傅萱儀接手了傅妙儀這個(gè)倒霉蛋之后，不敢怠慢，按著傅錦儀的吩咐好生地折騰了傅妙儀一番。
對(duì)付傅妙儀，和對(duì)付謝氏的法子倒是差不多的。傅妙儀雖然被父親祖母厭棄，但她到底是傅家的骨血，若是她折磨地?cái)嗍謹(jǐn)嗄_，怕是傅萱儀自己也討不了好。她便費(fèi)心用了些手段，先是令傅妙儀在青石板子上跪了三天三夜，把她那雙本就被苗氏折磨的不輕的膝蓋徹底跪壞了；后又將她渾身泡在一只盛滿(mǎn)了冰水的大木桶里頭泡了一整天，再撈上來(lái)之后，她就得了一輩子都治不好的嚴(yán)重的風(fēng)濕。
這還只是輕的，而有些時(shí)候，傅萱儀會(huì)命人用數(shù)根一尺長(zhǎng)的細(xì)鋼針在傅妙儀身上扎成千上萬(wàn)的針眼，從凌晨扎到傍晚。表皮的針眼很快就能愈合，內(nèi)臟里被扎爛的內(nèi)傷卻會(huì)讓她疼得發(fā)瘋。那一日的慘烈根本無(wú)法用語(yǔ)言形容，傅妙儀受刑時(shí)一次又一次地暈過(guò)去，又被一盆一盆的冷水潑醒。
如此幾日下來(lái)，傅妙儀受盡了八輩子都沒(méi)受過(guò)的苦楚，簡(jiǎn)直想只求速死。只是也巧了，在她被送回娘家之后的第十日，她的生母翠鵑在趙姨娘的采薇院里吞金自殺。
翠鵑每日承受著趙姨娘花樣百出的折磨，早就幾近瘋癲了。而在她私藏的那筆巨額財(cái)物被老夫人搜出來(lái)后，她一下子失去了希望。原本她還指望著唯一的兒子傅德明將來(lái)繼承傅家，就能將她解救出來(lái)，然而那還需要等待至少七八年的時(shí)間……終于在一日再次受了“吊天平”酷刑之后，翠鵑再也無(wú)法承受這地獄一般的痛苦。她趁人不備偷了丫鬟初桃的一錠金子吃進(jìn)口中，等被人發(fā)現(xiàn)時(shí)已是一天之后。
翠鵑死后，因著她身上并沒(méi)有明顯的傷口，而又是吞金自殺的，趙姨娘便稟報(bào)傅守仁道翠鵑在貶后常懷幽怨、不得化解，無(wú)法接受自己的命運(yùn)，這才傷感自盡的。那傅守仁聽(tīng)了自然怒道：“留她一條命，她還不懂得感激和珍惜！罷了罷了，這樣罪大惡極的毒婦，早該死了！”
傅守仁遣了兩個(gè)小廝去將她的尸首用草席一卷，在傅家郊外莊子上墳地里挖坑埋了。翠鵑的死訊在傅家沒(méi)有引起任何波浪，唯有同樣落到傅萱儀手中生不如死的傅妙儀聽(tīng)了消息后，半日沒(méi)回過(guò)神。
傅妙儀一是為生母悲怮，二卻是從謝氏身上看到了自己絕望的將來(lái)，對(duì)此感到無(wú)比恐懼。如今她也落得和謝氏一樣了，那她是不是早晚會(huì)被折磨死？
她忍著渾身被毒打的傷痛，坐在冰冷潮濕的馬廄里哭了一整天。沒(méi)錯(cuò)，比起當(dāng)初對(duì)付謝氏，如今對(duì)付傅華儀的時(shí)候趙姨娘母女兩個(gè)顯然有所長(zhǎng)進(jìn)，她們壓根沒(méi)給傅妙儀住的地方，而是在她的脖子上套了一根鎖鏈扔在了馬廄里，還時(shí)常拿著馬糞塞進(jìn)傅妙儀的嘴里。
此時(shí)的傅妙儀一邊哭著，一邊抹著臉上的馬糞。
只是等她哭夠了，她睜著紅腫的眼睛扶墻站起來(lái)，目光中射出狠戾的寒光。
不行，她不能死！越是身處地獄、越是生不如死，她越要活著！只有活著才會(huì)有希望，才能把她自個(gè)兒的仇和母親的仇一塊兒報(bào)了！
