?趕車的奴仆懂禮的下車抱拳，向幾個(gè)坐在綴滿梨子梨樹下的老頭老婆子問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)李大藥師家在何處？”

    幾個(gè)老頭老婆子都站起來(lái)了。

    胖胖的老頭子激動(dòng)的問(wèn)道：“你們是不是找晶妹子？我?guī)銈內(nèi)??！?br/>
    另一個(gè)老頭子好奇的問(wèn)道：“你們是來(lái)找她求藥，還是來(lái)報(bào)恩的？”

    前兩天潭州書院的大醫(yī)師派兩個(gè)醫(yī)徒來(lái)向李晶晶求藥，帶了好多的禮物。

    兩個(gè)醫(yī)徒坐得兩輛馬車跟眼前四輛馬車一模一樣。

    奴仆笑道：“我家主子來(lái)找李大藥師有要事商議?！?br/>
    “你們是去李家。我們橫豎呆在這里無(wú)事，帶你們過(guò)去。”幾個(gè)老頭老婆子都走在前面帶路，四輛大馬車跟在后頭緩緩行入李家村。

    一路上十幾個(gè)細(xì)伢子、細(xì)妹子圍上來(lái)問(wèn)，聽說(shuō)是去李家，都自告奮勇的要帶路。

    車?yán)镒暮椴┦恳患衣牭酱迦藸?zhēng)先恐后的帶路，都在心里暗贊李家在曲家村名聲好聲望高。

    洪府跟王大醫(yī)師的馬車都是書院統(tǒng)一配制，是以一模一樣。

    再過(guò)四日就到仲秋節(jié)，李家人為了迎接李炳歸來(lái)，每天把家里打掃的一塵不染，廚房里堆滿吃食、果子。

    曲氏天天一早就讓賀氏幫著梳起漂亮的發(fā)型，戴上金釵，穿著華麗的綢裙，而后坐在院子的桔子旁無(wú)比期盼的等待。

    今個(gè)竟是等來(lái)了貴客，她瞧著洪博士年邁的爹娘、洪博士夫妻及洪博士?jī)蓚€(gè)兒子，全家傾巢出動(dòng)，坐了幾個(gè)時(shí)辰的馬車來(lái)到偏僻的曲家村，心里對(duì)洪家更是中意。

    洪府的四個(gè)奴仆奴婢將滿滿兩車的禮物卸下來(lái)擺放在院子里，站在院子外頭的村人瞧到了更加好奇主人的身份，等曲快手來(lái)了趕緊讓他問(wèn)問(wèn)。

    曲快手問(wèn)了賀氏得知竟是潭州書院的博士，喜得快步去給村人說(shuō)了，而后讓他們立刻散去莫讓博士笑話曲家村不懂規(guī)矩，轉(zhuǎn)身見洪博士的老爹站在身后，尷尬的道：“小村小民的，讓您老見笑了?！?br/>
    洪博士老爹擺手，非常隨和的笑道：“人人皆有好奇心。高門貴人一樣喜歡打聽別府的事，只不過(guò)是派了下人去問(wèn)，不是親自過(guò)去圍觀罷了?！?br/>
    曲快手聽了這話覺得特別在理，就跟洪博士老爹在院子里聊天。

    洪博士老爹問(wèn)道：“老夫瞧你練過(guò)武的，你以前可是走鏢的？”

    曲快手低頭道：“不瞞您老，我曾經(jīng)是開朝瀏陽(yáng)縣衙的劊子手?！?br/>
    洪博士老爹先是一驚，而后微笑道：“我在開朝曾在邢部做過(guò)事，上過(guò)奏折要將劊子手設(shè)為從九品下的官員，被那些人給否了?！?br/>
    曲快手抬頭激動(dòng)的問(wèn)道：“您認(rèn)為劊子手可當(dāng)官？”

    洪博士老爹道：“老夫?qū)懘俗嗾壑?，曾?jīng)調(diào)查過(guò)長(zhǎng)安城及直轄縣百名劊子手。老夫認(rèn)為劊子手是替朝廷殺大惡之人，名聲卻是極不好，累及家人，朝廷當(dāng)給于補(bǔ)償?！?br/>
    曲快手熱淚盈眶，鞠躬行禮道：“多謝您老為劊子手這個(gè)行當(dāng)?shù)娜苏塘x執(zhí)言?！?br/>
    “我的奏折又沒通過(guò)。你莫謝我。”洪博士老爹雙手扶起曲快手。

