?六月下旬，一場急雨灑遍京城。雨下了一天一夜，各處都被澆了個透，城內(nèi)的水尚可及時入渠排個干凈，而出了城門，京郊的各處則都難免泥濘。
一騎快馬踏著泥水疾馳而過，泥點濺向四處，有些落在周圍的草葉上，臟兮兮的一顆，又骨碌碌滑落回地上。
兩刻后，那人在郊外的一座大宅前勒住馬，府內(nèi)迎出來的宦官一看幾人服色，趕忙引著他們往里去。
那人同樣也是宦官，想想要稟的事，便跟領(lǐng)路的寒暄起來：“打擾殿下了，一會兒若是殿下不快，還勞這位爺費費神。”
說著兩塊不輕的銀錠就塞了過去，領(lǐng)路的宦官一瞧，就暗嘆謹親王府的人出手真不含糊！
在王爺面前“費神”，并不是他這領(lǐng)路的能做的，只有楊恩祿能辦到。若銀子只有一塊，他準定自己吃下來，交不到楊恩祿手里，楊恩祿也就不會辦這事。
有兩塊就好辦了。
領(lǐng)路的便心安理得地收了錢，拱拱手：“好說，咱殿下也不是不講理的人?！?br/>
二人就不再多說什么，各自笑笑，繼續(xù)一道往里去。
書房里，玉引給和婧講故事。
這些故事都是孟君淮挑的，大多關(guān)于妖魔神怪，原本收錄在各本合集之中，他挑了其中不可怕的、適合小孩子看的，著人重新謄抄成冊，給和婧看著玩。
至于這“差事”為什么會落在玉引身上，這也歸功于孟君淮。
端午那晚的事讓她總時不時地覺得別扭，是以這些日子，他沒再提過要行床笫之歡，就是多了兩個愛好：一是走到哪兒都想帶著她，二是特別愛在她身邊轉(zhuǎn)悠。
最初二人也就是在清苑里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，劃個船放個風箏什么的，玉引這平日大多悶在屋里讀經(jīng)抄經(jīng)的人縱使覺得玩久了挺累，也還覺得挺有趣。直到五月底，其他皇子也陸續(xù)到京郊各自的別苑避暑之后，就不是那么回事了……
頭一回，是他跟她說，明天天兒好，咱出去爬山去吧？
她也沒多問便答應下來，第二天到了山腳下一瞧，合著不止他們倆，在場的還有七、八、九、十一、十二幾個比孟君淮小的皇子，見了她齊齊見禮叫六嫂。
那天把她羞得半死，他們一群大男人，哪個體力也比她強。兄弟幾個蹭蹭蹭就上山了，孟君淮在后面陪著她慢慢往上晃悠。
第二回就更過分，他們兄弟幾個約著打獵，他也非得拽著她去。這回不止有那幾個比他小的，還有他的四哥和五哥。
弟弟們不好當面調(diào)侃哥哥，哥哥可樂得調(diào)侃弟弟。五皇子騎在馬背上一看他就笑了：“六弟你不是吧，走到哪兒都帶著媳婦這毛病是哪兒養(yǎng)的??？”
說罷幾個人一通笑，玉引和他同乘一騎，當沒聽見繼續(xù)坐著別扭，羞得倒他懷里更不對。
笑完之后四皇子還補了個刀：“可別讓你嫂子知道啊，不然我們可怎么辦？”
然后又是一通笑。
這誰受得了！
所以打那之后玉引就想了個轍，天天圍著和婧轉(zhuǎn)悠，今天答應明天陪和婧練字，明天答應后天帶和婧讀書。孟君淮再想拖她出去，也不能爽女兒的約，從此天下太平！
只剩下孟君淮欲哭無淚。
他只是覺得這一帶風景好，等回了府就看不著了，所以總想拖她出去走走。至于每次都跟一幫兄弟們在一塊兒也沒轍，他們兄弟幾個的別苑是扎堆減的，都在這一片，出來避暑又都想出去玩，就算相互不約著一道出去，十有□□也得碰上。
這么一比，事先打過招呼還好，比如他跟幾個弟弟說過“你嫂子面子薄，不許拿她尋開心”之后，他們就一句話都沒敢說。
要是偶遇那還了得？就他那幾個弟弟，能“關(guān)心”兄嫂一整天。
可他沒想到玉引這么會找救星，剛出門兩次，她就天天圍著和婧不挪眼了。
眼下，孟君淮看她給和婧讀故事都窩火：“王妃。”
