?暴雨連連，櫻落躺在自己的木板床上，昏迷不醒，背上、腿上都是鞭傷，兩頰腫得老高、具是青青紫紫，連眼眶都泛著淤青。

    方才仆蘭向嬤嬤跪討了些簡(jiǎn)單的金瘡藥回來，正替櫻落上藥，她邊上藥邊哭著，想起了那次櫻落替她挨打，也是這樣躺著一動(dòng)不動(dòng)，一絲呻-吟也不聞，她幾乎以為櫻落會(huì)死。

    屋子另一邊，石雀兒與和她相熟的胡羯姑娘宿六、小豆圍著方桌說話，覷著櫻落的傷心有余悸。

    小豆：“這么嚴(yán)重的傷，竟然都不吭一聲。雀兒姐，你說櫻落是不是不正常？”

    宿六：“她本來就是個(gè)瘋子！”

    小豆：“看來這里也并不比外頭好，我聽那嬤嬤罵說‘你們這些卑賤羯女，就是打死也不會(huì)有人追究分毫’，不知我們以后會(huì)不會(huì)也被打……”

    “別說了！”石雀兒打斷，瞟了眼櫻落，“我總不會(huì)像她那么蠢！好好聽話好好奉承嬤嬤，她還會(huì)打我們嗎？除非嬤嬤腦子也和這個(gè)瘋子一樣不對(duì)勁……”

    別的姑娘害怕過后，都去睡了，唯有仆蘭搬了個(gè)小胡床（馬扎，板凳）在櫻落床前趴著照顧，櫻落床頭的窗外，狂風(fēng)摧枝折。

    就這樣，櫻落昏迷了一天一夜，窗外的雨，也時(shí)大時(shí)小、時(shí)疏時(shí)密，斷斷續(xù)續(xù)下了一天一夜。

    第二日夜半，床上奄奄的少女醒來時(shí)，正是風(fēng)狂雨急。她忍著痛、費(fèi)力地坐起，閃電映亮櫻落極其冷漠的眼睛。

    她緩慢地移動(dòng)眼球，看見了床邊仆蘭……

    清晨，雨水稍霽。

    仆蘭爬在床邊睡了一夜，渾身僵痛伸了個(gè)懶腰，待看明白，卻見床上空無一人，而被子，竟然蓋在她身上——

    “櫻落，櫻落？”

    仆蘭跑進(jìn)跑出，找不著。

    “糟了，櫻落不見了！”

    床上少女們紛紛從床上驚醒，果然見櫻落的床空空的。

    花束嬤嬤聞?dòng)崄砜矗瑤怂奶幷伊?，卻始終找不到，只護(hù)院道：“倒是在院外的泥地里看見一串歪歪咧咧的腳印，和一灘血跡，不知是不是她留下的。”

    “哼，還有力氣亂跑便死不了！”花束嬤嬤是下了狠心，她本就厭惡羯人，“再說，羯人本就罪孽深重，便是被打死又如何？嘗不了祖宗留下的血債！”

    嬤嬤說罷便走了，留下一屋子胡羯姑娘為她的話?cǎi)數(shù)蒙l(fā)抖。

    **

    櫻落失蹤的第三天。

    陳叔應(yīng)清早剛從驛站回來，而下正在寢殿里小憩。

    郡南水澇，他去查看抗洪堤，忙了五日，這才回來。

    建秀宮之上依舊是烏云密密，雨水綿綿從建秀宮青瓦楞里匯集，自繪有和璽彩畫的廊檐，噼噼啪啪地沖刷在檐溝里，將青磚上的茱萸紋沖刷得鮮亮如新。

    南圖一如往常在殿外守著，正在想有許多日不曾聽見秀荷院的消息，便見秀荷院的花束嬤嬤匆匆向他走來，神色頗有幾分慌張。

    “南大人，那姑娘……”她應(yīng)南圖瞟殿中、示意別驚擾主上的眼色，聲音小了些，“南大人，那姑娘挨了打、自己不見了，這已經(jīng)第三天，硬是找不著。”

    “找不著？”南圖先是一驚。

    “是啊，我確實(shí)氣壞了，打得狠了點(diǎn)兒，不過沒有傷筋動(dòng)骨……”

    南圖跟著陳叔應(yīng)平過一些叛亂，總有羯人參與其中挑撥或謀事，他便一直便厭恨羯人，何況這羯人小姑娘脾氣還那么討人厭。他低哼了聲道：“不見便不見吧，左右不是咱們將她打死的，是她自己要到處亂跑。主子為了水澇之災(zāi)已經(jīng)夠頭疼了，誰還管得了這么個(gè)羯奴。”

    南圖湊近些，對(duì)嬤嬤低聲道：“便如此罷！別找了，省得引起殿下注意……”

    花束嬤嬤正要答諾，驟看殿門口臉色慘白，慌忙躬身退后。

    “誰不見了？”

