周進在紫檀堡住了將近半個月，將土豆種植事宜都一五一十地交代清楚，并委托劉掌柜、劉能父子倆主持田莊建設，二舅一家人也參與進來，并負責監(jiān)督，他自認為這個安排沒有問題之后，這才帶著方昆、方靖、曾祥等人返回北平城中。

    在這個過程中，韓老三把他試種土豆的事情，早已經(jīng)一五一十地告訴了張首輔。

    紫檀堡一帶，大興縣巡檢武大所直接掌管的數(shù)十名兵丁，早已奉命常駐在那里，負責當?shù)刂伟?，處理相應糾紛，以便為周進的土豆種植一事保駕護航。

    韓奇對此并沒有瞞著，周進對此也無所謂。

    錦鄉(xiāng)伯府想要參與進來分一杯羹，內(nèi)閣首輔張楚隨時準備伸手摘桃子，他都是無可無不可。

    在周進看來，土豆種植一事，單憑他周進一個人的力量來推動，自然是低效而緩慢，有錦鄉(xiāng)伯府參與進來，有內(nèi)閣首輔張楚在背后力推，對于土豆種植一事，也是一種必要的促進和保障。

    周進現(xiàn)在人輕言微，他能從中小小地發(fā)上一筆，就很滿意了。

    因此，周進在離開紫檀堡時，并沒有不滿，反而還向奉命留守下來的武大表示感謝。

    說起來，武大也算是周進的半個朋友了。他時常來到弟弟武二家中吃酒，以便震懾那些宵小之輩，在桃花巷中，偶爾也能和周進碰上一次面。

    武大還曾囑咐過周進，讓他幫著自己的弟弟武二看著一點，免得家中弟妹馬蓉紅杏出墻，不守婦道，丟了老武家的臉面。

    周進支支吾吾地答應了。他心中著實有些別扭，武大、武二兄弟倆都是實誠人，屬于友鄰，但那個風流闊少趙樂又是自己的便宜小舅，堪稱遠親，手心手背都是肉，實在是難以決斷啊。

    周進只好讓趙樂吃了幾次閉門羹，讓他也少一些來到桃花巷的借口。

    至于趙樂在背地里，是如何和馬蓉勾搭在了一起，周進也懶得深究了。

    事不關己高高掛起，他周進對于自己家中那些婦人們，都應付得有些吃力，哪里還管得了別人家的風風雨雨？

    這不，就因為韓奇給他送來了一個西洋美女，這屋子里的諸多婦人，便都有些悶悶不樂起來。

    實在是因為這個西洋美女，不僅五官深邃，眼眸漂亮，而且身材豐滿，婀娜多姿，真是一個活色生香、充滿了異域風情的美人兒啊。

    周進兩世為人，算是頭一次見到了這種傳說中的大洋馬，他的目光不由得有些迷離起來，想著韓奇這廝，前幾日一直催促著自己早日回城，怕也是牽掛著他房中新收的那個西洋美女吧。

    曾艷和平兒姑娘都已經(jīng)懷孕，她們只想保住自己肚子里的孩子，對于周進是不是又要收用其他婦人，已經(jīng)不太在意了。

    但家中其他婦人，一個個都嗷嗷待哺，自然不想看到家中又出現(xiàn)一個強有力的競爭者。

    按照方媛、晴雯等人的意思，還是把這個西洋美女送走好了，這樣家里也清凈一些，西洋美女經(jīng)常在房中高聲喊叫著一些讓人聽不懂的鳥語，讓人心中好不厭煩？

    但周進好不容易才得來了一匹大洋馬，他還想著策馬奔騰，縱覽人間春色，便有些戀戀不舍之意。

    “這個，這個……”周進沉吟道，“這個嘛，畢竟是錦鄉(xiāng)伯府送來的人，要是送回去了，怕是人家面子上有些不好看啊？”

