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猛一陣強(qiáng)風(fēng)，嗚呼襲來,滿堂白幔層層鼓起,“撲撲~”作響。
“嘖，唉喲,真嚇人！”幾個(gè)陪同守夜的下人瑟瑟發(fā)抖，寒毛卓豎,刻意擠成一團(tuán),誰也不敢落單。
在這種場所,姜玉姝沉入夢鄉(xiāng)，眉目如畫,玉白臉龐透著紅潤粉光，嫻靜動(dòng)人。
郭弘磊彎腰注視，虎目炯炯有神,感慨暗忖：昨夜洞房的花燭，彼此誰也沒心思觀賞；今晚守夜，你可算想通了,不再哭哭啼啼尋死覓活，倒省了我不少憂心。
甚至，方才還主動(dòng)與我交談,委實(shí)難得。
憶起成親之前，我?guī)状蔚情T拜訪，有意坦率詳談,你卻總是借病躲避,拒絕見面。
原以為,來日方長，大可成親后再細(xì)談、逐漸消除彼此心中的芥蒂。
然不料，兄長闖下彌天大禍，郭家轉(zhuǎn)眼傾覆，前路渺茫，令我完全不敢許給家人以富貴安寧的日子。
郭弘磊畢竟才十七歲，對(duì)妻子心懷歉疚之余，千愁萬緒，五味雜陳，他看不清前路，三日后只能硬著頭皮保護(hù)家人北上西蒼。
忽然，門外傳來腳步聲，郭弘磊迅速直起腰，轉(zhuǎn)身見是侍女娟兒與碧月，一個(gè)抱著鋪蓋和披風(fēng)，另一個(gè)端著茶盤。
“二公子，請(qǐng)用茶?！本陜航?。
郭弘磊揮了揮手，“先擱著。”
“是?！?br/>
碧月四下里一掃，詫異打量睡在矮榻上的姜玉姝，關(guān)切問：“夜里涼，公子添件披風(fēng)可好？鋪蓋是老夫人吩咐的，她讓您別連著熬兩晚，當(dāng)心累壞身體，困了得歇會(huì)兒?！?br/>
郭弘磊拿起披風(fēng)，吩咐道：“鋪蓋放到東耳房去?！?br/>
“是?！北淘卵粩Q，抱著鋪蓋去了耳房。
姜玉姝窩在矮榻里，身子突地一輕，整個(gè)人懸在云霧里似的，輕飄飄，嚇得她心跳得蹦起來，猛睜開眼睛！
“嚇著你了？”郭弘磊打橫抱著妻子，穩(wěn)步邁過門檻，沿著廊朝耳房走去，“別怕，是我。”
姜玉姝驚魂甫定，迷糊發(fā)現(xiàn)自己被一件墨藍(lán)披風(fēng)裹著，不甚清醒地問：“去哪兒？”
“這兒?！惫肜谶~進(jìn)耳房，把人放在榻上，低聲囑咐：“靈堂里風(fēng)大，我看你也走不動(dòng)了，不如就在此處歇息。”
娟兒和碧月站在榻旁，前者垂手侍立，后者絞弄衣帶。
姜玉姝掩嘴打了個(gè)哈欠，拍拍自己臉頰，一咕嚕坐起來，不慎把一支銀簪甩在了地上。
郭弘磊幫著拾起，發(fā)覺妻子眼睛一亮，欣喜說：“哎？我這才注意到，今天抄家時(shí)，那些官差沒搜我們的身啊，他們沒拿走佩戴著的首飾！估計(jì)是法外開恩?！闭f話間，她摸完頭上摸耳朵，摸完腰間摸雙手，愉快道：
“你瞧，簪子、耳環(huán)、玉佩、手鐲、戒指，等我想辦法當(dāng)了它們，換成盤纏路上用。對(duì)了，銀錢允許帶著去西蒼嗎？會(huì)不會(huì)被沒收？”
