“已經(jīng)整整一天了。斯托克森家的孩子還不在家?”

    “孩子的父親答應(yīng)過他會(huì)打電話的。”

    “嗯，我想我們找到了第一個(gè)嫌疑人，波特曼?！?br/>
    “這不是新聞。他母親已經(jīng)讓我們?nèi)フ宜恕！?br/>
    “你為什么不向主任提起他呢?”

    “我不想先發(fā)制人地毀了他的生活，如果事實(shí)證明他與此事無關(guān)。局長對這件事很在意。無論如何，我們不應(yīng)該無所事事。我要去學(xué)校。你應(yīng)該回到他母親那里，要求查看布萊克的電腦，尋找更多線索?！?br/>
    “我在找什么?”

    最近的在線聊天記錄，過去幾天的搜索記錄。只要能填滿我們的時(shí)間表就行。”

    沒有自己的手機(jī)是一個(gè)真正的問題。

    我從一個(gè)朋友那里聽說了一件事，說珍在第二節(jié)課和第三節(jié)課之間在走廊里，但他只知道這些。由于無法與她取得聯(lián)系，我無法知道發(fā)生了什么事。壓力整天在我的腦子里滋長。我的經(jīng)濟(jì)學(xué)老師說的話我?guī)缀趼牪坏揭话?。我的恐懼與日俱增，但我無能為力。那天晚上很晚我才可能見到珍。我們今天沒一起吃午飯，我到家的時(shí)候她就走了。直到我下班回來我才見到她。

    工作。一份普通的工作，別人付錢給我做一些事。在便利店兼職。我學(xué)這門課是為了積累經(jīng)驗(yàn)，再加上額外的零花錢。媽媽把她帶來的錢托付給了我，但我從來沒有在自己身上花過一分錢。大部分的錢完全是為了滿足家庭的需要，剩下的錢存進(jìn)了一個(gè)以備不時(shí)之需的儲(chǔ)蓄賬戶。我只把自己的錢花在自己身上。

    這份工作枯燥得令人痛苦。沒完沒了的進(jìn)貨、整理、清理。不管我把一個(gè)區(qū)域看多少遍，在我離開的幾分鐘后，它總是又被弄得一團(tuán)糟。不知怎么的，即使店里沒人。感覺就像有個(gè)鬼魂在故意捉弄我。

    我也不用再和鬼魂打交道了。

    這家店的客流量不是特別大，所以我有很多空閑時(shí)間。在過去，這通常意味著下午和同事一起出去玩。鬼混，游手好閑，編一些我們可以玩的不會(huì)破壞過道的游戲。無論什么。當(dāng)然，每當(dāng)我的同事休息時(shí)，我又會(huì)陷入無聊。我過去非常討厭無所事事。我必須做點(diǎn)什么。即使它沒有成效，即使它不令人愉快，只要我參與其中，我就會(huì)感到輕松。

    平靜、安靜的時(shí)刻現(xiàn)在是珍貴的禮物，每一個(gè)都是。這給了我思考的時(shí)間。是時(shí)候反思了。是時(shí)候計(jì)劃了。我很快就認(rèn)識(shí)到，如果我不放慢腳步，考慮每件事，找到最好的方法，我就會(huì)以更多的失敗和遺憾告終。

    這是一個(gè)很難學(xué)到的教訓(xùn)。這是我在血汗中學(xué)到的，在激烈的戰(zhàn)斗中學(xué)到的，在安靜的，致命的外交和詭計(jì)的大廳里學(xué)到的。我找到了新的方法。細(xì)心、慎重、耐心。只要有可能就掌控局面。

    我不想要控制。那不是我。我希望有別人來管事。我更喜歡那樣。我討厭壓力。我討厭我被迫做的事。我必須做出的決定，我的生命危在旦夕，但沒有人會(huì)這么做。也許是偶然的，也許是命運(yùn)的安排，也許是純粹的頑強(qiáng)的韌勁，我最終成了整個(gè)叛亂的負(fù)責(zé)人。