    堂屋里頭洪博士的夫人李氏道：“上回在潭州你們家從國(guó)公府走的匆忙，我們沒得到信，未曾相送?！?br/>
    賀氏菀爾，道：“你們家太客氣了，這回大老遠(yuǎn)的來(lái)，又帶來(lái)這么多禮物?！?br/>
    她知道洪博士家的人會(huì)來(lái)家里提親，可是沒料到全家人都來(lái)了，這般的有誠(chéng)意。

    李氏笑道：“馬上就過(guò)仲秋節(jié)，我們給你們家?guī)┻^(guò)節(jié)的吃食?！?br/>
    李云霄早就跟小伙伴洪志遠(yuǎn)抱成一團(tuán)，嘻嘻哈哈，去院子里玩了。

    洪志遠(yuǎn)四處瞧瞧，沒有找到李晶晶。

    李云霄問(wèn)道：“我走之前，牛弟弟說(shuō)要來(lái)我家的。他怎么沒來(lái)??？”

    洪志遠(yuǎn)一本正經(jīng)道：“牛爺爺被朝廷降了官職，調(diào)回長(zhǎng)安。牛家人都走了。牛哥哥也跟著走了?！?br/>
    “牛弟弟離開潭州了？”李云霄大失所望，拉著洪志遠(yuǎn)走到堂屋跟前，跟坐在里面的曲氏、賀氏高聲道：“奶奶、娘，牛爺爺一家去長(zhǎng)安書院了。牛弟弟不能來(lái)看我了?！?br/>
    洪博士道：“陛下開恩，牛老哥受馬蜂蜇人案牽連，只降了一級(jí)，免了一年俸祿，被調(diào)到長(zhǎng)安書院當(dāng)副院長(zhǎng)?！?br/>
    他與牛院長(zhǎng)因樂(lè)器成為知音知己，以兄弟相稱，卻是讓兒子叫牛院長(zhǎng)爺爺。

    賀氏淺笑道：“潭州可比不得長(zhǎng)安繁華。長(zhǎng)安書院比潭州大幾倍。陛下對(duì)牛院長(zhǎng)是明降暗升?！?br/>
    洪博士一直知道賀氏不簡(jiǎn)單，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得不錯(cuò)。陛下十分賞識(shí)牛老哥。這回牛老哥一人承擔(dān)所有責(zé)任，陛下更是敬佩他的人品，這就把他調(diào)回身邊?！?br/>
    洪博士的老娘問(wèn)道：“你們家的晶娘呢？”

    曲氏笑道：“她去十里外的小桔村收藥草去了，應(yīng)該快回來(lái)了?！?br/>
    洪博士老娘好奇的問(wèn)道：“我瞧到你家屋檐上曬著十幾個(gè)竹簸箕，里面裝的黑、灰、綠色的東西，可都是藥草？”

    曲氏道：“說(shuō)來(lái)你莫怕，竹簸箕里頭裝的一些是藥草，更多的是蜈蚣、蛇骨、蛇膽、蛤蟆?！?br/>
    洪博士老娘卻是笑道：“我才不怕呢，你說(shuō)的我小時(shí)候都養(yǎng)過(guò)，還養(yǎng)過(guò)肉呼呼一拱一拱的桑蠶、掉了尾巴也能活的壁虎?！?br/>
    曲氏聽著洪博士老娘形容蠶，渾身直起雞皮疙瘩。她是最怕這種蟲子。

    賀氏見洪老夫人說(shuō)小獸時(shí)神采飛揚(yáng)絲毫不怕，活脫一個(gè)老年版的李晶晶。

    院子里傳來(lái)李晶晶銀鈴般的笑聲，很快，她與李云霄、牛志遠(yuǎn)進(jìn)了堂屋，向幾位長(zhǎng)輩行禮。

    洪家人見李晶晶梳著三丫鬟，用紫色絹帶系著墨色的鬟，穿著淺紫色上衣、銀灰色長(zhǎng)褲、紫色千層底碎花綢面繡花鞋，十分可愛恬靜。

    賀氏剛才特意沒有說(shuō)出藥草的名字，就是想給洪家人留個(gè)小懸念，笑問(wèn)道：“你收著好藥草了嗎？”

