?金國使節(jié)團(tuán)總算全須全尾地逃脫了曾頭市溫都部女真舊人的包圍，一路跑到登州后，從那里上船揚(yáng)帆出海，完顏?zhàn)谟眠@才真正松了一口氣。

    不過這口氣松得忒早了些——很快的，完顏?zhàn)谟贸俗倪@只船就碰上了風(fēng)暴，為了減輕船的重量，船艙里的東西無論貴賤全被扔進(jìn)大海。正扔得手順時，風(fēng)暴突然過去了，這時不由得完顏?zhàn)谟貌唤幸宦暱啵逕o淚——原來船艙底部污濁潮濕，完顏?zhàn)谟镁桶汛系碾s物都墊在艙板上，再把中華聯(lián)邦回送給完顏阿骨打的國禮放置在上面，本以為隔濕防霉，哪知風(fēng)暴一來，國禮全被扔進(jìn)了海里，船上的雜物卻是一件沒少。

    當(dāng)?shù)侵莺４d著滿舟失意的女真人向北方金國航行的時候，由耶律余睹帶隊(duì)的遼國使節(jié)團(tuán)和以程萬里為使的中華聯(lián)邦報聘使節(jié)團(tuán)也已經(jīng)離了梁山，行到了兩國之間的邊界瓦橋關(guān)。

    瓦橋關(guān)再往北，就是遼國的地界了。此地多河塘陂池，因此使節(jié)團(tuán)一會兒過橋，一會兒坐船，對于習(xí)慣了一馬驅(qū)馳的遼國人來說，這樣的折騰簡直就是一種折磨。

    程萬里倒是興致勃勃，乘船有暇，便向耶律余睹道：“余睹將軍，你可知，此地原本是沒有這片湖蕩的？”

    耶律余睹正在放眼四望，但見煙波浩渺，水天無際，蓼汀花椒，亭亭靜植，真勝景也！聞聽程萬里此言，不由得好奇起來：“如此風(fēng)光，難道竟不是自然生成的嗎？”

    程萬里搖頭道：“自然雖妙，但人力有時亦可巧奪天工，此地風(fēng)光，正屬此之謂也！”說著，如數(shù)家珍地道出一段往事來。

    原來，瓦橋關(guān)北面與遼國交界的地方，一向是沒有可供防守的關(guān)河險要的。故宋六宅使何承矩駐守瓦橋關(guān)的時候，開始提議利用低洼的地方，蓄水作為屏障。他原想親自去察看地形，又擔(dān)心意圖被遼國識破，于是就心生一計(jì)——接下來的日子里，何承矩總是和幕僚們置酒高會，一起坐船賞蓼花，還寫了幾十首《蓼花吟》，讓座中眾賓客詩詞相唱和，又繪成圖畫，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，鬧得聲勢浩大。

    消息傳到遼國，遼國人都笑漢人邊帥昏庸，不會練兵整武，只會風(fēng)花雪月，于是當(dāng)后來何承矩大興工程，開挖河池筑堤壩蓄水種蓼花的時候，遼國人都在一旁看笑話，沒有任何興兵阻撓的興趣。

    到了慶歷年間，內(nèi)侍楊懷敏繼續(xù)前人的事業(yè)，蓼花工程越做越大；再等到了熙寧年間，已經(jīng)開挖了徐村、柳莊等水庫，引來徐河、鮑河、沙河、唐河等河水，以及叫猴泉、雞距泉、五眼泉等處的水源，往東和滹沱河、漳河、淇河、易水、白水以及黃河聯(lián)成了一片——遼國人這時再看，從保州西北的沈遠(yuǎn)濼起，東到滄州泥沽海口入海，差不多八百里的地方，都成了氵王氵羊澤國，水面最闊處達(dá)到六十里！

    遼國人這一下傻眼了——如果再跟宋朝開戰(zhàn)，他們的騎兵南侵時必須先得學(xué)會武裝泅渡才行。

    程萬里不久前剛剛從西門慶那里聽來了這個掌故，此刻在耶律余睹面前現(xiàn)炒現(xiàn)賣，倒也得心應(yīng)口。只見他斜睨著耶律余睹道：“遙想先人，于強(qiáng)敵虎伺之間，修成如此勝景，兼做山河鎖鑰，如此之才，吾等后輩便譽(yù)揚(yáng)為智者，不亦可乎？”

    耶律余睹聽明白了，合著這位程萬里大人又開始向自己叫板了。這些天他二人一路同行，沒少在言語間明暗交鋒，你夸中原，我贊契丹，踴躍爭先漲自己志氣，絞盡腦汁滅對方威風(fēng)，斗得其樂無窮。

    現(xiàn)在程萬里連自己賞風(fēng)景都要來騷擾一下，耶律余睹恨得牙癢癢的，聽著程萬里老鼠上秤盤——自稱自贊，于是就冷笑道：“為成就這一片澤國，也不知侵占了多少民田，減少了每年邊疆糧草多少的收入——仁義愛民之君，必不如此！”

    程萬里聽了，卻微微一笑，說道：“余睹將軍雖有仁心，見識卻差了。須知這深州、冀州、滄州、瀛州一帶，只有黃河、滹沱河、漳河沖積所淤的地方，才能成為良田美地，河水達(dá)不到的地方，全是鹽堿地，不能種莊稼。以前這里聚集的都是流民，以刮堿土煮鹽為生，屢犯官府禁令，有時甚至聚眾劫掠，遂成民患。自從這里變成了水鄉(xiāng)澤國之后，違禁煮鹽的事情就沒有了，而水中魚、蟹、茭白、蘆葦之類的出產(chǎn)，老百姓皆可以光明正大地賴以而生，至今為利——貪官括田，是為私利；潴水為塞，卻為國利。善政與惡政之分別，皆盡于此。國全而民惠，何為不仁義愛民乎？”

