他似是意外，瞳孔微微一顫。

    宋矜連忙收回目光，剛剛看到的畫(huà)面卻沒(méi)有從腦海中消失。她記憶里好看的手沾著淋漓的血，順著指骨，往指尖下一滴一滴墜落。

    由此可見(jiàn)，章永怡下手極狠。

    官場(chǎng)上的師生，到底和學(xué)堂里的夫子學(xué)生不一樣。她一時(shí)間，既覺(jué)得兩人關(guān)系甚篤，又好奇謝斂到底犯了什么錯(cuò)處。

    才讓章永怡對(duì)他動(dòng)起板子來(lái)了。

    “家里人都還好？”章永怡問(wèn)她。

    宋矜對(duì)他行了禮，點(diǎn)頭道：“家人都好，母親也準(zhǔn)備前來(lái)道謝，只是病情尚未痊愈，只好暫時(shí)等等?！?br/>
    也不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，她覺(jué)得章永怡目光很親切。

    章永怡將戒尺丟開(kāi)，看她時(shí)，眼底多了幾分欣慰和笑意，又說(shuō)：“轉(zhuǎn)眼這么大了，瞧著也確實(shí)好了。這里不大干凈，向文，帶沅娘去你母親那，你母親必然也掛念著她?！?br/>
    宋矜忍不住看向謝斂。

    不過(guò)半日沒(méi)見(jiàn)，他的臉色更蒼白了。而章永怡所說(shuō)的不干凈，指的明顯也是謝斂身上的血，但好端端的刑部侍郎，又怎么會(huì)滿身是血？

    “世妹隨我去母親那坐坐吧?！闭滤睦傻?。

    宋矜遲疑了一瞬間，還是看向章永怡，問(wèn)道：“謝大人，他……”

    她才一出聲，除了謝斂，所有人都朝她看過(guò)來(lái)。

    宋矜有些局促，輕聲道：“謝大人的臉色，看起來(lái)失血過(guò)多了。若是再不止血，恐有性命之虞，章伯父?！?br/>
    四周岑寂。

    只有竹葉被風(fēng)吹得簌簌作響，落了青石滿地，疏影斑駁。

    謝斂周身紺青衣袍暗沉，面無(wú)血色，悄無(wú)聲息地立在竹林下，仿佛隨時(shí)便要融進(jìn)黯淡的影子里去。但空中血腥味浮動(dòng)，令人難以忽略。

    良久。

    章永怡道：“含之便隨四郎一道，到你師母那拿藥去?！?br/>
    -

    三人一道，章四郎卻一言不發(fā)，一個(gè)人悶頭走在前頭。

    主人家不說(shuō)話，宋矜也跟著沉默。

    但隔得這樣近，她能聞見(jiàn)謝斂身上濃烈的血腥氣，遠(yuǎn)比今日上午還要強(qiáng)烈，幾乎徹底將他身上的墨香蓋住了。

    行走間衣袂翻飛，裸露出他蒼勁的一截手腕。

    從他指尖滴落的血跡，是有未包扎的傷。

    她看著走遠(yuǎn)的章四郎，心中思忖。

    片刻，宋矜從荷包中倒出一粒藥丸，對(duì)謝斂道：“這藥丸益氣補(bǔ)血，效果向來(lái)不錯(cuò)?！?br/>
    謝斂走得慢，但步子比她大。

    他驟然止步，身形晃了一下，烏黑如霧的眸子慢慢聚焦，緩聲說(shuō)：“不必?！?br/>
    眼前的少女眼含擔(dān)憂。

    謝斂終于遲緩地、疑惑地察覺(jué)到，她似乎有些奇怪。她向來(lái)忌憚他，也曾仇視他，心里不知道藏著多少對(duì)他的不利推測(cè)。

    但她，有什么好擔(dān)憂的……

    “謝大人。”女郎出聲。

    在他回過(guò)神來(lái)之前，額頭便被人輕輕探了一下。

    對(duì)方手指柔軟清涼，風(fēng)一般掠過(guò)去。如果不是她的衣袖帶起一陣苦澀的風(fēng)，微癢的呼吸灑在他下頜處，他幾乎要懷疑那是一陣幻覺(jué)。

