黃州縣, 渡口繁華一如往昔。

    渡船靠岸，蓮殼和王大郎先下船, 然后回頭扶傅云英。

    她搖搖頭，下了船, 沿著濕漉漉的石階拾級而上。

    石階兩旁擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，挑著?dān)子前來售賣魚蝦蔬果的鄉(xiāng)民大聲吆喝招攬生意, 魚腥味太濃了，上下船的旅客紛紛皺眉掩鼻。

    傅云英眉清目秀，穿寶藍(lán)色底靈芝連云紋香云紗交領(lǐng)直身, 腰系玉絳, 腳著皮靴, 在船上就有如鶴立雞群，一路上同船商旅都在背地里打聽她姓誰名誰。剛走上江岸，來來往往的行人已經(jīng)有一大半認(rèn)出她來, 紛紛上前和她寒暄。

    傅家的事情解決了, 傅云章雖然錯過殿試，那也是可以做官的貢士，她丹映公子的名聲傳回縣里，現(xiàn)在人人都在罵傅家宗族丟了西瓜撿芝麻, 貪心不足得罪族里最有出息的兩個后生，只怕是腸子都要悔青了。

    傅云英沒怎么搭理那些人, 徑自往傅家大宅的方向走。

    縣里的人并不覺得她冷淡, 反而愈加奉承她。

    東大街冷清了不少, 傅云英一腳踏進(jìn)巷子時, 街旁的傅家族人呆了一呆，然后嚇得慌忙往回跑，連滾帶爬趕回家，叫所有人回房，關(guān)上院門，合上窗戶，一并連門栓也插上。

    雖然兩邊傅家院落砰砰砰砰一片響，但沒人敢說話，嘈雜聲響下是一種詭異緊張的平靜。

    傅云英挑挑眉，至于怕成這樣么？

    她還什么都沒做呢。

    大宅大門緊閉，陳老太太很少出門，也很少請人上門做客。

    管家親自出來迎傅云英，告訴她傅容被傅云章送回鄉(xiāng)下陳家去了，老太太為此大發(fā)雷霆，當(dāng)著下人的面打了傅云章，但這一次傅云章沒有妥協(xié)。

    說到最后，他嘆口氣，“二少爺剛回來就和老太太吵架，走的時候連飯都沒吃呢……”

    千里迢迢回來，鬧了個雞飛狗跳，族里的流水席算是白費心了，因為傅云章要徹底和宗族的人劃清界限，分出來單過。

    族里的人呆若木雞，這下子終于知道急了，他們先是大罵傅云章攀了高枝就忘了鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，然后跪下痛哭挽留，最后連婦人們都顧不得避諱，拉著傅云章的手求他三思。

    傅云章站在祠堂前，回望跪倒一片痛哭流涕的婦人孩子，輕輕嘆了口氣。

    聽到這里，傅云英微微蹙眉。

    傅云章的軟肋就是失去庇護(hù)的婦人和孩子，族里的人深知他的脾性，知道他狠不下心腸，才能一而再再而三利用他的名聲為自己牟利。

    她道：“我來取二哥平時看的書和沒來得及帶走的行李，以后他長住武昌府?！?br/>
    管家應(yīng)喏，帶著她去了書房，傅云章不在的時候，琳瑯山房通常都鎖起來，只有她能自由出入。

    她領(lǐng)著蓮殼和王大郎收拾箱籠，凡是重要的書冊全部帶走，傅云章平時喜歡的玩器擺設(shè)也都帶上，最后她看一眼庭院池子里的靈璧石，吩咐管家，“今天我急著走，只帶一些箱籠，這些靈璧石你隨后雇幾個妥帖的人送去武昌府?！?br/>
    聽雨中雨水敲打在靈璧石上發(fā)出的聲音是傅云章為數(shù)不多的愛好之一。

    每逢落雨時節(jié)，坐在書房里，可聽窗外雨聲琳瑯，她才給他的書房起了這么一個名字。

    管家張大嘴巴。傅少爺回來不是為了替二少爺收拾貼身東西，而是幫二少爺搬家吧？怎么連院子里的石頭都要帶走？

    傅云英在府里轉(zhuǎn)了一圈，打點好事情，讓王大郎取了銀子給管家，讓他做主分給下人。

    管家不敢收。

    她道：“你拿著吧，這是我給的。二哥不?；貋?，以后家里就勞你照應(yīng)。”