    “收著了。讓你們瞧瞧這是什么藥草?！崩罹ЬЫ羞M(jìn)望蓮、望月。

    兩道姑各提著一個(gè)三尺高的竹背簍，放在堂屋中央，示意讓眾人走進(jìn)瞧看背簍里裝著的藥草。

    洪博士老娘驚詫道：“可是人參？”

    人參耐寒性強(qiáng)，土壤為排水良好、疏松、肥沃、腐殖質(zhì)層深厚的棕色森林土或山地灰化棕色森林土。多產(chǎn)于北地、中部，很少聽說(shuō)湖南道出產(chǎn)過(guò)。（摘自百度）

    曲氏一聽是人參，立刻走上前俯視仔細(xì)瞧看，兩個(gè)背簍里幾株一棵一樣從未見過(guò)的綠色植物，莖高兩尺，葉為掌狀復(fù)葉，根被肥沃黑色泥土埋著，問(wèn)道：“這就是人參？”

    李晶晶伸手溫柔撫摸參葉，點(diǎn)頭答道：“是啊。它們有一共五株，生長(zhǎng)期都是十至十五年。”

    賀氏菀爾，問(wèn)道：“這是在哪里挖到的？”

    李晶晶的肌膚被淺紫色上衣襯得更加雪白，星眸閃亮，淺笑道：“它們長(zhǎng)在小桔村后面的深山里頭，昨個(gè)被村民采藥草時(shí)無(wú)意挖著了。”

    曲氏跟洪家人笑道：“聽說(shuō)小桔村深山里有熊，以前村民都不敢過(guò)去?！?br/>
    李晶晶道：“村民都沒去藥鋪詢問(wèn)價(jià)錢，今個(gè)一早直接托了花花姐的哥哥給我?guī)Э谛?，讓我過(guò)去鑒定。我一瞧這可是稀罕物，就花了三百兩銀錢都買下了。”

    人參品種多樣，有高麗參、西洋參、圓參、野山參、邊條參等。

    這回她買下的是最稀少的野山參。

    按照常理野山參喜嚴(yán)寒陰涼之地，只在東北及高麗的喬木、灌木、雜草組成的闊葉森林才有。

    小桔村深山陰面有一條寒溪，溪邊是一片灌木雜草橫成的柏樹林，這就奇異的孕生出野人參，還是五株。

    野人參藥效補(bǔ)虛救脫、大補(bǔ)元?dú)?，?qiáng)精健身益壽延年。

    她能遇到并買下來(lái)實(shí)是運(yùn)氣好。

    洪博士問(wèn)道：“我瞧著你家前后院都有藥獸園，剛才聽你家人說(shuō)還有幾畝藥草。怎么你還向村民收購(gòu)？”

    李晶晶揚(yáng)起秀色的眉毛，一本正經(jīng)道：“我每天制藥量很大的，藥獸園、藥草園的藥材都不夠用?！?br/>
    洪博士若有所思，道：“我記起來(lái)了，香果會(huì)時(shí)你一次就贈(zèng)了書院四罐藥，這是需要許多藥材才能制成?！?br/>
    李晶晶笑著點(diǎn)頭道：“我不但收藥草，還收藥獸。我家屋頂上曬的干藥獸，就是花銀錢向村民收的。”

    今年五月起，她就列出藥草、藥獸單子，讓曲正、曲義去藥鋪里打聽價(jià)格，然后訂了略高于藥鋪的價(jià)格，開始向村里人收購(gòu)。

    深山里頭才有好藥草、藥獸，采藥是件危險(xiǎn)的事。

    以前村民進(jìn)深山采藥受傷，就算是死了，藥鋪也不會(huì)給一個(gè)銅錢。

    她給的價(jià)錢高，而且村里人捉藥獸被咬、采藥草摔傷，免費(fèi)給藥治好。

    村里人多了一項(xiàng)收入，又有她免費(fèi)的藥做保障，這就大膽放心的往深山里頭去采藥。

    漸漸外村的人得知此事，就學(xué)著曲家村的人捉螞蟥、蜈蚣、蟾蜍等曬干賣給他，要是挖到了稀罕的藥草，就通過(guò)曲家村的人知會(huì)她，請(qǐng)她前去收購(gòu)。