“然后小狼妖就回到山林，找狼媽媽去啦！”玉引講完最后一句才抬頭看他，“嗯？”
孟君淮挑挑眉頭：“你歇會兒，我給和婧讀一篇。”
“嗯……”玉引思量著還沒答話，旁邊的和婧就先開口了：“不用啦！”
和婧舉著兩個手指頭：“母妃說一天兩篇，這是第二篇啦，我要去練字了！”
說罷她還眼睛亮晶晶地問玉引：“對吧母妃！”
玉引摸摸頭說沒錯真乖，孟君淮翻著白眼長吸氣，心說孩子你這會兒不要這么聽話好嗎？！
然后玉引叫凝脂去給和婧鋪紙研墨，夫妻倆目光一觸正要開始大眼瞪小眼的發(fā)蒙過程，一個宦官出現(xiàn)在了門口：“爺、王妃?！?br/>
孟君淮挪開目光一點頭，那宦官躬身道：“謹親王府的人來了，說有急事稟殿下。下奴問了問，附近其他各府也都有人去，想是急事，就直接領(lǐng)來了。”
“讓他們進來吧。”孟君淮說著叫過和婧，跟她說，“父王有些事，你今天回你何母妃那兒練字，寫好拿來給父王看?！?br/>
“好，我告退啦！”和婧福了福身便拉著凝脂一道走了，出了書房，自有奶娘上前立刻為她們打上傘。那個來稟話的宦官也懂眼色，在旁邊候了一會兒，待得和婧走遠了，才上前了一步，道：“殿下，京里出事了?！?br/>
孟君淮神色未變：“出什么事了？”
那人又道：“昨夜大雨，有悍匪入京，劫殺了好幾個官員?！?br/>
孟君淮微微一震：“何人遇害？”
“錦衣衛(wèi)上戶所百戶，蔡開；吏部侍郎，常平永；翰林學士院學士，宋方瓊；還有刑部的一個郎中，鄭響。”
“鄭響”二字在心頭一擊，孟君淮的心弦頃刻間繃了起來。他維持住神色，緩了一息，平靜追問：“什么人干的？”
“尚還不知?！被鹿俳o了這么個答案，頓了頓，又道，“幾位大人都是從宮中回府的路上慘遭毒手的。昨日又雷雨太大，街上罕有人煙，尸體直到今晨才被發(fā)現(xiàn)，莫說兇手的足跡，就是幾人流下的血也盡數(shù)沖干凈了?！?br/>
孟君淮又緩了一息：“圖財害命？”
那宦官回說：“嗯，幾位大人身上的銀票錢財，倒確是都沒了?！?br/>
他聽出這話別有意味，直言問道：“大哥怎么說？”
那宦官聲色平靜：“王爺只說，昨日同時間出宮回府的官員里，比這幾人位高權(quán)重的還有三兩個，縱在雨中，馬車的差別也該是看得出的，但遇害的卻是這幾人?！彼f罷覷了眼逸郡王的神色，“而且都是在離家不遠的地方遭的毒手?？梢?，匪人清楚他們家在何處，卻又不曾直接入戶搶劫錢財?！?br/>
外面又響了一聲悶雷，在謝玉引心中一震，倒把她嚇得僵住的思緒扯回了幾分。
“殿下……”她一時不太清楚這其中有什么隱情，只道：“殿下是不是盡快回京一趟？我著人準備?！?br/>
她記得最初進來稟話的那宦官說，附近其他幾位皇子處也都有人去稟此事，可見謹親王是想讓一眾兄弟都回去議一議的。
孟君淮“嗯”了一聲，揮手讓謹親王府來的人退下，思量了一會兒，看向玉引：“一道回吧，或許需你相助。”
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當日下午，逸郡王府小小地熱鬧了一陣。
留在府里的眾人都聽說王爺馬上要回來，而且跟上次折回不同，這次連王妃也一道回來。那便是最要緊的兩位都回府了，很可能不會再回清苑，畢竟路上顛簸，來來回回的折返太折騰了。
那么，何側(cè)妃什么時候回來，她們才不在意。
沉寂了兩個多月的府中好像在這一剎那又恢復了人氣兒，尤其在府邸的最北側(cè)，每個人都翹首等著。
蘇氏連續(xù)試了十幾支簪子，才終于挑定了一支簪在發(fā)髻上。對鏡看了看，又憂心忡忡地問木荷：“你說咱真能進得去正院么？王妃那個性子，平常是懶得管閑事的?！?br/>
