由五十名長(zhǎng)老組成長(zhǎng)老會(huì)議在未來(lái)一個(gè)月里將持續(xù)召開(kāi),然后會(huì)在最后一天對(duì)會(huì)議討論的一系列內(nèi)容做出最終的決策。說(shuō)是一系列要?jiǎng)?wù)，但是具體概括起來(lái)不過(guò)是這么三件事：皇室子女的婚配,皇室繼承人的推舉，以及對(duì)皇室宗親的不法行為進(jìn)行調(diào)查和判決。

    就這幾件事而言，一個(gè)月的時(shí)間顯然太過(guò)充足,于是根據(jù)慣例,長(zhǎng)老會(huì)的前半個(gè)月都會(huì)遵循以下程序：

    一.大家高高興興的來(lái)到會(huì)議場(chǎng)所，互相寒暄。

    二.長(zhǎng)老會(huì)亞格尼親王開(kāi)場(chǎng)白（回憶曼哈里帝國(guó)幾千年漫長(zhǎng)歷史,那張長(zhǎng)達(dá)百頁(yè)的演講稿需要十天左右才能講完,每日耗時(shí)一到兩個(gè)鐘頭不等。）

    三.守舊派開(kāi)始發(fā)言。

    四.反對(duì)派發(fā)出各種嘲諷聲。

    五.互相對(duì)罵揭短（從國(guó)家大事到家長(zhǎng)里短，到最后各種雞毛蒜皮可以追溯至穿開(kāi)襠褲時(shí)候的事情也會(huì)隆重登場(chǎng),長(zhǎng)老們的記憶力和罵人功力好得驚人——就連街邊的潑婦見(jiàn)了都要自愧不如。）

    六.幾個(gè)年老體邁的長(zhǎng)老開(kāi)始昏昏欲睡,內(nèi)務(wù)部及時(shí)送上毛毯、枕頭等物品。

    七.互相挑釁（“來(lái)啊來(lái)啊你打我！”“你以為我不敢？”“你動(dòng)手試試？”“我打了你又怎么樣？”……諸如此類(lèi)。）

    八.罵戰(zhàn)熱身后，開(kāi)始挽起袖子動(dòng)手（因?yàn)殚L(zhǎng)老們年紀(jì)過(guò)大，內(nèi)務(wù)部特意在桌子上準(zhǔn)備了大量體積小數(shù)量多易操作的物品，如紙杯、筆、嬌小的筆記本——千萬(wàn)不要小看這項(xiàng)工作的重要性，有一次新上任的內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)忽略了這件事，讓長(zhǎng)老們?nèi)恿艘幌挛缣沾刹璞瓕?dǎo)致手抽筋——結(jié)果第二天的到場(chǎng)人數(shù)不及三分之一，會(huì)議被迫中斷。）

    九.亞格尼親王看看時(shí)間差不多了，開(kāi)始拿著喇叭大吼：“安靜！安靜！”（馬上會(huì)有內(nèi)務(wù)部的人員入場(chǎng)收走一切可以行兇的物品，順便把正在拳打腳踢進(jìn)行肉搏的長(zhǎng)老們拉回到自己的位置上。）

    十.在一片和諧友好的氛圍中，當(dāng)天的會(huì)議結(jié)束。

    但是不管怎樣，會(huì)議的召開(kāi)依然擊敗了前幾日的 “大王子遇刺事件”成功占據(jù)了《郁金香晨報(bào)》當(dāng)日的頭條，是一件帝都人民津津樂(lè)道的大事。

    “長(zhǎng)老會(huì)？”西瑞爾正坐在沙發(fā)上，兩只手放在熱乎乎的茶杯上取暖，劉海掉下來(lái)遮住他的眼睛，又被他鼓起嘴巴吹上去，“那科林是不是輸定了？”

