?唐闊看著楚淵，心里佩服得一塌糊涂，完全說(shuō)不出話來(lái)。
宮中出來(lái)的婢女可說(shuō)不好到底哪個(gè)有問(wèn)題，楚淵敢大膽的在家中使用出宮的奴婢，想必心中已有決斷。
見(jiàn)識(shí)到楚淵的膽魄，唐闊無(wú)法不折服。
他拍了拍楚淵的手臂，楚淵與他交換了一個(gè)眼神，神色淡然，竟是一副“事無(wú)不可對(duì)人言”的坦蕩模樣！
唐闊驚詫不已，看著楚淵半晌才慢慢轉(zhuǎn)開(kāi)視線。
楚淵一眼就看穿了唐闊的心思，知道他替自己委屈，但楚淵心里只覺(jué)得好笑。
楚氏一門忠烈，俯仰無(wú)愧于天地，對(duì)得起皇天后土、黎民蒼生，并無(wú)謀反之心，引入?yún)^(qū)區(qū)幾名宮女罷了，連件小事兒都算不上。
唐氏與禁庭的距離太近了，所以他們才覺(jué)得將到年紀(jì)放出宮的宮女安置在家中是一件危險(xiǎn)的事情。
因此，連一向坦蕩的唐闊也不能對(duì)此免俗。
但對(duì)楚氏而言，這有什么壞處呢？
楚氏雖然姻親皆在京中，可久無(wú)聯(lián)絡(luò)、情分淡薄。
身為手中仍舊握著重兵的武將世家，若是交游廣闊會(huì)也確實(shí)更容易引來(lái)帝王懷疑。
楚氏要做純臣、做孤臣，而楚家除了按律從戰(zhàn)場(chǎng)上得回的金銀珠寶還有什么？
只有可以直接呈遞給陛下閱覽的戰(zhàn)報(bào)，以及那堆滿了祠堂的先人牌位！
難道楚氏一門上下會(huì)害怕陛下知道他們?yōu)榱舜笾芩懒硕嗌倌腥藛幔?br/>
陛下是大周軍隊(duì)最高的領(lǐng)袖，楚氏為大周盡忠，并無(wú)隱瞞陛下的事情，家中雇傭手腳麻利、規(guī)矩的離宮婢女又有什么可怕的？
這件事對(duì)楚氏和皇家都有好處，楚淵非但絲毫不怨安樂(lè)公主多嘴，反而感激她主動(dòng)提出了這么個(gè)好辦法，替自己解決眼前的難題。
清風(fēng)拂過(guò)楚淵的臉頰，一縷碎發(fā)落在他長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫上，楚淵微蹙著眉頭伸手撥開(kāi)。
他抬眼對(duì)上安樂(lè)欣賞自己容貌的眼神，動(dòng)作一僵，不由的回想起這小公主見(jiàn)到自己第一眼時(shí)候脫口而出的話。
“……稟公主，楚某的祖母是降朝的東葛特丹邏單于之女?；槭率枪鞯脑娓冈獕鄣塾H自主持的，至此起，楚氏五官都比常人略深刻一些。并非楚氏私娶游牧族女子而流傳下的特征。”楚淵詳細(xì)的解釋一番，并不因?yàn)榘矘?lè)還是個(gè)孩子而敷衍她。
走到楚氏現(xiàn)如今這一步，小心無(wú)大錯(cuò)。
安樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭，笑瞇瞇的說(shuō)：“你這樣特別好看！眼窩深深的，眼睛比其他人眼神還要明亮剔透，鼻梁高挺，看上去引人矚目。”
安樂(lè)說(shuō)得不過(guò)癮，干脆伸手摸到楚淵眉骨上。
稚童沒(méi)有力氣的手指沿著他的眉毛滑動(dòng)，擋住了楚淵一半視線，可他卻能夠清晰的感受到女童手指上細(xì)嫩的皮膚和她食指半透明皮膚下隱藏著的嫩紅血管。
楚淵一動(dòng)不動(dòng)，連嘴角的弧度都沒(méi)有任何變化，抱著安樂(lè)的唐闊卻嚇得滿身冷汗。
習(xí)武之人最忌諱生人忽然靠近，很容易在腦子還沒(méi)想清楚的時(shí)候已經(jīng)做出反抗，甚至無(wú)意中打傷湊上來(lái)的陌生人，更別提安樂(lè)剛才碰觸楚淵眉眼這么危險(xiǎn)的部位。
哪怕楚淵現(xiàn)在筋脈盡毀，過(guò)去的本領(lǐng)也沒(méi)徹底消退，他仍保留著習(xí)武之人的本能。
“安樂(lè)，別輕易接近會(huì)功夫的人，我們有時(shí)候反應(yīng)是不過(guò)腦子的，很容易讓普通人受傷?！碧崎熅o張的拉回安樂(lè)的手掌。
楚淵遞給安樂(lè)一個(gè)安撫的眼神，口氣平淡的說(shuō)：“我已然連公主這樣緩慢的速度都山躲不開(kāi)了，你不必?fù)?dān)憂?！?br/>
唐闊又是一陣心酸，他忍耐不住心頭郁悶，神色黯然的說(shuō)：“咱們兄弟當(dāng)初說(shuō)好了一起武舉，現(xiàn)如今你受傷我卻受姨夫賞賜在宮中行走，沒(méi)想到才短短幾年就物是人非了。”