    她只有碰到回春藥府里沒有的藥草，才會(huì)親自去收購(gòu)。

    今個(gè)一下子收購(gòu)了七株人參，回春藥府里的玉玉該歡喜了。

    賀氏瞧著李氏與洪博士老娘聽到三百兩銀錢眼皮都沒眨一下，心道：洪府前幾次送來(lái)的禮物合起來(lái)將近五千兩，只憑著洪博士的俸祿及在書院的月銀、潤(rùn)筆費(fèi)哪里夠用。

    曲氏聽著花三百兩銀錢有些心疼，不過(guò)想到人參是有起死回生的藥效，這個(gè)價(jià)錢買了七株不算貴，就好受多了。

    賀氏去廚房洗新鮮果子，聽到洪博士老爹有意無(wú)意的跟曲快手道：“老夫家在長(zhǎng)安、武昌、潭州有二十幾個(gè)商鋪，都能賺些銀錢。日后這些由兩個(gè)孫兒平分，好叫他們?nèi)肓耸送静粸殂y錢發(fā)愁，能當(dāng)個(gè)清官?！?br/>
    半個(gè)時(shí)辰后，李老實(shí)、李云青從觀里急匆匆趕回來(lái)，跟洪博士一家再次相見，態(tài)度比在潭州別院時(shí)親熱多了。

    “我將客房收拾好了，你們今個(gè)在我家住下?！鼻蠈?duì)洪家印象極好，相比人口復(fù)雜的秦家、牛家，洪家更適合當(dāng)親事。

    洪博士老娘笑道：“那我們就在你家住一晚。”

    洪博士特意叫過(guò)李云青，考了十幾個(gè)學(xué)問(wèn)題，見他對(duì)答如流，點(diǎn)頭道：“你在觀里當(dāng)帳房，能接觸到三教九流的人物，但這不是長(zhǎng)久之計(jì)。明年過(guò)了年，你就到我府里，我教你一個(gè)月，你參加書院春季招生考試，考中了就當(dāng)我的弟子?！?br/>
    在他府里由他親自教導(dǎo)一個(gè)月，這樣的待遇就是秦敏業(yè)都不曾有過(guò)。

    李云青內(nèi)心激動(dòng)無(wú)比，滿眼希翼，卻是不敢當(dāng)場(chǎng)應(yīng)下，深深鞠躬感激道：“多謝您。我爺爺仲秋節(jié)回來(lái)，我問(wèn)了他，由他來(lái)定奪?！?br/>
    曲快手在一旁心情復(fù)雜。

    曲氏怕鄧氏來(lái)了會(huì)向洪博士提讓曲多入潭州書院的事，便沒有請(qǐng)她過(guò)來(lái)。

    曲快手、李老實(shí)父子、洪洪三代男丁坐了一桌，婦人們及李晶晶另開一桌，吃得熱鬧歡快，一點(diǎn)不覺得別扭。

    李家人盛情款待，留了洪家人住了一夜。

    次日用過(guò)早飯，洪博士終于跟李老實(shí)提起為洪志遠(yuǎn)向李晶晶示親的大事，倒是想得很周全，非常誠(chéng)懇的道：“李老弟，若是你們家覺得兩個(gè)孩子年齡小，那我們家等兩個(gè)孩子大些再來(lái)提親?！?br/>
    李老實(shí)十分坦誠(chéng)的道：“洪大哥，你們家是書香門第，我們家若跟你們家結(jié)成親家，實(shí)是我們高攀。我弟弟如今在書院里讀書，等著他考取了功名，我們家出了一個(gè)進(jìn)士，咱們兩家再議兒女親事?！?br/>
    洪博士見爹娘與妻子均點(diǎn)頭，便道：“好。那就一言為定。此事待去病中了進(jìn)士再議?！?br/>
    李云霄站在賀氏身旁，聽到這里才恍然大悟。

    洪家只有兒子沒有女兒，李家只有一個(gè)女兒。洪家出一個(gè)兒子，李家能結(jié)親的只有李晶晶。

    他立刻急得叫道：“不。妹妹是我的，我不許妹妹定親，以后也不許！”