    “原本是這樣。”托雷慢慢地直起身子，望著他，“所以，科林才來(lái)了一手釜底抽薪?！?br/>
    西瑞爾迷茫地眨眼。

    “活著的人總是比死去的重要?！蓖欣撞[起眼睛，“更何況，思科瑞手握重兵，除非罪證確鑿，誰(shuí)也動(dòng)不了他。而大王子一死，當(dāng)前立儲(chǔ)的危機(jī)就算解決了——下一次長(zhǎng)老會(huì)是四年之后，誰(shuí)知道在這四年里會(huì)發(fā)生什么？”

    西瑞爾繼續(xù)眨眼。

    托雷嘆了口氣，“最讓我奇怪的是那個(gè)女人。以她的本事，在整個(gè)星月大陸也該是頂尖人物，又怎會(huì)甘心隱姓埋名做一個(gè)不能見(jiàn)光的殺手?！?br/>
    西瑞爾想起自己在騎士團(tuán)聽(tīng)到的事，終于有話說(shuō)，“一個(gè)雙系的魔法天賦者，思科瑞公爵憑什么籠絡(luò)她？”

    “沒(méi)人知道?！蓖欣追艞壛诉@個(gè)話題，停頓了半晌才接下去道，“另外兩名女子的身份已經(jīng)查出來(lái)了，是西索家族的人?！?br/>
    “西索家族？”

    托雷知道西瑞爾對(duì)這些東西一竅不通，所以解釋道：“在星月大陸上有四個(gè)古老的世家，分別為納蘭、西索、南達(dá)、艾米，它們延綿萬(wàn)年，掌握著許多不為人知的秘密和強(qiáng)大的上古魔法。而西索家族現(xiàn)任族長(zhǎng)的女兒多琳就是科林思科瑞的未婚妻，這件事要說(shuō)和科林沒(méi)關(guān)系誰(shuí)也不信?！?br/>
    “四大世家?！蔽魅馉栆苫蟮?，“可他們敢這樣明目張膽的與一個(gè)帝國(guó)為敵？會(huì)不會(huì)是別人冒充的？”

    這也是托雷想不明白的地方。

    按道理來(lái)說(shuō)，四大世家不問(wèn)世事多年，就算真的有意助科林上位，也不可能留下這么明顯的把柄。然而除了家族的命令，他想不出還有誰(shuí)有權(quán)力調(diào)派西索家族的人——四大家族的人向來(lái)與世隔絕，極少與外人接觸，斷不可能被誰(shuí)收買(mǎi)。

    托雷遲疑了下，道：“可西索家族的人的的確確出現(xiàn)了。”他一邊拉起西瑞爾左手的袖子，一邊解釋?zhuān)拔魉骷易宓淖寤站拖袷稚系钠跫s印記一樣，是無(wú)法作偽的，你看——。”

    他愣在那里，一動(dòng)不動(dòng)，有些疑惑地看著西瑞爾的手。

    西瑞爾低頭道：“怎么了？”

    他沒(méi)有縮回手，只是皺眉地看了看自己的手，“你在看什么？幻獸契約、靈魂契約……”

    他自己也呆住了。

    還是托雷先回過(guò)神，他詢(xún)問(wèn)道，“科林和你的契約到現(xiàn)在是第幾天？”

    “五天?！蔽魅馉栠B想都不用想就脫口而出，對(duì)于這件事他可是念念不忘。

    托雷雙臂抱胸，想不明白了，“你手上的傀儡術(shù)消失了，可它的時(shí)效是十天?！?br/>
    西瑞爾再次低下頭，細(xì)細(xì)打量了一陣，隨即傻樂(lè)起來(lái)。

    “這不是一件好事嗎？無(wú)須受制于人?！蔽魅馉柊咽稚系谋臃诺揭慌裕⒉辉谝?，“身上的謎團(tuán)太多，我已經(jīng)不介意再多上一個(gè)?！彼粦押靡獾貑?wèn)，“倒是你，作為雷納德家的長(zhǎng)子，這種時(shí)候?yàn)槭裁催@么閑？”

