「動(dòng)作快點(diǎn)兒，別熱著了武英殿里的老大人們?！?br/>
巳午之交，司禮監(jiān)秉筆曹化淳，快到東華門的時(shí)候，瞥見(jiàn)抬著冰塊的小火者們，嫌他們腿腳慢，忍不住吆喝道。
小火者們抖抖索索地躬身行禮應(yīng)承后，撒開(kāi)了腿，往武英殿方向跑去。
萬(wàn)歲爺今日在彼處召見(jiàn)閣部的重要成員。武英殿下頭沒(méi)有挖涼井，得靠冰塊降溫。
曹化淳頂著烈日來(lái)到東華門口，接上等候在此的鄭海珠，帶去武英殿。
「曹公公，你眼睛腫了，哭的？」彼此早已不是外人關(guān)系，鄭海珠一瞧曹化淳的臉，就直言問(wèn)道。
「唉，夫人，咱家也是肉身凡胎，長(zhǎng)著良心吶，干爹這幾日，米粥都吃不得多少了，我能不急么？」
鄭海珠知道他說(shuō)的是王安。
自與王安打交道起，鄭海珠對(duì)這位青史評(píng)價(jià)尚可的晚明太監(jiān)，一直相處得不錯(cuò)。
兩個(gè)智商水平對(duì)等的人，懂得如何周旋于一幫自視頗高的文臣中，為彼此搭臺(tái)，從天子手里挖到君恩與信任，加持自身的權(quán)力。
但若說(shuō)情義，鄭海珠對(duì)王安，肯定沒(méi)有曹化淳那般深厚。
此刻，她更真實(shí)的反應(yīng)是，有些慶幸自己和東廠，對(duì)王體乾下手得及時(shí)。
凡事，預(yù)則立，不預(yù)則廢。
倘若不提前排布棋路，拔掉王體乾這個(gè)勁敵，現(xiàn)在就是他趁著王安病危而興風(fēng)作浪得時(shí)候。
鄭海珠于是沉緩了語(yǔ)調(diào)，安慰曹化淳：「人都有走到大限的這一步。好在你能接過(guò)王公公手里的擔(dān)子。王公公最掛念的，就是萬(wàn)歲爺和太子了，將來(lái)有你執(zhí)掌司禮監(jiān)，他定會(huì)安心。」
曹化淳到底也是浸Yin頂層權(quán)力集團(tuán)的大珰，聽(tīng)鄭海珠提這個(gè)茬，不僅不反感，還很快從悲傷情緒里出來(lái)，回歸政治動(dòng)物的正道上。
「咳，明人不說(shuō)暗話，這回另一個(gè)王公公的事，咱家打心底，謝謝夫人?！?br/>
「謝啥，咱們互為強(qiáng)援，我動(dòng)手方便些，自是我來(lái)，」鄭海珠往四周看看，嗓音更低，口吻卻更誠(chéng)摯，「今天我去武英殿討官職，也是為了在外朝，能與老曹你互為犄角?！?br/>
「哎，是，」曹化淳點(diǎn)頭。
喘口氣，他又趕緊向身側(cè)的婦人，投喂自己利用司禮監(jiān)秉筆的便利，摸到的朝堂風(fēng)聲：「左光斗雖是個(gè)東林，但你這次助他手下彈劾王體乾貪墨昌平雅廬，給都察院添了政績(jī)，挽回幾分東林今歲京察挨整的面子，他有數(shù)。今日，萬(wàn)歲爺喊了他，沒(méi)喊禮部尚書(shū)趙南星，嘿嘿，嘿嘿……」
鄭海珠道：「好，那就差不多了?！?br/>
……
二人匆匆踏進(jìn)武英殿時(shí)，內(nèi)閣首輔葉向高，內(nèi)閣次輔周嘉謨，吏部尚書(shū)商周祚，戶部尚書(shū)畢自嚴(yán)，都察院左都御史左光斗，兵部左侍郎熊廷弼，都已經(jīng)到了。
原兵部尚書(shū)崔景榮因年邁致仕，熊廷弼被重新起復(fù)，資歷尚不足以做兵部的堂官，所以暫領(lǐng)侍郎一職，葉向高掛著兵部尚書(shū)銜。
曹化淳如今，也是地位僅次于司禮監(jiān)掌印的內(nèi)臣二把手，但他一臉謙和地沖閣部大臣們打個(gè)拱。
「咱家和鄭夫人緊趕慢趕，還是遲了，告罪告罪。說(shuō)起來(lái)還是，鄭夫人她，沒(méi)有官職，除了去文華殿進(jìn)講，每回萬(wàn)歲爺召見(jiàn)呀，都得咱司禮監(jiān)去領(lǐng)進(jìn)來(lái)。」