楚淵笑了笑，順勢(shì)捏住年幼公主讓他眼饞了很久的小胖手，眼神帶著些許好奇的輕輕戳著她手背的肉坑，輕聲道：“無(wú)妨，我回來(lái)準(zhǔn)備科考，咱們兄弟還是有機(jī)會(huì)同朝為官的?！?br/>
唐闊面帶驚訝，不敢置信的說(shuō)：“邊關(guān)無(wú)大儒，你參加科考怎么同十年寒窗的書生們相比？恐怕成績(jī)不會(huì)太好啊。”
楚淵沒(méi)有掩飾自己的意圖，視線仍舊落在眼前小娃娃身上，頗有趣味的繼續(xù)捏上她的耳垂、戳向軟綿綿的嫩臉，直白的給出了答案：“專門靠記性的明經(jīng)和揭破數(shù)理的算學(xué)都難不倒我?！?br/>
“……這也不失為一個(gè)好辦法?！碧崎熉砸凰妓?，點(diǎn)頭贊同了楚淵的計(jì)劃。
他收起之前嬉笑的神色，鄭重其事的說(shuō)：“既然你回來(lái)向陛下講述邊關(guān)戰(zhàn)局的，正事兒結(jié)束之后陛下肯定會(huì)順勢(shì)問(wèn)問(wèn)你日后的打算，不妨把剛才對(duì)我說(shuō)的都想姨夫和盤托出。姨夫是個(gè)心胸寬廣的人，楚氏為國(guó)盡忠，姨夫不會(huì)為難你們家的。無(wú)論你考明經(jīng)還是算學(xué)，都只是個(gè)謀出身的辦法罷了，只要你別考得太糟糕，陛下想用你自然會(huì)給你安排合適的位置。”
楚淵拱手謝了唐闊的好意，他轉(zhuǎn)眼看向安樂(lè)，嘴角勾起淺淺的弧度，垂眸看向安樂(lè)，柔聲道：“公主可否幫楚某一個(gè)小忙？”
安樂(lè)沒(méi)有直接應(yīng)下他的要求，而是眨了眨眼睛，俏皮的說(shuō)：“你先說(shuō)說(shuō)看到底是什么事情，我再考慮是不是要幫忙?！?br/>
“機(jī)靈鬼?！背Y下意識(shí)的伸手揉了安樂(lè)頭頂一把。
隨即他動(dòng)作微妙一頓，然后裝出若無(wú)其事的模樣放下手掌，壓低了聲音，用只有在場(chǎng)三人能聽(tīng)清楚的低聲道，“陛下從海運(yùn)上獲利豐厚，泰興十四年下令廢除了‘百二十錢’的稅制，對(duì)田租實(shí)行‘三十而稅一’，唯獨(dú)多了的是每年按年滿十八的人頭‘助邊費(fèi)’，收這錢為的是補(bǔ)車騎戰(zhàn)馬嚼用和損耗。朝廷有專門養(yǎng)戰(zhàn)馬的大營(yíng)，草料護(hù)具也是國(guó)家統(tǒng)一出產(chǎn)。高昌大營(yíng)臨近葛邏，茶馬互市頻繁，膘肥體壯的成年的馬匹價(jià)格一向是八兩銀子，可沒(méi)想到我入京之后竟然在市集上遇見(jiàn)了道地的葛邏馬，品相與邊關(guān)無(wú)異，但這些馬匹偏偏每匹只要五兩銀子。”
楚淵眼神深不見(jiàn)底，聲音冷凝：“邊鎮(zhèn)馬賤而銅、鐵、茶、鹽貴，京城的葛邏馬竟然比原產(chǎn)地更便宜了近一半。事反常即為妖，其中恐怕隱藏著許多外人不方便知道的事情。楚某剛剛回京，家父叮囑我小心謹(jǐn)慎，萬(wàn)事不可出頭，又要我忠君愛(ài)國(guó)。可這馬匹價(jià)格詭異的事情一出，我便陷入兩難之地，不說(shuō)害怕另有陰謀，說(shuō)了怕陛下以為楚氏故意報(bào)出買馬的高價(jià)，貪污朝廷銀錢。若是公主不介意，還希望將此事轉(zhuǎn)告陛下，也好讓陛下親自查驗(yàn)清楚，同時(shí)令楚某得個(gè)心安?！?br/>
無(wú)論什么東西，遠(yuǎn)處賣得比產(chǎn)地還便宜，其中一定隱藏著巨大的秘密。
安樂(lè)雖然知道馬匹價(jià)格高低之中有貓膩，卻不能理解其中到底是怎么樣的問(wèn)題，想要追問(wèn)又覺(jué)得楚淵提起戰(zhàn)馬的事情也遮遮掩掩，其中定然有不方便讓自己知道的內(nèi)容。
她只好按下心中疑惑，沒(méi)繼續(xù)追問(wèn)，點(diǎn)頭道：“一會(huì)你覲見(jiàn)的時(shí)候，我跟你一起去?！?br/>
“多謝公主?！背Y單膝跪地拱手執(zhí)禮，一雙漆黑的眼睛盯著安樂(lè)，見(jiàn)她仍舊比自己矮了一截，眼底暈出柔和的笑意。
唐闊向御花園盡頭望了一眼，抱著安樂(lè)起身，對(duì)他們說(shuō)：“走吧，我看見(jiàn)在紫宸宮的內(nèi)侍了。”語(yǔ)畢，他裹著安樂(lè)與楚淵行，隨著前來(lái)尋找楚淵的內(nèi)侍一同向前往。