    李晶晶就知道李云霄會(huì)鬧這出，用過(guò)早飯后就沒進(jìn)堂屋，一直呆在藥室。

    李氏牽著洪志遠(yuǎn)走到李云霄跟前，柔聲道：“霄郎，你妹妹若跟遠(yuǎn)郎定親了，她仍是你的妹妹，你還多了遠(yuǎn)郎這個(gè)弟弟。”

    李云霄眼睛圓睜，道：“洪弟弟一直叫我哥哥啊。”

    “那是不一樣的。”李氏微笑道：“以后遠(yuǎn)郎對(duì)你，就如同你對(duì)你嫡親的哥哥?！?br/>
    洪志遠(yuǎn)真誠(chéng)的道：“霄哥哥，我會(huì)常從潭州來(lái)看望你。”

    李云霄眉頭緊蹙，很艱難的搖頭道：“妹妹是我的?！?br/>
    李氏伸手撫摸李云霄的頭發(fā)，笑道：“真是個(gè)好小郎，這么舍不得妹妹。”又對(duì)二兒子道：“遠(yuǎn)郎，以后你對(duì)晶娘要比霄郎對(duì)他更好才是?！?br/>
    “是。我會(huì)對(duì)晶娘極好的?！焙橹具h(yuǎn)許諾，小臉羞紅低下腦袋，惹得大人都笑了。

    “這是我制的藥，你們家放在陰涼地儲(chǔ)存好五年不會(huì)變質(zhì)。希望你們家沒有人要用到它們?！崩罹Ьг谒幨衣牭胶榧胰艘吡?，就出來(lái)把事先準(zhǔn)備好裝著秋梨膏、寧神粉、止燒藥粉、精涼香、虎獸骨酒的竹籃子送了。

    藥只能在平常日子送了，若是逢年過(guò)節(jié)送不吉利。

    幸虧今個(gè)不是仲秋節(jié)正日子，不然她就不能送。

    洪博士提著滿滿一籃子藥，驚喜道：“這么多的藥，竟然還有兩壇虎獸骨酒！”

    他已聽說(shuō)了，書院的王大醫(yī)師與李晶晶有些交情，以書院的名義跟她購(gòu)買了些藥效極好對(duì)身體沒有任何副作用的常用藥。

    按照潭州藥館大醫(yī)師制出藥的價(jià)格，竹籃子里的五種藥，少說(shuō)也值千兩銀錢。

    最難得的是李晶晶昨晚聽到他爹娘有風(fēng)濕病，一到陰天就渾身骨頭痛，今個(gè)就送了頂好的兩壇虎獸骨酒。

    李晶晶道：“我把罐子用油紙封了口，罐身貼了紅紙，寫著藥名、藥效、使用劑量。你們不要弄錯(cuò)了哦?！?br/>
    洪博士的老爹雙手捧著一壇虎獸骨酒，年齡大眼睛花，瞧不清紅紙上面的歪歪扭扭的墨色小字。

    洪志遠(yuǎn)湊過(guò)來(lái)瞧，笑道：“晶娘，你的字我認(rèn)得啊?！?br/>
    李晶晶心說(shuō)：早熟的小屁孩。右手叉腰道：“你得叫晶姐姐?！?br/>
    洪家人走后，李老實(shí)、李云青就回了太清觀。觀里仲秋節(jié)會(huì)來(lái)許多香客，非常繁忙，他們今個(gè)起直到八月十六下午才能回家。

    當(dāng)日下午，李家門口來(lái)了一輛裝飾華美的馬車，車上下來(lái)一個(gè)打扮利落的中年婆子及一個(gè)容貌清秀的奴婢。

    中年婆子與奴婢由李云霄引著進(jìn)了堂屋，向李家人一一行過(guò)禮。

    婆子望著賀氏，目光恭敬，道：“夫人，奴婢是牛府白夫人跟前的人，奉白夫人與五少爺之令，給您與李大藥師帶封信和兩本手抄藥書。”

    賀氏不認(rèn)識(shí)中年婆子，卻是認(rèn)得奴婢，問(wèn)道：“聽聞你們府都遷往長(zhǎng)安？”