    托雷靠在沙發(fā)上，嘴角往下垮，異常哀怨。他咳嗽?xún)陕?，模仿起雷納德侯爵的話：“托雷啊，這些事你就不必管了，年輕人還是需要再磨練幾年，找個(gè)姑娘為雷納德家族生下繼承人才是正經(jīng)事。”

    西瑞爾非常捧場(chǎng)的笑癱在沙發(fā)上。

    托雷壓在他身上，恨恨地說(shuō)：“還不是聽(tīng)你說(shuō)的使用美人計(jì)，結(jié)果一出手就被人識(shí)破了。”

    “你說(shuō)幾天前那件事？這么說(shuō)來(lái)，泄密科林行蹤的人不是她。”西瑞爾艱難地推開(kāi)身上的人，大口喘氣。

    “也不算算我使用美人計(jì)的時(shí)間？去幻獸之地以后她才勾搭上那個(gè)侍衛(wèi)，怎么可能知道科林去幻獸之地？真正送信出來(lái)的另有其人?！蓖欣滓荒槾鞌?，“我的動(dòng)作在那些老狐貍面前只不過(guò)是過(guò)家家，最大的用處就是當(dāng)了一次擋箭牌?！?br/>
    狐貍中的異類(lèi)把臉湊到托雷面前，低聲問(wèn)：“科林身邊還有間諜？”

    “不止科林，幾大勢(shì)力相互傾扎，間諜到處都是?！?br/>
    西瑞爾眼睛閃閃發(fā)亮，“我也是間諜！”

    “你探聽(tīng)到了什么情報(bào)？”托雷看著他，一頭黑線。

    “總會(huì)有的，我現(xiàn)在就回去打探消息。”于是，在托雷面前再一次上演了大變狐貍的戲碼——這個(gè)樣子走路沒(méi)那么累，這是西瑞爾的最新發(fā)現(xiàn)。

    白狐貍跑得很快，但是卻沒(méi)跑回公爵府——他在路上卻遇到了達(dá)勒，像一顆野草那樣干枯晦暗的達(dá)勒。

    西瑞爾覺(jué)得自己應(yīng)該關(guān)心一下這個(gè)有過(guò)好幾次交集的金主的近況。

    充分發(fā)揮偵探潛能的狐貍跟著左拐右拐的達(dá)勒，來(lái)到了一家酒館。

    這間酒館位于城西，看起來(lái)門(mén)面不大，但是非常干凈，光是站在門(mén)口就能聞到酒香。

    酒館的生意算不上好，大概是受最近緊張的局勢(shì)影響，有些冷清。

    “一杯郁金香。”達(dá)勒的動(dòng)作很嫻熟。

    調(diào)酒師微微一笑，眼角卻不經(jīng)意地瞅到了他身邊東張西望的小動(dòng)物，忍不住開(kāi)口詢(xún)問(wèn)：“這是你的？”

    達(dá)勒順著他的目光往下看，驚訝地瞪大眼睛——一只狐貍？

    第一次跟蹤就失手的西瑞爾假裝淡定地沖他揮揮爪子。

    “小狐貍，你的主人呢？”達(dá)勒彎腰把他抱起來(lái)，很是鄭重的警告，“酒館可不能亂進(jìn)，小心被壞人賣(mài)掉?！?br/>
    白狐貍不耐煩的打了個(gè)哈欠。

    酒已經(jīng)調(diào)好，調(diào)酒師在杯子口一敲，杯子里橙色慢慢從中央蔓延，生成一朵花的形狀，漂亮極了。

    西瑞爾忍不住想伸出爪子去摸一摸，他還沒(méi)喝過(guò)酒呢。

    把眼前的毛爪子抓住，達(dá)勒往桌子上放了三個(gè)銀幣，對(duì)著調(diào)酒師笑道：“我把它帶出去，待會(huì)兒回來(lái)?！?br/>
    “走？”西瑞爾沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    達(dá)勒一手抱著狐貍，一手胡亂把錢(qián)袋塞回衣服里就往門(mén)口走。