無(wú)論多少痛苦，無(wú)論多么艱難，她都要忍下去……她一定會(huì)等來(lái)屬于自己的機(jī)會(huì)，一定會(huì)讓傅錦儀和傅萱儀她們付出代價(jià)！她失去的東西，一定都會(huì)重新得到的！
不提傅妙儀在泥潭中掙扎，在蕭家大張旗鼓地造勢(shì)、并宣召天下與馮家聯(lián)姻的一個(gè)月后，宮中倒是又熱鬧起來(lái)了。
四月十六是宮中皇后娘娘的千秋，宴請(qǐng)所有二品以上的誥命夫人攜女眷進(jìn)宮赴宴。
宮中太后、皇帝皇后過(guò)壽，大多會(huì)傳召臣子官眷一同進(jìn)宮慶賀。只是皇家的筵席，唯有皇親國(guó)戚和高官重臣的親眷才能入席，從前身為三品官家的傅家可從沒(méi)接到過(guò)皇家的傳召。而這一回傅家能夠進(jìn)宮赴宴，還是因著傅錦儀那榮安縣主的封號(hào)。
縣主，按制是郡王嫡女的封號(hào)，是按著一品誥命的規(guī)制走的。
傅家一眾家眷們都沾了傅錦儀的福分，自然上下歡喜。傅老夫人剛接了旨意，忙就吩咐府中上下預(yù)備起來(lái)。
這一回進(jìn)宮和上一回去寺廟里是大不相同的。上一回為著圣上的身子祈福，大家都衣著簡(jiǎn)素，傅家去的人又少，便沒(méi)什么可準(zhǔn)備的。而這回進(jìn)宮是為著賀皇后的生辰，傅家除了腦子不好使的傅德曦，連二太太和她的女兒都能夠被允許進(jìn)宮；且這回入內(nèi)宮的規(guī)矩極大，傅錦儀和傅老夫人等需要穿朝服朝冠，其余的人也要挑選合乎宮中禮儀的衣裳首飾，遂頗有些費(fèi)時(shí)費(fèi)力。
傅家上下足足忙碌了數(shù)日，才將每個(gè)人穿戴行走的東西預(yù)備好了。等到了進(jìn)宮那日，全家老小天不亮就爬起來(lái)，外頭馬車(chē)也早就套好了。
眾人收拾停當(dāng)，在黎明時(shí)分乘車(chē)出府，行至宮門(mén)時(shí)又遇上了不少同去的人家。眾人從宣武門(mén)入，繞過(guò)護(hù)城河至內(nèi)宮的側(cè)門(mén)順貞門(mén)，至此大家都紛紛下了轎子，再往里走就要步行了。大家在宮人的指引下成排地站著陸續(xù)進(jìn)去，一路上透過(guò)熹微的晨光能夠看到四周恢弘的廟宇和雕梁畫(huà)棟，只是人人都低頭走路，不敢四處張望。
如此又走了小半個(gè)時(shí)辰，累得眾人腳板酸痛，宮人才終于停下，原來(lái)此處就是通往后妃居所的螽斯門(mén)了。眾人站在此處又等了片刻，等著后頭更多的人跟上了，宮人才又令大家按著各人的官位排好。
過(guò)了螽斯門(mén)往里走不過(guò)百米的距離，便到了皇后所居的未央宮前殿宮門(mén)。此時(shí)未央宮四處宮門(mén)洞開(kāi)，前頭不少身著朝服朝冠的誥命們已經(jīng)陸續(xù)往里走，傅家這一隊(duì)人馬等著她們先過(guò)了，才由宮人引著進(jìn)去。剛進(jìn)了前院，從里頭出來(lái)四個(gè)年老的嬤嬤，急匆匆地道：“趕緊排好，排好！和前頭的人相接站著，一會(huì)兒便要跪拜了?！?br/>