紫宸宮內(nèi)，泰興帝被幾名舍人簇?fù)碇喿嗾?，王公百走到他身邊，湊在耳邊低聲說(shuō)：“陛下，安樂(lè)公主和定國(guó)公嫡子一同過(guò)來(lái)了?！?br/>
泰興帝抬手捏了捏發(fā)脹的額角，納悶道：“朕不是讓唐闊陪著安樂(lè)嗎？她怎么被楚霆的兒子送過(guò)來(lái)了？”
王公百笑著說(shuō)：“公主活潑，唐公子也是好玩的年齡，老奴約莫著是在御花園和楚三公子遇見(jiàn)了?！?br/>
泰興帝想起女兒，沉郁的面色有所恢復(fù)，一直向下墜著的嘴角終于往上拉起些許弧線，略得意的說(shuō)：“安樂(lè)是從小就愛(ài)粘著朕，現(xiàn)在跑過(guò)來(lái)肯定又思念朕了。哎，養(yǎng)個(gè)姑娘就是麻煩?！?br/>
他的話雖然帶著埋怨，可人卻已經(jīng)坐直身體，胸膛挺得老高，眉目之間流露出滿滿的得意之色，像是炫耀羽毛的孔雀。
泰興帝一擺手，迫不及待的說(shuō)：“快讓安樂(lè)進(jìn)來(lái)，她歲數(shù)小，不耐久站，別傷了身體。”
王公百腹誹一句“陛下您早盼著公主來(lái)‘打擾’了，必須做出這幅勉為其難的模樣呢？”，趕緊用力壓著翹起的嘴角，躬身出門。
十幾息后，他引人走進(jìn)大書房。
泰興帝不由自主挺直腰背，滿目期待的注視著門口。
安樂(lè)一進(jìn)門正對(duì)上泰興帝的眼神，頓時(shí)覺(jué)得泰興帝的眼中滿是期待。
安樂(lè)一愣，心想：泰興帝期待的眼神也太喜怒形于色了。在場(chǎng)的恐怕除了瞎子，就只剩下真正的孩子看不懂了吧？
她立刻掙脫了唐闊和楚淵牽著自己的手掌，提著裙擺快步跑到泰興帝面前，一把撲進(jìn)他懷里，將臉蛋埋在泰興帝頸窩，軟綿綿的撒嬌道：“爹爹好忙，都沒(méi)空陪著安樂(lè)?！?br/>
“那安樂(lè)想爹爹了嗎？”泰興帝抬手扶住安樂(lè)，讓她穩(wěn)穩(wěn)靠在自己懷里，大手摸著女兒綿軟的脊背，笑呵呵的開(kāi)口，完全沒(méi)有了之前凝重的神色。
安樂(lè)又在他懷里磨蹭幾下，才擺出一副戀戀不舍的模樣松開(kāi)手臂。
她依靠著泰興帝胸膛在膝頭坐穩(wěn)，聽(tīng)到他的問(wèn)話，立刻抓住泰興帝的手掌搖晃個(gè)不停，繼續(xù)給泰興帝灌*湯：“表哥說(shuō)爹爹政務(wù)繁忙，沒(méi)那么多時(shí)間陪我玩，安樂(lè)好失望好失望呢。不過(guò)爹爹喜歡肯定和安樂(lè)喜歡爹爹一樣！那爹爹沒(méi)工夫，安樂(lè)過(guò)來(lái)陪爹爹也是一樣的。”
“真是朕的乖女兒。”泰興帝聞言，連眼角淺淺的皺紋都舒展開(kāi)來(lái)了。
他開(kāi)懷的親了安樂(lè)臉頰幾下，然后對(duì)楚淵和唐闊一伸手指著身側(cè)的座位道：“都不是外人，坐下吧。朕也累了，就當(dāng)休息一會(huì)?！?br/>
泰興帝說(shuō)著伸展雙臂，活動(dòng)著脖頸和手臂，臉上不由自主帶上些許疲憊的痕跡。
書房?jī)?nèi)伺候的內(nèi)侍都是經(jīng)年老人，很懂得他的作息規(guī)律，這時(shí)候自動(dòng)上前為泰興帝揉肩捶背，他臉上很快浮現(xiàn)出舒適的表情，放松了緊縮的眉頭。
安樂(lè)視線掃過(guò)桌案上堆得幾乎遮住光的奏折，也湊起熱鬧，提著小拳頭在泰興帝手臂上輕輕捶著，口中道：“爹爹好辛苦，要忙這么多事情，都不能好好休息一陣子?！?br/>
泰興帝伸手揉了揉安樂(lè)頭頂，快慰著說(shuō)：“安樂(lè)會(huì)心疼爹爹了。哎，大周疆域廣闊，不是南邊澇，就是北邊旱，朕縱然兢兢業(yè)業(yè)的治理，也總是免不了整日為了國(guó)務(wù)操勞?！?br/>
他睜開(kāi)眼看向跟隨在身邊學(xué)習(xí)的長(zhǎng)子和次子，溫和的說(shuō)：“幸虧你大哥、二哥都到歲數(shù)了來(lái)書房幫忙，否則朕整天要忙的事情更多?！?br/>
安樂(lè)抬眼看向始終冷著臉的蕭衍和臉上帶著面具般瀟灑笑容的蕭護(hù)，只覺(jué)得頭皮發(fā)麻。
蕭衍身居太子之位，雖然對(duì)安樂(lè)和天佑這對(duì)年幼的弟妹照拂有加，可跟蕭護(hù)在一起的時(shí)候，渾身上下都縈繞著憤怒暴戾的黑云；而蕭護(hù)的形象在安樂(lè)眼里就更加危險(xiǎn)了。
