1971年，心理學(xué)家芭芭拉·布坎南和詹姆士·布朗寧請(qǐng)一群人評(píng)判對(duì)1000多個(gè)名字的喜歡程度。結(jié)果出現(xiàn)了非常明顯的刻板印象。絕大多數(shù)的人都表示喜歡邁克爾、詹姆士和溫迪等名字，但特別不喜歡阿爾弗雷德、波希瓦和伊西多。我們或許會(huì)認(rèn)為這些情緒上的反應(yīng)并不會(huì)對(duì)人的一生造成多大的影響?？墒聦?shí)上，我們錯(cuò)了。
20世紀(jì)60年代晚期，美國(guó)研究人員阿瑟·哈特曼、羅伯特·尼古拉和杰?！ず绽讓?duì)名字不太常見(jiàn)的人產(chǎn)生了興趣，他們想要探討這些人是不是比名字常見(jiàn)的人更容易受到心理問(wèn)題的困擾。他們對(duì)1萬(wàn)多份精神病法院記錄進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)有88個(gè)人的名字非常罕見(jiàn)，比如歐德、萊塞爾、威耶爾等。隨后他們又從記錄中找出了88個(gè)名字比較常見(jiàn)的人作為對(duì)照，這些人和第一組人在性別、年齡和出生日期上并無(wú)二致。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，名字比較罕見(jiàn)的那些人更有可能被診斷出患有精神病。正如研究人員在報(bào)告中所述：“從降臨到人世的那一刻起，孩子的名字通常就成了一個(gè)既定的事實(shí)，而其未來(lái)的個(gè)性也必將衍生于此?！边@并不是唯一記錄與眾不同的名字有何弊端的研究。相關(guān)的研究顯示，老師也傾向于給名字比較討人喜歡的孩子較高的作文成績(jī)；名字不討人喜歡的大學(xué)生更有可能在社交上受到孤立；姓氏碰巧帶有負(fù)面含義的人——比如“short”（矮）、“l(fā)ittle”（?。┗蛘摺癰ent”（彎）——更有可能萌生自卑感。美國(guó)精神病學(xué)家威廉·墨菲研究過(guò)幾個(gè)歷史病例，剛好可以驗(yàn)證這最后一點(diǎn)。其中一個(gè)病例中的患者承認(rèn)，當(dāng)他還是小孩子的時(shí)候，為了防止陰莖在睡眠時(shí)勃起，他睡覺(jué)時(shí)總會(huì)戴一個(gè)下體彈力護(hù)身。然而，護(hù)身非但沒(méi)有帶來(lái)預(yù)期的效果，反而讓他的陰莖出現(xiàn)了向下彎曲的變化。不幸的是，這名患者的姓碰巧是“bent”（彎曲），而且還有一個(gè)綽號(hào)“小火車頭”，這一切讓他常常想起兒時(shí)被陰莖問(wèn)題困擾的情形，從而變得對(duì)性愛(ài)深感不安，以致出現(xiàn)了心因性陽(yáng)痿。他也因此更覺(jué)得自己是一個(gè)無(wú)能的家伙。
1999年，加州大學(xué)圣迭戈分校的尼古拉斯·克里斯頓費(fèi)爾德、大衛(wèi)·菲利普和勞拉·格琳發(fā)現(xiàn)了一些證據(jù)，這些證據(jù)顯示即便是姓名的首字母縮寫(xiě)也會(huì)成為生死攸關(guān)的問(wèn)題。研究團(tuán)隊(duì)利用電子詞典找出了所有用三個(gè)字母組成的英語(yǔ)單詞。隨后他們對(duì)整個(gè)清單進(jìn)行了分析，找出了其中特別正面的詞匯，比如ace（能手）、hug（擁抱）、joy（高興），和特別負(fù)面的詞匯，比如pig（豬）、bum（屁股）、die（死）。接著他們進(jìn)入了加利福尼亞州死亡證明的電子數(shù)據(jù)庫(kù)，分別查看了首字母縮寫(xiě)比較“正面”和首字母縮寫(xiě)比較“負(fù)面”的人的死亡年齡。