    婆子點(diǎn)頭，道：“我們府的老老爺被調(diào)到長(zhǎng)安書院任副院長(zhǎng)，大老爺被調(diào)到長(zhǎng)安書院任護(hù)軍副將軍。府里所有人已都離開潭州書院，前往長(zhǎng)安書院，現(xiàn)在估摸著在途中還未到。奴婢兩個(gè)從貴府離開后明日也是要去長(zhǎng)安?！?br/>
    牛院長(zhǎng)在潭州書院住的府邸是朝廷賜的。他離職了就要搬出來(lái)讓新任院長(zhǎng)住。

    奴婢雙手呈上一封微厚用蠟封好的信。

    賀氏接過(guò)來(lái)拆封打開，見白氏竟是寫了十二頁(yè)，不由得仔細(xì)瞧看了好一會(huì)兒，表情復(fù)雜，未將信給李老實(shí)，而是疊好收入信封緊緊拿著。

    婆子早就得了白氏吩咐，特意將賀氏看信前后的表情瞧仔細(xì)，道：“夫人，五少爺親手抄了兩本藥書，說(shuō)是要奴婢親手交給李大藥師手里?！?br/>
    賀氏叫李云霄將在藥草園溜達(dá)的李晶晶叫回來(lái)。

    婆子與奴婢見李晶晶衣褲十分干凈，只有鞋邊沾了一點(diǎn)泥土，若不細(xì)瞧都發(fā)現(xiàn)不了，哪里像從藥草地里歸來(lái)。

    “李大藥師，五少爺說(shuō)等到長(zhǎng)安書院，再把府里余下的兩本藥書抄了托人帶給你?！逼抛訌鸟R車?yán)锶〕隽艘粋€(gè)黃色檀木盒，連盒子帶里面的手抄藥書都呈給李晶晶。

    經(jīng)過(guò)大馬蜂蜇百人案件之后，潭州書院的上至院長(zhǎng)下至雜役都將李晶晶稱為“李大藥師”。

    婆子在牛府是管事婆子，消息靈通的很，自是知道李晶晶是大藥師。

    “牛弟弟真是費(fèi)心了。你們稍等一會(huì)，我去拿些東西送給他。”李晶晶雙手捧著檀木盒，心里十分感動(dòng)。

    她去了藥室，將檀木盒里的兩本手抄藥書取出來(lái)，往里面裝了羊乳玉肌膏、止燒藥粉，又取了一個(gè)小籃子裝了止痛活血膏、止血粉、秋梨膏。

    婆子與奴婢收下李晶晶送的藥，記住了藥的名字及藥效，不敢在李家吃茶用飯，更是不敢收賀氏的賞錢，坐著馬車匆匆離開。

    賀氏拿著白氏的信回了臥室，心情久久不能平靜，晚飯也是心不在焉吃著。

    曲氏瞧著不對(duì)勁等著用完晚飯，特意讓望月、望蓮把龍鳳胎帶出去玩耍，將賀氏叫到臥室里問(wèn)話，關(guān)切的問(wèn)道：“怡妹子，你今個(gè)從瞧了白夫人的信開始就魂不守舍，她那信里都寫了什么？”

    曲氏不認(rèn)識(shí)字，賀氏完全可以騙她，只是心里當(dāng)她是親生母親一般，坦誠(chéng)道：“娘，白夫人的信是替二兒子牛浩星向咱們家晶妹子求親?！?br/>
    曲氏立刻笑容滿面，聲音不由自主的高揚(yáng)，“一家有女百家求。我們家晶妹子極好，牛家都去了長(zhǎng)安，也要求娶她?！?br/>
    賀氏被曲氏的喜悅感染了，激動(dòng)道：“娘，白夫人的遭遇，她之前跟我們說(shuō)過(guò)。這次她在信里說(shuō)，已跟她的公公、夫君商議好了，若是十年后牛浩星與晶妹子成親，晶妹子生的頭一個(gè)兒子姓牛，第二個(gè)姓白，第三個(gè)就姓賀?！?br/>
    曲氏面露驚色，道：“白夫人真是厲害，竟能說(shuō)服了牛院長(zhǎng)父子改了未來(lái)牛家孫子的姓氏。”

    賀氏道：“牛院長(zhǎng)與白夫人的爹爹是摯友，興許在白夫人嫁給牛浩星的爹時(shí)就同意了此事。如今白夫人為了讓我同意將晶妹子許配給牛浩星，以繼承姓氏延續(xù)血脈為條件。”

