“大膽，”周才平幾個(gè)大步?jīng)_到鄭晟面前，伸出拳頭，不顧那個(gè)臉上丘疹尚未消干凈的小女孩可能會(huì)把天花傳染給他。
他五指成鉤直封鄭晟的領(lǐng)口，鄭晟才閃身避過，周才平缽大的拳頭又到了面門前。在諸多長(zhǎng)輩面前被一個(gè)外來人如此羞辱，他氣暈了頭了，下手狠辣，恨不得一拳把這個(gè)禿驢揍扁。
鄭晟沒料到周才平的動(dòng)作這么快，再想躲閃已經(jīng)來不及，唯有伸出胳膊格擋。他隨父親練了幾年散打，哪有光挨打不還手的道理，與此同時(shí)，右腳飛踢過去。
“撲”的一聲悶響，拳頭與胳膊硬碰硬，倉促間鄭晟只覺得右臂酸麻，周才平的力氣可不小，上面他可是吃了點(diǎn)小虧。
但他騰空而起的右腳正好踢中周才平的膝蓋。
“啊，”周才平慘叫一聲，身體往左踉踉蹌蹌，一屁股摔在地上。
這下可是全場(chǎng)皆驚，這幾人都是練家子，鄭晟這一腳力量這么大，一看便知有幾年功夫。
周才平羞愧交加，恨不得找個(gè)地洞鉆進(jìn)去，尖叫一聲爬起來撲向鄭晟。
如果正面交手，鄭晟不可能這么簡(jiǎn)單擊敗他，他只當(dāng)鄭晟是個(gè)郎中，暗中吃了個(gè)大虧，又在兩位長(zhǎng)輩面前丟臉。這個(gè)場(chǎng)子不找回來，他在周家堡顏面掃地。
他背后傳來一聲厲喝：“才平不得無禮。”那是周子旺的聲音。
鄭晟垂下雙臂，嘴角泛出冷笑。果然如他所料，周子旺不會(huì)袖手旁觀。
無論他方子是能預(yù)防天花，還是治好天花，稍有頭腦的人都知道這個(gè)妙方的價(jià)值。即使不是天花流行時(shí)，會(huì)這種醫(yī)術(shù)的郎中也有傲氣的資格，何況現(xiàn)在天花在袁州愈演愈烈，周子旺自己整日還在提心吊膽。
“才平退下！”周子旺平日看起來和善，真板起臉來，自有一股威嚴(yán)讓人不敢違抗。
周才平羞紅著臉，咬牙切齒悻悻退到一邊。鄭晟與他的梁子是結(jié)定了，有些麻煩不是想躲就能躲開的。
“你初來我莊中時(shí)真人不露相，我等多有得罪，還請(qǐng)海涵。”周子旺指向那個(gè)小女孩，問：“她如何不會(huì)再染痘瘡，還請(qǐng)鄭郎中展示，讓我等開開眼界?！?br/>
他說話很是客氣，沒有為外人訓(xùn)斥大弟子，同時(shí)不忘了抓住重點(diǎn)，讓鄭晟把全套本事拿出來。只憑鄭晟空口無憑，他是不信的。
鄭晟挺直胸脯，也不客氣，道：“天花易傳染，平常人與天花病人接觸往往難逃厄運(yùn)。但她已經(jīng)服過我的藥，即使我取下天花病人的膿瘡?fù)吭谒砩希膊粫?huì)有事?！?br/>
周才平按捺不住插言：“如果她染病了呢？”
有人捧哏，鄭晟樂的展示自己的本事，昂著頭說：“若是如此，我鄭晟的腦袋就交給老爺了。”
他牽住小女孩的手，道：“我要在她胳膊上劃一個(gè)小口子，再把染病的膿瘡放在口子上，很快就會(huì)見分曉，請(qǐng)各位給我做個(gè)證人?！?br/>
況天與周子旺交換了個(gè)顏色，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周子旺剛要說話。