    管家這才接了銀子。

    忙完搬家的事，傅云英問起陳老太太。

    管家說：“老太太還是那樣……”

    陳老太太天天在院子里罵傅云章不孝順，要求把傅容接回來。家下人只敢干巴巴應(yīng)著，不敢真的派人去接。

    傅云英唔一聲，道：“我還未拜望過老太太，擇日不如撞日，就今天吧?！?br/>
    管家嚇得一個激靈，忙攔著：“少爺，老太太最近心里不大痛快，又才和二少爺吵了一架，您這會兒過去……”

    “不過是罵我?guī)拙淞T了，不痛不癢，沒什么?！?br/>
    傅云英主意已定，從袖中取出一把繪四季景的折扇，輕輕搖了幾下，平靜道。

    管家面露為難之色，因知道傅云章是為她趕回來的，料想她在自家少爺心里分量不低，到底不敢阻攔，引著她到了正院。

    陳老太太院子里供了菩薩，她正坐在蒲團(tuán)上對著菩薩念經(jīng)，丫頭、婆子等在外面，里屋每天都燒香，檀木家具浸潤了一股馥郁濃厚的香氣，空氣里的粉塵也是香的。

    丫頭通報說傅云少爺來了，老太太陡然睜開雙眼，扯斷手中的佛珠，叮叮當(dāng)當(dāng)，圓滾滾的珠子落了一地，滾得到處都是。

    “就是為了這么個外人！”她咬牙切齒，顫巍巍要站起來，旁邊的丫頭忙攙扶她，架著她往外走。

    侍立的丫頭掀開重重羅帳，一人站在堂屋門口前，負(fù)手而立，夏日燦爛明媚的光線籠在她身上，眉目清秀，神情淡然，一身清雋書卷氣。

    屋里的丫頭都紅了臉，悄悄拿眼打量這位隔房的少爺。

    陳老太太一怔。

    傅云英抬起眼簾，朝她行禮，道：“太太，二哥病了?！?br/>
    陳老太太冷哼一聲，“倒是難為你來告訴我，我雖是他娘，卻連他去了哪里都不知道?！?br/>
    語氣譏諷，像拿利器劃過平滑的地面，聲聲刺耳尖利。

    傅云英沒有和她多客氣，直接道：“太太，我知道您不喜歡我。”

    陳老太太雙眼一瞇。

    傅云英接著道：“其實我也不喜歡您。”

    房里的丫頭面面相覷，連忙低下頭要出去。

    “等等?！备翟朴⑻种浦寡绢^們，“都給我站著。”

    丫頭們你看看我，我看看你，頭大如斗，不知道該聽誰的，一眼瞥到管家就站在廊外，只得老老實實留下來。

    陳老太太看一眼左右，臉色一沉。

    “你是什么人，竟敢支使起我的丫頭？”

    傅云英一笑，道：“太太，您看看您周圍……”

    陳老太太莫名其妙地環(huán)顧一圈。

    傅云英繼續(xù)道：“您再看看府里，看看整座大宅……這一切都是二哥為您掙來的，太太，您可要想清楚，如果沒了二哥，就憑您和陳家的幾位舅舅，能保得住現(xiàn)在的榮華富貴嗎？”

    陳老太太臉色鐵青，“這是我們母子之間的事，輪得著你來多嘴？他是從我肚皮里爬出來的，他就得孝順我！他敢對我不敬，外邊人的唾沫星子就能淹死他！就算他為官做宰了，在我跟前，照樣還是得聽話！這是他做人的本分！”

    傅云英面色不變，嘴角一扯，“二哥自然孝敬您……可我不?！?br/>
    她臉色冷了下來。

    陳老太太總被人捧著，作威作福慣了，其實色厲內(nèi)荏，只敢對著傅云章哭鬧，被她冷冷掃一眼，竟覺得心驚肉跳，惱羞成怒道：“哪里來的孽障，也敢在我家撒野？”

    她怒極，揚聲叫管家的名字，“來人，把這小畜生給我叉出去！”