    西瑞爾對(duì)他歧視狐貍的行為提出了嚴(yán)重抗議——具體表現(xiàn)為扭著身子要往下跳。達(dá)勒一驚，連忙安撫懷里的小動(dòng)物，他一下子沒(méi)注意腳下——

    碰！

    達(dá)勒一個(gè)趔趄就撲倒在地，沒(méi)放好的錢(qián)袋也一起跌出去，然后伴隨著嘩啦啦一片響聲，金幣、銀幣在地上胡亂滾動(dòng)……

    酒館先是靜了一秒，然后就有人蹲下了身子，一個(gè)人，兩個(gè)人……最后大家一哄而上。

    等到達(dá)勒從地上爬起來(lái)已經(jīng)來(lái)不及了——周?chē)帐幨幍?，什么也沒(méi)有。

    看著一個(gè)個(gè)表現(xiàn)得若無(wú)其事的人，西瑞爾的第一個(gè)念頭是：金幣不見(jiàn)了？

    第二個(gè)念頭是：誰(shuí)拿的？！還回來(lái)?。?br/>
    而當(dāng)事人只是皺了皺眉，并不打算在魚(yú)龍混雜的酒館惹事，他把張牙舞爪的狐貍抓在手里，抬腳就往外走。

    “等一等?！?br/>
    就在此時(shí)，一個(gè)鳶啼鳳鳴般的聲音響起，“可不能就這樣壞了酒館的名聲……”

    難言的寂靜。

    就像是石子入水時(shí)蕩起的漣漪一般，一點(diǎn)點(diǎn)的、慢慢的，從那聲音傳出的地方，從附近的人身上，往整個(gè)酒館蔓延開(kāi)來(lái)，好似在這一瞬間，所有人都失去了說(shuō)話的能力。

    西瑞爾停下了掙扎，究竟怎么了？

    因?yàn)檫_(dá)勒正帶著他往酒館大門(mén)走出去，西瑞爾先是看到剛剛走進(jìn)門(mén)口那兩人突然就呆滯的表情，接著才看到酒館里的人都一副失魂落魄的樣子，然后達(dá)勒轉(zhuǎn)過(guò)了身子，西瑞爾順著他的視線往那聲音處望去。

    然后看到了聲音的主人。

    于是便明白了為什么所有人的表情都如此奇怪。

    那是一個(gè)只一眼就會(huì)讓人頭腦空白的女人，她靜靜站在那里，彷佛連時(shí)光也為她駐足。

    驚為天人。

    這是西瑞爾心里唯一的能想到的詞。

    “把金幣拿出來(lái)?！彼恼Z(yǔ)調(diào)說(shuō)得不緊不慢，但在場(chǎng)的人感受到了她身上那種讓人無(wú)法違背的力量。

    這是一種非常奇怪的感覺(jué)。

    上一秒還沉浸在這絕世美貌中的人才從震撼里醒過(guò)來(lái)，又被這凌厲的氣勢(shì)所攝，似乎有什么莫名的東西驅(qū)使著他們紛紛聽(tīng)令行事。

    達(dá)勒怔怔地看著失而復(fù)回的金幣。

    就在這時(shí)，一個(gè)劍士卻突然發(fā)難，壓抑、恐懼和不安鼓動(dòng)著讓他失去了理智，舉劍就朝最近的人刺過(guò)去。

    西瑞爾嚇得往達(dá)勒懷里一縮。

    但他很快發(fā)現(xiàn)這個(gè)動(dòng)作是多余的，達(dá)勒沒(méi)有躲開(kāi)，也沒(méi)有受傷。

    因?yàn)樗静恍枰?br/>
    劍士維持著舉劍的姿勢(shì)僵在原地，手上的長(zhǎng)劍已經(jīng)不見(jiàn)了，只剩一截劍柄還握在手里。