他年紀(jì)輕輕就在人之間刷滿了聲望，現(xiàn)在回到朝堂對(duì)著蕭衍步步緊逼，連老婆娶得都明顯和唐氏更加親近，完全是一副“親媽指望不上了，我還能指望舅舅們”的心機(jī)表現(xiàn)。
更糟糕的是，蕭護(hù)表現(xiàn)得風(fēng)度翩翩，對(duì)人親切有禮，表面上乃是個(gè)風(fēng)光霽月的君子，辦事絲毫不露心中圖謀。
蕭衍恪盡本分，蕭護(hù)步步緊逼，二位兄長(zhǎng)哪個(gè)是好相與的？
安樂(lè)沒(méi)本事看透他們的計(jì)劃，只盼著兩尊大佛別注意到自己，哪怕他們用自己刷“孝悌友愛(ài)”的金字招牌，安樂(lè)都準(zhǔn)備好用“誰(shuí)對(duì)她好就接著，指望辦事就不懂”這個(gè)裝傻絕技應(yīng)付。
果然，安樂(lè)一眼過(guò)去，蕭衍冰冷的眸子瞬間鎖定了安樂(lè)，而蕭護(hù)對(duì)著她眨了眨眼睛，一副哥倆好的模樣。
安樂(lè)頓時(shí)覺(jué)得眼前一片黑暗，她扯著嘴角露出僵硬的笑容，竭力放輕聲音：“太子哥哥、二哥，辛苦你們幫著爹爹分憂啦?！?br/>
蕭衍點(diǎn)頭示意，視線在安樂(lè)身上繞了一圈，輕聲道：“你面色比前些日子好多了，沒(méi)有貪圖玩耍耽誤休養(yǎng)，這樣很好?！?br/>
安樂(lè)趕緊回話：“母后叮囑御醫(yī)給我調(diào)養(yǎng)身體，怕我嫌湯藥苦，特意烹煮了好味道的藥膳?！?br/>
蕭衍臉上閃過(guò)一絲柔和的神采，輕聲道：“原來(lái)母后催孤跑太醫(yī)院是為了讓他們快點(diǎn)尋藥膳方子。母后和孤都用花了時(shí)間，你能好起來(lái)就算是盡心了?！?br/>
安樂(lè)用力點(diǎn)頭，看向蕭衍保證：“我肯定好好吃飯，每天都健健康康的?！?br/>
見(jiàn)到蕭衍順便柔和下來(lái)的神采，安樂(lè)想起唐皇后苦苦隱藏的事情，心中不忍的開(kāi)口邀請(qǐng)：“太子哥哥平日里也辛苦，晚上不如過(guò)來(lái)同我和母后一起用膳吧？平日就我只有我、天佑和七哥能陪著母后用膳，母后一定很寂寞。”
泰興帝垂眸看著一臉“本該如此”表情的幼女，臉上的表情越發(fā)柔和，抬起頭直接道：“安樂(lè)說(shuō)得對(duì)，你們就算成家了，也是朕和皇后的孩子，從今兒起，晚上都到鳳興宮用膳去?！?br/>
這個(gè)“一起”指的顯然不僅僅有太子蕭衍，還有被蕭衍視為勁敵的二皇子蕭護(hù)。
蕭衍眼中瞬間蕩出一片漣漪，垂在袖袍下的手掌緊攥成拳，磨得平滑的指甲扣在肉里，帶來(lái)一陣疼痛。
可疼痛令蕭衍越發(fā)清醒！
父皇春秋正盛，身體健朗，再坐二十年皇位并不是什么難事，而他現(xiàn)在已近加冠，二十年后就是不惑之年，而這時(shí)候能不能登上皇位尚未可知。
蕭護(hù)韜武略確實(shí)都更勝自己一籌，但他只比自己小了一歲，二十年后便沒(méi)有絲毫優(yōu)勢(shì)了。
四十歲的太子和三十九歲的太子有什么區(qū)別呢？
哪怕搬出“國(guó)賴長(zhǎng)君”這句話，那時(shí)候還活著的父皇也不會(huì)喜歡一個(gè)同樣離死不遠(yuǎn)的兒子繼位。
自己只要把持著太子該做的，不觸及父皇的底線，父皇便不會(huì)廢除自己，而蕭護(hù)……呵呵，他晚的可不僅僅是出生的那一年，而是再也摸不到的太子之位！
蕭衍壓下心中波瀾，聲音平穩(wěn)的說(shuō)：“兒臣明白，兒子和二弟平時(shí)隨侍父皇左右，陪伴母后的時(shí)間確實(shí)不如小時(shí)候那么多了?！?br/>
蕭衍說(shuō)著嘴角笑容露出苦澀的味道，聲音繃得更緊，也更加低沉：“反正兒臣還沒(méi)有孩子，雪瑤也總跟在母后身邊，能一起盡孝心，兒子求之不得?！?br/>
泰興帝忽然想起蕭衍成婚三年無(wú)子而在朝堂遭受的責(zé)難，原本對(duì)長(zhǎng)子成人后變得越來(lái)越冷硬而產(chǎn)生的不滿漸漸消逝無(wú)蹤，反而升起一絲心疼。
蕭家沒(méi)有留不下后人的男人，長(zhǎng)子至今無(wú)子想必不是兒子的原因。
可兒子仍舊一心一意的守著太子妃過(guò)日子，夫妻之間未生嫌隙就顯得更為難得。
長(zhǎng)子是個(gè)心里寬廣、能夠體諒妻子的男人，而不是出事兒就把責(zé)任推給妻子的窩囊廢。
