卻說潘金蓮的粥被下毒，所幸貓兒貪食，打翻偷嘴，命斃當(dāng)場(chǎng)。眾人都懷疑貼身伺候潘金蓮的丁媽，一番審問，排除嫌疑，欲揪出下毒者，卻苦無頭緒，只得作罷。

    下毒者之所以神出鬼沒，不留任何蛛絲馬跡，乃是因?yàn)橄露菊呔谷皇秦?fù)責(zé)押送潘金蓮的都虞。保護(hù)潘金蓮，本是都虞職責(zé)所在，況美人如此，何以狠下殺手，這個(gè)中情由，自有一段故事。

    這都虞姓鄭，名秋。本是個(gè)京城的讀書人，卻屢試不第，加之家道中落，不得已混跡于煙花柳巷，街頭賭場(chǎng)，在不斷的打架斗毆中，得同伙指點(diǎn)，習(xí)得些拳腳。

    后來，鄭秋的妹妹鄭水仙因?yàn)橄嗝渤霰?，琴棋書畫皆有所通，被一達(dá)官貴人看中，納為妾室。鄭水仙通曉歷史，對(duì)官場(chǎng)那一套頗有心得。加之自知以姿色見長，仰仗夫君，唯恐年老色衰，抑或郎君駕鶴，自己便會(huì)落得孤苦無依的下場(chǎng)，一心要扶植親信。怎奈家中人丁稀少，更無才俊，唯有哥哥鄭秋，有些學(xué)問，且會(huì)些拳腳，費(fèi)盡心力，施行枕邊功夫，大展床上拳腳，為他謀得都虞一職。

    怎奈好景不長。鄭秋剛做都虞不久，囊中依舊羞澀，官場(chǎng)上更是毫無建樹，便有人推薦陽谷教坊佳人潘金蓮與權(quán)貴姐夫。鄭水仙得了風(fēng)聲，如臨大敵，寢食難安。最后只得孤注一擲，力薦哥哥鄭秋領(lǐng)下運(yùn)送潘金蓮的使命。

    因鄭水仙心機(jī)頗深，演技絕佳，一番言辭切切，情義拳拳，權(quán)貴相公竊以為她善解人意，賢良淑德，故應(yīng)允了她的請(qǐng)求。

    鄭秋臨行，鄭水仙與他送行，涕淚相加，千叮萬囑：若潘金蓮只是一般姿色，便送了來邀功；若潘金蓮真如傳言所說，美若天仙，傾國傾城，便半路解決她，絕不可讓她抵達(dá)東京，威脅鄭水仙的地位。

    鄭秋知妹妹心中早有棄車保帥的打算，卻也明白樹倒猢猻散的道理，為博一線生機(jī)，不得不鋌而走險(xiǎn)，依妹妹所言行事。誰知潘金蓮的美貌，完全超出了他的預(yù)期，他不禁動(dòng)了惻隱之心，路上多次錯(cuò)失良機(jī)，終于暗下決心，卻遇饞貓搗蛋，功敗垂成。

    莫非潘金蓮命不該絕，鄭都虞心里尋思，如今打草驚蛇，恐再難下手，念前途難料，吉兇未卜，不禁悲從中來，悔不當(dāng)初。卻只能靜觀其變。

    花開兩朵，各表一枝。卻說第二日午時(shí)，便是開字花的當(dāng)兒。梁文真、許凡、許晉、蔣兆與一眾女眷都買了字花，押送隊(duì)中也有不少人前去湊熱鬧，買上幾兩碎銀。

    字花將開，字花鋪?zhàn)忧霸缫呀?jīng)是人山人海，里三層外三層圍得水泄不通。因?yàn)槿A素梅的強(qiáng)烈要求，梁文真一行早早便來了，說些閑話，在百無聊賴的苦等中，眼看眾人圍將上來，聽得各人對(duì)題目的見解。

    開字花的漢子端立在一方木桌前，身后的檐上懸掛一個(gè)瓦罐，罐子里正是早已經(jīng)寫好的字花答案。周圍人聲鼎沸，一波蓋過一波，有高談闊論，大抒己見的；有評(píng)頭論足，對(duì)別人的答案或褒或貶的；有純粹無聊，來此湊熱鬧，胡言一通的??????百態(tài)盡顯，不一而足。

    “字花馬上就要開了。還要買的趕快咯！抓緊時(shí)間，良機(jī)莫失咯。??????”那開字花的漢子不斷吆喝著，時(shí)不時(shí)有三五個(gè)還沒有投注的，從人流當(dāng)中擠過來投注，開字花的笑盈盈張羅著，遞出一張張憑據(jù)。

    午時(shí)漸進(jìn)，烈日當(dāng)頭，一陣陣熱氣騰了上來，白玉嬌一邊擦著汗，一邊埋怨道：“早知道是不應(yīng)該出來這般早的，活受罪?！比A素梅聽了這話，臉色突然有些變化，白玉嬌有所察覺，自知失言，笑著圓場(chǎng)道：“不過體驗(yàn)一下個(gè)中滋味，倒也是別有一番情趣的?！?br/>
    梁文真也熱得難受，白玉嬌一席話兼職將他的心聲與顧慮一并倒了出來。他嘆了一口氣，卻道：“說不定老天憐惜一眾美人不辭辛勞前來看開字花，讓我們中大獎(jiǎng)也說不一定。”

    “梁大哥倒是越來越油嘴滑舌了，”方琴嘟著嘴，道：“如果上天真的憐惜我們，就不會(huì)出這么大太陽了?！闭Z畢，白玉嬌與華素梅都經(jīng)不住噗嗤笑了出來，華素梅大笑間不經(jīng)意露出一絲難以察覺的得意之色。