    管家沒答應(yīng)，下人們屏息凝神，沒人說話。

    陳老太太張了張嘴巴，不可置信地看著身邊的丫頭。

    丫頭們扶著她，給她順氣，端茶給她喝，但就是不敢靠近傅云英一步。

    陳老太太面色紫漲，氣息粗重。

    傅云英一攤手，“太太，您看，二哥不在，您就只能干瞪眼。宗族怎么欺負(fù)我的嬸嬸，也會怎么欺負(fù)您。同樣的，我也可以和宗族那樣一手遮天，只要我想?！?br/>
    陳老太太站都站不穩(wěn)，踉蹌著后退幾步，被丫頭們攙到羅漢床上坐了，氣得渾身打顫。

    傅云英倒了杯茶，送到她手邊，“您好好將養(yǎng)，以后得空再來看您?！?br/>
    每一句都話里有話，這個少年后生，竟然敢當(dāng)著這么多人的面堂而皇之威脅自己！

    這可是傅家！

    陳老太太面色震怒，說不出是驚恐居多還是憤怒居多，望著她不說話。

    傅云英笑了笑，退出正院。

    管家送她出府，幾次欲言又止，最后嘆了口氣，沒說什么。

    出了東大街，蓮殼忍不住道：“少爺……您何苦這樣，太太畢竟是二少爺?shù)挠H娘?！?br/>
    疏不間親，不管傅云章和陳老太太之間有多大的矛盾，母子血濃于水，傅云章又孝順，早晚還是會和好的。傅云英這么直接對陳老太太不敬，當(dāng)著下人的面威脅她，以后如果傅云章知道了，必定會和她生出嫌隙。如果陳老太太再添油加醋哭訴一番，說不定傅云章要和她翻臉。

    “不妨事?！备翟朴u了搖頭，輕聲道。

    傅云章不會怪她的。

    他從來沒怪過任何人。

    而陳老太太聽她說他病了，仍然無動于衷，只知道強(qiáng)調(diào)她母親的身份，從頭至尾都沒關(guān)心他一句。

    ……

    一行人離開東大街，往縣衙的方向走來。

    陳知縣聽說傅云英來找，立刻丟下手頭的公務(wù)，迎了出來。

    “打擾舅舅了?！备翟朴⒏翟普陆嘘愔h舅舅，“這次來是為了分宗的事?！?br/>
    傅云章狠不下心，那就由她來替他斬斷宗族拖累。

    陳知縣面色古怪，咦了一聲，“云哥，這……分宗的事，已經(jīng)辦妥了呀！”

    傅云英愣了片刻，上次急著去銅山找傅四老爺，她并沒有辦分宗的事，傅云章也沒辦成，怎么已經(jīng)辦妥了？

    誰辦的？

    陳知縣見她是真的不知情，吩咐手下人去找文書，道：“就在昨天，武昌府的李同知過來親自主持分宗，傅家宗族連個屁都不敢放！以后你們這一房和仲文都能另立家廟，族譜也分開了，祭祀、墓葬都各不相干?！?br/>
    底下人把文書和記錄的冊子拿了過來，傅云英接過，一目十行，粗粗掃了一遍。

    確實已經(jīng)分宗了，而且傅云章這一房竟然直接和傅四老爺成了兄弟，兩家關(guān)系近了，和宗族則疏遠(yuǎn)了。家產(chǎn)、田地那一項，大宅的全部歸在傅云章名下，宗族的人沒占到便宜。

    難道因為李寒石是沈黨一派的人，想拉攏傅云章，所以替他解決后顧之憂？

    傅云英眉頭輕蹙。

    陳知縣又道：“族老們那邊……你可能還不曉得，襄陽那一帶流民暴亂越來越嚴(yán)重，官府派兵鎮(zhèn)壓，傅家族老他們被選中勞軍……”

    勞軍？

    傅云英眉頭皺得愈緊。

    勞軍分很多種，有一種聽起來風(fēng)光但人人聞之色變，那就是為軍隊準(zhǔn)備一切糧草物資，被選中的人結(jié)局只有一個，那就是傾家蕩產(chǎn)，家破人亡。