泰興帝拍了拍身側(cè)的長(zhǎng)子，捏著他的肩膀道：“你和太子妃都還年輕，也許是子女緣分沒(méi)到。此事不急，日后有了后宮，總能遇見(jiàn)好生養(yǎng)的和順女子?！?br/>
蕭衍勾著嘴角，略顯落寞的說(shuō)：“能多看看安樂(lè)、天佑、阿覺(jué)和阿融已經(jīng)很好了?！?br/>
被蕭衍點(diǎn)名的除了安樂(lè)之外，都是年幼的皇子，其中含義不言而喻，若是蕭衍真的命中無(wú)子，那他日后必定要從兄弟的兒子里面過(guò)繼一個(gè)養(yǎng)活，或者干脆傳位給自己年幼的兄弟。
兄終及弟，父死子繼。
唐皇后所出的七皇子蕭覺(jué)和小唐氏所出的天佑就是最好的人選。
泰興帝沒(méi)再繼續(xù)這個(gè)戳蕭衍心窩的話題，轉(zhuǎn)而伸手向楚淵指了一下，揚(yáng)了揚(yáng)脖頸道：“大將軍這幾年身體依舊硬朗？”
楚淵上前行禮，恭敬道：“多謝陛下關(guān)心，家父依舊力能扛鼎，每頓都能吃下十個(gè)饅頭，兩條羊腿?！?br/>
泰興帝聞言大笑出聲，上下仔仔細(xì)細(xì)的觀察著楚淵的相貌，隨即疑惑的說(shuō)：“朕記得你是楚家老三，今年剛過(guò)十二歲吧？怎么看著像成丁了？”
十六歲成丁，身材多半與成年男子差別不大了，但這楚氏三子身高七尺有余，臉卻鮮嫩得很。
楚淵抬起頭，嘴角掛著柔和的笑容，輕聲回話：“邊關(guān)整日風(fēng)吹日曬，孩子不如京城嬌養(yǎng)，草民看著老成?！?br/>
“朕說(shuō)的哪是臉，是指你的體魄——不過(guò)也是，大將軍這般年歲的時(shí)候也有六尺八寸了，你是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。”泰興帝想起年少歲月，莞爾而笑。
他比楚霆年少，當(dāng)初見(jiàn)到小山一樣的同輩還以為是個(gè)成年男子，沒(méi)想到楚霆當(dāng)年也是個(gè)毛頭孩子罷了。
不等楚淵回話，泰興帝已經(jīng)興致十足的開(kāi)口：“聽(tīng)說(shuō)老太君也隨你回京了，三川大營(yíng)后面有個(gè)圍場(chǎng)，等天氣涼快些，老太君若是家中閑不住，不妨常去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。京中不比邊軍遼闊，老太君肯定心里煩悶。對(duì)了，今年武舉剛過(guò)，你有何打算？參加三年后的武舉，還是等著人舉薦？”
楚淵垂下頭，輕聲說(shuō)：“陛下誤會(huì)了，楚氏一門粗豪，家父一直盼著有人光耀門楣，大哥子承父業(yè)，戰(zhàn)亂中身亡，二哥是棍棒伺候之下仍舊看了書本呼呼大睡，也是個(gè)武夫，在戰(zhàn)場(chǎng)落下殘疾，只能留在邊鎮(zhèn)被人照料。家父眼見(jiàn)兩位兄長(zhǎng)如此更盼著草民能做個(gè)溫爾雅的讀書人，所以自打臣起，兄弟幾個(gè)都是從小拘在屋里讀書的。草民此番回京，正打算找個(gè)書院進(jìn)學(xué)?！?br/>
泰興帝一愣，隨即拍案大笑：“好，有志氣！過(guò)幾日去國(guó)子監(jiān)讀書吧?！?br/>
楚淵臉上立刻露出笑容，正要開(kāi)口卻忽然發(fā)出一串低沉的嗆咳聲，他趕忙跪在地上紅著臉叩首：“多謝陛下恩澤?！?br/>
“跟你爹一樣直率，既然身子不好趕緊起來(lái)?！碧┡d帝因?yàn)槌Y的知情識(shí)趣更加開(kāi)懷，笑得舒暢。
安樂(lè)看著楚淵毫無(wú)破綻的神情，心中卻想：這也是個(gè)演技派，這害羞靦腆的小模樣哪還有之前思慮周全的灑脫樣子啊。
有安樂(lè)輕松氣氛的珠玉在前，楚淵很快討得了泰興帝開(kāi)懷大笑。
泰興帝本就宅心仁厚，對(duì)手掌邊關(guān)大營(yíng)的將領(lǐng)防備不深，再?gòu)某Y口中得知他父親楚霆命令他將弟弟們和祖母都帶回京城安置，干脆說(shuō)：“王公百，你去私庫(kù)將朕那個(gè)‘平步青云’的端硯找出來(lái)，讓楚淵帶走。朕那塊硯臺(tái)雕刻的實(shí)在好看，可惜在宮里賜給誰(shuí)都不合適，正好你帶回去，好好溫書?！?br/>
“謝陛下賞賜，草民謹(jǐn)遵圣旨。”楚淵后退一步磕頭謝恩，隨即起身，十分有眼色的呈上一本奏章，“這是家父讓草民順便帶回京城的密信，草民一路不敢離身，請(qǐng)陛下閱覽?！?br/>