在排除了種族、死亡年份和社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況等因素后，研究人員發(fā)現(xiàn)：具有“正面”首字母縮寫(xiě)的男士平均比一般人多活了四年半，而具有“負(fù)面”首字母縮寫(xiě)的男士則比一般人少活了三年左右。具有“正面”首字母縮寫(xiě)的女士平均壽命比一般人多了三年，但具有“負(fù)面”首字母縮寫(xiě)的女士卻沒(méi)有遭遇負(fù)面效應(yīng)。在探討這種效應(yīng)背后的可能機(jī)制時(shí)，研究人員表示，首字母縮寫(xiě)比較“負(fù)面”的人可能對(duì)自己的評(píng)價(jià)不是很高，而且可能需要忍受周圍人的嘲笑以及其他一些負(fù)面的反應(yīng)。另外一個(gè)事實(shí)也佐證了這個(gè)觀點(diǎn)，那就是首字母縮寫(xiě)比較“負(fù)面”的人更有可能因自殺和意外等心理因素死亡。
不過(guò)，姓名比較罕見(jiàn)和首字母縮寫(xiě)比較“負(fù)面”的人也并不總是與猶豫和絕望相伴。另外一組研究人員率先對(duì)克里斯頓費(fèi)爾德的研究提出了質(zhì)疑。在一篇名為《字母組合決定論》的文章中，來(lái)自波莫納學(xué)院的斯蒂利安·莫里森和加利·史密斯對(duì)最初的實(shí)驗(yàn)使用的統(tǒng)計(jì)方法提出了批評(píng)，他們使用了自認(rèn)為更為復(fù)雜的分析方法，但并沒(méi)有得出同樣的結(jié)論。
此外，來(lái)自北卡羅來(lái)納州基爾福學(xué)院的心理學(xué)家理查德·澤亨哈夫特也主張，名字與眾不同還有幾個(gè)潛在的好處呢。他表示，名字比較常見(jiàn)的人最常抱怨的一件事就是有太多的人跟自己重名了。塞繆爾·高德溫也持同樣的觀點(diǎn)。當(dāng)聽(tīng)說(shuō)一個(gè)朋友要給自己的兒子取名為“約翰”時(shí)，他馬上就表示反對(duì)：“為什么要給他取名叫約翰？你也不看看，無(wú)論是姓湯姆的、迪克的，還是姓哈利的，他們都叫約翰！”澤亨哈夫特還指出，不同尋常的名字更容易讓別人記住，他還拿幾個(gè)著名的運(yùn)動(dòng)員做例子，說(shuō)他們之所以那么出名可能就是因?yàn)樗麄冇幸粋€(gè)特別個(gè)性的名字，或者名字至少是原因之一。就像《紐約郵報(bào)》的體育新聞?dòng)浾咴谡劦綂W克蘭運(yùn)動(dòng)家隊(duì)的投手維達(dá)·布魯時(shí)所說(shuō)的：“美國(guó)人很快就記住了這個(gè)名字。維達(dá)·布魯！維達(dá)·布魯這個(gè)名字就像芭比·魯斯、泰·科布和萊夫迪格魯夫一樣順口，一樣好記?！?br/>
為了以更實(shí)際的方式探討不尋常名字的潛在正面效應(yīng)，澤亨哈夫特從《社交界名人錄》（被譽(yù)為“全國(guó)上流社會(huì)最佳指南”）中隨機(jī)選了2000個(gè)人，并找出了其中只出現(xiàn)過(guò)一次的名字，列出了一個(gè)218人的清單。隨后，澤亨哈夫特又從同樣的2000人中隨機(jī)選出了218個(gè)人作為對(duì)照組，這些人的名字并沒(méi)有什么特別之處。接下來(lái)，他查閱了《名人錄》（該書(shū)收錄了“各個(gè)領(lǐng)域最為杰出的男女”名單），想看看這些名字常見(jiàn)或罕見(jiàn)的人是否也名列其中。在澤亨哈夫特選出的436個(gè)人中，共有30人出現(xiàn)在了《名人錄》里，其中有23人來(lái)自于《社交界名人錄》中的“罕見(jiàn)名字”組，只有7人來(lái)自于“常見(jiàn)名字”組。簡(jiǎn)而言之，在特定的情況下，有一個(gè)不尋常的名字或許會(huì)對(duì)你的職業(yè)發(fā)展有利。
