八月十五，月圓中秋，勝親王與閔王妃在軍營(yíng)與將士們團(tuán)聚過(guò)節(jié)，王府里冷冷清清，堯年披著風(fēng)衣獨(dú)自站在屋檐下，一直望著南方的天。

    最快的信鴿，今晚子時(shí)前能到達(dá)紀(jì)州，臥房里，她的細(xì)軟已經(jīng)收拾好，若是慕開(kāi)疆輸了，她即刻離家上京，求皇兄賜她一“死”。

    博聞書(shū)院里，前來(lái)拜賀佳節(jié)的學(xué)子及其家眷都散去后，一家人終于能坐下安心吃頓飯，扶意卻時(shí)不時(shí)望著天外，怕錯(cuò)過(guò)了送消息的信鴿。

    祝镕勸她：“總要夜深才能到，你現(xiàn)在著急也沒(méi)用?！?br/>
    言景山見(jiàn)女兒心神不寧，便道：“去王府陪伴長(zhǎng)公主吧，帶上你娘做的月餅，請(qǐng)長(zhǎng)公主嘗嘗?！?br/>
    扶意說(shuō)：“難得一家人過(guò)中秋，我怎么好走?！?br/>
    言景山說(shuō)：“所謂佳節(jié)，不過(guò)是讓分離的家人有個(gè)日子能團(tuán)聚，心里有個(gè)盼頭。你這見(jiàn)天在我眼前晃的，誰(shuí)稀罕和你過(guò)節(jié)，趕緊去王府，坐在這里心神不寧，看得我都沒(méi)了胃口?！?br/>
    扶意賭氣道：“我就不走，您沒(méi)胃口，和我有什么關(guān)系?！?br/>
    “扶意，你又來(lái)了?！弊ｉF低聲責(zé)備，一面起身向岳父道，“父親，我送扶意去王府后，立刻回來(lái)陪您喝兩杯。難得明日我不當(dāng)差，今晚想痛快喝兩口，娘的桂花釀實(shí)在饞人。”

    看著女婿，言景山便是滿眼喜歡：“去吧，爹等你回來(lái)，一會(huì)兒讓你娘把菜再熱一熱?！?br/>
    言夫人起身去打包月餅，出門(mén)見(jiàn)女婿正好聲好氣地哄她家閨女高興，還親手為扶意系上風(fēng)衣的帶子。

    她走上前嗔道：“越大越不懂事，若沒(méi)有镕兒，你和你爹這輩子還能好嗎？”

    扶意拿過(guò)月餅說(shuō)：“你們只管疼他吧，反正等我回京城，也沒(méi)人疼他。”

    看著閨女氣呼呼地走出去，言夫人問(wèn)女婿：“老太太喜歡這丫頭什么，怪招人嫌的？”

    祝镕笑道：“只在您和父親跟前嬌慣些，在京城從不這樣，您別擔(dān)心。”

    “镕哥哥，走不走……”扶意在門(mén)外喊。

    “就來(lái)了。”祝镕應(yīng)道。

    “镕兒，慢些騎馬?！毖苑蛉硕?，“早些回來(lái)，娘等著給你熱菜，好好和你爹喝兩杯?！?br/>
    祝镕作揖道：“是，孩兒去去就回?！?br/>
    去往王府的路上，扶意念叨了無(wú)數(shù)遍，萬(wàn)一開(kāi)疆輸了怎么辦，夫妻倆便合計(jì)好，到時(shí)候要親自護(hù)送長(zhǎng)公主返京。

    雖然原本決心，若沒(méi)有天大的事，哪怕皇后和二嫂分娩，他們也不回京城，但摯友的人生大事，終究不能袖手旁觀，不論如何，都要讓開(kāi)疆和堯年圓滿。

    王府里，見(jiàn)扶意來(lái)陪伴自己，堯年總算露出幾分笑容，命下人準(zhǔn)備了一些飯菜，二人以湯代酒，說(shuō)說(shuō)笑笑，細(xì)數(shù)這一年多來(lái)發(fā)生的事。

    堯年說(shuō)：“那會(huì)兒我察覺(jué)自己被監(jiān)視，頭一晚帶著他滿京城轉(zhuǎn)悠的時(shí)候，原是想半路殺了慕開(kāi)疆的，我連殺手都安排好了。”