    我腦子里還有很多事。任務(wù)未完成，問題未解決。有十幾個(gè)顧問、政策制定者和法院成員等著我的決定。國王、王子、封臣、公爵、領(lǐng)主，還有無數(shù)其他我?guī)缀趼牪欢念^銜，都想要見面，爭寵。他們決定，既然我是一個(gè)如此偉大的領(lǐng)袖，我顯然是獲得整個(gè)王國鑰匙的最佳人選。

    但那已經(jīng)不是我了。我會(huì)把這段生活拋之腦后。它被裹在厚厚的毯子里，塞進(jìn)一個(gè)箱子里，塞到最近的床底下。我不打算再擔(dān)心它了——直到這個(gè)殘酷無情的世界抬起它丑陋的頭，決定我還沒有完全擺脫困境。

    幸運(yùn)的是，我在輪班的大部分時(shí)間里都沒有意識(shí)到。是的，我聽說珍做了些什么，但我說服自己那只是小事。她可能只是結(jié)結(jié)巴巴地說了幾句埃托林話，或者她想都沒想就施了一些咒語。這對她來說是如此的本能，我可以看出它是不小心滑出來的。這只是個(gè)簡單的誤會(huì)，我可以掩蓋，我們可以一起努力。

    所以我和我的同事談?wù)摰氖峭耆５氖虑?，好像另一場危機(jī)并沒有迫在眉睫。

    “嘿,凱爾?！?br/>
    “是嗎?”凱爾從汽水販賣機(jī)旁邊抬起頭來，他正在那里往杯子里倒冰。他回來了，咬了幾塊冰塊，靠在柜臺(tái)上?！霸趺戳?”

    “你和克爾西怎么樣了?”

    凱爾看起來很驚訝。我不能怪他。我通常不太關(guān)心人際關(guān)系之類的。我曾經(jīng)對整個(gè)概念完全漠不關(guān)心。不值得花力氣去跟上。塞拉維爾完全改變了我的觀點(diǎn)。保持一個(gè)人際網(wǎng)絡(luò)，并了解他們是如何交織在一起的，這是至關(guān)重要的。到現(xiàn)在，這已經(jīng)成了習(xí)慣。

    “我想還不錯(cuò)吧?”他聳了聳肩?！拔覀兘?jīng)常出去玩。一切都很順利。為什么?”

    “說實(shí)話，”我說，“你是我唯一有約會(huì)經(jīng)驗(yàn)的朋友。有什么建議嗎?”

    “等等?！眲P爾看起來真的很震驚?！澳銖膩頉]有約過女孩子嗎?”

    我笑了?！爸钡阶蛱臁！边@并不完全正確，但我在約會(huì)女孩和追求公主之間劃清了界限。尤其是當(dāng)后者都是關(guān)于外交緊張、維持聯(lián)盟、防止戰(zhàn)爭和保持各自軍隊(duì)的秩序時(shí)。有那么多排多米諾骨牌等著被推倒，我不得不小心翼翼地避開每一個(gè)字，無論是在公共場合還是私下。

    非常不同的。

    “哦，天哪，”凱爾咧嘴一笑。“誰是那個(gè)幸運(yùn)的女孩?”

    “你不會(huì)把它散播出去的，對吧?”我問。不是說莎拉會(huì)讓人感到尷尬，而是為了珍，我覺得現(xiàn)在避開任何關(guān)注只會(huì)是件好事。

    “嘿，伙計(jì)，你從沒告訴過任何人我和克爾西的事。我也不會(huì)那樣對你?！?br/>
    “不過有點(diǎn)不同，因?yàn)槟愕母改?。?br/>
    “我猜?！眲P爾又聳了聳肩。他是個(gè)經(jīng)常聳聳肩的人。我會(huì)更加注意肢體語言和微妙的暗示。讀懂別人是一項(xiàng)很有價(jià)值的技能，而且比人們想象的要普遍得多。

    我想把它刷掉。我不是想占凱爾的便宜。我只是想聽聽他的建議。我需要一些本世紀(jì)的約會(huì)點(diǎn)子。

    “不管怎樣，你想問什么?”