    曲氏收起笑容，慎重道：“牛家太亂，牛浩星的同父異母的姐姐就有三個(gè)，還有一個(gè)嫡親的妹妹，晶妹子嫁過(guò)去就得面對(duì)四個(gè)大小姑子，這還不說(shuō)繼奶奶、幾個(gè)繼姨奶奶。牛家遠(yuǎn)不如洪家好，我不同意晶妹子長(zhǎng)大了嫁到牛家去。”

    賀氏美目微瞇，道：“白夫人在信里說(shuō)了，待牛浩星長(zhǎng)大考中進(jìn)士，就讓他到外地去做官，不回長(zhǎng)安居住?！?br/>
    曲氏搖頭道：“如今牛院長(zhǎng)在世，牛府里的事他說(shuō)了算，可是他百年之后呢，他的妻妾都成了老老夫人、太姨奶奶，用一個(gè)孝字就能壓了白氏夫妻，將牛浩星留在長(zhǎng)安供她們差遣，到時(shí)受累得還是晶妹子。”

    原先她是想不到這么通透，這都是在潭州國(guó)公府別院聽?wèi)颉⒄f(shuō)書感悟到的。

    “娘，其實(shí)我心里想得跟您一樣，只是我怕自已百年之后無(wú)顏去見慘死的娘家爹娘?！辟R氏長(zhǎng)嘆一聲，將信從柜子里取了出來(lái)放在了桌上。

    曲氏見賀氏眼睛紅了，心里跟著難過(guò)，柔聲勸道：“你爹這幾天就回來(lái)，我去問(wèn)問(wèn)他，你娘家繼承姓氏延續(xù)血脈的事怎么辦妥當(dāng)？”

    賀氏以為耳朵聽錯(cuò)了，美目圓睜，緊緊握住曲氏的雙手，急問(wèn)道：“娘，你說(shuō)的當(dāng)真？”

    曲氏迎著賀氏無(wú)比期盼的目光點(diǎn)頭，溫聲道：“你娘家是名門。我們李家娶了你是幾輩子修來(lái)的福氣。你在我們李家吃了十幾年的苦。我們李家虧欠你很多，應(yīng)該補(bǔ)償你，幫你完成這個(gè)多年的心愿。”

    賀氏眼淚不由自主落下，哽咽道：“娘，你說(shuō)錯(cuò)了。我能嫁到李家，是我前世修的福氣。我在李家沒有吃半點(diǎn)苦，你待我視已出。李家沒有虧欠我?！?br/>
    曲氏眼淚含淚道：“唉，你在我們李家過(guò)得日子可比你姐姐在秦家過(guò)的差遠(yuǎn)了?！?br/>
    賀氏撲倒曲氏溫暖的懷里哭道：“娘，你待我如親生女兒，去病十分尊敬我，我身子康健，有兩兒一女，長(zhǎng)生對(duì)我一心一意。我在家里不缺吃穿，不用擔(dān)驚受怕，更不需日日操心。我過(guò)得比我姐姐好。”

    曲氏心里無(wú)比欣慰。自此婆媳關(guān)系更加親密。

    當(dāng)晚賀氏給白氏寫了一封內(nèi)容婉拒的信，次日叫望蓮送到了鎮(zhèn)里交給了特意住在客棧等回信的牛府婆子與奴婢。

    仲秋節(jié)的頭一天，李去病、曲長(zhǎng)久與曲族的三位學(xué)子從潭州書院乘著秦府的馬車回到曲家村。

    秦府給李家送來(lái)一馬車吃食物品。管事的婆子給賀氏捎來(lái)了賀慧淑的信，給李晶晶帶來(lái)了秦敏業(yè)寫的信。

    仲秋節(jié)午時(shí)開始落了大雨，一直下了三個(gè)時(shí)辰，雨停后天也暗下來(lái)，烏云遮月，星辰無(wú)光，大地陰暗。

    曲氏、賀氏、李去病帶著龍鳳胎如同往年去了曲快手家吃團(tuán)圓飯。

    曲長(zhǎng)久前些天剛從曲家村去的潭州書院，這次就不回來(lái)過(guò)節(jié)。他給家里寫來(lái)信，托曲定山帶回來(lái)。

    曲快手識(shí)幾個(gè)字認(rèn)得信，興致勃勃當(dāng)著李家人的面念信。

    曲長(zhǎng)久的信就是記錄在潭州書院的生活，文筆實(shí)是一般，寫得枯燥乏味，像是記流水帳，偏偏鄧氏都聽得津津有味，仿佛看到了后年兒子中舉的喜事。

    曲多從縣城書院回來(lái)，因著沒有機(jī)會(huì)去潭州書院讀書，興致不高。好在小鄧氏肚子大了起來(lái)，孕著第二個(gè)孩子，他想著明年開春又要當(dāng)?shù)?，心情好了些?br/>
    兩家人上了飯桌，說(shuō)著吉祥如意的話，難免說(shuō)了團(tuán)圓二字。