    扶意后怕不已：“真的？”

    堯年像是喝湯也“醉”了，拉著扶意說(shuō)：“可我看到他的臉了，這話我連慕開(kāi)疆都沒(méi)說(shuō)過(guò)，你也不許說(shuō)啊。他長(zhǎng)得可真好看，我當(dāng)時(shí)一見(jiàn)鐘情，就沒(méi)舍得殺，半路把殺手退回去了?！?br/>
    見(jiàn)扶意滿眼的笑意，堯年虎著臉，嗔道：“你在笑話我膚淺是不是，難道、難道你不看中祝镕的長(zhǎng)相？”

    扶意紅著臉說(shuō)：“那天在船上，我一回眸，就見(jiàn)他在辰光下長(zhǎng)身玉立，到現(xiàn)在，我還記得當(dāng)時(shí)的情形。”

    堯年問(wèn)：“若真是萍水相逢，從此相忘江湖再不得見(jiàn)，你今生的姻緣，會(huì)不會(huì)就被這一見(jiàn)鐘情耽誤了？”

    扶意想了想：“如今說(shuō)這話，只怕想象不出來(lái)，但當(dāng)時(shí)的一見(jiàn)傾心，到底也抵不過(guò)后來(lái)的相知相戀，天下好看的男子何其多，能與我心意相通的，只此一人。而這一人，即便不是祝镕，但凡能遇上了，我為何不珍惜？只不過(guò)，倘若他不是公爵府的公子，倘若不曾經(jīng)歷那么多的事，我的姻緣依然無(wú)法自己做主。我爹雖會(huì)護(hù)著我，不讓我家老妖怪得逞，但也改變不了現(xiàn)實(shí)，最終或是離家出走，或是一死?！?br/>
    堯年嘆氣，問(wèn)道：“這么說(shuō)，是祝镕給了你一切？”

    扶意毫不猶豫地回答

    ：“若沒(méi)有镕哥哥，我念再多的書(shū)，再如何有勇氣與世俗抗?fàn)?，沒(méi)有權(quán)力地位在背后支撐，根本不可能走到這一步?，F(xiàn)在書(shū)院里兩個(gè)孩子，我對(duì)他們的爹娘說(shuō)的很明白，不要以為讓姑娘念書(shū)了，能和我一樣嫁入公爵府從平民成為貴族，只不過(guò)是讓他們的女兒，比普通人多認(rèn)幾個(gè)字，將來(lái)遇事能多一些思考，不要心甘情愿地被逼迫和奴役，知道什么是反抗?！?br/>
    堯年問(wèn)：“他們?cè)趺凑f(shuō)？”

    扶意很是欣慰：“都是明白人，不重男輕女，就想著兒子有的姑娘也該有，可見(jiàn)商戶農(nóng)戶又如何，這天底下從不該以家世門(mén)第分貴賤?！?br/>
    堯年說(shuō)：“我紀(jì)州百姓就是明白，如此我也能甘心留下，繼續(xù)守護(hù)這道國(guó)門(mén)。”

    扶意問(wèn)道：“您原本不愿留在紀(jì)州？”

    堯年頷首道：“在紀(jì)州，做得再好，在別人眼里也不過(guò)是傳承父王的事業(yè)，可我想以一己之力，讓天下人明白，女子也能從軍作戰(zhàn)、保家衛(wèi)國(guó)。但現(xiàn)在，我改主意了，我要爭(zhēng)的不是名利，是大齊的安寧，縱然天下人不承認(rèn)我的功績(jī)，我也無(wú)憾?！?br/>
    扶意道：“長(zhǎng)公主，您已經(jīng)做得很好了，簡(jiǎn)直可以載入史冊(cè)，在大齊歷史上，與太祖太宗兩位皇后齊名?！?br/>
    堯年笑道：“若是從咱們這一代，能將太宗皇后的信念再往后傳承下去，指不定大齊史上，還能出個(gè)女皇帝，這才是真正值得載入史冊(cè)的?？上覀兪强床坏搅?，皇兄光是要守衛(wèi)國(guó)土，保護(hù)百姓就已費(fèi)盡心血，根本無(wú)力再為了我們，與世俗抗?fàn)??！?br/>
    扶意說(shuō)：“只要天下人知道，曾經(jīng)有過(guò)那樣的信念，就一定會(huì)有人追隨，當(dāng)年太宗皇后又怎么想到，會(huì)在兩百多年后，又有我們這些人，要繼承她的衣缽?！?br/>
    堯年滿心豪氣，端起湯碗：“說(shuō)得好，等我把孩子生下來(lái)，就要繼續(xù)練功，不論守護(hù)國(guó)門(mén)，還是征戰(zhàn)沙場(chǎng)，我要讓大齊青史里好好把我記下來(lái)，成為后世后代女子內(nèi)心的光明。”