在有關(guān)名字對(duì)生活影響的研究中，研究人員的關(guān)注點(diǎn)并不僅僅局限于名字是否常見(jiàn)。紐約州立大學(xué)布法羅分校的布雷特·佩勒姆教授和他的同事們做了一項(xiàng)著名的研究，結(jié)果顯示我們的名字或許會(huì)影響我們所選擇的居住城鎮(zhèn)、職業(yè)發(fā)展道路和結(jié)婚對(duì)象，甚至還有可能影響我們的政治傾向，比如支持哪個(gè)政黨。
佩勒姆查閱了美國(guó)人口普查的大量資料，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇特的現(xiàn)象：很多名叫佛羅倫斯的人住在佛羅里達(dá)州，很多名叫喬治的人住在喬治亞州，在肯塔基州和弗吉尼亞州，也分別有很多名叫肯尼斯和維吉爾的人。在另一項(xiàng)研究中，研究團(tuán)隊(duì)查閱了6600萬(wàn)美國(guó)人的社會(huì)安全死亡記錄，這些人都死在以“圣”字開(kāi)頭的城市里，比如圣安妮、圣路易斯等等。他們同樣看到了佩勒姆發(fā)現(xiàn)的奇特現(xiàn)象，有很多名叫海倫的人住在圣海倫市，很多查爾斯住在圣查爾斯市，很多托馬斯住在圣托馬斯市，諸如此類。進(jìn)一步的分析發(fā)現(xiàn)，這種效應(yīng)并不是因父母以出生地為孩子取名造成的，而是因?yàn)橛泻芏嗳酥鲃?dòng)選擇了到含有他們名字的城市或城鎮(zhèn)定居。
那么，同樣的效應(yīng)是否會(huì)影響人們對(duì)結(jié)婚對(duì)象的選擇呢？人們會(huì)不會(huì)更有可能與姓氏首字母和自己相同的人結(jié)為夫妻呢？為了找出問(wèn)題的答案，佩勒姆和他的同事們查閱了1823—1965年期間的1.5萬(wàn)多份結(jié)婚記錄。結(jié)果出現(xiàn)了非常有趣的現(xiàn)象，姓氏首字母相同的夫妻在總數(shù)中所占的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于預(yù)期。研究人員擔(dān)心這種效應(yīng)可能是同族婚配造成的結(jié)果（也就是說(shuō)，特定族群的成員更有可能彼此結(jié)為夫妻，所以姓氏的首字母是相同的），于是重新做了一次研究，不過(guò)這次他們將關(guān)注的焦點(diǎn)放在了美國(guó)最常見(jiàn)的五種姓氏上：史密斯、約翰遜、威廉、瓊斯和布朗。首次研究中看到的現(xiàn)象再一次出現(xiàn)了，比如說(shuō)，姓史密斯的人更有可能跟另外一個(gè)史密斯結(jié)婚，而不是瓊斯或威廉；而姓瓊斯的人也更有可能對(duì)另一個(gè)瓊斯說(shuō)“我愿意”，而不是布朗或約翰遜。
佩勒姆的研究并不僅限于人們的姓名與他們選擇的居住地點(diǎn)、死亡地點(diǎn)和結(jié)婚對(duì)象之間的關(guān)系。他還對(duì)姓名可能對(duì)職業(yè)選擇造成的影響進(jìn)行了研究。研究人員在線搜索了美國(guó)牙醫(yī)（dentist）協(xié)會(huì)和美國(guó)律師（lawyer）協(xié)會(huì)的記錄，結(jié)果發(fā)現(xiàn)很多牙醫(yī)的姓氏都是以“den”三個(gè)字母開(kāi)頭的，而不是“l(fā)aw”。反過(guò)來(lái)，在律師當(dāng)中，姓氏以“l(fā)aw”三個(gè)字母開(kāi)頭的比例要比“den”高得多。五金（hardware）和屋頂修繕（roofing）公司老板的資料也呈現(xiàn)出了類似的情況。