    族老們的下場可想而知。

    傅家的人怎么會被挑中勞軍？

    偏偏是在這個時候……

    難怪她剛才經(jīng)過東大街時，發(fā)現(xiàn)族里冷清了很多，沒看到之前趾高氣揚欺壓盧氏的那些族老，族人看到她后立刻臉色大變，嚇得屁滾尿流。

    原來如此。

    她問陳知縣：“人也是李同知選的？”

    陳知縣點了點頭。

    傅云英心頭疑惑，沈黨真的看上傅云章了？

    那也不至于把族老們?nèi)拷o收拾了，他們并沒有得罪傅云章。

    他們得罪的是她。

    是趙師爺幫的忙？還是朱和昶？

    傅云英想了很多種可能，似乎哪一種都說得通。

    ……

    回到武昌府貢院街，傅云英先去隔壁傅云章的宅子幫他收拾屋子，黃州縣帶來的擺設(shè)器物一一擺出來安置好，都是他用慣的東西。

    午后蓮殼去長春觀接傅云章，怕他騎不得馬，特意雇了轎子。

    一個時辰后，傅云章在蓮殼的攙扶中走進(jìn)院子，踏進(jìn)正屋，一眼便看到傅云英纖瘦的側(cè)影。

    她站在窗前擺弄供花，手里一只豆綠色花鳥昆蟲細(xì)頸瓷瓶，黃梨木桌上一只掐絲琺瑯葡萄紋三足香爐，爐里還未燃香餅，旁邊放了一大捧菖蒲、石榴、蜀葵和竹枝。她從里頭挑出一枝菖蒲插進(jìn)瓷瓶里，左右看看，用一小捧蜀葵搭配，拈花的手指纖長白皙，姿勢隨意而優(yōu)雅。

    沒有人教過她供花，但她仿佛極為熟稔，每一個動作都自然而然，很好看。

    她穿的是男裝，錦緞束發(fā)，長身而立，做供花這樣的事，并沒有流露出女兒家嬌媚態(tài)，就是純粹的優(yōu)雅好看。

    十歲開始她就完全沒穿過女裝了，以至于以前見過五小姐的人現(xiàn)在見了她也認(rèn)不出她來。

    都以為她真的是傅少爺。

    傅云章回想她以前梳雙髻，穿交領(lǐng)襖、對襟比甲、馬面裙，坐在小杌子上讀書時的模樣，恍惚了片刻。

    傅云英很認(rèn)真，過了一會兒才聽到腳步聲，回頭微笑，“二哥回來了。”

    因為這一句溫柔的招呼和她清麗臉龐上漾起的淺笑，那一瓶供花霎時變得高雅珍貴起來，她指尖拂過的地方，花朵格外嬌艷。

    傅云章走到她面前，卻沒看花，含笑在兩人之間比了比，說：“好像又長高了好些?！?br/>
    傅云英笑了笑，眼簾微抬，掃他一眼，“現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)？”

    傅云章不禁失笑，鼻端聞到一股濃烈的花香，是她身上的味道，“茉莉開了？”

    傅云英點點頭，從袖子里拈出一簇用絲絳系起來的茉莉花。

    他攤開掌心去接。

    “上船的時候買的，縣里到處都是挑著籃子賣花的人，還有賣梔子、芍藥、鳳仙花的……”

    她慢慢道，絕口不提傅家的事，只說一路上看到的風(fēng)景。

    夏初百花盛放，草木蓊郁，坐在船頭，一路兩岸繁花似錦，綠樹成蔭，就像在畫中穿行。

    他靜靜聽著，因為一簇從黃州縣帶回來的茉莉花，關(guān)于家鄉(xiāng)的記憶也變得溫暖起來，那些久遠(yuǎn)的辛酸的過去，似乎是另一個世界。

    說了會兒家常話，蓮殼把熬好的藥送了過來，傅云英看著傅云章吃藥。

    藥很苦，傅云章卻沒有露出什么難受的表情，一口接一口喝完，和平時吃飯喝湯一樣。

    傅云英從攢盒里挑了塊方塊酥糖給他含在嘴里去苦味，指一指對面墻上一幅畫，“二哥，你看我這幅畫畫得怎么樣？”

    傅云章順著她指尖望過去，粉墻上掛了一幅未完成的畫，畫上畫了一截折枝墨梅，構(gòu)圖挺秀清雅，但枝上卻光禿禿的，只有墨痕，沒有梅花花朵。

    “送我的？”