語(yǔ)畢，他輕輕咳嗽了幾聲，蒼白的臉上浮現(xiàn)出兩朵紅云，低聲道：“草民身體弱，路上染病，家中祖母也是年高，請(qǐng)陛下容草民先行告退?！?br/>
泰興帝恍然大悟的點(diǎn)了點(diǎn)頭，趕忙說(shuō)：“朕疏忽了，你今日剛帶著老太君回京，一路辛苦，府中肯定還沒(méi)收拾出來(lái)。是了，該早些回去。王公百，再給他準(zhǔn)備些上好的藥材，讓朱榮帶幾個(gè)擅長(zhǎng)老病的過(guò)去定國(guó)公府?！?br/>
泰興帝給王公百一個(gè)眼神，然后溫和的說(shuō)：“回去好好歇著，朕過(guò)幾日再召見(jiàn)你?！?br/>
王公百親自送楚淵走出書房，在紫宸宮伺候的幾名小太監(jiān)已經(jīng)捧著泰興帝指名要的硯臺(tái)和錦緞、薄紗各五匹，其后敞開(kāi)的盒子里還放著一對(duì)玉如意和一些品相極佳的滋補(bǔ)身體的常用藥材。
楚淵一眼掃過(guò)，竟在其中發(fā)現(xiàn)了兩根百年老參，見(jiàn)到這些東西，他心中已經(jīng)對(duì)泰興帝對(duì)楚氏的看法有數(shù)，放下高懸的心。
他向王公百拱手和善的說(shuō)：“王公公辛苦了?！?br/>
王公百趕忙辭讓：“楚公子客氣了。這些年邊關(guān)多虧了楚大將軍支撐才沒(méi)釀成災(zāi)禍，陛下憂愁少了許多。陛下高興，奴婢就高興了，奴婢應(yīng)該對(duì)楚公子客客氣氣的?！?br/>
王公百說(shuō)著笑得越發(fā)殷勤，走在前方引路：“出宮走這條路，楚公子請(qǐng)?！?br/>
王公百客氣，楚淵自然不會(huì)失禮，他笑著辭別：“陛下日理萬(wàn)機(jī)，離不開(kāi)王公公，楚某出宮只是件小事兒，宮人便能做這些事情了，王公公還有事忙，請(qǐng)回吧?！?br/>
“那奴婢就多謝楚公子，先走一步?！蓖豕俾勓孕Φ迷桨l(fā)燦爛，躬身送楚淵離去，楚淵趕忙扶了他一把，主動(dòng)跟著宮人離去。
直到楚淵的身影消失在自己的視線里，王公百才直起身子，笑呵呵的張開(kāi)被楚淵塞到自己掌心的物品。
“呦，五兩銀子，不多不少，倒是正經(jīng)官員能拿出來(lái)的價(jià)格?！蓖豕偕焓謴椓苏燮鸬你y票票面，笑呵呵的說(shuō)，“都說(shuō)楚霆大將軍在邊關(guān)打了多年從沒(méi)藏私，有所斬獲之后都是按律呈報(bào)朝廷的，看來(lái)傳言是真的了?！?br/>
初次進(jìn)宮面圣，沒(méi)人不害怕自己說(shuō)錯(cuò)、做錯(cuò)而給泰興帝留下壞印象。
他們只要出了門馬上會(huì)給王公百封個(gè)大紅包，盼著王公百能在陛下面前替他們描補(bǔ)一二，哪怕是兩袖清風(fēng)的官員對(duì)此也不能免俗。
多年磨練下來(lái)，王公百看到收獲的錢數(shù)，就能分辨出來(lái)人是清官還是貪官。
貪官有錢，輪到花錢的時(shí)候，更會(huì)因?yàn)閬?lái)錢容易而加倍舍得花錢，自己一個(gè)奴婢也沒(méi)從他們手里收到過(guò)十兩一下的銀票；而清官未必不是出身殷實(shí)之家，可朝廷俸祿雖多，走人情和過(guò)日子總要耗費(fèi)許多，自然沒(méi)那么舍得花錢，咬咬牙也就給到五兩。
楚大將軍的三公子明明第一次進(jìn)京，分寸倒是把握得極為精準(zhǔn)，看來(lái)是個(gè)懂事兒又精明的人。
順手將小額銀票塞進(jìn)衣袋里，王公百立刻趕回紫宸宮中服侍泰興帝，沒(méi)想到短短一小會(huì)時(shí)間，泰興帝已經(jīng)散了書房的近臣，帶著子女啟程直奔鳳興宮去了。
王公百一拍腦門，趕緊追過(guò)去。
此時(shí)比起安樂(lè)剛醒過(guò)來(lái)已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)多月，池塘的荷花都有些衰敗了，只余下墨綠色的葉子蜷縮在池面上，露出秋意凄涼。
唐皇后雖然精神頭依舊不錯(cuò)，卻以肉眼可見(jiàn)的速度隨著初秋的植物一同染上了衰敗的氣息，整個(gè)人像是枯萎了的花朵，瘦得手背浮現(xiàn)出一道道青筋，面色蠟黃得脂粉都遮掩不住。