    “只是需要一些想法。要么你自己，要么互聯(lián)網(wǎng)?！?br/>
    “互聯(lián)網(wǎng)比你想象的要好，”凱爾說。我揚(yáng)起眉毛，他的臉頰變成了一種有趣的番茄色。“至少我是這么聽說的。”他咕噥道。

    “比起互聯(lián)網(wǎng)，我更相信你?！?br/>
    “你瘋了，不過無所謂。那么，這個(gè)女孩是誰?”

    “你認(rèn)識(shí)薩拉·莫納漢嗎?”

    凱爾皺起了眉頭?！俺跫?jí)嗎?”

    “是的?！?br/>
    “沒有，沒有。她在我的公司工作，但僅此而已。并沒有說太多。有點(diǎn)不合群。”

    這和我對她的了解不太相符，但也許她和珍在一起時(shí)完全不一樣了?；蛘咧皇沁@個(gè)類。我不能肯定。

    “你約她出去了?”凱爾繼續(xù)說。

    “是的。我們明天要出去。”

    凱爾拍了拍我的背。“好了。對你有好處。你看起來真的需要休息一下，伙計(jì)。”

    “什么?”

    “我不知道。你一直都很安靜，伙計(jì)。Sca

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    ”我。你沒事吧?”

    我們的談話被前門的鈴聲打斷了。一位顧客走進(jìn)來，我立刻意識(shí)到有些不對勁。他移動(dòng)的方式。他的肢體語言。我通過安裝在天花板角落里的鏡子仔細(xì)地觀察著他。他走到后面，看不見收銀臺(tái)，當(dāng)他似乎從我們的視線中消失時(shí)，他顯然很放松。

    冰箱門開了，他的手一閃一閃地伸出來。我看見一只棕色的瓶子閃了一下。他的手又縮進(jìn)了厚重的大衣里。

    一秒鐘后，門又響了，我們還沒反應(yīng)過來，他就走了。他一頭沖出門，差點(diǎn)撞到門上，因?yàn)樽詣?dòng)滑塊打開的速度跟不上他移動(dòng)的速度。我不知道是什么把他嚇跑了。也許他只是覺得自己已經(jīng)贏了。

    幸運(yùn)的是，監(jiān)控?cái)z像頭很可能拍到了他的臉。我拿出一張資產(chǎn)損失表，盡職盡責(zé)地記錄了時(shí)間和日期，一個(gè)粗略的描述，以及我們損失了什么。

    “你真的在填寫嗎?”

    “……是嗎?”

    凱爾又聳了聳肩，我忍住了想退縮的沖動(dòng)。“你知道他們從來不會(huì)買那么便宜的東西。尤其是對一個(gè)無家可歸的人?！?br/>
    “我們還得把它填好。”鋼筆寫到一半就干了。我搖了搖它，但一滴墨水也沒有留下?！坝泄P嗎?”

    凱爾笑著搖了搖頭，扔給我一個(gè)新的?！盎镉?jì)，連宇宙都在告訴你不用麻煩了?！?br/>
    “反正宇宙和我也處不來?！蔽掖舐暠г沟?。

    我剛填完表格，門又響了。雅各布是凱爾的另一個(gè)朋友，也是他的“龍與地下城”小組的成員，他踱了進(jìn)來，回頭瞥了一眼?！疤炷模羌一镌谟喥?。你們倆對他做了什么?”

    ”一文不值。他只是偷了一些啤酒，”凱爾說著，跳起來坐在柜臺(tái)上。

    雅各布開始從噴泉里給自己倒汽水?！皣?yán)重?真是個(gè)混蛋?！?br/>
    “不，他可能比我們更需要它。”

    “當(dāng)然,等等?？傊?，我還有別的事要告訴你們?！?br/>
    凱爾和我都抬起頭來。“你是來告訴我一些真正的消息的?”凱爾傻笑著說。我翻了個(gè)白眼。

    “哦，別說了，奶奶。你聽說APUSH期間發(fā)生了什么嗎?”