而且還不止是懶得管“閑事”，顧氏當時跪得一雙腿都快廢了，底下人都沒能進院去稟話。這明顯是正院的人拿捏著王妃的心思擋的人，可見王妃多愛清凈了。
但木荷胸有成竹：“自然能。您想想看，您幫何側(cè)妃管賬管了這么些時日了。側(cè)妃去清苑的這倆月，府里的賬更是全靠您一個人。王妃就算不跟您客氣、不問您辛不辛苦，也得問問府里的事啊，怎么也得讓您去說說話的?！?br/>
蘇氏心里便也更有把握了些。
人進了王府，那就是一輩子都要指望著王府。再說明白些，便是指望著王爺?shù)膶檺邸⒅竿锏牡匚弧?br/>
現(xiàn)下頭一樣她摸不著，逸郡王不傳人去，她們就沒半點門路去見逸郡王。
那就只能試著爭一爭第二樣了。
府里的兩個側(cè)妃已經(jīng)齊了，可她想，她好好地做事，總還能爭一爭承徽、良娣的位子吧？
末等的奉儀，日子實在是太苦了，月錢還不夠平日打點下人。份例里就連布匹都少得很，常是做褶裙夠，做馬面裙則只夠半條。搭上何側(cè)妃之后，憑著何側(cè)妃的賞賜，日子是好過了些，可她也不能總靠何側(cè)妃接濟。
如此這般，一旦犯點錯就更慘。
比如和她一起進府的顧氏，現(xiàn)在住在根本沒人去的院子里，聽說偶爾想要碟點心，膳房那邊都敢給她臉色看。
相比之下，位在良娣的江氏，日子可真是強了不止一星半點。
蘇氏被這樣的心思盤繞著，又興奮又忐忑地等著他們回府的消息傳來。整整一個下午，她一口東西都不敢吃、一口水都不敢喝，就怕一會兒見王妃的時候儀態(tài)有失。
終于，將近傍晚時，終于聽說他們到了。
“快，把賬冊收拾好，跟我一道過去?！碧K氏當即帶著木荷一道出了門，雨后鋪著青石板的過道還濕著，她卻一路都覺得自己好像被烈日炙烤著似的，硬是出了一身的汗。
到了正院門口，卻見院子里的下人比預想中要多得多。
“喲，奉儀娘子?！边@些日子一直在府里關(guān)照各處的王東旭笑著上前一揖，瞧瞧她，“您這是……有事啊？”
“王公公。”蘇氏客氣地屈膝福了福，指指木荷捧著的賬冊，“這些日子何側(cè)妃不在，府里的賬目都是我管著，聽說王妃回來了，請她過目?！?br/>
王東旭的笑意更濃了些，道了聲“娘子您辛苦”，又說：“可您現(xiàn)在不方便進去。王爺也直接來正院了，目下正歇著。您把賬冊給下奴便是，下奴替您呈進去，王妃若需要，自會召您問話?！?br/>
“也好……”蘇氏略有那么點失落，但也只能依言照辦。便將木荷手里的賬冊拿了過來，交給王東旭，“那就有勞公公?！?br/>
“欸，您客氣！”王東旭剛這般一應，卻見她身后的木荷突然上前了一步。
木荷有些緊張，可這份緊張并不能壓住她眼里的期待：“公公……我們娘子一直盡心做事的，勞您行個方便，讓娘子進去稟話吧。若有哪兒做得不好，也能趕緊得殿下、得王妃一句指點?！?br/>
“木荷！”蘇氏立刻喝住她，她自然知道木荷在想什么。
木荷卻不甘心，咬咬唇，還是將腕上的一只銀鐲子塞到了王東旭手里：“有勞公公！公公只消進去稟一聲便好，王妃若真不想見，我們便回去！”
她想，哪怕只是一絲希望，也該抓住搏一把。何況，現(xiàn)在的這“一絲希望”，和平日里還不太一樣。
——王爺去清苑兩個多月了，身邊只有一個正妃、一個側(cè)妃。回來之后，亦沒聽說要往她們北邊添人，可見身邊的丫頭沒有一個收了房的。
那兩個月都對著同樣的人，焉知他現(xiàn)在不想見見其他的？
木荷懇求地望著王東旭，只希望但凡有那么一丁點機會，也要讓著“一丁點”，落在自家娘子手里。
“你們這……”王東旭作為難狀笑著，顛了顛手里的銀鐲，終于收進了袖中，“等著吧?！?br/>
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