侯門貴公子心里滋味難言，低聲安撫：“放心，同一道圣旨，不可能抄兩次家。據(jù)我所知，像咱們這樣的人家，被流放時(shí)帶些銀錢是可以的，但不允許以財(cái)謀享受。畢竟流放是懲罰。”
姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，默默盤算。
“你歇息，我去守夜了?！?br/>
“等等！”姜玉姝環(huán)顧四周，了然問：“這是她們幫你鋪的床吧？給你用，我回房。”
夫妻之間，何必如此生分？郭弘磊板著臉，淡淡答：“我的便是你的?！?br/>
“但你奔波操勞兩天了，哪怕鐵打的人也需要休息。明后天還有得忙呢，你也該睡會(huì)兒。”姜玉姝欲下榻，結(jié)果被丈夫一把握住肩膀、強(qiáng)硬按得躺倒！她愕然，下意識(shí)掙扎，卻毫無對(duì)抗之力，動(dòng)彈不得。
“你——”她揉揉被摁疼了的肩膀，有些羞窘。
郭弘磊見狀，倉促收手，撂下一句“我困了自會(huì)歇息”，便疾步走了。
碧月咬咬唇，忍不住對(duì)呆躺著的人說：“靈堂里風(fēng)大，二公子穿得十分單薄?！?br/>
姜玉姝回神，微微一笑，解下披風(fēng)遞過去，“給他送去吧。”
碧月接過，快步追去靈堂。
另一個(gè)丫鬟乖乖站著，姜玉姝想了想，溫和說：“娟兒，來，咱們一起睡。”
“這、這……”
姜玉姝挪到里側(cè)，“我膽小，怪害怕的，一個(gè)人不敢睡。你快上來?！?br/>
“是?！逼鋵?shí)，娟兒更害怕，一想到隔壁靈堂的兩口棺材，她就毛骨悚然，感激地上了榻。
姜玉姝仰躺，慢悠悠問：“你多大了？”
“奴婢十六?！?br/>
“小桃和碧月呢？”
娟兒脆生生答：“桃姐姐十八了，碧月十七。”
姜玉姝略一沉吟，繼續(xù)問：“你們都、都伺候二公子幾年了？”
“不滿一年。”
姜玉姝愣了愣，訝異問：“那，之前是哪些丫鬟照顧二公子的？”
“之前根本沒有。二公子從小跟著侯爺讀書，又跟著師傅習(xí)武，學(xué)什么‘君子六藝’，可忙了。侯爺怕他分心，就不給他房里放年輕丫鬟。直到公子定了親，侯爺才允許奴婢三人貼身伺候?！?br/>
“原來如此?！苯矜]目養(yǎng)神，猜想：估計(jì)侯爺是見長子被寵壞了，迫不得已，才親自嚴(yán)加教導(dǎo)次子。
片刻后，她輕聲提醒：“娟兒，圣旨一下，咱們?nèi)勺锩窳耍葲]有‘少夫人’，也沒有‘奴婢’?！?br/>
娟兒忠心耿耿，堅(jiān)定表示：“奴婢是家生子，幾代人靠著侯府活命，受過的恩德，永不敢忘！奴婢甘愿一直伺候下去，只求少夫人收留?！?br/>
“你是二公子的丫鬟，不由我決定你的去留?！苯矜瓱o言以對(duì)，慨嘆道：“難為你如此忠心耿耿?！?br/>
“您是少夫人，公子房里的丫鬟自然歸您管。少夫人，留下奴婢吧?！本陜豪鄣谜凑聿痪帽闳胨?，鼻息平穩(wěn)。
姜玉姝卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，慎重斟酌：沒錢寸步難行，這道理放之四海皆準(zhǔn)。
聽說，流放途中危機(jī)四伏，而且西蒼是邊塞，貧瘠荒涼，到了那里怎么生活？