    “這有什么面子上不好看的？”晴雯氣鼓鼓地說道，“我們還不是為你的身體著想？就家中這些婦人們，你都有些吃力了，十天半個月，好不容易才能輪到你一次?，F(xiàn)在又來了一個西洋美女，你見獵心喜，怕是又要在她屋子里，一連廝混許多天，讓家中其他婦人，一個個都望眼欲穿，精神不振，你這就高興了？”

    周進尷尬道，“哪有你說得這么夸張？確實是出自錦鄉(xiāng)伯本尊的意思，他也算是我的長輩了，怎么好意思直接拒絕呢？要不這樣，我向你們保證，即便我今后收用她，頂多十天半月憐惜她一次?！?br/>
    “尤其是現(xiàn)在，我周進一心科考，又怎么可能會迷戀女色？”周進強行給自己立下了一個人設，好不容易才將這個難堪的局面應付過去了。

    不過，等到了晚上夜深人靜之時，他慵懶無力地躺在晴雯身邊，聽著隔壁房間那個西洋美女，吼叫著“helpme”之類的英語時，他不禁又起了憐香惜玉之心，想著什么時候，趁晴雯等人不注意，一定要單獨和這個西洋姑娘見上一面，說一些悄悄話才好。

    此后，周進連續(xù)多日，忙著澆灌屋子里那些嬌艷的花朵，還未來得及好好地休息一陣子，便聽聞到了一件駭人聽聞的消息。

    作為四王八公一系的成員，錦鄉(xiāng)伯府竟然充當了張首輔一系的手中尖刀，向京營指揮孫紹祖動手了。

    這說明，周進上次將自己心中的疑惑，委托中間人轉告給張詩遠之后，必然是引起了張首輔一系的重視。

    他們按圖索驥，尋藤摸瓜，查到了京營指揮孫紹祖不利于張首輔一系的某些言行，自然不會允許他繼續(xù)上竄下跳，而是要拿他開刀，殺雞給猴看了。

    本來，孫紹祖作為武勛貴族階層的一員，即便張楚貴為內(nèi)閣首輔，有今上和忠順王的支持，看孫紹祖百般不順眼，但也不能說隨隨便便，便將這樣一位京營指揮給直接打殺了。

    朝堂大事不流行喊打喊殺，快意恩仇，而是推崇溫水煮青蛙的方式，講究一個妥協(xié)和平衡啊。

    總要顧忌到以四王八公為首的武勛貴族階層的反應，擔心在京營中引發(fā)一些不必要的騷動，若是引起文武對立，便有些不太美了。

    但現(xiàn)在，有同屬于武勛貴族階層的錦鄉(xiāng)伯韓老三出面牽頭，步步為營，環(huán)環(huán)相逼，情況便有些不一樣了。

    韓老三也是武勛貴族，他纏著孫紹祖不放，要曝光孫紹祖的黑料，讓孫紹祖伏法認誅，說破了天，那也是武勛貴族之間的內(nèi)部傾軋，和內(nèi)閣首輔張楚以及兵部尚書李春華這些文官們，便關系不大了。

    于是，有許多武勛貴族之家，便私下里托人給韓老三打招呼，意思是說，大家都曾是一個戰(zhàn)壕里的朋友，彼此沾親帶故，抬頭不見低頭見，差不多得了，何必要鬧出這么大的陣仗，讓那些窮酸文人看笑話？

    但韓老三卻像是王八吃了秤砣鐵了心一般，任是誰勸也沒有用。

    他心想，老子好不容易才搭上了張首輔這條線，正是要拿孫紹祖的人頭，向忠順王、張首輔等人繳納投名狀的時候，豈能遇難則退，半途而廢？

    “打蛇不死反被咬，老子難道還等著他孫紹祖今后時來運轉，來尋找我的晦氣不成？”韓老三暗中思忖道。

    因此，他甚至在朝堂上說出了“孫紹祖不死，京營便不寧”之類的狠話，顯然是想借此表明立場，要與孫紹祖這廝纏斗到底了。

    見韓老三不肯善罷甘休，有人便轉而開始做起了孫紹祖的思想工作，言道他只要自愿引咎辭官，把京營指揮一職，讓給那個韓老三來做，晾他也不至于得寸進尺，鬧得滿城風雨。

    孫紹祖自然不可能束手待斃。他好不容易才走通門路，撈到了一個營中實職，憑什么讓給他韓老三來做？那他不是虧大了嗎？

    不過問題是，韓老三這廝因為做西山煤礦生意發(fā)了財，手頭上隨隨便便，就能拿出數(shù)萬兩銀子，他以金錢開道，不說在朝堂上一呼百應，但還是有不少人和他同氣連枝，這些人聯(lián)手，讓孫紹祖感覺到了一種莫大的壓力。

