當(dāng)夜，老太太沒去見純光。
至于北府的人在壽中居呆到何時(shí)，老太太無心思指責(zé)，讓竹兒等幾位大丫頭扶身入臥內(nèi)躺歇去了。次日，差竹兒在中府門外攔擋，告知各府人等不必來請(qǐng)安。接下來幾日，亦是如此。
曹氏犯那事之后，為人低調(diào)許多，除了自己府里的日常，整府里的事務(wù)俱交由莊瑚管理，她覺著沒臉面見人了。實(shí)際上，其余各府并不知那晚發(fā)生了什么，只聽說二太太和二老爺在壽中居鬧一夜。老太太暈倒這事兒，竹兒讓人不許往外提，所以也沒什么人知曉根底。
如今，老太太避而不見眾人，倒是每日讓庒琂來壽中居與自己用餐，只是不同往日的是說話少了，吃著吃著，她就將庒琂直直的看住，千言萬語，頓在眼神里了。老太太那些眼神充滿了關(guān)心和憂慮，庒琂心里豈能沒數(shù)？因怕老太太煩悶，庒琂比平日留在壽中居的時(shí)間要長(zhǎng)些，算是她陪伴老太太了；即便無話相對(duì)，坐著跟丫頭們說話，發(fā)出一些響兒，也能給她老人家一絲寬懷。久坐一二日沒個(gè)什么，再長(zhǎng)幾日又覺著不好了，于是，庒琂把女紅刺繡拿過來，跟竹兒她們一塊作活，故意有時(shí)沒時(shí)的向老太太討教，慢慢的，老太太那心情釋然了。
連是數(shù)日，夜晚深更，庒琂從夢(mèng)中醒來，不禁想，自己為何來莊府？帶著天大的仇怨進(jìn)來，誓必雪恥報(bào)復(fù)的呀！如今所有的行動(dòng)止步不前，深陷渾淪，還一味向這里的人討好諂媚。是自己無能？自己無心斗爭(zhēng)？是自己被這里溫柔暖鄉(xiāng)所折翼了？反思之后，她狠狠地自責(zé)，可到次日，又是音容善貌前去壽中居陪伴。
子素對(duì)此，表示深深的不滿，與庒琂說：“倒是好了，你如今替別人盡孝了呢！”
這等嘲笑的話，子素毫不避諱。庒琂搖頭，也自嘲一番，便又想，不這樣又能如何？難道拿起刀子不問青紅皂白隨意砍殺莊府人等？若說替人盡孝，又能替誰？到底老太太是親外祖母，是自己母親的老母親，真盡孝的話，也是替母親盡一盡罷了。再者，老太太對(duì)自己確實(shí)很好，自從認(rèn)了身份之后，老太太人前人后極其維護(hù)自己，有目共睹的呢！二太太請(qǐng)仙緣庵的尼姑，老太太生氣，不也為自己么？
子素還說：“長(zhǎng)期以往，你所有的怨氣仇恨，都會(huì)被消磨殆盡。就怕自此以后，你淪落得跟這里的大小姐們一個(gè)模樣了，不再是我們昔日的人了?！?br/>
庒琂聽到子素這樣說，便回說：“不會(huì)的?！?br/>
可是，庒琂在壽中居的言語行動(dòng)，足以證明她沒把莊府跟自己卓府的仇恨聯(lián)系在一起，而是把莊府老太太當(dāng)做親人一般對(duì)待了。
如此，約過四五日。
期間，除開北府，西府、南府、東府的人都來請(qǐng)庒琂，多半是想打聽老太太的事兒。庒琂一概不見，讓三喜去回話，說老太太留在壽中居陪。太太們不好意思再來請(qǐng)了，又改叫姑娘們來，姑娘們來后，庒琂躲在屋里，推脫說自己在壽中居。姑娘們不敢去壽中居，只好作罷。每每此時(shí)，子素最為高興，夸庒琂說：“這才是你卓府該有的脾氣。”
二月底的一日，庒琂在壽中居用過餐，老太太說身子又不舒服了，讓她自個(gè)兒玩著，便讓丫頭們扶回臥內(nèi)歇息。庒琂心中忽然覺著可笑，自己一人，有什么能玩的？她看老太太進(jìn)臥內(nèi)，略坐一會(huì)子，跟竹兒幾個(gè)丫頭說幾句話，便告辭回鏡花謝。
才剛回到鏡花謝屋里坐下，茶水都沒潤(rùn)口，三喜從外面小跑進(jìn)來，說道：“東府又來人了?！?br/>
庒琂呷一口茶，冷冷淡淡的神情瞟向三喜，爾后放下茶杯，道：“四姑娘也可憐，北府她是不愿意去了。西府五姑娘跟二姑娘走得近些，想必她也不愿去找。南府六姑娘七姑娘，怕有話也不一定能說得上?！?br/>