    我的心停了一下。我不太記得APUSH是什么意思，但雅各布肯定是在談?wù)搶W(xué)校。珍可能做過的任何事情的可怕畫面在我腦海中閃過，伴隨著白色的床和有襯墊的牢房的幻象。

    我現(xiàn)在非常仔細(xì)地注意著雅各布說的每一個(gè)字。他臉上的每一塊肌肉抽搐，語調(diào)的每一次變化。我什么都不會(huì)錯(cuò)過的。

    “嗯……”凱爾說，很明顯，我也希望自己迷路了。他聽起來遠(yuǎn)沒有我那么擔(dān)心。這激怒了我。這完全是不理智的，但是，凱爾不明白雅各布接下來可能說的話的分量，這種想法讓我很困擾，盡管我不愿承認(rèn)。

    “這太瘋狂了?？栐谡n堂上瘋了，對愛德華茲先生發(fā)表了一些關(guān)于戰(zhàn)爭的瘋狂演講。”

    當(dāng)我聽到卡爾的名字時(shí)，我想我真的無法表達(dá)我的那種情緒?？只?、恐懼和珍的形象逐漸消失，但與此同時(shí)，挫敗感和一種隱隱的恐懼爬了進(jìn)來，緊緊地抓住了我。

    “他到底做了什么?”我問，盡量保持隨意。畢竟，卡爾和我?guī)缀醪徽J(rèn)識(shí)。

    “哦，他一直在說戰(zhàn)爭有多糟糕。很黑。實(shí)際上，他用一些很好的東西反駁了愛德華茲的話。它超級(jí)混亂，非常瘋狂，但它仍然很聰明，你知道嗎?”

    我的呼吸變得輕松了?？栔皇窃诎l(fā)泄情緒。危險(xiǎn)的蒸汽，但還沒有沸騰。這是可控的。雅各布不停地講著卡爾說過的那些令人痛苦的熟悉的細(xì)節(jié)，但我已經(jīng)想得很遠(yuǎn)了。我得考慮下次見到卡爾時(shí)該對他說些什么。他的情況越來越糟，這一點(diǎn)很清楚，但我能應(yīng)付。

    當(dāng)然，下一顆炸彈就要落下了。

    “這就是他逃課的原因?”凱爾問。

    就像他把一把匕首扔進(jìn)了我大腦中正在增長的解脫，把它釘在了墻上。

    “是的,有可能。他就這么站起來，在課堂上走了。一句話也沒說就直接出門了?！?br/>
    我絕望地?fù)u了搖頭?？枙?huì)是我們的末日。

    ＊＊＊

    在那之后，他們開始談?wù)撘恍╇娮佑螒?，很快就?huì)有東西出來。如果我真的記得游戲，我可能會(huì)感興趣，但電子游戲早就從我的記憶中抹去了。我用太多的信息填滿了所有的空間，關(guān)于一個(gè)我再也見不到的世界——如果我有什么可說的。

    不過，我并不介意這次談話把我拋在了后面。這讓我回到了需要做的事情上。我滿腦子都是恐懼，擔(dān)心卡爾下一步會(huì)做什么，擔(dān)心那天早上珍發(fā)生了什么，以及我下一步該怎么做。總有下一步要做，新計(jì)劃要制定。我曾無數(shù)次祈禱，希望自己再也不用決定別人的命運(yùn)，但命運(yùn)總是以這樣或那樣的方式落在我身上。

    我接下來的輪班很快就過去了，雅各布回家了，我們被那對過夜的搭檔取代了。我開車回家，把收音機(jī)開到最大音量。那個(gè)細(xì)小、微弱的揚(yáng)聲器現(xiàn)在實(shí)際上是一種安慰，一種熟悉和穩(wěn)定的味道。它從來沒有改變過，盡管聽起來很可怕。我很感激。