除了盤纏，還需要一筆安家費(fèi)。
思前想后，只能嘗試向父親開口借……討。為官二十載，官至朝廷三品大員，他應(yīng)有一定財(cái)力。
姜玉姝心虛汗顏，可為了生活又不得不早做打算，只能安慰自己：雖然芯子換了，但殼兒還是他女兒。等渡過難關(guān)，再報(bào)答恩情。
于是，她便一心盼著父親再來探望，因?yàn)槭亻T官差禁止郭家上下外出。
然而，停靈這一天，姜父沒來；
送殯這一天，姜父仍沒來。
第三天，即郭家待在都城的最后一天，眼看日暮西斜，姜父依然沒來！
“父親怎么還不來？”姜玉姝既著急又擔(dān)憂，在臥房里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，“難道出了什么意外？”
話音剛落，自告奮勇打探消息的娟兒返回，激動(dòng)稟告：“少夫人，姜大人看您來啦！”
姜玉姝登時(shí)喜上眉梢，提裙靠近問：“人在哪兒？”
“剛進(jìn)大門不久，往前廳去了?！?br/>
姜玉姝邊走邊問，“你們二公子呢？”
“他正在招呼馮姑爺?！本陜捍?。
少頃，姜玉姝邁出二門，在小園內(nèi)接到了長輩。
“父親！”她一溜小跑，喘吁吁奔近，欣喜道：“女兒給您請(qǐng)安。您怎么現(xiàn)在才來？”
“答應(yīng)了弘磊一件事，這兩天忙于辦理?！苯郎凵翊群停瑓s皺眉說：“你已經(jīng)出閣，言行舉止應(yīng)該從容端莊，冒冒失失地跑，像什么話？”
父女血緣，親情寶貴，即使換了芯子，即使無數(shù)觀念不合，姜玉姝也愿意親近父親。她擦擦汗，黯然答：“您這兩天都沒來，女兒明早就要去西蒼了，不知今生還能不能再見面。一時(shí)著急，才沒顧得上儀態(tài)?！?br/>
“胡說！怎么就不能見面了？”姜世森胡須顫抖，掩下心疼負(fù)手前行，寬慰道：“郭家雖因世子受了株連，但貪墨軍餉并非永世不得翻身之錯(cuò)，只要等到大赦天下，你便無罪了。”
姜玉姝忙問：“朝廷什么時(shí)候才大赦天下？”
“天知地知。稍安勿躁，你要耐心等待?！?br/>
小桃見父女倆漫步游園，便屈膝道：“少夫人，奴婢沏茶去?！?br/>
“嗯?！?br/>
姜世森掃了掃，見左右無人，狐疑問：“上回當(dāng)著眾人，不方便問，如今我倒要問問：家里給你陪嫁的下人，都哪兒去了？”
姜玉姝如實(shí)答：“因著女兒自尋短見，婆婆責(zé)怪下人照顧不力，故吩咐我的人先學(xué)學(xué)郭家規(guī)矩。所以……女兒暫時(shí)見不到她們。”
貼身丫鬟，相伴長大，親密無間，比姜父還熟悉原主。
她惴惴不安，十分擔(dān)心露餡。
“千不該，萬不該，你不該賭氣尋死。如此任性，難怪做婆婆的發(fā)怒?！苯郎Z重心長，嚴(yán)肅勸說：“弘磊才華出眾，沉穩(wěn)可靠，值得你托付終身。今后不要再胡鬧了?！?br/>
——岳父駕臨，郭弘磊匆匆來迎，從丫鬟手上接過茶盤趕到時(shí)，恰聽見岳父夸贊自己，不由得止步，彎起嘴角。
但緊接著，他卻聽見妻子委屈訴說：
