一個(gè)多月過去了，隊(duì)伍遠(yuǎn)途跋涉，途中經(jīng)歷種種：過險(xiǎn)地殺兇獸，端滅盜寨匪窩，擊殺邪夢修等等。
三月初，春風(fēng)陣陣，拂煦人顏，沁人心脾。
這日上午，天清云淡，隊(duì)伍奔離了壙埌沙原，翻過數(shù)座稂草坡，進(jìn)入到曲貢縣西南境內(nèi)。
曲貢縣，位于皇州東南部，是一個(gè)四面無鄰的盆地孤縣，地廣人稀，存有諸多怪異的民俗古風(fēng)。
正午時(shí)分，眾人拐過山坳，發(fā)現(xiàn)前方有一個(gè)村寨，透過稀松的樹木，可以望見許多低聳的屋宅，卻是格外寧靜，不見一道人影。
前行不久，耳旁突然傳來一陣斷斷續(xù)續(xù)的哇哭聲，眾人不免好奇，便快步在林屋之間穿走繞行，循哭聲而去。
村寨之內(nèi)，有一半月形湖潭，方圓面積不過半里，潭水碧綠清瑩，看似平靜無波的幽深水面，卻隱隱透散出詭邪的氣氛。
湖潭的四周，靜靜地跪立著一圈人，明顯正在進(jìn)行什么祭典活動(dòng)。這些人里面，不論男女或是老幼，一個(gè)個(gè)發(fā)式奇特，服飾古怪，神情卻又莊嚴(yán)肅重。
在湖潭下彎中段位置，有一處好似碼頭的地點(diǎn)，一名穿著黑裳的冷面老者，脫群肅然立于旁邊。
碼頭岸沿，兩個(gè)年輕男子抬著一個(gè)船型木盆，正小心翼翼地將之放入潭水。木盆內(nèi)坐著一個(gè)女童，身穿素色衣裳，下巴尖瘦，頭發(fā)有些枯黃，大概**歲的模樣。
女童坐在木盆內(nèi)，因?yàn)轶@怕過度，連哭聲都變得低弱。她雙手緊緊攥著衣角，身體不停打顫，稚嫩的小臉盡顯惶恐與不安！她因害怕而不敢動(dòng)，卻不住地扭頭朝四周看，可映入眼簾的，只有一張張無情的冰冷之臉。
意外闖入一群外來者，驚擾了村寨正在進(jìn)行的祭奠，頓時(shí)引起了村民的警惕與敵視，他們紛紛調(diào)轉(zhuǎn)目光，投向眾人。
黑裳老者扭過頭，望見一群生著淡綠頭發(fā)的年輕人，臉上不禁浮起一絲詫色。他揮手示意那兩個(gè)年輕人繼續(xù)，隨后走出人群，朝領(lǐng)頭的木塵走來。
“諸位可是樹縣木族人，來此地可有何事？”老者在一丈之外停下腳步，開口問道。
“正是，偶然路過，打攪！”木塵神色稍稍一正，出聲回道。
“今日本村祭供潭靈，稍后等潭靈享用完祭物，再招待各位！”黑裳老者說道。
“為何要用孩童來祭供？”木晚煙忽然走上前，目中帶著不忍。
黑裳老者看了她一眼，目光一斂，沉聲回道：“由來便是如此，祭物只可是未滿十歲的童子，別無替代！否則潭水依舊會(huì)下降干涸，吾等將無水可飲！”
“這個(gè)女童是哪兒來的？”木晚煙神情凝重。
“她是本村花錢從曲貢縣郊的一戶人家買過來的！”黑裳老者答道。
“你所說的潭靈是什么模樣？它又如何享用祭物？”木塵突然開口問道，似乎對(duì)此事感到十分好奇。
“無人見過潭靈的真面目，不過等供船飄行至湖潭中央，它自然就會(huì)顯靈，掀浪將祭物卷入水底。”
就在說話間，蹲在碼頭岸沿的那兩個(gè)年輕人，正不停用木瓢朝前潑水，移動(dòng)的水流將木盆緩緩?fù)埔葡蚝吨醒搿Ｖ劣谄渌迕?，依舊圍在岸邊，面朝湖潭恭敬地跪立著。
四周很安靜，邊遙雖然站在隊(duì)伍外圍，卻能清晰地聽聞老者的話。他忽然繞過木族子弟，朝碼頭那處走了幾步，站在跪伏的村民身后，凝目望向漸漸移向潭心的木盆。
一道灰白的身影，發(fā)式和衣裳，均有異于那些冷面無情的村民，他脫出人群，立在潭邊，如此顯眼！
霎間，女童的目光投了過來，她不停抽泣著，眼淚漣漣。她盯住邊遙的眼臉，視線竟不再移開，仿佛認(rèn)定這個(gè)陌生的大人，是自己最后的期冀！