    姐妹二人暢想將來(lái)，堯年不知不覺(jué)吃多了，本就孕中困倦，竟是等不到信鴿到來(lái)，就睡了過(guò)去。

    勝親王和閔王妃回府，扶意前去行禮，說(shuō)她要繼續(xù)等著京城的消息，勝親王道：“不論輸贏，最終還是會(huì)讓他們?cè)谝黄穑闱f(wàn)勸著堯年，別沖動(dòng)做傻事，皇帝要給天下一個(gè)交代，自然是諸多顧忌，每一步都要做得謹(jǐn)慎。”

    扶意領(lǐng)命，在退回堯年的臥房，熟睡的人依然沒(méi)醒，這叫扶意回想起自己有身孕的那些日子，如今覺(jué)著，當(dāng)初吐得死去活來(lái)都是福氣，又何懼困倦懶怠，只盼上蒼垂憐，再賜她一個(gè)孩子。

    想著想著，已是夜深人靜，扶意守在燈下看書(shū)，忽然聽(tīng)翅膀撲棱的動(dòng)靜，她推門(mén)出來(lái)，果然是信鴿到了。

    小心翼翼捉了信鴿，解下腳踝上的紙箋，再回到燈下，卻是緊張地不敢展開(kāi)。

    “看吧?！北澈笸蝗粋鱽?lái)堯年的聲音，她一面轉(zhuǎn)身給自己披上外衣，坐下道，“你說(shuō)，我心里有準(zhǔn)備?！?br/>
    “是……”扶意定下神，利落地展開(kāi)紙箋。

    屋子里靜了片刻，堯年抬起頭問(wèn)：“怎么了？”

    扶意一哆嗦，說(shuō)：“開(kāi)疆輸了……”

    堯年失望地閉上了眼睛，但也立刻決心，要自己去爭(zhēng)取姻緣。

    “但是！”扶意興沖沖跑來(lái)，將紙箋遞給長(zhǎng)公主，“皇上為您和開(kāi)疆賜婚了，他雖然輸了比武，但是得到了賜婚的恩旨?！?br/>
    堯年的心大落大起，簡(jiǎn)直不敢相信，顫抖著看紙箋，簡(jiǎn)單幾句話，但說(shuō)得明明白白，慕開(kāi)疆輸了比武，但恩旨以下，皇兄為他們賜婚了。

    “為什么？”堯年不明白。

    扶意直搖頭，她也想不明白：“您稍等，我家也有消息等著，我這就回去核實(shí)?！?br/>
    “我等你，路上小心，讓他們給你套馬車，扶意……”

    不等堯年說(shuō)完，扶意已經(jīng)跑出去，等不及王府的下人套馬車，她就要自己往家跑。

    但沒(méi)跑多遠(yuǎn)，就見(jiàn)祝镕策馬而來(lái)，夫妻倆都看見(jiàn)了彼此，祝镕利落地下馬，看互相的眼神，已是不必再多說(shuō)什么。

    祝镕道：“我身上酒氣重，送你回王府，我就不進(jìn)門(mén)了，你去稟告長(zhǎng)公主后，我再帶你回家?！?br/>
    扶意嗔道：“不能再騎馬了，一會(huì)兒我們走回家，或是坐王府的馬車，你喝了多少？”

    祝镕比了個(gè)二，又收回一根手指頭，心虛地笑著：“就一壇酒。”

    “騙人……”扶意說(shuō)，“回家再說(shuō)你，快送我去王府，長(zhǎng)公主高興壞了，可我們都不明白，明明輸了，為什么得到了賜婚？”