    陳叔應(yīng)的聲音自殿內(nèi)傳來，他牽掛著水澇，才瞇了一會(huì)兒聽著瓦楞的雨水聲，又醒轉(zhuǎn)過來。

    南圖一凜！

    天青云雨，薄霧籠青瓦，青年王侯自出殿內(nèi)大步走出，沉水香的氣息隨著他步伐逸來，他停駐廊檐下，任門口的青袍、戴紗籠冠的小太監(jiān)伺候他披上鼠灰色金銀絲祥云披風(fēng)。

    陳叔應(yīng)立在廊檐下，仿佛這陰雨天也多了俊美顏色。

    只是他連日淺眠，眼下稍微有青黑，下巴上胡子的淺黑稍稍濃了些，更顯得些男性陽剛之氣，依舊是華光縈繞的帝室美男子。

    一側(cè)，已有太監(jiān)撐開了大牛皮紙傘。

    南圖驚慌，躬身道：“殿下又要出去？”

    “嗯，雨下個(gè)不停，本王實(shí)在不能安心堤口……”陳叔應(yīng)說到此節(jié)便沒往下說，轉(zhuǎn)而問，“你方才說誰不見了？”

    南圖見隱瞞不過去，硬著頭皮坦白：“是……秀荷院那個(gè)，櫻落姑娘不見了?！?br/>
    南圖本還想說可能是淘氣藏起來，但看陳叔應(yīng)臉色沉沉，和天上的烏云一般，已將他的心思看了分明，便只有跪在地上埋頭挨罵的份兒！

    “殿下息怒，殿下息怒……”

    陳叔應(yīng)環(huán)視一圈，落在瑟瑟發(fā)抖、看起來很可疑的嬤嬤身上，瞇了瞇眼問道：“可是你，又打了她？”

    花束嬤嬤一輩子都未能有幸和陳叔應(yīng)這等尊貴人物說上幾句話，不想竟是這樣情形。她摸不清陳叔應(yīng)對(duì)那可惡姑娘的想法，只惶惶瞧南圖——

    “奴婢……”

    “你不必看南圖，孤王問你，可是你又打了她？！”

    花束嬤嬤哪經(jīng)得住王侯厲聲，登時(shí)癱軟伏地：“殿下饒恕、殿下饒恕啊。是、是打了幾下，不過是她不聽話，是她懶散不學(xué)琴還忤逆頂撞，奴婢只是按照規(guī)矩……”

    “怎么打的?！标愂鍛?yīng)不耐打斷，聲冷浸人。

    “就、就是，抽了幾鞭子……”

    青年王侯有片刻的靜默，空氣頓如凝膠，扼住南圖、嬤嬤、太監(jiān)……所有人咽喉。

    陳叔應(yīng)自小受四書五經(jīng)與孔儒熏陶，是正正的謙謙君子，極少對(duì)卑微的人動(dòng)怒，但此刻他怒氣壓在面容下如冰下流動(dòng)地暗泉。

    便聽——

    “……滾！趁我沒有改變主意?！?br/>
    嬤嬤等人連滾帶爬推開，陳叔應(yīng)大步走進(jìn)雨里，南圖忐忑跟上：“殿下，還備車馬去堤壩嗎？”

    陳叔應(yīng)只給他一個(gè)冷厲地眼神，繼而走遠(yuǎn)，對(duì)除了南圖之外的另兩個(gè)隨扈道——

    “速挑十個(gè)機(jī)靈的護(hù)衛(wèi)，隨我去找人！”

    花束嬤嬤見豫章王竟親自去找櫻落，已面如豬肝之色，軟在地上，與南圖相視具是預(yù)感不好。

    ·

    陳叔應(yīng)找了大半日，將王宮找了個(gè)遍，硬是找不著櫻落，櫻落仿佛人間蒸發(fā)，他只在秀荷院之外，不遠(yuǎn)處那串泥腳印里，找到些混在泥中、結(jié)了塊兒的血。

    “便是掘地三尺，也要將人找到！”

    “諾！”

    暴雨將陳叔應(yīng)沖了個(gè)透，發(fā)冠、衣裳沾濕，連衣角上都是花園里沾上的泥點(diǎn)子，陳叔應(yīng)陰沉沉，氣色也不好，他是極為愛惜自己儀容的人，何時(shí)這樣狼狽。

    南圖悔恨不已，跪下乞求：“殿下、殿下，請(qǐng)您保重身體啊。是奴才之過，應(yīng)該及時(shí)稟告，只我看那女娃娃一路裝病設(shè)計(jì)您、牽絆您，奴才看得出她對(duì)您那心思不純，奴才只怕那羯女害了您啊！”

    陳叔應(yīng)低眼睥睨，南圖只借著微微天光和火把光亮看清自家主子冷硬的輪廓，陳叔應(yīng)目光幽冷而篤定，口吻沉穩(wěn)而自信：“我陳叔應(yīng)掌控千軍萬馬如無物，一個(gè)小姑娘，還能對(duì)我如何危害？再說她還那么小……做我奴，便忠心行我令，你去自領(lǐng)軍法吧，休再此阻撓！”