    傅云英點點頭。

    傅云章問：“怎么沒畫完？”

    “你幫我畫完吧。”傅云英拿了枝筆給傅云章。

    “像消寒圖那樣？”傅云章接了筆，手指摩挲玉質(zhì)筆管，“我試試?！?br/>
    趙師爺曾說她心中戾氣太重，所以要她學(xué)畫，她確實愛畫，雖然畫的都是平平無奇的東西，花花草草，枝頭的小鳥，草里的昆蟲，她熱愛這個世界，畫出來的畫也是鮮活的。

    看了就讓人覺得心情愉快，仿佛那一份鮮活實實在在，觸手可及。

    “二哥，山長聽說你回來了，想請你去書院講學(xué)?！备翟朴⒑Y了兩杯茶，一杯給傅云章，道，“我?guī)湍憔芙^了?！?br/>
    傅云章挑挑眉，“怎么問都不問我一聲？”

    “其實你不喜歡看書，是不是？而且你病著，不宜勞神?！备翟朴⒑攘丝诓瑁f，“所以我直接替你婉拒了，下次你見到山長可別說漏嘴?！?br/>
    她在山長眼里是個誠實正直的好學(xué)生，說謊話一定會臉紅的那種。

    傅云章忍不住笑了，他平時對什么都是淡淡的，連笑容也淡，這會兒卻笑得露出一口雪白牙齒，雙眼彎成一道月牙。

    就像曇花綻放，剎那間芳華無限。

    “好，都聽你的，不去書院講學(xué)?！?br/>
    如果山長過來找他，他可能會答應(yīng)下來，她也在書院里，正好可以照應(yīng)她。

    不過她替他做了決定，那就不去吧。

    一直都是他在幫別人拿主意，現(xiàn)在他待在家里諸事不管，全聽她分派，感覺還不賴。

    事實上是感覺很好。

    ……

    安頓好傅云章，傅云英打聽到李寒石的住處，打點門房，求見李寒石。

    之前她已經(jīng)問過朱和昶了，朱和昶不知道分宗的事。

    他揎拳擄袖，想替她出氣：“要我說，直接把傅家人抓進(jìn)牢里不就好了？”

    王府里處置下人就是直接鞭子伺候，嚴(yán)重的發(fā)賣。

    傅云英忙攔住躍躍欲試的他，免得他真的動用王府關(guān)系抓走傅家人。

    她又去找趙師爺和趙琪，兩人也不知情。

    顯然分宗的事是李寒石獨自下的手，和知府范維屏無關(guān)。

    萍水相逢，他出手懲治傅家宗族的人，到底是為了什么？

    第二天李家下人就找了過來，“大人請少爺過府一敘。”

    傅云英帶著喬嘉前去赴約。

    李寒石剛從府衙回來，官服未脫，就來花廳見傅云英，“久等了?！?br/>
    態(tài)度很客氣，甚至隱隱有點微妙的恭敬。

    傅云英站起身，“大人肯抽空見晚輩，是晚輩的榮幸?！?br/>
    李寒石忙道：“哪里哪里，其實你不來，我也要去找你。”

    他轉(zhuǎn)身對身邊的屬下吩咐了幾句，屬下掉頭出去，不一會兒捧著一只錦緞匣子進(jìn)來。

    李寒石接過匣子，往傅云英手邊輕輕一推，示意她拿著。

    傅云英在他的注視中打開匣子，里面是一只顏色清透的魚佩，小巧玲瓏，栩栩如生。

    這枚魚佩她很熟悉，正是她送還給霍明錦的那一枚。

    她怔了怔。

    李寒石在一旁道：“二爺說這枚魚佩和公子有緣，不如就放在公子這里。”

    傅云英不由錯愕。

    李寒石表面是沈黨，其實是霍明錦的人！他是霍明錦安插在湖廣的眼線。

    沈介溪樹大根深，門生遍布朝堂，但他有一個致命的弱點，就是喜歡任人唯親，包庇族人。沈氏一族魚肉鄉(xiāng)里，老百姓怨聲載道，范維屏為此焦頭爛額，想管管不了，不管沈氏那邊又鬧得太不像樣。