    曲氏心情非常低落，飲了兩杯米酒就搖手不喝了。

    賀氏心知曲氏沒有等到李炳失落。她早就囑咐過(guò)李云霄，不讓他提爺爺引得曲氏難過(guò)，李云霄倒是聽話沒說(shuō)過(guò)。

    曲氏忍不住開口向賀氏問(wèn)道：“你爹從不失言，他信里說(shuō)好了仲秋節(jié)之前回來(lái)陪我過(guò)節(jié)。我從半個(gè)月前就開始盼著，到了今個(gè)晚上，他怎地還未回來(lái)？”

    賀氏安慰道：“娘，今個(gè)下了這么大的雨，潭州有湘江，水比咱們這里大，雨下得肯定更大?！?br/>
    曲氏聽了覺得有道理，用過(guò)晚飯也不在曲快手院子里說(shuō)話，帶著家人都回去了。

    李晶晶叫望蓮、望蓮去后院布置，片刻后提著小籃子，拉著賀氏去了后院藥獸圈前面的空地，跟她在桌椅上擺好了果盤香燭，上香燒冥紙。

    賀氏幾天前得了曲氏的支持，燒紙時(shí)就自言自語(yǔ)說(shuō)了。

    原來(lái)她與賀慧淑為了延續(xù)賀氏血脈，在國(guó)公府別院商議了許多回。

    她的三個(gè)兒女，李云青是長(zhǎng)子不可能過(guò)繼，李云霄、李晶晶都是有可能的。

    她跟賀慧淑說(shuō)了劉喜娘招婿的事，可舍不得讓掌上明珠的小女兒受那樣的苦。賀慧淑想著讓李晶晶做兒媳呢。

    姐妹倆就否了過(guò)繼李晶晶，定的人選是李云霄。

    現(xiàn)在曲氏竟是主動(dòng)提出來(lái)要去跟李炳說(shuō)此事，她覺得已有了五成把握。

    李晶晶聽了暗贊奶奶明理開通。

    去年賀氏祭拜娘家人哭了半個(gè)時(shí)辰，今年竟與賀慧淑喜相逢，在李晶晶的安慰下哭了兩刻鐘便止住了。

    母女倆回了前院，李晶晶叫望蓮、望月將后院收拾干凈了。

    李去病、龍鳳胎都睡下了。

    曲氏仍坐在燃著蠟燭的堂屋等著，賀氏拿了件外衣過(guò)來(lái)給她披上，關(guān)心道：“娘，今個(gè)下過(guò)大雨，夜里天冷濕氣重，你坐著不動(dòng)，莫著涼了?！?br/>
    曲氏點(diǎn)頭，目光執(zhí)著的望著半開的堂屋門，柔聲道：“你快去睡。我再等一會(huì)兒就去睡?！?br/>
    “我不困，就陪著你說(shuō)說(shuō)話，一起等爹爹?！辟R氏目光憐惜，坐在了曲氏旁邊。

    兩人輕聲說(shuō)著話，倒不覺得悶。

    賀氏心思飄遠(yuǎn)，想著若是李炳回來(lái)，如何跟他提將李云霄過(guò)繼到賀家的事，用不用把賀慧淑也叫到李家來(lái)一起跪求。

    不知過(guò)了多久，突然間外面?zhèn)鱽?lái)馬蹄聲，由遠(yuǎn)至近，在寂靜的夜晚急促如鼓點(diǎn)。

    曲氏大喜跑出堂屋，賀氏跟著快步出去。

    李云青砰砰拍著門，悲愴痛哭的叫道：“奶奶，快開門是我，我是青伢子。快把晶妹子喊起來(lái)，爺爺在觀里等著她去救命！”

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