泰興帝政務(wù)繁忙，往日在鳳興宮里坐坐便走，沒(méi)有多余的時(shí)間仔細(xì)觀察唐慧穎的模樣，殿內(nèi)點(diǎn)燈再明亮也不如正午的陽(yáng)光清楚，今日驟然一見(jiàn)唐皇后的本來(lái)面目，泰興帝大驚失色、脫口而出：“蕙穎怎么如此憔悴？”
唐皇后下意識(shí)抬手摸了摸自己的臉，隨即垂下手臂，用寬大的袖袍掩住手背上的青筋。
她局促的扯了扯嘴角，一時(shí)間竟然說(shuō)不出話來(lái)。
唐皇后一直很清楚自己對(duì)泰興帝有夫妻情分，卻無(wú)男女之愛(ài)，泰興帝給了她尊重敬愛(ài)便以滿足，可被丈夫驟然提起容顏衰敗的事情，還是不由得戳到痛處，心疼的厲害。
“蕙穎，朕不是這個(gè)意思?！碧┡d帝趕忙上前從廣袖之中拉出唐皇后干瘦的手掌，牽著她的手坐在榻邊，愧疚的說(shuō)，“朕的意思是御醫(yī)的藥沒(méi)起效果嗎？許是午后的陽(yáng)光有些刺眼，你看著比前些日子又憔悴不少。”
唐皇后是個(gè)豁達(dá)的人，沒(méi)多一會(huì)已經(jīng)自行平復(fù)心情。
她反手握住泰興溫暖的手掌，神色寧?kù)o道：“陛下不必自欺欺人了。治病不知命，我的身體自己也清楚。當(dāng)初本來(lái)就是我逞強(qiáng)，逼著朱榮下虎狼之藥強(qiáng)行保胎，產(chǎn)下長(zhǎng)樂(lè)，累得孩子身子同我一樣不好。長(zhǎng)樂(lè)過(guò)世之后，我的心也被剜走了，一度有死志，這身體更是一落千丈。若不是撐著一口氣惦念明閔和后來(lái)的安樂(lè)、天佑，無(wú)論如何撐不到今日。眼下我的心愿已了，身體才衰敗的厲害?！?br/>
唐慧穎垂眸看著自己青筋凸起的手背，低笑一聲，豁達(dá)的說(shuō)：“身體其實(shí)感受不到什么痛苦，不照鏡子就是了，陛下無(wú)需替我擔(dān)憂太多?！?br/>
唐皇后身體不好，從懷上蕭覺(jué)就有所凸顯了，這些年斷斷續(xù)續(xù)的的病著，看著雖然不嚴(yán)重，御醫(yī)卻從來(lái)沒(méi)對(duì)泰興帝保證過(guò)唐皇后的病能治好。
即使如此，今日發(fā)現(xiàn)唐皇后身體衰敗得如此嚴(yán)重，泰興帝臉上的笑意仍舊消失得一干二凈，心頭沉重得厲害。
聽(tīng)到唐皇后親口說(shuō)出這段死氣森然的話，泰興帝只覺(jué)得天崩地裂。
他低下頭凝視著唐皇后干枯的手掌，淚水忽然落了下來(lái)，哽咽道：“蕙穎，就算是為了兒子們和朕，多活幾年吧。阿衍和明寶成人了，明閔還是孩子呢——再說(shuō)，你不打算管安樂(lè)和天佑了嗎？他們倆也叫你一聲母后的，哪能沒(méi)有你教導(dǎo)看護(hù)。”
泰興帝和唐皇后二十年的夫妻情分，唐皇后陪著他走完了最艱難的歲月，對(duì)泰興帝來(lái)說(shuō)，唐慧穎既是溫柔的妻子，是體貼堅(jiān)強(qiáng)的姐姐，更是最親密的家人，眼下天下大定，終于能有些輕省日子，沒(méi)想到唐皇后卻是等不得了。
唐皇后嘴角笑容柔和依舊，用帕子輕輕擦去泰興帝眼角的濕痕，柔聲道：“我知道陛下舍不得我，我也沒(méi)有求死之心，平日御醫(yī)怎么說(shuō)就怎么用藥了。但是生死有命富貴在天，我能活多少年是說(shuō)不準(zhǔn)的，眼下病情進(jìn)展很快，御醫(yī)們也沒(méi)有什么好辦法，陛下別總是遷怒他們?！?br/>
泰興帝直接用袖子摸了一把臉，視線輪流掃過(guò)蕭衍、蕭護(hù)、唐闊和安樂(lè)，最終，緊盯著長(zhǎng)子和次子，沉聲道：“你們母后病得如此沉重，為何不告訴朕？”
這話絕對(duì)是遷怒。
蕭衍和蕭護(hù)跟隨泰興帝學(xué)著處理國(guó)務(wù)，即便不是新手，可上司張張嘴，下屬跑斷腿，他們兩人只比泰興帝辛苦，不會(huì)比泰興帝清閑，泰興帝自己每天都未必能夠抽空到鳳興宮探望唐皇后一回，兩個(gè)兒子又哪里來(lái)的時(shí)間作耗呢？
他們必然不清楚唐皇后病情，反而安樂(lè)才是真正的知**。
不等蕭衍和蕭護(hù)開(kāi)口，安樂(lè)已經(jīng)上前抱住泰興帝的大腿，仰頭看向泰興帝，主動(dòng)解釋：“爹爹，這些日子您在書房里忙碌，哥哥們每天抓緊空閑的時(shí)間也只夠過(guò)來(lái)請(qǐng)個(gè)安。母后怕你們國(guó)務(wù)繁忙還得擔(dān)心她，熬壞了身體，所以哥哥們過(guò)來(lái)的時(shí)候，母后總是裝作睡著了不讓他們見(jiàn)，所以，哥哥們也不清楚的。要怪，您就怪我吧，我、我早就知道了，還忙著母后隱瞞你們?！?br/>