    “高熱?！彼务嬲f(shuō)著，又補(bǔ)充，“看你面色，失血恐怕極為言重?！?br/>
    謝斂點(diǎn)墨般的眸子眨了一下，他略帶苦惱地皺了眉，又舒展開(kāi)。

    他終于察覺(jué)到，自己的意識(shí)變得很鈍。

    失去了平日里的敏銳，有些場(chǎng)面，他應(yīng)付起來(lái)便有些無(wú)所適從。譬如眼前說(shuō)話的宋矜，她捏著丸藥，又說(shuō)了句什么，反正他耳邊嗡鳴聽(tīng)不清。

    謝斂沒(méi)有動(dòng)作。

    對(duì)面的少女僵持好久，終于伸手握起他的手腕，給了他一顆淺褐色的丸藥。

    終于，他聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)：“吃了它?！?br/>
    他短暫地抿唇，終于聽(tīng)話抬手。

    但就在這一刻，謝斂支撐良久的意識(shí)，終于徹底崩潰。他自己都控制不了，胸口扯嗆出一大口血，眼前一黑暈了過(guò)去。

    閉眼前，他只看到宋矜驚慌的臉。

    ……真是，奇怪。

    溫?zé)岬难獮R到宋矜臉上，她顧不得抗拒，伸手去扶謝斂。

    但男人身形高大，連帶著她也摔跪在地上。她摔得抓緊謝斂，卻察覺(jué)到，他身上的衣裳幾乎已經(jīng)要被血浸沒(méi)透了。

    他是連命都不打算要了不成？

    宋矜無(wú)語(yǔ)至極，一邊將藥丸塞入謝斂口中，一邊呼喚章四郎。

    謝斂果然傷勢(shì)太重。

    只是傷勢(shì)從何而來(lái)，章家的人卻諱莫如深。反倒是不久，秦念就匆匆來(lái)了，進(jìn)去看了一眼昏迷的謝斂，又咬著牙出來(lái)賭氣。

    宋矜坐在紫藤下發(fā)呆。

    秦念猛地?fù)溥M(jìn)來(lái)放聲大哭，將她嚇了一大跳。猶豫片刻，宋矜準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去，卻被秦念抓住了袖子，那小姑娘瞪著她，說(shuō)不出來(lái)是什么表情。

    “怎么了？”宋矜問(wèn)。

    秦念抽泣：“都怪你，都怪你……我阿兄完了，他這回徹底完了。宋娘子，虧我阿兄對(duì)你這么好……他又不欠你們宋家什么！他真是瘋了……”

    這話沒(méi)頭沒(méi)尾，卻令宋矜心臟被捏緊。

    她矮下身，又問(wèn)道：“謝大人怎么了？他可是被我阿爹的案子牽連了？還是別的？”

    秦念捂臉大哭，惱怒地推了宋矜一把，猛地站起來(lái)，“你什么都不懂，你什么也做不了，你滾開(kāi)！”

    宋矜被推得一個(gè)趔趄，跌坐在草地上。

    “阿念！”不遠(yuǎn)處有人喝道，宋矜顧不上站起來(lái)，與秦念一道看過(guò)去。

    謝斂不知何時(shí)醒了。

    他披著件寬松的霜色道袍，未束的長(zhǎng)發(fā)順清癯的側(cè)臉垂下來(lái)，被風(fēng)吹起幾綹發(fā)尾。整個(gè)人形銷(xiāo)骨立，蒼白淡漠的臉上，唯有眉眼墨色深郁。

    不過(guò)是立著這么一會(huì)，雪白的中衣便被血染透了，紅得刺眼。

    謝斂卻恍若未覺(jué)，只道：“我在朝中得罪了些人，這些日子身邊不安全。宋娘子，你如今也見(jiàn)到了我的模樣，此后還是聽(tīng)我的囑咐為好?！?br/>
    宋矜不語(yǔ)，看著低咳出血跡的謝斂。

    他明明是天子重臣，又是次輔章永怡的學(xué)生，連首輔傅也平都默認(rèn)他與傅瓊音來(lái)往。等閑的人，謝斂便是想得罪，恐怕也得罪不了。

    她想起秦念說(shuō)的話，心口跳得很快。

    幾乎是一剎那，宋矜就有了計(jì)較。

    她站了起來(lái)，拎起裙擺便朝謝斂走了過(guò)去。

    謝斂似乎有些意外，靠在深紅的門(mén)扉上，垂著眼看著她走近。宋矜走到他身邊，坦坦蕩蕩地抬起臉，說(shuō)道：“大人與我說(shuō)幾句話吧?！?br/>
    藥香終于蓋住了他身上的血腥氣，宋矜緩慢松了口氣。

