呂才的聲音古井無波，心中卻已惴惴不安。

    畢竟，他雖所學(xué)甚廣，但總體來說也以儒學(xué)為主，雜學(xué)為輔，而他面前坐著的護(hù)國公主，還有著“輔天國師”的名號，可是當(dāng)今道家明面上的一教魁首??！

    須知儒門自漢代以來受玄學(xué)思潮的影響，吸收了大量道家和陰陽家的理論，如漢末大儒鄭玄認(rèn)為“格，來也。物，猶事也。其知于善深，則來善物。其知于惡深，則來惡物。言事緣人所好來也。此致或為至。”

    換成通俗易懂的說法，“格物致知”就是一種知曉事物好壞，了解人之善惡并從中感悟心得的方式——相比呂才的解釋，這才是當(dāng)今最高大上的主流觀念。

    僅此一問即探出其自然科學(xué)觀，李曜不由暗忖：“這位仁兄不愧是個唯物主義者?！眳s故作驚疑道：“呂郎君的想法端的有些特別?！?br/>
    呂才聞言，登時神色一黯。

    即使在他的親朋好友之間，他的這一觀點也鮮有人認(rèn)同，可他絕不能違背本心去逢迎權(quán)貴，因為這是他作人的底線。

    馬周皺眉看著一旁的呂才，似乎比這位前來“干謁”的正主還緊張。

    李曜不著痕跡地瞧了一眼馬周，不由暗自好笑，又問呂才道：“若按此說法，不知呂郎君懂哪些格物之術(shù)？”

    呂才道：“六經(jīng)、地理、水文、陰陽、歷算、醫(yī)學(xué)藥理……”不自覺地握緊了手里的竹管樂器，頓了頓才繼續(xù)道：“樂器音律?！?br/>
    李曜覺得他明顯有所保留，故意裝出一副興趣缺缺的樣子，淡淡地道：“還有么？”

    馬周曾在護(hù)國公主面前夸他今天所薦者“來之能用”，這時聽見呂才沒說出至關(guān)重要的本領(lǐng)，忍不住出言提醒道：“貴主唯才是用，請文甫將平生所學(xué)盡管道來?！?br/>
    呂才咽了口唾沫：“除以上所述，鄙人還擅長機(jī)關(guān)術(shù)與煉造術(shù)?！?br/>
    旁觀的永寧郡主忽然明眸一轉(zhuǎn)，看向李曜，掩嘴笑道：“姑母，看來這位郎君是個妙人呢?！?br/>
    永寧郡主與李曜首先是姑侄關(guān)系，其次才是師徒關(guān)系，故常以“姑母”相稱，李曜雖然感覺有些別扭，但時日一長也就聽?wèi)T了。

    李曜側(cè)臉白了永寧郡主一眼：“且看這位呂郎君能否經(jīng)得起你姑母的考量吧?！毙捶愿赖溃骸靶?，將盒中之物給呂郎君一觀?！?br/>
    魚玄微抱盒起身，坐到呂才近前，隨后打開銅盒，在地席上擺出了三樣物件，一組成年人巴掌般大小的鐵制機(jī)關(guān)，一塊有著四個小孔的半月形厚鐵片，以及一個典型西域風(fēng)格的金花短頸銀瓶。

    呂才的目光首先落在鐵制機(jī)關(guān)上面，他只看了一眼，便開口道：“此物應(yīng)是弩機(jī)?！?br/>
    李曜神色平靜地問他：“何種弩機(jī)？”

    呂才再定睛看去，略一思索后，答道：“擘張弩?！?br/>
    李曜點點頭：“你答對了，繼續(xù)?！?br/>
    呂才伸手拿起厚鐵片，攤在手心里掂量了一下：“如果鄙人沒看錯的話，這塊鐵片乃是高句麗人打造之物?！?br/>
    李曜又問：“你可知其用于何處？”

    呂才又把鐵片舉到眼前觀察了片刻，說道：“遼東多山，雪季綿長，牲畜蹄掌磨損遠(yuǎn)甚中原磧北，而此物小孔呈梭形，且均分左右兩側(cè)，按照其形制，應(yīng)為高句麗具裝戰(zhàn)馬蹄掌所用。”

    李曜再次點頭道：“此物名為‘蹄鐵’，其作用類似鞋履，可防滑、防磨，減少馬匹損傷?！?br/>
    早在兩晉時期，雙邊馬鐙與高橋馬鞍就已成為戰(zhàn)馬的標(biāo)配，但由于鍛造技術(shù)落后，鐵釘不易打造，耗費非常高，所以看似結(jié)構(gòu)簡單的蹄鐵并沒有在這個時代流行開來。