    兩天前我還看到的那條黃金之路，現(xiàn)在看來是那么遙遠(yuǎn)。我拼命希望什么都不要改變，希望我的世界回到原來的樣子，但命運(yùn)似乎下定決心不讓我有任何喘息的機(jī)會(huì)。就在我以為我們可以安定下來，回到我們以前的生活時(shí)，珍似乎心事重重，沉默寡言。她還沒適應(yīng)，這讓我很害怕。

    表面上看，她完全沒事。她時(shí)不時(shí)犯點(diǎn)錯(cuò)，但我們都犯過。這很正常。這是意料之中的。但我更了解她，我知道她能成為一個(gè)多么優(yōu)秀的演員。只要有需要，珍就能把問題憋在心里，而且她比以前安靜多了。她現(xiàn)在似乎不愿意與世界交往，總是隱藏著什么。

    她只是需要時(shí)間。她在一個(gè)幾乎陌生的文化中度過了六年的大部分時(shí)間，說著不同的語言，接受著他們的習(xí)俗。她已經(jīng)習(xí)慣了使用魔法，這是一個(gè)與現(xiàn)實(shí)完全不符的概念。精靈們的魔法讓他們避免了許多生活中常見的麻煩。她怎么可能在這么短的時(shí)間內(nèi)從那種生活方式適應(yīng)現(xiàn)實(shí)世界的單調(diào)乏味呢?

    她過去的生活又會(huì)重新出現(xiàn)。我對此很有信心——我必須如此——我會(huì)盡我所能幫助她適應(yīng)。我真的很擔(dān)心我們組的另一個(gè)成員。

    卡爾不僅明顯和珍一樣發(fā)生了巨大的變化，而且他所處的位置我也無法支持。盡管我絞盡腦汁尋找解決辦法，卻一無所獲。卡爾和我在過去有過太多的仇恨，即使有一些爆炸性的消息。我們曾經(jīng)站在一場惡性戰(zhàn)爭的對立面，對兩個(gè)來自俄勒岡州郊區(qū)的20多歲的年輕人來說，我們都處在令人驚訝的有影響力的位置上。

    我們的部隊(duì)互相包圍了一段時(shí)間。從現(xiàn)代戰(zhàn)術(shù)和對封建榮譽(yù)和責(zé)任的完全漠視來看，我知道必須由他來指揮另一邊。我一直在用同樣的，反正我在組織叛亂。我們試圖推翻整個(gè)政府;我們該向誰鞠躬宣誓效忠呢?這太可笑了。我不是什么領(lǐng)主。我的將軍們都是些垃圾，而我是個(gè)無名小卒——然而我們卻輕松擊敗了塞爾曼的軍隊(duì)，直到卡爾掌權(quán)。

    說實(shí)話，我覺得如果不是我妹妹，我們倆可能都死了?？柕氖窒聦λ倚墓⒐ⅰ＜词刮覀冊谌藬?shù)上超過他們，他們也會(huì)戰(zhàn)斗到死。再加上卡爾的個(gè)人能力，以及他對刺殺軍官的嗜好，我的脖子一連幾個(gè)星期都感到特別柔軟和脆弱。

    如果卡爾沒有在地牢里找到珍。如果他沒有背叛瑞尼爾。

    如果，如果，如果。

    我戰(zhàn)栗。我真的相信卡爾會(huì)派人來接我。我的頭可能會(huì)和其他人一起被掛在坎迪爾外面的墻上，這是一個(gè)可怕的警告，讓下一批想要革命的人心中產(chǎn)生恐懼。

    我怕他。

    但同時(shí)，我也很尊重他。他面對了一個(gè)換了別人可能會(huì)死的處境，他開創(chuàng)了自己的新生活。他很強(qiáng)壯，善待臣民。說卡爾有“臣民”聽起來很奇怪，但他確實(shí)有。他指揮著一支如此堅(jiān)定、毫不動(dòng)搖的軍隊(duì)是有原因的。

    最重要的是，卡爾很聰明。肯定比我聰明。我坦率地承認(rèn)。卡爾似乎什么都懂，連細(xì)枝末節(jié)都比我想學(xué)的要多。不僅如此，他還能運(yùn)用這些知識(shí)——他做到了，而且效率驚人。作為他軍事戰(zhàn)略的接受者，我可以親自證明這一點(diǎn)。