研究團(tuán)隊(duì)利用雅虎的網(wǎng)絡(luò)黃頁(yè)搜到了美國(guó)最大的20個(gè)城市里所有的五金和屋頂修繕公司，并查看了這些公司老板的姓或名的首字母是不是“h”或“r”。結(jié)果顯示，五金公司老板的姓名更有可能以“h”打頭，比如說(shuō)哈里斯（harris）五金公司；而屋頂修繕公司老板的姓名更有可能以“r”打頭，比如說(shuō)拉希德（rashid’s）屋頂修繕公司。在佩勒姆看來(lái)，這種效應(yīng)甚至已經(jīng)蔓延到了政治領(lǐng)域。在2000年的美國(guó)總統(tǒng)大選中，姓氏以“b”打頭的選民特別喜歡把選票投給布什（bush），而姓氏以“g”打頭的選民更有可能支持戈?duì)枺╣ore）。在一篇名為“為什么蘇西會(huì)在海邊賣貝殼：隱藏的自我中心和人生的重大決策”（why susie sells seashells by the seashore：implicit egotism and major life decisions）的論文中，佩勒姆對(duì)研究結(jié)果進(jìn)行了總結(jié)，他說(shuō)我們或許不應(yīng)該對(duì)這些效應(yīng)大驚小怪，“那只不過(guò)表示我們都會(huì)被自己最愛(ài)的那個(gè)人所吸引罷了”。
佩勒姆的研究的確非常有趣，但除此以外，也至少為困擾心理學(xué)家數(shù)十年的一種效應(yīng)做出了解釋：為什么一個(gè)人的姓氏的含義通常是和其所選擇的職業(yè)相匹配的？
1975年，紐約州立大學(xué)杰納蘇分校的勞倫斯·凱斯勒收集了一份200多人的名單，這些學(xué)者的研究領(lǐng)域都是跟他們的姓氏相關(guān)的。凱斯勒的名單中包括一位姓貝斯（bass，意為“低音”）的水底考古學(xué)家、一位姓布里德洛夫（breedlove，意為“培養(yǎng)愛(ài)情”）的婚姻關(guān)系顧問(wèn)、一位姓迪尤（due，意為“應(yīng)付款”）的稅務(wù)專家、一位研究女性外陰疾病的姓海曼（hyman，與意為“處女膜”的hymen一詞非常接近）的醫(yī)生，以及一位研究親子教育壓力的姓馬姆帕沃爾（mumpower，意為“媽媽的力量”）的心理學(xué)家。20世紀(jì)90年代晚期，《新科學(xué)家》雜志請(qǐng)讀者把自己生活中遇到的類似例子寄給雜志社，結(jié)果收獲頗豐。讀者提供的名單中包括音樂(lè)教師彼特（beat，意為“拍子”）小姐和夏普（sharp，意為“升半音的”）先生；英國(guó)氣象局的工作人員弗勒德 （flood，意為“水災(zāi)”）、福斯特（frost，意為“霜凍”）、桑德克利夫（thundercliffe，意為“雷崖”）和韋瑟羅爾（weatherall，意為“氣象”）；性愛(ài)顧問(wèn)盧斯特（lust，意為“色欲”）；肺炎專家皮特·阿丘（atchoo，意為“打噴嚏的聲音”）；律師勞利斯（lawless，意為“無(wú)法無(wú)天的”）和林奇（lynch，意為“私刑”）；私人偵探懷爾和泰賓（wyre ＆ tapping，意為“竊聽(tīng)電話”）；精神病院院長(zhǎng)麥克納特（mcnutt，意為“喧鬧的”）博士。在所有這些姓名中，我最喜歡的是 《學(xué)生海岸指南》 的作者約翰·費(fèi)什 （fish，意為“魚(yú)”） 和蘇珊·費(fèi)什。
佩勒姆的研究顯示，出現(xiàn)上述情況可能并不只是巧合，而是因?yàn)橛行┤嗽诓恢挥X(jué)中開(kāi)始朝跟他們的姓名相關(guān)的職業(yè)發(fā)展。作為一名姓懷斯曼（wiseman，意為“聰明人”）的心理學(xué)教授，我實(shí)在沒(méi)有資格去質(zhì)疑這種理論。