在城門處迎接諸國使團的官員身著朝服，看上去，個個都是好生收拾過一番的，胡子修得漂亮精致，衣裳也熨得妥帖平整。

    勢必要以最好的面貌代表大乾的門面。

    為首的人是禮部尚書，是個年約六十的小老頭，瘦歸瘦，但精神矍鑠，風(fēng)采奕奕。

    隨行左側(cè)的正是鴻臚寺卿傅鴻儒，那是個很有儒士氣質(zhì)的老人家，身形高大，微微發(fā)福，但眼神清明，極具風(fēng)儀。

    在大乾，鴻臚寺直受禮部之令。

    于是，站在禮部尚書小老頭兒右側(cè)的人，是沈非念。

    顧執(zhí)淵是不能讓沈非念搶了傅鴻儒的官職了，但可以讓沈非念當(dāng)個禮部特授使。

    本該由沈棋站的位置，便硬生生讓沈非念占了去。

    居于后方的沈棋看著沈非念，暗自咬牙。

    第一個進京的是大盛朝使團，最前方的馬車潔白如玉，為象牙所造，又綴寶鑲玉，在陽光下光彩流轉(zhuǎn)，極為奢華。

    禮部尚書拱手行禮：“大乾禮部尚書張書秋，恭迎盛朝文華公主?！?br/>
    沈非念在心里迅速地過了一遍這位文華公主的資料，年二十，盛朝陛下愛女，貌美，聰慧，心計深，擅弄權(quán)。

    然后隨著眾人行禮。

    馬車里的文華公主孟芽隔著紗簾多瞧了幾眼沈非念，夜鶯般清麗的嗓音說道：“本宮未曾聽聞盛朝有女子為官之說，不知這位姑娘是何身份，竟立于此處？”

    張書秋轉(zhuǎn)了下眼睛瞥了沈非念一眼，他就知道，顧執(zhí)淵強行把沈非念安插進來，會落人口實，讓其他諸國看笑話。

    這不，果然就來了。

    沈棋暗暗冷笑，等著看戲，全不顧此刻若是對答不當(dāng)，丟的是大乾的臉面，而不僅僅是沈非念一人的面子。

    不等張大人說話，沈非念搶答：“臣乃禮部特授使，公主殿下有所不知，我大乾人才濟濟，天子任人唯賢，不必有高貴的出身，亦可入朝為陛下解憂惑，為百姓謀福祉?！?br/>
    意思就是，你是公主你才能代表大盛，所以沒什么了不起的，咱們這兒有才華就往高處坐，有能力就往上面頂，不必看出身，比你們那兒強多了。

    文華公主掩唇輕笑，“你乃相府千金，出身……倒也是高貴的?！?br/>
    意思就是，你擱這兒裝什么呢，你出身就差了嗎？還笑話我是公主才能出使你國，你還不是借了你父輩的光才能站在這里？

    沈非念不卑不亢，進退有度，“公主抬愛，區(qū)區(qū)庶女身份，焉有資格提及高貴二字？莫非在盛朝，庶女與嫡女地位相同，故而公主殿下有些誤會？”

    意思就是，嫡庶分明，那叫規(guī)矩嚴明，嫡庶平等，那叫包容開化，正反話我都說了，臺階我可給你了啊，你再不順著下可就尷尬了。

    文華公主果然就順著臺階下了，“在我大盛，并無這些嫡庶之分的規(guī)矩，倒是本宮誤會了?！?br/>
    “兩國之間多有不同，望之后這些時日能多作交流，共同領(lǐng)略兩國風(fēng)貌?！?br/>
    “這是自然?！?br/>
    “公主遠道而來，陛下已著臣等備下行宮，請公主移駕歇息，以解跋涉之乏?！?br/>
    “帶路吧?！?br/>
    第一回合的交鋒，至此告一段落。

    張書秋大人暗自松了口氣，給了沈非念一個欣慰鼓舞的眼神，沈非念輕輕點頭——不論這位張大人平時站在哪方陣營，此刻，他代表的是大乾。

    而那位傅鴻儒大人，摟了摟花白的胡子，頜首微笑，老懷甚慰。

    文華公主手掌托腮，手指輕輕地彈著臉頰，眼神在沈非念身上又轉(zhuǎn)了一圈。

    看來，顧執(zhí)淵也不全是個好色之徒嘛，這沈非念，小嘴挺厲害呀。

    之后迎到的是大襄朝國師遲恕，還有九部的各位部長，倒是平平和和的，沒再出什么岔子。

    接完遠客之后的其他事宜自有禮部和鴻臚寺其他人等去安排，沈非念向張書秋和傅鴻儒告了假，她還有些事情要處理。

    “去吧，晚上有接風(fēng)的宮宴，莫要誤了時辰。”傅鴻儒慈祥地拍了拍沈非念的肩。

    “下臣知道，大人放心。”

    送走顧執(zhí)淵后，沈非念去了一趟柒南茶樓，和林婉說了許久的話，過不了幾日她就要住進鴻臚寺里頭去了，所有使團在談判正式開始后，都會住在那里，輕易不能外出。

    而眼下正是生意擴張，四處開分店的時候，所以她要將這些事安排妥當(dāng)，交給林婉她是最放心的。

    臨別前，她問了林婉一句：“林姐，我現(xiàn)在到底有多少錢？”

    林婉失笑，“姑娘你自己有多少家底，自己都不清楚了么？”

    “也不是完全不清楚，只是不知道可以支配的現(xiàn)銀有多少?！?br/>
    “待會兒我去錢莊一趟，好好攏個數(shù)，再告訴姑娘?！?br/>
    沈非念聽著點點頭，“待會兒我會安排個人來你這邊，時常跟著你，方便你我之間傳遞消息?！?br/>
    “姑娘可是有什么打算？”

    “我估摸著，咱兩可能要打配合，錢莊的現(xiàn)銀不論多少都暫時不要動，我覺得，我應(yīng)該有用處。”

    “好，我替姑娘預(yù)備著。”

    “那這些日子就辛苦你了。”

    林婉笑起來，笑得慈愛極了，“姑娘這叫什么話，能為姑娘分憂，才是我的福氣?！?br/>
    那老母親一般的眼神，看得沈非念心里暖洋洋的。

    她沒有母親，林婉給了她類似母愛的感情。

    她殷切叮嚀，“姑娘此去兇險萬分，無論何時都顧著自身周全才好，身邊切莫離了人，以免遭小人暗害。另外，若真有什么事兒，姑娘你要記著，咱們這十八鋪是你的后盾，無論何時，我們都會站在姑娘這邊的?！?br/>
    沈非念心里又感動又酸澀，勾住林婉的脖子掛在她身上，軟乎乎地撒嬌：“林姐，你真好?！?br/>
    林婉疼愛地拍了拍她的肩，心中卻難免憂慮。

    她陪著趙楚也經(jīng)歷過一次類似這樣的談判，那一次，也是險象環(huán)生，步步殺機。

    如今的沈非念還這樣年輕，不知能不能扛得住。

    宮宴前，沈非念掏出了壓箱底的衣裳換上。

    她就是再怎么隨性自在慣了，也不能在這種場合自由發(fā)揮。

    不知不覺間，她感覺自己被什么道德感綁架住了。

    當(dāng)所有人都在齊心協(xié)力，不顧一切地為某一件事情而拼命奮斗時，她不要求自己是力挽狂瀾那個，但至少，不要做拖后腿的人。

    那樣的話，也太不是人了。

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