子素聽聞庒琂這樣嘆說，便笑了，道：“你倒摸得清清楚楚了，我還以為成日往壽中居去，外頭的人你一概不認(rèn)識(shí)了?！?br/>
庒琂露出一絲嗔色。
三喜“噗嗤”笑了幾聲，一面聽?zhēng)岈J說，一面眉眼投給子素，道：“姑娘料錯(cuò)了，這次不是姑娘們來。是別人?！?br/>
庒琂道：“誰？”
子素道：“還能有誰？如今最關(guān)心壽中居的人不外乎是太太們幾個(gè)。老太太不愿意見人，能見到老太太的就你了，她們費(fèi)盡心思想拉攏你。你一次二次的不見，人家還不死心呢！”
三喜笑道：“不是太太們。是大奶奶！”
庒琂聽是大奶奶，連忙起身，向門外走。
子素白了三喜一眼，啐道：“莫不是你看花了眼。她來做什么？”也跟去了。
三喜追在后頭，道：“我跟大奶奶說，姑娘在壽中居陪老太太。”
庒琂止住腳步，轉(zhuǎn)回身來，顯示出幾分氣惱，道：“你騙她做什么?！?br/>
三喜道：“姑娘不是吩咐說，誰都不見么？”
庒琂噎語，嘆息一口氣，急步往中府門外走。
子素則轉(zhuǎn)身責(zé)怪三喜：“打發(fā)走了事，回來還說什么?！?br/>
三喜癟嘴站住，委屈十分。子素原要追出去，因又不想見大奶奶，又轉(zhuǎn)頭過來推三喜，道：“你去看看吧，把把風(fēng)，別讓人看到她出去見人。別人推著不見，獨(dú)她去了，落在別人眼里，看怎么處？要是見不好了，要她們長(zhǎng)話短說?！?br/>
三喜被子素推出門。
到中府外頭，已不見庒琂身影，追往東府徑道才看見。此刻，庒琂和大奶奶站在道上說話，大奶奶的丫頭蜜蠟遠(yuǎn)遠(yuǎn)在邊上候著。
三喜小跑過來，待要假意向大奶奶端禮，忽見庒琂攜住大奶奶的手道：“其余的先不說，到我屋去坐一會(huì)子吧！這時(shí)候，也沒什么人來了。無妨?！?br/>
三喜咬著嘴唇，很想制止。是的呢，子素推她出來，不正是要阻止庒琂和大奶奶過度親密說話么？如今，庒琂還要請(qǐng)大奶奶回屋，子素看見得氣死呀！
見三喜擋在道中間發(fā)愣，庒琂信手將她推開，拉著大奶奶走了。后頭，蜜蠟笑臉如蜜挽住三喜，說：“姐姐，走吧！”
三喜稍稍抖開袖子，騰出手來攏頭發(fā)，大致有意推開蜜蠟。
進(jìn)中府時(shí)，庒琂的眼先探里頭是否有人行走，見無人，才招呼大奶奶進(jìn)來，繼而快步入鏡花謝。三喜和蜜蠟自然也如此悄然聲色跟隨。
入鏡花謝院內(nèi)，三喜留后關(guān)門。
那會(huì)兒，子素在廊下掛鸚鵡籠子，見庒琂等人回來很是吃驚，定眼看大奶奶，只是抬下眼目，又繼續(xù)逗喂鸚鵡，當(dāng)作沒見著。
庒琂都把她們當(dāng)是自己人，自然沒想舉止禮儀的事，只顧請(qǐng)大奶奶往里間去坐，又小聲吩咐三喜煮茶。
三喜應(yīng)了一聲，去了。
隨后，大奶奶撩起裙子上臺(tái)階，跟庒琂入里間。與子素擦肩而過時(shí)，她略垂眉頷首，向子素示意。
子素淡淡站著，將大奶奶是空氣。
庒琂已走進(jìn)門里，轉(zhuǎn)身過來招呼道：“進(jìn)來呀！”
大約看到大奶奶頓足向子素頷首，庒琂又走出來，拉住子素道：“你也進(jìn)來?！?br/>
大奶奶側(cè)身讓一回，先給庒琂和子素進(jìn)去，自己才進(jìn)。到里頭，庒琂讓大奶奶對(duì)炕坐，讓子素在椅子上坐。
庒琂眉開眼笑對(duì)大奶奶道：“我不知道是你來，不然早讓人請(qǐng)了。”
大奶奶也笑道：“是我來的不合時(shí)宜。讓姑娘為難。”
庒琂道：“不為難。你能來，我很是高興?！?br/>
子素冷眼笑道：“如今不為難，等有人瞧見，有話追究的時(shí)候看怎么說?！?br/>