    祝镕道：“一定另有緣故，過(guò)幾天送長(zhǎng)信來(lái)，他們必定會(huì)解釋。對(duì)了，想來(lái)長(zhǎng)公主的信鴿不會(huì)提起，二嫂嫂生了，母女平安?！?br/>
    扶意欣喜不已：“這下嫣然可要高興了，她終于有妹妹了。”

    中秋過(guò)后第二天，扶意就預(yù)備下了禮物，派人趕緊送回京城，她的賀禮到達(dá)京城那天，來(lái)自開(kāi)疆的長(zhǎng)信，也分別送到了祝镕和堯年的手里。

    原來(lái)他輸了比武，并非打輸?shù)?，而是率先出了擂臺(tái)。

    可他不是被對(duì)手打出去，是將對(duì)方的長(zhǎng)槍踢出去后，槍頭直奔場(chǎng)外圍觀的百姓，開(kāi)疆縱身去奪下長(zhǎng)槍，才使得百姓免于受傷，但他因?yàn)樗こ隽死夼_(tái)，比武結(jié)束。

    比武結(jié)果上報(bào)后，皇帝立刻召集大臣商議此事，給予了頭名重賞和功名，但最終還是選了慕開(kāi)疆為妹婿。

    扶意看信時(shí)，很疑惑：“皇上的意思，顯然是比起武藝，更在意人品，那難道是否定人家頭名的人品？那一位是東海大將軍的兒子，東海王難道不護(hù)短，萬(wàn)一和朝廷起沖突怎么辦？”

    祝镕也覺(jué)得奇怪：“總覺(jué)得，還有蹊蹺，但信里沒(méi)說(shuō)?！?br/>
    京城里，開(kāi)疆領(lǐng)了賜婚的恩旨后，便要護(hù)送“長(zhǎng)公主”回紀(jì)州。

    今日是啟程動(dòng)身的日子，大部隊(duì)到了城門(mén)下，平理前來(lái)相送，也帶來(lái)了東海大將軍之子的賀禮。

    開(kāi)疆作揖道：“你幫了哥哥大忙，贊西邊境的事，包在我身上，將來(lái)哥哥守護(hù)紀(jì)州，你守護(hù)贊西邊境，大齊國(guó)土可保長(zhǎng)治久安?！?br/>
    平理笑道：“不過(guò)您千萬(wàn)不能告訴我哥，也不能告訴長(zhǎng)公主，更不能讓皇上知道我算計(jì)他。人家是信任我，才決定合演這場(chǎng)戲，回頭他們有情人終成眷屬，捎來(lái)了喜餅喜糖，我再給您送去紀(jì)州?！?br/>
    開(kāi)疆笑道：“還是先把你和秦姑娘的喜餅喜糖捎來(lái)，自然了，我和你三哥盡量回京來(lái)參加喜宴?！?br/>
    平理竟是臉紅了，躬身道：“開(kāi)疆哥哥，一路順風(fēng)！”

    深宮里，涵之在桌前寫(xiě)信，寫(xiě)著寫(xiě)著，就放下了筆陷入沉思。

    項(xiàng)圻走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她神情如此，關(guān)心地問(wèn)：“可是哪里不舒服？”

    涵之卻起身離座，向著丈夫深深跪拜。

    項(xiàng)圻大驚，上前攙扶，但涵之說(shuō)：“請(qǐng)皇上，容臣妾稟明?！?br/>
    涵之今日才得到消息，在比武招親的名單定下后，平理就去調(diào)查了每一個(gè)人的背景，估算出開(kāi)疆哥哥最強(qiáng)的敵手，就是東海大將軍的兒子。

    他曾打算暗地里重傷那個(gè)人，好讓開(kāi)疆少一個(gè)敵手，但在潛入人家投宿的客棧時(shí)，發(fā)現(xiàn)了幾封情書(shū)，原來(lái)東海大將軍也是逼迫兒子來(lái)尚公主，不顧兒子另有心上人。

    于是平理當(dāng)時(shí)就現(xiàn)身，在險(xiǎn)些打起來(lái)之前表明身份，和人家做了交易，開(kāi)疆也在比武之前，就已經(jīng)見(jiàn)過(guò)對(duì)方，并最終有了現(xiàn)在的結(jié)果，那長(zhǎng)槍不是意外飛出去，而是被開(kāi)疆故意踢向百姓，再自己飛身去撲救。