“好，”張寬仁突然拍著手掌走出來，“自古痘瘡殺人無數(shù)，若是鄭郎中真有方子可治，功德無量，在下就來做個(gè)人證?！?br/>
他說這番話很是突兀。周子旺想起來前日自己專門請(qǐng)張寬仁留下來就是為了當(dāng)人證，回應(yīng)道：“有張舍做人證再好不過?！?br/>
村子里現(xiàn)有六個(gè)天花病人。
況天染過天花，無所畏懼，陪同鄭晟來到破舊的牛棚中，盯著他用鐵鉤在病情最重的那個(gè)人身上取下一點(diǎn)濃水。
鄭晟神情專注，用紙盒罩住鐵鉤，這點(diǎn)膿水可以要千萬人的命了。
兩人趕回周家大院，況天扯住那小女孩來到鄭晟面前，從腰間摸出一把鋒利的匕首。他動(dòng)作粗魯，小女孩嚇的直撇嘴，見況天兇惡的模樣，又不敢哭出來。
鄭晟看不過去，彎腰蹲在小女孩面前，不悅道：“小心點(diǎn)，不要嚇到她了?！?br/>
況天眉心微動(dòng)，見四周一圈人都在瞪大眼睛關(guān)注著他們，強(qiáng)忍住沒有發(fā)作。他拉直小女孩的右臂，閃亮的刀尖在鄭晟眼前一晃，女孩的胳膊上出現(xiàn)一道小口子，鮮紅的血涌出來。
小女孩終于忍不住小聲抽泣。
鄭晟拿出小鐵鉤，手指微微顫抖，把濃汁染在傷口上。這就是活體試驗(yàn)，如果他的疫苗無效，這個(gè)小女孩立馬會(huì)命在旦夕。
鐵鉤收歸盒子，如同毒蛇縮回了舌信。
鄭晟心中緊張，心神不寧中他忽然想到，周子旺可以不經(jīng)過這孩子的父母，直接決定讓她做這種危險(xiǎn)的試驗(yàn)，在這周家堡中豈不是有生死予奪大權(quán)。
況天松開小姑娘的手，手臂抱在胸口冷眼細(xì)看。
鄭晟向不遠(yuǎn)處的秦管家招手吩咐道：“生一堆火?！鼻毓芗铱聪蛑茏油茏油⑽Ⅻc(diǎn)頭。
秦管家在院子的角落生了一個(gè)火堆，火苗在干柴間吞吐，發(fā)出噼里啪啦的聲音。鄭晟過去連紙盒和鐵鉤一起扔烈火中。
時(shí)間一分一秒的過去，女孩并無異狀發(fā)生。眾人等的很是無聊，周子旺命秦管家在門樓前的太陽底下擺一張桌子，請(qǐng)況天和張寬仁一同過來喝茶。半個(gè)時(shí)辰后，小女孩的胳膊上泛出紅色的丘疹。鄭晟目不轉(zhuǎn)睛的盯著。
午飯時(shí)間到了，無人著急去吃飯。又過了半個(gè)時(shí)辰，小女孩胳膊上的丘疹不再蔓延，開始慢慢變淡。
鄭晟取棉花擦干凈女孩胳膊上干涸的血液，又用一塊干凈的布片給她包扎好，朝在幾十步外喝茶的三個(gè)人道：“好了，一兩日后，她身上的丘疹會(huì)全部消失，幾位要是不信，可以再另找人試一試。”
三人起身過來，細(xì)細(xì)看小女孩的胳膊，丘疹確實(shí)已經(jīng)正在消退。整個(gè)驗(yàn)證過程都在眾目睽睽之下完成，沒有半點(diǎn)可質(zhì)疑的地方。
張寬仁先拱手：“鄭郎中果然醫(yī)術(shù)高超，在下信了?！彼Φ暮茌p松，接著說：“不瞞諸位，在下也是‘生人’，這幾天在莊子里提心吊膽，鄭郎中有此藥術(shù)，能否給我一試，藥資多少，在下會(huì)照付。”
他首先表態(tài)，把話說的如此徹底，周子旺和況天就算還想挑毛病也不好開口。何況，他們也挑不出什么毛病。