鄭海珠微微俯身，站在廳中堆著冰塊的碩大銅盆后頭，向一眾臣僚行禮。
吏部尚書(shū)商周祚，聽(tīng)到曹化淳說(shuō)到「沒(méi)有官職」四個(gè)字，嘴角意味深長(zhǎng)地抿了抿，鄭海珠看不到，也不用看到。
在大明朝堂，有「天官」之稱的吏部尚書(shū)，根據(jù)一早達(dá)成的交易協(xié)定，今日本來(lái)，就是她的助演。
而從太仆寺卿升
官到戶部的畢自嚴(yán)，以及從湖北老家被提溜過(guò)來(lái)、重新迎來(lái)仕途高光時(shí)刻的熊廷弼，也已在此前面圣時(shí)，由曹化淳透露了一星半點(diǎn)，鄭夫人在御前舉薦過(guò)他們。
「萬(wàn)歲爺駕到?！?br/>
殿外一聲唱報(bào)，諸人趕緊以同一姿態(tài)，向著同一方向，恭迎圣駕。
「咦，鄭師傅，你站在這個(gè)盆子邊作甚？去椅子上坐了?！?br/>
朱常洛一進(jìn)武英殿，先口吻輕松地對(duì)鄭海珠道。
不是大朝，皇帝欽點(diǎn)名單的小范圍接見(jiàn)，明代和宋代一樣，臣工們都是有位子坐的。
待諸人坐下，朱常洛的面色忽然變得不大好看了。
「朕今日，為一件小事，召諸位卿家來(lái)議。但此事，又實(shí)在不小。葉閣老，遼東清河堡附近的鵝毛城，落于建奴之手的事，熊侍郎與你說(shuō)了吧？」
葉向高道：「塘報(bào)一到兵部，熊侍郎就讓通政司，知會(huì)內(nèi)閣與司禮監(jiān)了?！?br/>
「唔，」朱常洛繼續(xù)前傾了幾分身體，肅然道，「朕惱火的，不是明軍吃一次敗仗那么簡(jiǎn)單，而是……鄭夫人，你說(shuō)說(shuō)，朕應(yīng)該惱火，或者說(shuō)，應(yīng)該擔(dān)憂的是什么？」
鄭海珠有備而來(lái)，字斟句酌道：「臣工自應(yīng)憂陛下所憂。臣聽(tīng)聞，建奴正藍(lán)旗此番對(duì)鵝毛城采取的，是‘圍城打援"戰(zhàn)術(shù)。恰逢清河守將張培病故，新任守備未得任命，糧草亦未能運(yùn)送至周邊軍堡，***鉆了這個(gè)空子，鵝毛城內(nèi)沒(méi)有囤糧，方圓本該援應(yīng)的友軍，也因糧餉不足，不敢出足夠的兵力奔襲野戰(zhàn)，以至于***的法子奏效。所以，鵝毛城失陷的背后，往重了說(shuō)，是我大明九邊軍情傳輸與政令傳達(dá)的拖沓延遲，乃至錯(cuò)報(bào)漏報(bào)。如此情形，若聽(tīng)之任之，今天是一個(gè)清河守備病亡后、沒(méi)有新官及時(shí)到任，明天，或許就是，遼東哪個(gè)重鎮(zhèn)的將官，是戰(zhàn)死了還是投降了，我大明都不知道?！?br/>
武英殿中，一片寂靜。
閣部大臣們，都是老于宦場(chǎng)之人，從皇帝的問(wèn)話方式和鄭海珠的應(yīng)答速度，多少估摸出，朱常洛事先，說(shuō)不定已單獨(dú)召見(jiàn)過(guò)鄭海珠，畢竟后者，是在場(chǎng)諸人中，除了熊廷弼外，另一個(gè)實(shí)地去過(guò)遼東的人。
而她比熊廷弼更大的優(yōu)勢(shì)在于，她很早就直接參加過(guò)明軍與努爾哈赤的大戰(zhàn)，并且?guī)啄陙?lái)一直和遼東有并不避諱的生意往來(lái)，肯定十分熟悉彼處情勢(shì)。
故而，她的確最有發(fā)言權(quán)，何況這長(zhǎng)篇大論，不無(wú)道理，沒(méi)準(zhǔn)就是天子要借她之口，說(shuō)給在座閣臣與部院堂官聽(tīng)的。
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