    項(xiàng)圻攙扶涵之坐下：“朕早就知道了，在他們對(duì)決之前，朕就得到了消息，他們私下會(huì)面?！?br/>
    涵之緊張不已：“皇上，平理年少氣盛，太自以為是，他絕不是有心算計(jì)您?！?br/>
    項(xiàng)圻卻說(shuō)：“平理如此，你該欣慰才對(duì)，他早已不是魯莽的少年。其實(shí)朕一直兩難，將祝镕留在身邊，邊境就少一位猛將，可若放他去，朕身邊又少了臂膀。但現(xiàn)在看來(lái)，有人可以代替镕兒，就是平理，再過(guò)幾年，朕可以毫無(wú)顧忌地放他去邊境，只要他能繼續(xù)有所長(zhǎng)進(jìn)，而非沾沾自喜，從此不求上進(jìn)?！?br/>
    涵之暗暗松了口氣：“多謝皇上包容，多……”

    話未完，涵之只覺(jué)得身下熱流涌出，她抓緊了丈夫的手：“皇上，怕是、怕是羊水破了?！?br/>
    “怎么這么早？”項(xiàng)圻驚慌不已，朗聲道：“來(lái)人，來(lái)人！”

    千里之外的紀(jì)州，今日晴空萬(wàn)里，但氣候極冷，扶意等祝镕從軍營(yíng)回來(lái)后，便結(jié)伴來(lái)王府探望長(zhǎng)公主，并告知京城發(fā)生了什么。

    勝親王和他們一道用了晚飯，眾人相談甚歡，酒足飯飽后，夫妻倆才要離開(kāi)。

    但剛到門(mén)前，忽聽(tīng)后院有人喊抓刺客，祝镕和扶意使了眼色，便縱身追去。

    留下的人，皆淡定從容，畢竟在王府里抓細(xì)作，早已見(jiàn)怪不怪，而那一個(gè)在書(shū)房伺候，又被扶意撞見(jiàn)和北國(guó)商隊(duì)有往來(lái)的，也證實(shí)了，是王爺?shù)挠H信，是反過(guò)來(lái)故意和北國(guó)保持聯(lián)絡(luò)的人。

    閔王妃說(shuō)：“你先回去吧，镕兒要幫著審細(xì)作，我會(huì)讓他早些到家。”

    扶意欠身道：“是，一會(huì)兒我讓家人送棉衣來(lái)，這天冷得出奇?！?br/>
    閔王妃仰天看著夜空：“怕是半夜就要作雪了?！?br/>
    如此，王府派了馬車送扶意回家，在門(mén)前目送管事帶著車馬離去，香櫞才攙扶小姐進(jìn)門(mén)。

    扶意說(shuō)著，要給祝镕送棉衣去，忽見(jiàn)一道白影從天空劃過(guò)，只見(jiàn)信鴿落在地上，安安靜靜地等待主人靠近它。

    香櫞利落地抓了鴿子，扶意上手解下紙箋，就著燈籠展開(kāi)，寥寥兩句話，看得她心花怒放。

    “爭(zhēng)鳴？爭(zhēng)鳴？”扶意大聲喊著，“趕緊套馬車，我要去王府！”

    香櫞捧著鴿子問(wèn)：“小姐，怎么了？”

    扶意揚(yáng)了揚(yáng)手里的紙箋，神采飛揚(yáng)：“皇后娘娘今早生了，是個(gè)皇子?！?br/>
    眾人聞言大喜，爭(zhēng)鳴和翠珠趕緊去套馬車，香櫞放了鴿子，跑著去取姑爺?shù)拿抟隆?br/>
    扶意留在原地，提起燈籠再將紙箋上的字看了又看，忽覺(jué)額頭星點(diǎn)冰涼，抬起頭，在月色和燈火下，看見(jiàn)雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)而落。

    “下雪了？”她起身來(lái)，伸手去接，指尖觸碰到雪花的一瞬，星點(diǎn)冰涼，卻在身體里化作涌動(dòng)的熱流，扶意直覺(jué)得一陣暈眩上頭，胃里更是翻江倒海。

    這熟悉又陌生的感覺(jué)，讓她渾身緊繃，小心翼翼地收回手，下意識(shí)地捂住了小腹，心中飛速地計(jì)算日子，頓時(shí)熱淚盈眶：“镕哥哥……”

    —全文完—