    耶律余睹聽了，一時挑不出理來，便譏諷道：“好一個仁義愛民！只可惜，這么一個仁義愛民的朝廷，卻生生被一幫流民草寇給顛覆了，害得程大人您也不得不做貳臣——唉！思之令人迎風(fēng)一嘆啊！”

    說是一嘆，耶律余睹卻是哈哈大笑起來，斜睨著程萬里的目光中，滿是得意。

    程萬里聽著，卻是不動聲色，只是幽幽地嘆道：“唉！父母賣命，兒孫無能！這故宋大遼，都是如此??！”

    耶律余睹的笑聲戛然而止——程萬里這句話輕飄飄的象四兩棉花，卻一金箍棒砸到了遼國皇帝耶律延禧的腦袋上，耶律余睹還笑得出來才有鬼呢！

    兩個人就這樣一路斗著口，言語激烈處，不免各自都裝了一肚子閑氣，但生氣之余，卻也不由得惺惺相惜，私交卻因此親密起來。

    這一日，終于進(jìn)了遼國國境。遼國早已得報，自有負(fù)責(zé)招待的官員前來迎接。核對了中華聯(lián)邦使節(jié)團(tuán)的人數(shù)之后，使者笑臉相迎，將程萬里一行人迎入遼國國內(nèi)。

    令程萬里大皺眉頭的是，這些人迎接就迎接吧，居然在自己坐的車轎后面還拉了一口大大的棺材，看著就叫人瘆得慌。

    耶律余睹覽貌辨色，這時便得意洋洋地向程萬里道：“程大人休得詫異，我方準(zhǔn)備這一口棺材，卻是一番大大的好意??！”說著，耶律余睹也如數(shù)家珍地給程萬里講出一番掌故來。

    原來，故宋天圣年間，有侍御史知雜事章頻被派出使遼國，結(jié)果這位章大使命苦，居然死在了遼國境內(nèi)。

    要知道，遼國的風(fēng)俗，人死了從來沒有棺材一說，都是先將尸體置于山樹之上，三年后才收其骨一火焚之，火化時還要酌酒而祝曰：“冬月時，向陽食，若我射獵時，使我多得豬、鹿?！?br/>
    如此剝削剩余價值，如果是漢族的鬼魂，一定要讓這幫不孝子孫冬月時不得食，射獵時箭箭落空的。

    當(dāng)然也有講究的遼國人，那些皇帝貴族肯定是要造棺材，筑墓室，讓自己死也死得舒服一點(diǎn)兒。但是這些人是上層階級，他們的數(shù)量過于稀少，不可能天天都有人大批量去死——雖然這是老百姓們淳樸的愿望，可惜沒辦法得到滿足——因此殯儀類的市場需求不旺，以至于章頻章大使死時，偌大的遼國刮地三尺，竟然翻不出一口棺材，遼國又多是草原，想伐棵樹現(xiàn)做，都找不到下鋸的對象——可憐章頻章大使遭了巨罪了，他的尸體直運(yùn)進(jìn)了范陽才得已勉強(qiáng)入斂。

    這個臭大街的教訓(xùn)，被遼國人深深吸取，從此之后，遼國常備了一批漆好的棺材，妝以銀飾，每當(dāng)有南朝使者入境，棺材就兢兢業(yè)業(yè)地隨使者而行，萬一使者發(fā)生個什么三長兩短，前腳一咽氣后腳就可以趁熱裝裹，真正做到了有備無患，堪稱古代五星級公款旅游服務(wù)。從此，這個代表著遼國人民熱情好客的優(yōu)良傳統(tǒng)，就這么一代代地留傳了下來。

    程萬里聽了，也只有苦笑，遼國人明知道漢人忌諱這個玩意兒，卻還是要抬了跟在你后面招搖過市！于是程萬里暗暗咬牙——自己絕對不死在遼國境內(nèi)，絕對不沾遼國這一口棺材的便宜！真要死，也要憋著一口氣回到中華聯(lián)邦再死！氣節(jié)氣節(jié)，把這口氣節(jié)約回去，就是氣節(jié)了！

    萬幸的是，一路平安，程萬里始終沒有得到能令他憋一口氣的機(jī)會，算是難得的幸運(yùn)。坐著幸運(yùn)車轎，程萬里一行人一路過白溝，過涿州，在蘆溝橋歇了一宿，程萬里帶著中華聯(lián)邦使節(jié)團(tuán)在蘆溝曉月下焚香祭拜了一番，然后穿燕云而過，到達(dá)了遼國的京都。

    抬頭看著眼前的這座雄城，程萬里思潮翻滾，不由得想起了出使前西門慶的叮嚀教誨，程萬里心中暗暗發(fā)愿道：“元首大人放心，萬里此去，必要成功！”

    與此同時，中華聯(lián)邦使節(jié)團(tuán)人叢中，也有一人看著遼國京城露出了冷峻的一笑：“契丹！我馬植又回來了！”這正是：

    一國都城迎時雨，千秋故事寫新篇。卻不知后事如何，且聽下回分解。