眾人都匆忙按著自家的官位排好。傅家因著只有傅錦儀一個(gè)縣主，家里男人傅守仁的官位只有三品，位次便排在末位。只是如今可沒(méi)有誰(shuí)會(huì)因?yàn)榕旁诤箢^而不高興了——上一回在明覺(jué)寺里，坐在前頭的高門(mén)大戶(hù)們可都遭了秧，反倒是坐在后頭的人離刺客遠(yuǎn)、離門(mén)口近，大多順利逃脫了。
說(shuō)起上一回的刺客……竟是白蓮教余孽指使的？這個(gè)結(jié)果雖然已經(jīng)昭告天下，但那些真正的名門(mén)望族里可都不大相信，總覺(jué)著此事和太子黨、豫王黨兩派脫不了干系。圣上身子不好，朝堂霎時(shí)就亂了，日后還不知能鬧出多少牛鬼蛇神。在這種爭(zhēng)儲(chǔ)的節(jié)骨眼，皇家這個(gè)旋渦還是遠(yuǎn)著點(diǎn)為妙。
傅家人低眉站著，隨后另有幾戶(hù)人家被引到了傅家身側(cè)，而令傅家人驚奇的是，蕭府的太夫人苗氏竟也由宮人領(lǐng)著過(guò)來(lái)了，就站在傅家左側(cè)不過(guò)幾步遠(yuǎn)的距離。
相比上回在明覺(jué)寺里蕭家夫婦坐在前席的體面，此時(shí)苗氏的可有些灰頭土臉了。
從前傅家對(duì)蕭家是上趕著巴結(jié)，可如今蕭家被貶，傅妙儀也被休回娘家，傅老夫人幾乎想和蕭家這門(mén)姻親斷絕關(guān)系。此時(shí)她再次看見(jiàn)了苗氏，臉色頓時(shí)沉了下去。
“蕭家伯母竟也過(guò)來(lái)了？”趁著眾人排隊(duì)的功夫，傅家的兩個(gè)太太笑看向苗氏。其中那三太太尤為牙尖嘴利，道：“我記得，蕭家不是被貶為伯爵了么？伯母如今也只是三品誥命了，竟也能進(jìn)宮來(lái)？”
傅三太太這話(huà)簡(jiǎn)直讓苗氏恨不能鉆進(jìn)地縫里。而四周幾戶(hù)相熟的人家也冷笑著看過(guò)來(lái)了——如今的蕭家，早已成為京城人的笑料。
原本蕭家降爵、苗氏失貞已經(jīng)夠受人鄙夷了，最近還和馮家一塊兒鬧出丑事，在京城貴族圈子里，這樣的氏族離垮也不遠(yuǎn)了。
苗氏咬牙站著，半晌卻冷哼一聲道：“你們懂個(gè)什么！我可是受了宮中蕭妃娘娘的恩典才能進(jìn)宮赴宴的?！?br/>
傅錦儀聽(tīng)著不禁冷嘲——是想要憑著蕭妃撐腰么？呵，在尋常氏族眼里，蕭妃年輕得寵又生有皇子，的確是個(gè)了不得的人；可如今圣上年老了，朝廷已是太子黨和豫王黨的天下。蕭妃這個(gè)所謂的寵妃又能得意幾時(shí)？
以為和馮家聯(lián)姻就能擁有和豫王黨、太子黨相爭(zhēng)的機(jī)會(huì)嗎？未免也太天真了些……
傅錦儀懶得理會(huì)苗氏，安靜地低頭肅立。這一站又是小半個(gè)時(shí)辰，前頭是排成排的烏泱泱的人群，連皇后娘娘的影子都看不見(jiàn)。如此苦苦等了許久，等到暖融融的日光照在了每個(gè)人的身上，上頭才隱約有了動(dòng)靜。
約莫是皇后從殿內(nèi)出來(lái)了。
未央宮的前院就是供命婦女眷跪拜的，地方寬敞廣闊，只是這會(huì)兒早被人填得擠擠塞塞?；屎笫芄虬輹r(shí)是端坐在小花廳里頭的，也不知皇后坐下沒(méi)有，總之傅家這個(gè)角落是什么都看不見(jiàn)的。直到那身為未央宮總管的大長(zhǎng)秋高呼一聲“覲見(jiàn)皇后殿下”，眾人才呼啦啦地跟著跪。