“外人不明白，難道父親也不明白女兒為何尋死嗎？”姜玉姝靈機(jī)一動(dòng)，順勢刺探，委屈說：“您一貫英明，肯定知道女兒是被冤枉的。玉姝敢對(duì)天起毒誓：倘若做過蓄謀勾引妹妹夫婿的丑事，天打五雷轟不得好死！”
“你這又是何必？”姜世森別開臉，煩惱捻動(dòng)胡須，“事已至此，還提什么往事！”
姜玉姝目不轉(zhuǎn)睛，細(xì)辨父親神色，佯作哀怨，幽幽告知：“女兒正是因?yàn)楹┦芮?，加之深感辜?fù)了表哥的情意，絕望之下才自殺的。”
“唉?！苯郎宦曢L嘆，“為父知道，你與文灃青梅竹馬，情投意合，又定過親，一時(shí)半刻難以釋懷。但如今你已是弘磊的妻子，無論如何，你必須忘了文灃，一心一意地跟著弘磊！”
姜世森焦頭爛額，懊惱質(zhì)問：“我什么時(shí)候懷疑過你了？”
姜玉姝精神一震，立即放下袖子，睜大故意揉搓出淚花的眼睛，屏息問：“如此聽來，父親是相信女兒了？”
“哼?！苯郎环餍?，背負(fù)左手，右手捻須，皺眉答：“你若真是那等貪慕富貴、為了嫁進(jìn)侯門不擇手段的孩子，休想為父理睬你的死活！”
姜玉姝困惑不解，納悶問：“您既然相信我是無辜的，為什么要逼我嫁給郭二公子？”
“傻丫頭?！苯郎椭宰?，無奈地解釋道：“丑事發(fā)生在壽宴上，你與弘磊非禮親密的樣子，被好些賓客瞧見了，閨譽(yù)盡毀，無法挽回。不嫁給弘磊，還能嫁給誰？除了弘磊，哪個(gè)青年才俊愿意娶你？”
姜玉姝不假思索，脫口答：“難道我就不能一輩子不嫁人嗎？”
“又胡說！天底下的父母，哪有不給女兒找婆家的道理？假如你終生不嫁，就給我剃了頭發(fā)做尼姑去，省得丟人現(xiàn)眼！”
男女授受不親，一旦逾矩，后果這么嚴(yán)重？姜玉姝呆若木雞，完全無法理解。她按捺焦躁，懇切問：“關(guān)鍵在于我是被陷害的，您就不管管是誰陰狠誣陷了女兒嗎？”
姜世森勃然變色，拉長了臉，極度不悅，慍怒反問：“莫非你想鬧得娘家不安寧、讓娘家上上下下也名譽(yù)掃地？那樣你才心滿意足？”
“我——”
“夠了！”姜世森昂首，不容置喙地命令：“此事揭過，不準(zhǔn)再提！郭家雖然敗落了，但弘磊年紀(jì)輕輕，日后未必不能重振家業(yè)，你用心同他過日子。只當(dāng)你從未許配給文灃罷?！?br/>
——郭弘磊再也聽不下去了，轉(zhuǎn)身悄悄離開。
習(xí)武之人腳步輕，他雙手捧著茶盤，指節(jié)泛白，險(xiǎn)些捏碎紅漆木料。
興沖沖地趕來，此刻卻如墜冰窟。
青梅竹馬？情投意合？以死明志？
對(duì)于和妻子定過親的裴文灃，郭弘磊仔細(xì)打聽過，得知對(duì)方是岳父原配的娘家侄子，江南人士，據(jù)說乃文雅書生，曾上都城求學(xué)數(shù)載，前年回家溫書應(yīng)赴鄉(xiāng)試了。
如無意外，他本應(yīng)該娶二姑娘玉姍，不料陰差陽錯(cuò)，最終娶了姜玉姝。
造化弄人。
郭弘磊昂首闊步，走遠(yuǎn)后站定緩了半晌，另擇小徑入園。
姜氏父女仍在原地談話：
“玉姝，你要知好歹，懂得惜福?！?