    那么，考慮到這一切，卡爾現(xiàn)在的計(jì)劃是什么?我在腦子里翻來覆去地想，就像在火上烤著不肯烤完的肉。到現(xiàn)在為止，我想他一定去過布萊克家。他現(xiàn)在肯定布萊克已經(jīng)死了，這一點(diǎn)我已經(jīng)接受了。對于一個(gè)幾乎失去了他所珍視的一切，被迫回到他認(rèn)為早已死去的生活的人來說，下一步該何去何從?

    他的整個(gè)世界都被奪走了。

    我沒有答案。我無法理解卡爾。我永遠(yuǎn)感激那個(gè)精靈女巫，她給了我一條出路。我恨塞拉維爾，恨它對我所做的一切。它對珍的影響。

    布雷克。

    我害死了我的一個(gè)朋友。在我的命令下，他故意、故意地走進(jìn)了墳?zāi)埂Ｋ坪蹩偸菐е环N奇怪的微笑，這種微笑永遠(yuǎn)留在了我的腦海里。當(dāng)我把計(jì)劃擺出來的時(shí)候，他看起來很自信，很自信，他完全明白這意味著什么。畢竟，那只可能是他。一個(gè)外國人，一個(gè)和我們一樣的局外人。珍和我太出名了，但布萊克可以不受阻礙地進(jìn)去，多虧了卡爾的背叛。

    永遠(yuǎn)不能讓卡爾知道是他自己的行為無意中導(dǎo)致了布萊克的死亡。他再也無法恢復(fù)了。當(dāng)我把車開進(jìn)車庫時(shí)，這個(gè)想法在我的腦海里變得堅(jiān)定而清晰。無論如何，我都不會(huì)讓卡爾知道真相。

    我媽媽已經(jīng)回家了，這意味著我肯定要遲到了。我趕緊走了進(jìn)去。我本來想幫忙準(zhǔn)備晚餐的，因?yàn)閺奈覀兓貋淼哪翘焱砩掀?，我就沒能和她呆在一起，而且昨晚我滿腦子都是對珍的擔(dān)心，還有接下來會(huì)發(fā)生什么。我不想再浪費(fèi)寶貴的時(shí)間了。

    “媽媽，我回來了。”我一邊在走廊里喊，一邊把鞋子踢進(jìn)了壁櫥。我嗅了嗅空氣。大蒜。“你在做什么?”

    “意大利餃子湯，”她對我揮舞著勺子說?！澳氵t到了，老兄?！?br/>
    “殘忍的嗎?”我一邊開玩笑，一邊洗手。

    “顯示我的年齡?”她諷刺地問道，然后遞給我一條毛巾讓我擦干。肖邦“開始”。

    ＊＊＊

    “那么，學(xué)校很好?”

    “是的?！?br/>
    “好”。她笑了笑，把碗推到一邊，雙手撐著身子。“自從珍走了，我覺得現(xiàn)在是談這個(gè)的好時(shí)機(jī)?！?br/>
    珍去薩拉家了，這是周四的例行公事。我想知道她在那里做什么。我仍然不知道她對薩拉說了些什么。我信任珍，但如果我要想出一個(gè)計(jì)劃，我需要所有的細(xì)節(jié)。沒有它我覺得有點(diǎn)幽閉恐懼癥。

    就像我媽媽突然對我說的那樣?！班?，什么談話?”

    “關(guān)于你的未來?！?br/>
    我心里松了一口氣。媽媽指的是我總是討厭在別人面前談?wù)撐业纳?。我很感激她再也沒有提起這件事，即使是在珍面前，因?yàn)槲姨岬竭^。

    “怎么了?”我問，喝了一口番茄湯。

    “那么，你畢業(yè)后有什么打算嗎?”