    “男兒立誓必踐，我既受了蕭家囑托，便應(yīng)照顧好她，此番……此番已是對(duì)不起他們了?！?br/>
    南圖膝行在泥水中，喊著——“殿下，那女娃是個(gè)禍害??！”

    陳叔應(yīng)并不理會(huì)，徑直帶人走遠(yuǎn)。他自生出來便事事如意，就不懂“忌憚”二字怎么寫，怎會(huì)因?yàn)閼峙挛粗男⌒　暗満Α薄?br/>
    胡羯少女們悄悄伏在秀荷院的門后，看見了她們朝思暮念的“主人”，陳叔應(yīng)的俊氣、高貴讓她們只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，既害怕、又憧憬，直到陳叔應(yīng)離開好久，才找回聲音交談——

    “咱們主人竟是這等天上的人物啊……”

    “若能得他一次眼光，便是死也值了?！?br/>
    “王爺親自找櫻落，是不是說明他其實(shí)挺在乎櫻落？”

    “別胡說八道了，在乎還能丟她在這兒住通鋪嗎？”石雀兒有些氣，想起櫻落已經(jīng)伺候過主人，自己連在主人跟前冒臉的機(jī)會(huì)都沒有，心里就覺得不好受：“才十三四歲就這么會(huì)勾搭人，也混該她遭些苦頭！”

    ……

    陳叔應(yīng)直找到三更天，雨狂風(fēng)驟，屋外直欲不能立人！

    在親隨們下跪拖勸，他們都是皇帝欽賜的，皇帝與陳叔應(yīng)自小感情極是要好——

    “殿下，雷雨太大，危險(xiǎn)啊，就留屬下們找就是了……”

    “你若病倒，陛下只怕會(huì)責(zé)怪奴才們護(hù)住不利啊……”

    “請(qǐng)您看在太后娘娘和陛下的份上，快回寢殿換下濕衣吧，屬下定好到櫻落姑娘……”

    陳叔應(yīng)才勉強(qiáng)駐足：“好！待雨水小些，再繼續(xù)找。你們隨時(shí)待命！”

    十人齊齊答：“諾！”

    ·

    建秀宮片片青瓦為雨珠敲打出一片滴答聲，殿中綾帳隨風(fēng)起漪，金博山熏爐冒著裊裊沉水香，繚繞著這處金玉為飾的華舍寢殿。

    不想有人煩擾，陳叔應(yīng)遣了太監(jiān)出去，自己獨(dú)自脫下了濕衣，搭在屏風(fēng)上，佇立沉思。

    但看窗外風(fēng)雨不歇。

    “這么大風(fēng)雨，會(huì)在何處？”

    “且還帶著傷……”

    陳叔應(yīng)出了一息，心情極少如此沉凝，只想著那小姑娘單薄得仿佛只夠他一握，便懷疑那小小身板能否挨得過這夜風(fēng)雨……

    陳叔應(yīng)只著了一條單褲，宮燈的光暈著他精壯赤-裸的后背，肌肉勻稱極具美感。江南男子崇尚柔美，傅粉熏香不留胡子，陳叔應(yīng)這般剛?cè)峤Y(jié)合的優(yōu)質(zhì)男人倒是極少數(shù)。

    燈火搖曳間，屏風(fēng)后卻陡然出現(xiàn)了個(gè)影，陳叔應(yīng)眼皮一抬立時(shí)警覺，不及回頭便劈手抓住那人咽喉——

    “嗯！”

    ——淺淺虛弱痛吟。

    陳叔應(yīng)立時(shí)愣了，趕緊松開，卻不料少女趁他松手狠狠抓住他手臂，指甲都都嵌入了他皮肉，直直滲血珠子！

    “你在這兒？怎么進(jìn)來的。”陳叔應(yīng)才注意到那紙窗開著，風(fēng)雨瀟瀟吹動(dòng)綾帳。

    櫻落站在光與影的交錯(cuò)中，渾身濕透，面容慘白如紙，仿佛隨時(shí)會(huì)倒下，雙眼卻又極其有力量盯著他，陰沉、狠戾，難尋純稚可愛。

    “……為什么，你為什么要騙我……你明明說過要撫養(yǎng)我，卻把我丟在角落里，自生自滅！”少女冷冷逼問，聲音嘶啞，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備拉他入地獄的決絕。

    陳叔應(yīng)一時(shí)錯(cuò)愕：“……”

    他深深皺眉，審視，直到少女軟軟倒在他臂彎里，只如一株被雨水沖去生機(jī)的小花兒，脆弱伏在他懷里。

    但她卻還堅(jiān)持著最后的力氣、沒有立時(shí)昏過去，少女以一雙琥珀色的眼睛含著水光看他，直到力氣散盡在無法支持，才肯暈厥過去。

    陳叔應(yīng)心弦微動(dòng)，一時(shí)沉默了。

    燭光清晰照亮櫻落紅腫的雙頰和淤青眼角。

    陳叔應(yīng)凝眉：“怎么弄成這樣……”