    李寒石就是來收集罪證，為以后扳倒沈介溪做準(zhǔn)備的。

    霍明錦竟然直接把李寒石的身份告訴她……沒有一點遮掩，他就不怕她轉(zhuǎn)頭將這個秘密泄露出去？

    這可是事涉他整個計劃的機(jī)密。

    花廳里安靜下來。

    李寒石隨口道出機(jī)密，表情卻風(fēng)淡云輕，“二爺讓我轉(zhuǎn)告公子，你想做什么，盡可去做，有他在，你無需擔(dān)心任何事。哪怕你捅破天了，有二爺給你兜著。傅家宗族不過是一幫無知小人，收拾他們也就是一兩句話的事。”

    傅云英沉默不語。

    李寒石接著道：“你也不用怕傅云章被沈黨的人拉攏，不管他站在哪一邊，二爺不會為難他?！?br/>
    “霍大人……想要從我這里得到什么？”

    傅云英遲疑了一下，直接問。

    無緣無故的，為什么對她這么關(guān)照？

    這句話其實李寒石也想問，莫名其妙的，二爺怎么會對一個只見過幾面的少年另眼相看？事事為他打算，甚至不在乎他和沈黨的人親近？

    他可是傅云章的堂弟，以后多半會投向沈黨或是崔南軒。

    二爺竟然也有一意孤行的時候……

    要不是以前從未有過二爺喜歡嬌美少年的傳聞……李寒石真的懷疑自家主子是不是看上傅云了。

    誰讓這小子長得這么標(biāo)致，而且氣質(zhì)出眾。

    “二爺說，你不會說出去的。”李寒石按下心里的古怪想法，道。

    傅云英當(dāng)然不會說出去，別說她欠霍明錦的人情，就沖著他的仇人是沈介溪，她就不會出賣他。

    她曾懷疑他是不是認(rèn)出她了，因為她不怎么防備他，在崔南軒面前她時刻警惕，但和霍明錦在一起時不會刻意去掩飾，想說什么就說什么，大大方方，態(tài)度自然。

    時時刻刻腦子里都要繃根弦的話，太累了，還不如大方一點。

    可霍明錦直接否認(rèn)了。

    如果認(rèn)出她了，他用不著否認(rèn)，他們又沒有利益沖突。她也不怕被他認(rèn)出來。

    再仔細(xì)想一想，他們只是小時候認(rèn)識，之后闊別多年，她又完全變了個人，誰能想到她是以前的魏氏？

    這種匪夷所思的事情說出來沒人會相信。何況他從來厭惡這些鬼神之說。

    既然沒有認(rèn)出她，卻又這么留意她……難道真如他那天在帳篷里說的那樣，只是出于欣賞她？

    她有什么好欣賞的？

    傅云英思忖片刻，明白過來，垂目道：“霍大人于晚輩有救命之恩，晚輩感激不盡，日后若有差遣之處，但聽吩咐?！?br/>
    主動追逐權(quán)勢的話，一定會和現(xiàn)在手?jǐn)埓髾?quán)的沈介溪對上。在沈黨和霍明錦之間，她當(dāng)然選霍明錦。

    李寒石笑了笑。

    二爺只吩咐他保護(hù)傅云，并沒有提出任何要求，他直覺二爺對傅云這么好，應(yīng)該不是出于利用的目的。

    不過現(xiàn)在也只有這么一個合理的解釋。

    傅云不也是這么想的嗎？

    等等……二爺沒有妻室，也沒有兒女，京師的人時興認(rèn)干兒子……

    傅云年紀(jì)正好合適……

    對啊，一定是這樣，二爺想認(rèn)傅云當(dāng)義子，不然為什么要送信物？

    李寒石眼珠一轉(zhuǎn)，自以為想明白了，對傅云英的態(tài)度愈加熱情，“二爺說了，這塊魚佩請公子務(wù)必貼身帶著，這可是二爺家祖上傳下來的。”

    他叮囑了這么一句。

    傅云英一頭霧水，拿著魚佩出了李府。

    魚佩還是那枚魚佩，之前的絲絳換了，多了枚平安如意云芝瑞草花樣的絡(luò)子。

    云芝瑞草寓意長壽。

    她聞到一絲清苦的氣息，恍惚像是松針的味道。