    如當(dāng)年羅馬人為延長戰(zhàn)馬使用壽命而發(fā)明的“鐵涼鞋”一樣，除了給馬掌楔入短釘以外，有時候還需要用皮革來捆綁加固，即使到了中世紀(jì)晚期，蹄鐵脫落仍是司空見慣的事情，甚至還因其改變歷史而誕生了一首膾炙人口的英倫民謠：“少了一枚鐵釘，掉了一只馬掌。掉了一只馬掌，失去一匹戰(zhàn)馬。失去一匹戰(zhàn)馬，輸?shù)粢粓鰬?zhàn)役。輸?shù)粢粓鰬?zhàn)役，毀了一個王朝。”

    呂才放下鐵片，又拿起銀瓶，擰開瓶塞，朝手心里倒出一小撮淡黃色的粉末，湊近輕輕嗅了嗅，登時聞到一股刺激氣味。

    呂才仔細(xì)地將粉末重新倒回瓶中，方才說道：“鄙人曾聞西域有一且彌山，晝則孔中狀如煙，夜則如燈光，山中盛產(chǎn)硫黃，其品質(zhì)之高，我中原所產(chǎn)遠(yuǎn)不能及也?！?br/>
    華夏地區(qū)的硫磺礦藏一直非常匱乏，古人們主要依靠燒煉黃鐵礦的方法來提取硫磺，自是比不得火山地區(qū)天然生成的礦體。

    “不錯，這種硫黃正是龜茲國進(jìn)貢的方物。”

    李曜終于露出一絲笑容，就連語氣也平添了一分敬意：“呂君見聞廣博，堪為當(dāng)世英才。”

    “貴主謬贊，鄙人實不敢當(dāng)?！?br/>
    呂才嘴上表示謙遜，心底則暗自松了一口氣，看來他算是通過了這場別開生面的面試。

    李曜看向馬周，問道：“騎曹參軍事張弼何時可出任隴右牧總監(jiān)？”

    馬周開口道：“隴右那邊尚在圈建馬場，數(shù)十萬吐谷渾良駒尚在西海，雖說工程并不浩大，但算來最快也需兩月時日方可營建完成。”

    李曜的眸光轉(zhuǎn)回呂才身上，其實她早已認(rèn)出對方手里的新制樂器正是“尺八”的前身，卻故作不知地問道：“這是甚么？”

    呂才恭謹(jǐn)?shù)仉p手遞出樂器，回道：“這是江左長笛，聽聞貴主喜好管樂，鄙人正打算獻(xiàn)于貴主?！?br/>
    李曜自然笑納，又問馬周：“太常寺的職官可有空缺？”

    馬周想了想，答道：“三天前，協(xié)律郎張文收病逝了，目前暫時還無人接任其職。”

    李曜道：“我想讓呂君外任甘州長史，待隴右整頓好馬場以后，與張參軍一同前去赴任，而在此之前，呂君就暫任協(xié)律郎好了?！?br/>
    說罷，她見呂才發(fā)愣，娥眉輕輕一挑，問道：“呂君對本公主這般安排滿意否？”

    呂君回過神來，連忙沖著李曜伏身一拜：“鄙人愿為貴主效犬馬之勞！”

    等呂才重新坐直身子，馬周語重心長地說道：“貴主一直有意起用寒門士子，其中最重要的一條理由，便是彌補地方官員不足。甘州在隴右道有著舉足輕重的地位，只要經(jīng)營得當(dāng)，那里必將成為整個大唐最好的戰(zhàn)馬來源地?！?br/>
    呂才感慨道：“其實貴主剛才拿出弩機(jī)、蹄鐵、硫黃三件事物，鄙人便大致明白了貴主的深意，有道是男兒志在四方，建功立業(yè)當(dāng)牧守邊疆，只是沒想到貴主與我初識，竟立刻委以重任?！?br/>
    永寧郡主瞧見李曜一副高深莫測的樣子，好奇地問道：“姑母有何深意？”

    李曜抬手示意呂才來講，呂才對永寧郡主叉手一禮，解答道：“弓弩，易于守御堡塞，亦可迅速成軍；蹄鐵，可強(qiáng)天師遠(yuǎn)征之能；硫黃，若能掌控且彌山，意味我大唐將重開西域偉業(yè)！”