鎮(zhèn)國(guó)公府外，御林軍圍繞四周，神色戒備。
劉副統(tǒng)領(lǐng)長(zhǎng)得高壯，絡(luò)腮胡子雜亂無(wú)章。他站在府門口，虎目炯炯四下里逡巡。
府門口打開(kāi)，一個(gè)管事帶著幾個(gè)下人走了出來(lái)。
下人手里抬著的，正是幾只熱騰騰的烤羊,香氣濃郁。
管事點(diǎn)頭哈腰地上前，“劉副統(tǒng)領(lǐng)和各位侍衛(wèi)大人辛苦，這是世子為大家備的吃食，大家吃了驅(qū)驅(qū)寒?！?br/>
門口的御林軍侍衛(wèi)被香氣吸引，齊刷刷看了過(guò)來(lái)，拼命咽著口水。委實(shí)現(xiàn)在已經(jīng)是三更時(shí)分，大家正是又冷又餓的時(shí)候。
劉副統(tǒng)領(lǐng)喉嚨滾了滾,高聲呵斥，“御林軍自有膳食，趕緊抬走！”
管事諂笑著，“不過(guò)是些吃食。世子別無(wú)他意……”
劉副統(tǒng)領(lǐng)腰間長(zhǎng)刀錚然出鞘，“再不走，就地?cái)貧?！?br/>
管事臉色一變，忙賠著笑退了回去。
不多久后，刑部尚書踱著步子從府另一邊的巷子里走了過(guò)來(lái)，沖他微微頷首。
劉副統(tǒng)領(lǐng)迎了過(guò)去，二人走到一處空曠處，他方問(wèn)道，“可有人出府？”
“后角門有下人抬烤羊出去，趁著侍衛(wèi)分神的功夫，一個(gè)黑影悄悄翻墻出府。若不是我暗中布置了高手盯著,恐怕還發(fā)現(xiàn)不了他。現(xiàn)下他們已經(jīng)跟了去，就看那人是不是真要去串口供了。”
刑部尚書拱手笑道,“多謝劉副統(tǒng)領(lǐng)了,你可幫了我大忙！”
因著大理寺與太子趙宸關(guān)系密切,便被排除在調(diào)查鎮(zhèn)國(guó)公謀反的人選之外。負(fù)責(zé)調(diào)查的，便只剩刑部和御史臺(tái)。
這場(chǎng)謀逆案牽扯太廣，好幾萬(wàn)的兵馬交上手了，委實(shí)是驚險(xiǎn)萬(wàn)分?；噬先缃裾l(shuí)都不肯信，調(diào)查起來(lái)卻毫無(wú)頭緒，著實(shí)讓人頭疼得很。他若一個(gè)辦不到皇上心里，恐怕便要將自己的身家性命也搭進(jìn)去。
如今事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，突然有了突破的口子，怎么能不讓他高興。
劉副統(tǒng)領(lǐng)道，“那廖元思果然沒(méi)有誆我?！?br/>
刑部尚書頗感意外，“廖元思？你是從他那里得的消息？”
劉副統(tǒng)領(lǐng)譏諷道，“他為了保命，自然要設(shè)法立些功勞?！?br/>
刑部尚書是文人，對(duì)這種有才學(xué)的后生總要多關(guān)注些，不由惋惜，“去年他那《十問(wèn)晉王》言語(yǔ)犀利鏗鏘，后來(lái)又多次與晉王針?shù)h相對(duì)，看著心智頗為堅(jiān)定。如今看來(lái)也不過(guò)是貪生怕死之輩，當(dāng)真是可惜了。”
劉副統(tǒng)領(lǐng)冷笑,“他那哪里是心智堅(jiān)定，是覺(jué)得跟定鎮(zhèn)國(guó)公這個(gè)主子前途無(wú)量罷了。說(shuō)句大不敬的話，當(dāng)朝首輔提拔官員，可比皇上容易多了。如今鎮(zhèn)國(guó)公失勢(shì)，他自然要審時(shí)度勢(shì)另尋出路了?！?br/>
刑部尚書喟嘆一聲，“說(shuō)起來(lái)，劉副統(tǒng)領(lǐng)的胸襟本官當(dāng)真是佩服。成郡王是御林軍大統(tǒng)領(lǐng)，你是副統(tǒng)領(lǐng)，他如今身陷囹圄，正是你升官加爵的好機(jī)會(huì)，你卻不肯抓住了?！?br/>
他笑言，“若那人當(dāng)真去了張大統(tǒng)領(lǐng)府邸串口供，那便說(shuō)明兩府確實(shí)沒(méi)有議親，徹底替成郡王洗脫嫌疑了?！?br/>