    我絞盡腦汁。我有什么計(jì)劃嗎?那是很久以前的事了。我不知道?！皼]有，沒有?！边@是我能想到的最誠實(shí)的回答。

    “好吧，你需要開始。我知道這很糟糕，但現(xiàn)在是時(shí)候了。大學(xué)會(huì)比你想象的來得更快?！?br/>
    大學(xué)。我全忘了。我的意思是，并不是說它真的存在——實(shí)際上，我曾短暫地在德金波特上過一所類似的大學(xué)。但不是為了教育。我不是來聽講座的，我是來找?guī)讓訕呛妥雷酉旅鎺资⒊吆竦膱?jiān)硬巖石里藏著的黃金和魔法武器的。

    就在我猶豫的時(shí)候，母親開始詳細(xì)介紹各種選擇、申請、錄取和資金?！拔蚁?，公立學(xué)?？赡苁悄阕詈玫倪x擇，”她一邊吃一邊補(bǔ)充道。

    我突然意識(shí)到這一點(diǎn)，打斷了我不自覺地回憶起與德金波特市警衛(wèi)的拼命追逐和搏斗。我家附近沒有州立大學(xué)。反正離得不夠近，不能通勤?！澳愦_定沒有我你可以嗎?”

    “你總有一天要離開家的，馬特。”她說得那么若無其事，我吃了一驚。我知道我最終會(huì)離開，但我以為那是以后的事了。我?guī)兔ψ鏊械募覄?wù)，照顧珍，以及媽媽讓我做的其他事情。這是我的工作——至少我是這么認(rèn)為的。

    “那……”我剛開口，媽媽打斷了我的話。

    “你看，這些年來我存了一些錢，我知道你也一直在存。如果你申請經(jīng)濟(jì)援助，你就有足夠的錢支付四年的大學(xué)學(xué)費(fèi)，而且你甚至不會(huì)得到任何貸款。今年之后，我就要辭去商場的工作了，謝天謝地。有了我的積蓄和剛剛獲得的加薪，這里的氣氛會(huì)輕松得多?！彼α?。“你姐姐和我不會(huì)有事的。你還有很長的路要走呢。沒必要在這兒閑晃?！?br/>
    “我不介意?！?br/>
    媽媽笑了。“你是個(gè)好人，馬特?！彼酒饋恚_始收拾桌子。再過一點(diǎn)時(shí)間她就得去購物中心了，所以她已經(jīng)在趕時(shí)間了。我本應(yīng)該站起來幫忙的，但考慮到她說的那些話，我還是坐著。

    就在她說話的時(shí)候，我的生活計(jì)劃又回到了我的腦海中——我如何看待自己在未來幾十年里照顧她和這個(gè)家。我滿心期待著珍會(huì)離開，走自己的路，但我只是以為我會(huì)永遠(yuǎn)在那里?，F(xiàn)在，我的母親不僅允許我離開，她實(shí)際上是把我趕出了門——不是以一種不好的方式，但這就是我的印象。

    她以為這樣就能放過我了。她可能認(rèn)為我是迫于壓力才成為家里的男人。但事實(shí)并非如此。我只是想幫忙。我想成為團(tuán)隊(duì)的一員，成為有成效、有用的人。

    是時(shí)候向前看了嗎?

    沒過多久我就拒絕了這個(gè)想法。這是一種冷嘲熱諷的可笑。我母親兩天前是對的，但與此同時(shí)，七年已經(jīng)過去了。

    如果她知道我做了什么，她還會(huì)稱我為好人嗎?我殺過人，媽媽。我赤手空拳殺了一個(gè)人，可怕的是，這就是今晚幫她做晚餐的手。我討厭我所做的一切，我非常希望我能找到另一種方式，但在同樣的情況下，我可能會(huì)再做一次。我戰(zhàn)斗過，流血過，殺過很多次。我的手上沾滿了成千上萬人的鮮血。也許對我個(gè)人來說不是，但他們永遠(yuǎn)在我的腦海里，在我的命令下，他們的生命在他們的時(shí)代到來之前就被扼殺了。

