名曰“納貢”，而那真的清正廉明的好官則因?yàn)闆](méi)有錢(qián)向上級(jí)“納貢”則被早早的找名頭罷了官。
這不嘛，逢年過(guò)節(jié)是“納貢”的好時(shí)候，年前這一段時(shí)間雖然不是走貨的好時(shí)節(jié)，但卻是官員“納貢”的時(shí)候，所以這每到這個(gè)時(shí)候，京城附近往往都會(huì)涌入很多外地人。
幾乎可以這么說(shuō)，在那個(gè)時(shí)候，扔一塊磚頭砸死五個(gè)外地人，四個(gè)半都是外地大官的親信。
別看這些都是大官的親信，實(shí)際上行賄起來(lái)，還是小心謹(jǐn)慎的，他們往往放著客棧不住，專(zhuān)挑那些民居、貨棧住，更有甚者在京中還有隱宅，別提多小心了。
而就在半截簍貨棧出事的那一天，貨棧里還就真住著一個(gè)外地來(lái)的人。
因?yàn)榘虢睾t貨棧的案子太過(guò)離奇，縣令深知官場(chǎng)里面的道道兒，所以這第一件事就是讓師爺徹查死在半截簍貨棧里的人的身份。
說(shuō)來(lái)也是巧，勘察現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，他們?cè)诨饒?chǎng)的廢墟里找到了一個(gè)賬本，賬本上寫(xiě)著所有入駐的人的信息。
這個(gè)東西很快就落到了師爺手中，對(duì)于賬本這種東西，那沒(méi)有人能比師爺更加擅長(zhǎng)了。
師爺也知道這件事茲事體大，容不得半點(diǎn)馬虎，于是拿到賬本立刻開(kāi)始著手調(diào)查，這一查還真叫師爺查出了一些意料之中的東西。
師爺發(fā)現(xiàn)，這賬本上記錄著一個(gè)名字很怪異的住客。
鄒兩廣。
師爺看到這個(gè)名字先是一愣，然后瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，在他的印象當(dāng)中，兩廣總督正是姓鄒！
如果所料不錯(cuò)，這個(gè)鄒兩廣應(yīng)該就是兩廣總督的親信，發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)，師爺人涼了半截。
要知道，宰相門(mén)人七品官，能被派來(lái)納貢的人自然是各地大官的心腹，若是就這么死了，那兩廣總督怎么能善罷甘休？
師爺趕忙拿著賬本就去找縣令去了，但是這師爺著急忙慌的工夫忽略了賬本上另外一個(gè)問(wèn)題。
這半截簍貨棧里發(fā)現(xiàn)的沒(méi)有人皮的尸體足足有二十三具，除去掌柜和店小二應(yīng)該是有二十位住客，但是這賬本上記載的，明明是二十一個(gè)人。
不過(guò)，這些都已經(jīng)不重要了，因?yàn)榈葞煚斎フ铱h令的時(shí)候，縣令他已經(jīng)死了。
師爺發(fā)現(xiàn)縣令的時(shí)候，縣令一動(dòng)不動(dòng)的躺在縣衙后堂的床榻上，鮮血浸濕了蓋在縣令身上的被褥，甚至連房間里的珍寶字畫(huà)都隱隱的散發(fā)出令人作嘔的血腥味。
師爺看到這一幕，當(dāng)時(shí)就嚇得倒退兩步坐在了地上，褲襠處一片濕潤(rùn)。
這縣令的死相極慘，渾身上下沒(méi)有一點(diǎn)人皮，皮肉里面滲出的血沿著床榻的絲帛淌到了地上，幾乎半個(gè)房間都浸泡在縣令的血里面。
縣令的臉上沒(méi)有一絲人皮，筋肉直接這么暴露在外面，可就算是這樣，也還能看得出縣令臨死之前臉上的痛苦表情。
看上去，縣令身上的人皮似乎是在縣令還活著的時(shí)候給生生扒下來(lái)的……
而就在縣令身邊的墻壁上，給人用縣令的血畫(huà)了一個(gè)詭異的符號(hào)，就是之前說(shuō)過(guò)的那個(gè)似圓不圓的圖案。
自打縣令死后，師爺沒(méi)兩天也死了，死相跟縣令如出一轍，甚至臨死前臉上痛苦猙獰的表情跟縣令相比有過(guò)之而無(wú)不及。
在師爺之后，跟這個(gè)案子有關(guān)的幾個(gè)人接二連三的死掉了，死相一個(gè)比一個(gè)慘，不過(guò)他們都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是身上沒(méi)有一絲人皮。
縣衙里出了這檔子事兒，這案子可算是瞞不住了，一時(shí)間整個(gè)天津衛(wèi)傳的那是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)什么的都有。
眼看著快要過(guò)年了，身邊竟然出了這樣的事情，誰(shuí)還有心思過(guò)年呢？
周?chē)陌傩漳皇侨诵幕袒?，生怕這種事情落到自己頭上。
到最后官府都沒(méi)有查出什么所以然來(lái)，而跟這個(gè)案子相關(guān)的人一個(gè)接一個(gè)的死去，沒(méi)有一個(gè)能夠幸免。
草草結(jié)案也是為了防止事態(tài)進(jìn)一步惡化而做出的權(quán)宜之策。
就在這個(gè)案子結(jié)案五年之后，一個(gè)云游道人不知道從何處知道了這一樁奇案，找到當(dāng)時(shí)在天津衛(wèi)的官員，說(shuō)自己知道事情的真相。
按說(shuō)這案子已經(jīng)結(jié)了，再繼續(xù)查下去出力不討好，所以新上任的縣令就沒(méi)有管這件事，但是當(dāng)時(shí)縣衙的一個(gè)捕快卻私下里找到了那個(gè)云游道人。
那個(gè)捕快的親哥就是五年前慘死的那一批人當(dāng)中的一個(gè)，所以他想要弄清楚這件事究竟是何人所為。
在云游道人的口中，還原出了整件事情的來(lái)龍去脈。
原來(lái)，那個(gè)圖案所代表的，是一種極為隱秘的煉魂把式。
所謂煉魂把式，相傳是一種陰陽(yáng)之術(shù)，施展這種煉魂把式的人被人稱(chēng)為煉魂把式人，這種煉魂把式人最開(kāi)始只是曉諳陰陽(yáng)之道，能夠借助法器將死者的魂魄勾回來(lái)，讓死者跟親人見(jiàn)最后一面。
煉魂把式最開(kāi)始僅僅只是讓陰陽(yáng)相隔的人見(jiàn)最后一面而已，但是卻被一些居心叵測(cè)的人學(xué)了去，用作害人之術(shù)。
具體怎么害人，沒(méi)人說(shuō)得清楚，不過(guò)《溫螺說(shuō)》當(dāng)中有過(guò)記載：“煉魂把式勾人三魂七魄，乃攝魂之術(shù)也?！?br/>
而根據(jù)云游道人所說(shuō)，這個(gè)似圓非圓的圖案紋身，正是人皮煉魂把式人的標(biāo)志，所有志怪之人凡見(jiàn)此紋身，定然遠(yuǎn)遁。
所謂人皮煉魂把式，是煉魂把式人以人皮為引，將人的魂魄引入活人蛻去的人皮之中，從而鎖住人的三魂七魄，得到一個(gè)完整的魂魄。