庒琂“哎呀”嗔怪眼神投去給子素，道：“姐姐，說什么呢！嫂子不是外人?！?br/>
大奶奶掛著笑，顯然尷尬難安。
子素道：“自然不是外人。我也沒說大奶奶是外人。我們……我才是外人了?！?br/>
庒琂眉頭蹙起，道：“胡說了！姐姐，請(qǐng)你去把嫂子前些日子給我的盒子拿來?！?br/>
子素懶懶的起身，去了。庒琂歉意萬分的模樣再對(duì)大奶奶道：“嫂子別見怪?！?br/>
大奶奶搖頭。
庒琂再要說話，忽然看到丫頭蜜蠟站邊上，略是抬起眼簾望她，欲言又止。大奶奶感知到了，趕緊回頭對(duì)蜜蠟道：“蜜蠟，你去外頭玩吧，我跟琂姑娘說會(huì)兒話?！?br/>
蜜蠟含笑端禮，退出去了。
蜜蠟走后，大奶奶笑對(duì)庒琂說：“我這丫頭為人忠厚，也是信得過的?！?br/>
庒琂顯得更是歉意無比，道：“自然的，聽說那日嫂子落水，還是她不顧自身安危下水救人?？梢娝秊槿瞬诲e(cuò)?！?br/>
大奶奶點(diǎn)頭。
庒琂又贊說：“身邊能有這樣的人伺候，是你的福氣?！?br/>
大奶奶客氣道：“姑娘也是有福氣之人?！?br/>
庒琂道：“我的福氣都在你們這里。若沒有你們臂膀相助，此刻算得什么？在平日，我將嫂子當(dāng)我的恩人一樣來看。子素姐姐與嫂子對(duì)我而言，是極重要的人。所以，別人我不好去見，你來了，我必須得請(qǐng)。”
大奶奶臉色羞紅，低頭應(yīng)道：“多些姑娘垂愛?！?br/>
庒琂道：“你我不必如此見外。”
說話當(dāng)間，子素將盒子拿來了。庒琂接過盒子，打開拿出大奶奶之前留給的信箋。
大奶奶從庒琂手里接過來，略是看了一會(huì)子，再收好，笑道：“今日我來，一則是我們太太關(guān)照，二則為此事?！?br/>
庒琂回道：“我心里也知道。太太們都記掛老太太，想問老太太怎么樣了。但凡她們想知道，并非要問我才得。底下那么多人，總有人知道的?！?br/>
大奶奶會(huì)心笑著，也贊同庒琂的話。
庒琂又道：“我不見她們也有我顧慮，因?yàn)槔咸_實(shí)為仙緣庵那人在置氣。如今看來，老太太是很維護(hù)我?？晌也幻靼祝咸鯐?huì)又請(qǐng)她來壽中居了？仙緣庵的人不是北府的人請(qǐng)么？”
大奶奶搖頭，滿目疑惑，之后道：“姑娘這幾日沒聽到老太太說什么？也沒見仙緣庵的人走動(dòng)？”
庒琂道：“沒有。這幾日我都在壽中居。老太太沒提及過一句仙緣庵?！?br/>
大奶奶正想說一句，子素在一旁笑道：“是仙緣庵的人或許沒錯(cuò)，可不一定是你們相識(shí)的那位?！?br/>
大奶奶聽后，有些不滿，向子素問道：“姑娘不信我？”
子素冷笑一聲，道：“我為何要信？沒經(jīng)過我眼目的事兒，別人說什么我都可以懷疑。古話說小心駛得萬年船。越是關(guān)鍵厲害的，越要仔細(xì)小心。我自然為姑娘擔(dān)心懷疑了?！?br/>
大奶奶臉色沉了下去，不說了。
庒琂“哎呀”的一聲，趕緊勸和，擺手道：“不正說的么？信也好，不信也罷。那一晚，老太太跟二太太、二老爺鬧，就是為仙緣庵，無疑的事兒?！?br/>
大奶奶吃驚道：“果然如外頭傳的那樣，老太太氣過去了？”
庒琂點(diǎn)頭。
這時(shí)，三喜將茶水端進(jìn)來了。斟過茶，各自吃上一杯。
爾后，庒琂嘆道：“聽你告知我的話，我當(dāng)時(shí)擔(dān)憂你來著。若是仙緣庵純光師父見了你，她沒認(rèn)出來？可我從你信里讀到，你是去籬竹園遇見的，這是怎么回事？”
大奶奶露出難堪神色。子素和三喜疑惑地望住她呢！
對(duì)的，庒琂生日那天，大奶奶和籬竹園的人不是在壽中居屋里歇息么？難道大奶奶提早知道仙緣庵的人來了？或是曹營(yíng)官私下跟大奶奶說了？
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