    現(xiàn)在我連離開的念頭都沒想過?？柺莻€(gè)潛在的定時(shí)炸彈，從長遠(yuǎn)來看，我還有一個(gè)妹妹，我仍然不完全確定如何幫助她，但很明顯她需要幫助。

    我還是不知道珍怎么了。我想問她，但同時(shí)又不敢問。細(xì)節(jié)很少，但我知道，即使不是全部，也有大部分涉案人員已經(jīng)死亡。我無法證實(shí)，但我有理由相信是卡爾親手殺了他們。當(dāng)然，這一發(fā)現(xiàn)已經(jīng)足以改變他的忠誠，付出了巨大的個(gè)人代價(jià)。我只知道他在殘酷的維南波特中心的地牢里找到了珍。

    為了什么目的，我一直不知道。事實(shí)上，我對她的經(jīng)歷所知甚少。即使在卡爾救了她之后，我也只能和她一起度過一個(gè)星期，然后我們不得不把她送走。我們需要精靈們的支持，否則我們就會(huì)被使用卡爾策略的塞爾曼部隊(duì)擊潰，而珍是他們唯一信任的人。我們剛失去她的時(shí)候，他們馬上就分手了。他們從來不會(huì)在背后捅我們一刀，但沒有珍來翻譯和談判，合作幾乎是不可能的。

    在那一個(gè)星期里，我看到了她是多么的偏執(zhí)和暴力，哪怕是輕微的抽搐。我是半個(gè)多星期里她唯一信任的人在她身邊。我就睡在她的房間外面，有幾個(gè)值得信賴的警衛(wèi)在外面巡邏。她差點(diǎn)殺了一個(gè)可憐的倒霉的仆人，那個(gè)仆人在我不小心睡著的時(shí)候溜進(jìn)屋里修燈。那男孩再也沒進(jìn)過那棟樓。

    不過她是我的小妹妹。我答應(yīng)過媽媽我會(huì)照顧她，保護(hù)她，不管我們在哪個(gè)宇宙結(jié)束，我都會(huì)遵守這個(gè)承諾。

    前門悄悄地開了，驅(qū)散了我的思緒。我媽媽在沙發(fā)上看書。我們都滿懷期待地抬頭看了一眼，但珍沒有從走廊里出來。反正我以為是珍。

    “珍?”我打電話，突然擔(dān)心起來。

    “是的，”她回答，這讓我松了口氣。她的聲音奇怪地低沉起來。

    “薩拉的怎么樣?”

    “很好?！?br/>
    似乎有些不對勁。我以為又會(huì)有人取笑我們倆。我瞥了媽媽一眼，但她似乎并不在意，繼續(xù)看書。我走到前門，卻不見珍的蹤影。我環(huán)顧四周，看見她消失在樓上的拐角處。她上樓梯時(shí)一聲不響。

    我跟在后面(盡管我竭力發(fā)出更大的聲音)，在她把門關(guān)上之前走到她的門前。我把腳伸進(jìn)去擋住了。珍的目光出現(xiàn)在門框之間的縫隙上，與我的目光相遇。

    她的眼睛又腫又紅。

    “珍?”我低聲說道?？謶趾蛽?dān)憂威脅著我。

    “什么也沒發(fā)生，”她咕噥著。“Veito

    l?！彼哪_推開了我的腳，門咔噠一聲關(guān)上了。

    我在那里站了很長時(shí)間，盯著木門，門上掛著快樂的“Je

    ife

    ”橫幅，我把Je

    和她的朋友們的照片隨意地貼在一起。我的小妹妹，一個(gè)開朗活潑的少女，她一生中最大的遺憾就是拿錯(cuò)了手機(jī)，丟了所有的照片。他們喜歡逛商場，或者去海灘一日游，或者只是坐在外面曬太陽，讀一本好書，或者打幾個(gè)小時(shí)的電話。

    這不是第一次，我懷疑那個(gè)女孩是不是死在另一個(gè)世界的地牢里，死在冰冷的石頭牢房里。

    這不是最后一次，我想知道她在那個(gè)世界里是否會(huì)過得更好。

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