周子旺眼也兩眼發(fā)亮，心中躍躍欲試，他也是個(gè)“生人”。
況天臉上的橫肉擠到中間一處，眼中發(fā)亮道：“世間果然有此奇術(shù)。”
三位見證人都已經(jīng)表態(tài)。
小女孩的丘疹尚未完全消退，這三人中況天最清楚天花的威力，知道鄭晟的法子確實(shí)生效了。
躲在一旁的周才平心中最后一點(diǎn)希望破滅，不想見鄭晟得意的模樣，正要溜走。
鄭晟見到他的背影，故意閃身朝他喊道：“大少爺，諸位老爺都在，你要是還有什么疑慮盡管說出來，我一并給你解答清楚?！?br/>
眼睛周才平下不了臺(tái)，張寬仁聳聳肩岔開話題，道：“鄭郎中何時(shí)為我上藥？”
鄭晟回過神來，他弓起眉頭想了一想，決定實(shí)話實(shí)說，道：“當(dāng)初那異人傳授我此法的時(shí)候說的明白，事無完美，用了此藥有個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，我說清楚，請(qǐng)張舍自己抉擇是否要用藥?！?br/>
“什么風(fēng)險(xiǎn)？”
周子旺和況天也豎起耳朵。
“用此藥并非都能成功，每百人中會(huì)有一人失效，失效的人會(huì)被天花反噬，生死難料?！?br/>
周子旺和張寬仁同時(shí)倒吸一口冷氣。鄭晟剛開始用藥時(shí)可沒說明白。如此看來，那十個(gè)娃都是擔(dān)著生命危險(xiǎn)被這位鄭郎中用藥的。
那時(shí)候，鄭晟朝不保夕，怎敢先說風(fēng)險(xiǎn)。
張寬仁忽然笑出聲來，“鄭郎中可是試驗(yàn)我等膽量嗎？我愿意一試?！?br/>
鄭晟臉色凝重，搖頭道：“我說的字字屬實(shí)?！?br/>
張寬仁低頭沉思片刻，抬頭道：“生死有命，百中有一，即使遭天花反噬有鄭郎中在也未必會(huì)死，比每天提心吊膽強(qiáng)多了，在下愿試?！?br/>
鄭晟略感驚訝。
周子旺倒是躊躇了。
況天插言道：“百人中有一人失敗，值得試了。在這世上不得過天花，算不得活命，即使痘疫不像今年這樣流行，也難保躲過了初一，躲不過十五。”
周子旺咬了咬嘴唇，還難以下定決心。
鄭晟不知道周子旺心中正在天人交戰(zhàn)，拱手道：“我不幸墜江，得張二叔救命，沒等報(bào)上救命之恩，便眼睜睜看著張二叔被官兵殺死了。再到周家堡，得周老爺收留活命。大恩不言謝，現(xiàn)在能為張舍和周老爺做點(diǎn)事，心里很高興?！?br/>
“我熬制好的藥水，可以為一百多人上藥了，周老爺給堡中的百姓說清楚，愿意用藥的，我就上門去上藥，真不幸出了事情，也不要找我的麻煩?！?br/>
況天搡了搡周子旺勸道：“師兄，你沒見過其他村子的慘狀，還是先讓村里的娃上藥吧?！?br/>
周子旺這才點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，我這就去安排?！?br/>
院子里的人散去，周子旺、況天和張寬仁去內(nèi)院用飯，秦管家識(shí)時(shí)務(wù)的為鄭晟多加了一個(gè)肉菜，“鄭舍，我早就看出來你不是凡人??！”
他對(duì)鄭晟的稱呼又升級(jí)了。