漸漸遠(yuǎn)去的盆，隱約熟悉的臉，那無助的眼神、怯弱的神態(tài)……
剎那間，邊遙的腦中浮現(xiàn)出一道人影，他的心頭猛然一顫，心中不由生出一股莫名的執(zhí)念！念頭是那么地強(qiáng)烈！
突然，他扭頭轉(zhuǎn)身，快步走向不遠(yuǎn)處的一間寨屋，閃入其后，不見了蹤影。
暮輕歌瞥見他的異常舉動(dòng)，眉頭一挑，眸中閃過一道異色，似乎想到了什么，卻站著沒有動(dòng)。
木盆內(nèi)，女童望著那個(gè)突然轉(zhuǎn)身，又快速消失在某間屋后的身影，驀然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)來到湖潭中央，頓時(shí)懼意驟升！小嘴不禁一咧，“哇”地一聲大哭起來！
倏然！一道白影自某間寨屋后面急奔而出，縱身一躍而起，掠過村民的頭頂，飄身落在湖潭水面，踏水疾馳！
短短呼吸間，邊遙便沖至湖潭中心，瞬時(shí)一矮身，飛速探出雙臂，從木盆里一把抱起女童，于湖面旋身一轉(zhuǎn)，便朝岸上飛竄而去。
剎那，四周響起一片驚呼聲！順帶出一道道驚詫不已的眼神！
那些村民驚呼，他們?nèi)f沒料到會(huì)出現(xiàn)這一幕，有人膽敢搶祭物！那些木族子弟，眼神中同樣流露出不可置信！一路上多次遭遇河流，邊遙都是利用幻石墊腳來過河，為何突然可以踏水而行？他們感到震驚和不解！唯獨(dú)木塵與木晚煙兩人，目中雖也浮起一絲詫異之色，卻好似已經(jīng)隱隱知道了些什么，反應(yīng)并無其他木族子弟那么強(qiáng)烈。
黑裳老者眼神一厲，聲音陡然變冷，大聲喝問道：“這是何意？木族難道改了族規(guī)，現(xiàn)在可以仗勢隨意對(duì)外插手不成！”
“他可不是我木族之人！”一個(gè)聲音突然喊道，說話的是木無忌。
“如此便好！老夫動(dòng)起手來，自也不必留情了！”黑裳老者寒聲說道。
一道灰影倏然閃過，暮輕歌橫身阻于黑裳老者面前，阻斷了對(duì)方的去路，他的右手微微抬起，一雙凌厲之目，閃著冷芒！
“慢著！”木晚煙急忙跨步上前，說道：“老先生不要誤會(huì)，我木族絕對(duì)不會(huì)恃勢欺人，也無意干涉外界俗典，請先容我去問問情況?！?br/>
說完，木晚煙快速望了一眼暮輕歌，然后從他身旁走過，黑裳老者冷哼一聲，邁步跟上，木塵等人亦緊隨在后面。
此刻，那些村民已經(jīng)全部站起身，一個(gè)個(gè)怒目圓瞪，早將破壞祭典的外兇團(tuán)團(tuán)圍住。
邊遙靜立在一間寨屋前，女童縮躲在他身側(cè)，一手半環(huán)住他腰身，一手緊緊扯住他衣角，臉上淚痕未干，雙目通紅，神情楚楚。
“你認(rèn)識(shí)她嗎？”木晚煙從分開的人群中走上前，盯著邊遙問道。
“不認(rèn)識(shí)又怎樣！”邊遙下意識(shí)地將女童摟向自己，聲音有些冷淡。
“既然不認(rèn)識(shí)，你的突發(fā)善心未免有些可笑！這數(shù)百年來，本村每年都會(huì)進(jìn)行祭供，往后也會(huì)如此，你莫非想每年都來一次？”黑裳老者冷言斥笑道。
“你們可以換一個(gè)人，我不會(huì)再管，但是她不行！我可以付給你們靈果?！边呥b開口說道，他能感覺出眼前的老者很不簡單，絕非自己所能應(yīng)付，所以提出了自己的建議。
“不可能！”老者一口拒絕道：“現(xiàn)在再去數(shù)百里外買新的祭物已經(jīng)遲了，耽誤了祭辰，潭靈便會(huì)生怒，后果同樣不堪設(shè)想！”
邊遙忽然轉(zhuǎn)頭望了望，然后抬手分別移指向人群中幾個(gè)孩童，說道：“他們難道都超過十歲了？”