    “誒，你們說這‘似花非花，一詞以辨’到底該是哪位古人呢？”方琴偏著腦袋，若有所思，道：“真是莫名其妙?！?br/>
    白玉嬌莞爾一笑，道：“答案到底是什么，我就不知道，不過我買的是趙高。”梁文真偏過頭來，道：“那為何要買趙高呢？”

    “一詞以辯，不是說要從一個(gè)詞上去解釋么？這似是而非，我想到的便是趙高指鹿為馬，因此買了趙高?！卑子駤烧f起來頭頭是道，梁文真和方琴都覺得似有道理，華素梅卻淡淡一笑，潑冷水道：“姐姐這個(gè)也太牽強(qiáng)了吧？還是別胡亂猜，已經(jīng)快要開了?！?br/>
    梁文真點(diǎn)點(diǎn)頭，一行人便都不再言語，白玉嬌滿眼失落地望了望華素梅，嘆了口氣，無限悵然。

    不遠(yuǎn)處，許凡、許晉與蔣兆也正焦急等待。“沒想到居然會(huì)這么多人，”許凡嘟著嘴，道：“不就開個(gè)字花嗎？有什么好湊熱鬧的?！?br/>
    許晉淡淡一笑，道：“還真沒什么好湊熱鬧的，難為我們凡哥兒如此給面子了?！痹S凡聽著這話不是味兒，正不知如何接茬，蔣兆卻插嘴，道：“誒，你們倒是說說，這題目應(yīng)該開什么？”

    許凡偏著腦袋，撓撓后腦勺，道：“這‘似花非花’應(yīng)該是說一位貌美如花的女子，這‘羞花’一詞，正是道出楊貴妃的驚世美貌，我覺得應(yīng)該會(huì)開楊貴妃?！?br/>
    許晉不以為然，調(diào)笑道：“這‘似花非花’，難道就不可以解成不男不女嗎？我倒是覺得這會(huì)是講龍陽之癖或是宦官呢?！?br/>
    蔣兆沒聽出味兒來，道：“可是許二爺不是和凡哥兒一樣，買的楊貴妃嗎？”許凡已然被許晉氣得有些惱，嫌棄地看一眼蔣兆，自顧自轉(zhuǎn)眼看那開字花的去了。

    蔣兆如丈二的和尚，摸不著頭腦，許晉淡淡一笑，道：“莫要多言，還是靜觀其變吧?！?br/>
    不覺已經(jīng)是午時(shí)，斷斷續(xù)續(xù)還有人來投注。開字花的哪里肯自斷財(cái)路，為了多張羅，遲遲不肯開。眾人焦急等待，有不少人已經(jīng)心生不滿，卻隱忍不發(fā)。

    “怎么還不開啊，午時(shí)已經(jīng)過了?！辈恢稳艘痪洳荒蜔┑脑?，將整個(gè)場(chǎng)子攪得一團(tuán)混亂，“是啊，是啊?！薄霸趺醋錾獾模俊薄罢媸翘^分了！”“??????”

    各種憤怒與質(zhì)疑四下里濺開了鍋，開字花的一臉諂笑，道：“對(duì)不起，對(duì)不起。諸位稍安勿躁，我只是希望有更多的人可以買到這一次意義重大的字花。咱這就開，這就開?！闭f時(shí)不斷擺弄手勢(shì)，語畢揮錘，道：“諸位小心?！?br/>
    眾人心頭一緊，只聽砰的一聲，那懸掛的瓦掛便被敲了個(gè)四崩五裂，臨近的幾個(gè)人緊張地后傾身子，一張黃錦赫然掛在那里，飄飄然。

    “啊?！北娙艘黄等弧！啊苹ǚ腔?，一詞以辨’怎么會(huì)是蘇東坡，這分明是坑人嘛！”“是啊，是啊?！薄斑@怎么可能有人買中嘛?！薄皩?duì)呀，對(duì)呀?！本o接著便是一片唏噓，群情高漲，一場(chǎng)紛爭如箭在弦。

    “誰說不可能買中，我便是買的蘇東坡。”華素梅淡笑著，一臉驕傲之色。周遭的幾個(gè)人都目瞪口呆，梁文真更是驚得張大了嘴，心中更添三分愛慕。方才還十分活躍的方琴，錯(cuò)愕中更帶三分自慚形穢，低頭紅著不敢言語。

    那開字花的如同抓住了一條救命稻草，趕忙應(yīng)和華素梅道：“對(duì)呀對(duì)呀，這位姑娘不就買中了嗎？”眾人一層層將話帶出，外圍聽不清的人都聽聞一位絕色女子成為唯一的贏家，佩服之余都想一睹芳容。只見一位容顏艷麗、婀娜多姿的女子上來領(lǐng)獎(jiǎng)，莊家收到憑據(jù)，大聲吆喝：“買中十兩紋銀，中四百兩?！敝車吮姾迦患饨校盟谱约褐辛霜?jiǎng)一般。那中獎(jiǎng)女子在一男一女的護(hù)送下，硬是從人群中強(qiáng)擠出一條道來，興高采烈的走出來。

    眾人的目光相送，無不對(duì)這女子的相貌才情贊不絕口，對(duì)群芳環(huán)繞的梁文真更是艷羨不已。那灼熱的目光中，梁文真一行緩緩出了人群，卻久久烙印在一眾人的心中。

    一路行出去，那空空蕩蕩的街道，散落三五個(gè)過客，都直了目光打量過來，梁文真一行在眾人的注目中，往客棧行進(jìn)。“誒，素梅你如何會(huì)猜是蘇東坡呢？”梁文真問道。

    華素梅淡淡一笑，朱唇微啟，字花的答案由來，到底是甚么道理，且聽下回分解。

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