安樂(lè)說(shuō)到最后干脆垂下頭，愧疚的說(shuō)：“我沒(méi)想到讓你更難過(guò)了，爹爹你罰我吧。”
泰興帝呼吸一窒，忍不住嘆息，他無(wú)可奈何的伸手摸著安樂(lè)的頭頂，將小姑娘抱到膝頭：“朕確實(shí)很失望，死生之大事，怎可故意隱瞞?！?br/>
安樂(lè)顫抖一下，心中歉意幾乎將她淹沒(méi)，沒(méi)想到這時(shí)候泰興帝又開(kāi)口道：“算了，都是蕙穎的注意，你一個(gè)小孩子懂什么。是朕也讓她操心了，她才不肯多說(shuō)的?！?br/>
泰興帝輕柔摩挲著安樂(lè)的脊背，立刻讓安樂(lè)鼻子發(fā)酸，她緊緊抱著泰興帝脖頸，她知道自己這樣的舉動(dòng)實(shí)在矯情，可還是忍不住落下淚珠來(lái)。
就像是個(gè)明知道自己做錯(cuò)事兒的孩子，可被父母指責(zé)仍舊心里難受的哭鬧。
以前的安樂(lè)就不是個(gè)愛(ài)哭的孩子，醒過(guò)來(lái)之后更是從沒(méi)哭過(guò)，泰興帝一見(jiàn)她流淚，之前凝聚的怒火霎時(shí)變作驚慌，趕忙說(shuō)：“安樂(lè)別哭，朕沒(méi)有責(zé)怪你的意思。爹爹的小安樂(lè)最乖巧可人了，爹爹真的沒(méi)生氣。”
安樂(lè)本就沒(méi)流幾滴眼淚，被泰興帝一哄更是哭不出來(lái)了，索性尷尬的垂下頭，紅著一張臉慢慢擦眼睛。
唐皇后從泰興帝背后看到安樂(lè)沒(méi)有幾滴淚水的臉，掩口輕笑，舉著手帕罩在安樂(lè)臉上替她掩飾：“淺草，快帶公主下去洗臉?！?br/>
安樂(lè)低垂著小臉跳下泰興帝膝頭，趕忙跟隨淺草到后殿梳洗去“毀尸滅跡”了。
泰興帝瞥了一眼唐皇后枯黃的面色，再看蕭衍和蕭護(hù)的時(shí)候，眼神中流露出猶豫的神色，不知道在盤算些什么。
“姐姐，到時(shí)候用藥了?！碧泼钊匦⌒囊硪淼亩酥斜P從回廊走進(jìn)內(nèi)殿，說(shuō)完話才注意到泰興帝、太子和二皇子都在場(chǎng)。
她趕忙將藥碗遞給服侍的宮女，自己屈膝向兩位皇子行禮。
唐妙蓉的視線從蕭衍和蕭護(hù)身上移開(kāi)，對(duì)上泰興帝的眼睛之后，兩人交換了一個(gè)默契的眼神，泰興帝臉色立刻好看了很多。
蕭衍將這一幕收入眼中，眼底的溫度霎時(shí)凝結(jié)成堅(jiān)硬的冰河，再也看不出冰面下的溫度。
蕭護(hù)視線在唐皇后、泰興帝、唐妙蓉和太子之間轉(zhuǎn)了一圈之后，玩味的眼神閃了閃，勾起嘴角露出一個(gè)意味不明的笑容。
內(nèi)室之中一時(shí)靜了下來(lái)，反而是唐皇后主動(dòng)開(kāi)口解除此時(shí)的尷尬：“妙蓉，說(shuō)你多少次了，怎么總是不聽(tīng)我勸，又親自煎藥去了?！?br/>
唐妙蓉自從入宮給泰興帝當(dāng)了嬪妃便總也不知道該怎么跟一起玩到大的兩個(gè)年長(zhǎng)外甥相處，蕭衍和蕭護(hù)的視線落在她身上，緊張地手腳不知道該忙哪里放。
聽(tīng)到唐慧穎的呼喚，她略有些慌亂的轉(zhuǎn)過(guò)身，趕忙說(shuō)：“我知道這些事情宮里奴婢都能做，而且說(shuō)不定比我做得好，可我希望自己能給姐姐幫點(diǎn)忙?！?br/>
“現(xiàn)在宮中事務(wù)你處置得很好，這就幫我大忙了，這些粗活讓內(nèi)侍宮女去做吧，整日煙熏火燎的手上都粗了，要懂得心疼自己?！碧苹屎笙袷墙逃?xùn)兒女似的責(zé)備了一句，便拉著她一同坐下。
不等唐妙蓉反駁，唐皇后已經(jīng)直接看向泰興帝，忽然道：“我有一事請(qǐng)求陛下恩準(zhǔn)?！?br/>
泰興帝想也不想便應(yīng)下：“蕙穎說(shuō)的朕自然無(wú)有不應(yīng)?！?br/>
“等我死了，冊(cè)立妙蓉為后?！碧苹屎髷蒯斀罔F的開(kāi)口。
“母后，您這是要做什么？！除了您，誰(shuí)都不配坐上后位，居住在鳳興宮里！”蕭衍猛然起身，狠狠瞪著唐妙蓉，像是面對(duì)罪大惡極的犯人。
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