    可孫紹祖因為謀求京營指揮一職，早就把半個家底都搭進去了，此前又在賈赦那里，白白地花了五千兩銀子的冤枉錢。他即便有心和韓老三爭斗一番，也感覺有些乏力呀。

    這一日，孫紹祖原本想在北靜王水溶那里走上一遭，希望對方能出面，幫自己穩(wěn)住局勢，讓韓老三這廝安分一點，別像一頭瘋狗一樣到處亂咬。

    但他在家中左右搜尋了一番，實在是湊不齊一份像樣的禮物，只好在家中喝起了悶酒。

    恰好在這個時候，夫人賈迎春的貼身丫頭繡橘來到書房中尋找鞋樣，孫紹祖的目光落在了對方那凹凸的身子上，便再也無法挪開了。

    孫紹祖虎背熊腰，孔武有力，他只是輕舒猿臂，便將繡橘抱在了懷中，用力地揉搓著她身上的每一寸肌膚，盡情地享受著那讓人心醉神迷的美妙感覺。

    她的皮膚白皙細膩，如同剛剛剝殼的荔枝一般，仿佛吹彈可破。

    她的眼睛如同夜空中最亮的星星，閃爍著晶瑩剔透的光芒。

    她的鼻梁高挺優(yōu)雅，嘴唇紅潤飽滿，讓人心中生出無限的遐想。

    孫紹祖一時激動之下，便想要立即成就好事，嚇得繡橘連忙哭泣求饒。

    孫紹祖不耐煩道，“你既然來到了我家里，便事事都需要由著我，再惹我不高興，這后果我怕你承擔不起?！?br/>
    這番話嚇得繡橘瑟瑟發(fā)抖。孫紹祖的冷酷手段，繡橘一清二楚。想當初，一同給迎春小姐做陪嫁的四個丫頭，目前就只剩下她一顆獨苗還活著了啊。

    繡橘不免左右為難。若是依從了孫紹祖這廝，怕是迎春小姐面子上不好看，太不把她這個正室夫人放在眼里了?？扇羰遣灰缽?，怕是立馬便會遭到孫紹祖的一番毒打啊。

    好在賈迎春聽到了風聲，從屋外闖了進來。

    她也不敢強勸，只是說，若真想把繡橘收用，也不必急于一時，等看好了日子，置辦一兩桌酒席之后再說。

    孫紹祖心中煩悶，哪有這個耐心，當即破口大罵，說賈迎春是醋汁子老婆擰出來的，又說賈赦曾收著他五千銀子，不該使了他的銀子不還。

    說到氣頭上，他更是指著賈迎春的臉說道：“你別和我充夫人娘子。你老子使了我五千銀子，把你準折賣給我的。好不好，打一頓攆到下房里睡去。當日有你爺爺在時，希圖上我們的富貴，趕著相與的。論理我和你父親是一輩，如今強壓我的頭，賣了一輩。又不該作了這門親，倒沒的叫人看著趕勢利似的。”

    氣得賈迎春大哭了一場，賭氣說道，“既如此，你便把我們主仆二人都發(fā)賣了，多少也能彌補一下你的財產(chǎn)損失？”

    孫紹祖冷笑道，“這可是你說的。有你這句話，即便今后你們賈府責問我，我也是不怕的了?！?br/>
    聽到孫紹祖如此說道，賈迎春嚇得心亂如麻，不由得打了一個冷顫。

    “這廝不會真要把我給賣掉吧？”賈迎春心中擔憂道。