黑裳老者目中寒芒一閃，神色卻是未變，立即用一種理所當(dāng)然的語氣說道：“這是本村延續(xù)之本，豈可用來祭潭！”
邊遙不禁發(fā)出一聲冷笑，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終沒有說出話來，干脆閉上嘴巴，冷眼與老者對(duì)視，右手抬于胸前，未露一絲懼意！
暮輕歌慢步走至邊遙身后側(cè)，盯住黑裳老者，意思昭然！
一時(shí)間，木晚煙眼眉露出急亂之色，木塵皺著眉頭，沉默中神情復(fù)雜，其他木族子弟一動(dòng)不動(dòng)。根據(jù)木族的族規(guī)，任何族中子弟均不得私自涉亂外界勢力，包括各地的民風(fēng)習(xí)俗！
自古以來，諸如此類用人做供品的祭典活動(dòng)便一直存在，時(shí)間久了，這種殘忍的行為早也就被世人所接受。
數(shù)息沉寂后，老者猛然一翻掌，厲聲喝道：“執(zhí)意如此，老夫便先取你性命！”
“且慢！”危急之際，一聲急喝破空響起！
喝聲方落，人群外不遠(yuǎn)處，先后現(xiàn)出四道身影，正是木啟元與其他三名教習(xí)。
黑裳老者眼眸一凝，掌勢瞬間滯住，即刻扭頭視去，但見三男一女邁步行來，四人均是一頭深色綠發(fā)，他的神情頓時(shí)一萎！
木啟元當(dāng)先穿過人群，先向木塵詢問了事情的緣由，而后看了看默不作聲的邊遙，見他死死盯著黑裳老者，滿臉無懼，一副渾不在乎的冷然模樣。
沉默了片刻，木啟元轉(zhuǎn)身望著黑裳老者，認(rèn)真說道：“此事與木族的立場無關(guān)，我族的族規(guī)也未曾改變！我以個(gè)人的名義，付貴村一萬枚碧香果！僅此一次！無論如何，此女童一定要帶走，祭供之事，我想你會(huì)有辦法解決，閣下認(rèn)為如何？”
“這種情況下，難不成本村還擁有選擇的余地？”老者冷哼一聲，怒氣沖沖地說道。
“還望閣下涵量！請不吝告知此童家址?！蹦締⒃⒉唤橐鈱?duì)方的態(tài)度，并保持著禮數(shù)。
黑裳老者沉默了一會(huì)，面色陰寒不甘，最終還是喊過一名中年男子，讓他說出了女童的家址。
“你們繼續(xù)趕路，我將此童送回去，保證她不會(huì)被再次賣出，你就放心吧！”木啟元付給老者一萬枚靈果，然后轉(zhuǎn)望著邊遙和女童。
邊遙稍作沉思后，抬頭看向木啟元，目露感激之色，同時(shí)點(diǎn)頭“嗯”了一聲，整個(gè)人突然消散于無形！
一霎間，驚疑聲四起，周圍之人俱是瞠目結(jié)舌！
女童陡然抱空，發(fā)現(xiàn)身旁所依之人莫名消失，就像失去了救命稻草，臉上頓時(shí)流露出驚慌之色，瞬時(shí)癟起嘴巴，泫然欲泣。
下一剎，邊遙忽又從一間寨屋后面走出，高聲說道：“我在這呢！”
驚異之下，村民呼拉分開一道缺口。女童聞聲，順著散開的人群望去，目中出現(xiàn)短暫的滯愣，隨即眼珠一轉(zhuǎn)，撒腿便朝他奔去，再次緊緊扯抱住邊遙。
“夢分身！剛才那是夢分身！”
剎那之間，那些木族子弟恍然明白過來，全都愣在那兒，腦內(nèi)陷入一片混亂中。
片刻之后，在四名教習(xí)的帶領(lǐng)下，眾人離開湖潭，走出了村寨。
邊遙背著女童走了一段路，好不容易才說服她松開自己的衣服，兩人分別之時(shí)，眼中都有些不舍。
不多久，木啟元帶著女童，升入半空，朝曲貢縣城所在方向飛去。至于邊遙他們，則繼續(xù)前行，目標(biāo)千月湖。
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