劉副統(tǒng)領(lǐng)臉色一沉，不悅道，“劉某豈是那種忘恩負(fù)義之人！我的命都是成郡王給的，我此時(shí)為了升官落井下石還是人嗎？”
刑部尚書拱手道，“本官失言了。劉副統(tǒng)領(lǐng)先忙，本官要回刑部等消息，今晚恐怕是要忙通宵了?！?br/>
劉副統(tǒng)領(lǐng)拱拱手，“大人慢走。”
不出所料，刑部派出的高手滿載而歸，在鎮(zhèn)國(guó)公世子派出的心腹與張大統(tǒng)領(lǐng)串口供時(shí)破門而入，將他們當(dāng)場(chǎng)緝拿。
張大統(tǒng)領(lǐng)面如死灰，連呼冤枉，“都是世子所為，我不過(guò)是聽(tīng)聽(tīng)罷了，并未想真的那般行事！”
“張大統(tǒng)領(lǐng)推脫得倒是干凈，你們兩府若不是有過(guò)命的交情，世子如何會(huì)去尋上你？”刑部尚書笑道，“怎么，知道謀逆難逃一死，便想破釜沉舟了？”
張大統(tǒng)領(lǐng)有口說(shuō)不清，怒道，“你們是柿子撿軟的捏，有本事審訊世子！”
“別著急，世子很快就來(lái)了。”
鎮(zhèn)國(guó)公府。
書房里一片漆黑，炭盆里炭火燃盡，零星閃著微弱的光。
王茂靜靜坐在黑暗中，望著窗外的殘?jiān)挛餍?，心中的不安越?lái)越盛——
兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，派出去的人還沒(méi)回來(lái)。
忽然，外面?zhèn)鱽?lái)一陣雜亂的腳步聲，火把通紅。
御林軍劉副統(tǒng)領(lǐng)推門而入，舉著火把照亮王茂的臉，“世子，隨本官走一趟刑部吧?！?br/>
王茂心底一沉，出事了。
他道，“敢問(wèn)劉副統(tǒng)領(lǐng)為何深夜拿人?”
“那就要問(wèn)你自己了?！?br/>
劉副統(tǒng)領(lǐng)毫不客氣地將長(zhǎng)刀架在他肩膀上，“給我將他綁了！”
刑部衙門的燈亮了一整夜，晨光微熹之時(shí)，刑部尚書便精神抖擻地進(jìn)了宮。
隨他一同前往的，還有御史臺(tái)的幾位官員和御林軍劉副統(tǒng)領(lǐng)。
御書房。
刑部尚書將張大統(tǒng)領(lǐng)的口供呈上。
“金吾衛(wèi)張大統(tǒng)領(lǐng)起初不肯承認(rèn)鎮(zhèn)國(guó)公世子和嘉和縣主已在議親，想徹底將自己從這件事中撇清干系。昨晚世子派心腹去與張大統(tǒng)領(lǐng)串口供，讓他謊稱成郡王妃頗滿意這門親事，當(dāng)場(chǎng)就應(yīng)下了，只待尋個(gè)好日子鎮(zhèn)國(guó)公夫人備禮前去提親。
如此將他們兩府綁牢后，世子再安排官員在朝堂上為成郡王洗脫罪名，成郡王清白，他們自然也就跟著清白了。”
慶明帝看著手中的口供，臉色黑沉，猶若暴雨將至。
就憑王茂這般為自己脫罪，恰巧證明了他的謀逆罪名。若說(shuō)之前的都是猜測(cè)，現(xiàn)在確是實(shí)打?qū)嵉蔫F證！
他冷聲道，“他這算盤打得不錯(cuò)。王茂可認(rèn)罪了？”
刑部尚書稟道，“世子并不肯認(rèn)罪。至于與張大統(tǒng)領(lǐng)串口供之事，世子說(shuō)是廖元思自作聰明私自為之?！?br/>
劉副統(tǒng)領(lǐng)在一旁道，“那去給張大統(tǒng)領(lǐng)串口供的人是世子的心腹，可不是旁人可指使得了的。還有，昨晚恨不得闔府的下人都出動(dòng)了，又是烤羊又是送膳，世子會(huì)不知道？再者說(shuō)了，若是廖元思所為，他又何苦私下里給臣遞消息?！?br/>
慶明帝摩挲著戒指，冷聲道，“傳旨，上朝。”
(本章完)
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