    對(duì)面的人退后一步，宋矜抬手便關(guān)了門(mén)。

    不顧外面秦念的驚呼，宋矜快速地開(kāi)口：“我阿爹涉及的皇陵案，是否與太后娘娘有關(guān)？……前些日子那些流民，既然是太后娘娘召來(lái)逼宮的官兵。謝大人明明是殺了私兵，逼迫太后娘娘幽禁長(zhǎng)樂(lè)宮，不應(yīng)該是立了大功嗎？”

    謝斂坐在桌前，眼睫低垂。

    他此時(shí)褪了束冠，倒有些閑云野鶴般的清朗。但說(shuō)出來(lái)的話，依舊單薄冷冽，不帶半分情緒，“你便是猜對(duì)了，這些話說(shuō)出來(lái)，卻是大不敬。若本官有心，你今日便要被滅口?！?br/>
    “謝大人何必總是嚇我?！彼务娌粷M。

    “太后雖被幽禁，其黨羽卻被陛下重用了?！敝x斂倒了杯水給她，卻咳得水灑了半盞，“你阿爹的案子，陛下與他們，都不大滿意?！?br/>
    宋矜抿唇，有股難言的怒意。

    但她這么久以來(lái)，也知道皇陵案一時(shí)之間，完全不可能翻案。故而她避開(kāi)這件事，只問(wèn)他，“那你呢？秦娘子……秦念說(shuō)，你不太好。”

    謝斂終于抬起臉，直視她。

    對(duì)方長(zhǎng)眉凌厲、黑眸深沉，她從前總覺(jué)得過(guò)于狠辣絕情，如今終于緩緩品出一點(diǎn)深沉持重來(lái)。

    他說(shuō)：“宋娘子，你可知道我手上，沾著多少人的血？”

    宋矜啞然。

    他又說(shuō)：“我這樣的人，再是位高權(quán)重，不也該下場(chǎng)凄慘？”

    其實(shí)他說(shuō)得一點(diǎn)也不錯(cuò)。

    只是一個(gè)人對(duì)自己這樣理智清醒，就成了一種殘忍。

    “可是……”宋矜和他談不上什么情分。

    相反，她對(duì)他更多的是猜忌。但此時(shí)此刻，她還是有些說(shuō)不出來(lái)的壓抑難過(guò)，至少謝斂做的所有事……很難用單純的好壞來(lái)評(píng)判。

    “可是阿念和章四郎，還有章世伯……”她忍不住喃喃。

    謝斂搖頭，他喝了口水，“宋娘子，我手里的人命不下萬(wàn)條。這么多人里面，總是有冤魂的，總有替死鬼，你難道不該為這些人氣惱嗎？”

    宋矜猛地顫抖了一下，她猛地想起自己的父兄。

    但她看著眼前風(fēng)輕云淡的謝斂，又忍住了那股忌憚，再次說(shuō)道：“無(wú)論如何，謝大人是我的恩人。若是有朝一日，我有能力，必然會(huì)幫謝大人?！?br/>
    對(duì)面的人沉默握著水杯，搖了搖頭。

    但在宋矜的目光下，他還是說(shuō)道：“皇陵案的漏洞，原本是你父親交給我，從太后母家拿回贓款補(bǔ)西北的缺。原本彈劾宋閣老之后，本該收押在刑部，由老師審理，卻被趙寶截了胡……趕在老師上書(shū)之前，便密殺了你父兄，老師只能保住宋閔?！?br/>
    宋矜已經(jīng)有了差不離的猜測(cè)，但親耳聽(tīng)到，還是悲從中來(lái)。

    她忍住酸澀，道了句謝。

    “老師那里，有你父親留給你的親筆信?！敝x斂語(yǔ)氣溫和了些，“宋娘子，今日之后，宋家便遠(yuǎn)離這些紛爭(zhēng)吧?！?br/>
    宋矜沉默著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他說(shuō)得對(duì)，既然太后黨羽仍在，宋家現(xiàn)在也未必安全。