秘籍齋之外的一張碧玉桌上，叔言見(jiàn)天色已晚，特意安排汪二為孟德曹、青兒和允兒準(zhǔn)備了一席晚宴，三人入席之后，各種珍饈美味不斷地端了上來(lái)，不一會(huì)杯碟就將整個(gè)桌子都擺滿了。
“孟德曹公子，青兒允兒姑娘，這些菜可是我們玉明齋鼎鼎有名的大廚親自烹飪的，今日你們可有口福了?！蓖舳?jiàn)三人的興致都不太高，眼神齊齊望著秘籍齋的門(mén)口，仿佛要將里面望出個(gè)洞來(lái)，當(dāng)下清了清嗓子，指著一個(gè)雕花玉盤(pán)上盛著了金黃鯉魚(yú)道：“這條魚(yú)可是南林深處尚未解凍的冰湖之中捕獲的，魚(yú)肉的味道極其鮮美且肥嫩，加上名廚烹調(diào)，簡(jiǎn)直色香味俱全?！?br/>
“還有，你們看這一道河溪翠玉筍，乃是取材于昆之南界玉竹林中的鮮嫩竹筍，玉竹林中的竹子受天地靈氣滋養(yǎng)，清脆鮮嫩無(wú)比，加上我們大廚的滑汁鮮姜與福陵椒為佐料，只要你們嘗一口，保證停不下口來(lái)?！?br/>
“還有，你們看這一道三鮮…?！?br/>
“我說(shuō)汪二，你們秘籍齋究竟是賣(mài)秘籍的還是做菜的？怎么問(wèn)起叔先生的來(lái)歷來(lái)你是一問(wèn)三不知，談起做菜來(lái)你到頭頭是道，我孟家剛好缺一個(gè)大廚，我看你就挺不錯(cuò)的。”孟德曹見(jiàn)汪二說(shuō)得唾沫橫飛，手掌在桌上重重一拍，高聲道。
汪二聞言嘿嘿一笑道：“孟德曹公子說(shuō)笑了，我哪會(huì)做菜，只不過(guò)時(shí)常與叔先生比鄰，經(jīng)常聽(tīng)他提起罷了。”
孟德曹狐疑地掃了汪二一眼道：“叔先生經(jīng)常和你提起做菜？你就瞎扯把！他可是我們長(zhǎng)嶺一等一的高人，君子遠(yuǎn)庖廚這個(gè)道理難道他不懂嗎？”
汪二正了正身子道：“小人可不是瞎扯，我們叔先生雖然平日云淡風(fēng)輕，但是對(duì)于美食的研究可是造詣?lì)H深，就連我們玉明齋的廚師王大都經(jīng)常來(lái)向叔先生請(qǐng)教。再說(shuō)了，什么君子遠(yuǎn)庖廚，難道做君子就不用吃飯了，不是還有一句話叫做食色性也。”
孟德曹見(jiàn)汪二說(shuō)得頭頭是道，也不否認(rèn)了，用筷子夾了一塊河溪翠玉筍送到嘴里，嚼了幾口發(fā)現(xiàn)果然味道爽脆無(wú)比，比起自家廚子做的簡(jiǎn)直好吃了太多，當(dāng)下連夾了幾塊塞得滿滿一嘴，邊嚼著便發(fā)出哼哼唧唧的聲音。
“汪二大哥，你說(shuō)這叔先生喜歡美食，那他平時(shí)還喜歡什么？”允兒見(jiàn)孟蘅遲遲不回，心中也是開(kāi)始揣測(cè)起了這叔先生究竟找自家少爺有什么事情，還弄得神秘兮兮的。
汪二見(jiàn)美女找他搭話，說(shuō)話的聲音頓時(shí)都輕柔了下來(lái)，壓低了一張鴨公嗓道：“不瞞允兒姑娘，這叔先生除了喜歡美食，還喜歡搜集一些稀奇的珍寶古玩，還喜歡喝茶品酒，不過(guò)說(shuō)到他最喜歡的，那就莫過(guò)于…”
汪二說(shuō)到這里，忽然賣(mài)關(guān)子似地停了下來(lái)，輕咳了一聲，允兒和青兒不約而同地喊道：“莫過(guò)于什么？”
汪二頓了頓道：“那就莫過(guò)于發(fā)呆了。”
兩位少女聞言皆是撲哧一笑，青兒道：“發(fā)呆那叫什么愛(ài)好，我看你們叔先生說(shuō)不定是老年癡呆了?！?br/>
汪二做了個(gè)噓的手勢(shì)，輕聲道：“說(shuō)來(lái)也奇怪，我們叔先生經(jīng)常就是面無(wú)表情地在房間里坐上一整天，而且有時(shí)竟然忘了吃飯，要是沒(méi)人來(lái)叫他，估計(jì)他得發(fā)上幾天的呆?！?br/>
允兒一雙黑白分明的眼睛瞪圓了，詫異地道：“發(fā)上幾天的呆，那得是有多悶啊?！?br/>
汪二擺了擺手道：“倒不是因?yàn)樘珢灹?，?tīng)我們玉明齋的齋主說(shuō)，叔先生在年輕的時(shí)候修煉了一門(mén)極為玄奧的功法，這一部功法能夠讓人永駐容顏，但是會(huì)以損耗一部分修為代價(jià)，除此之外，修煉這功法還有一個(gè)壞處，就是會(huì)讓人漸漸失去正常人的七情六欲，整個(gè)人也會(huì)慢慢變得癡呆?！?br/>
允兒道：“難怪叔先生說(shuō)他上百歲了，可是我們看起來(lái)他還是二十多歲的模樣，原來(lái)是修煉了一門(mén)玄奧的功法，可是一個(gè)大男人永駐容顏又有什么用？”
汪二搖了搖頭道：“不知道，聽(tīng)說(shuō)叔先生永駐容顏是為了他的妻子，不過(guò)叔夫人也是年輕貌美，不，應(yīng)該是傾國(guó)傾城，這兩人郎才女貌，夫妻生活當(dāng)真如神仙眷侶一般?！?br/>
青兒道：“你又怎么知道叔夫人生得傾國(guó)傾城，難不成她也在玉明齋？”
汪二道：“這倒不是，不過(guò)曾經(jīng)我去給叔先生送過(guò)一次古玩，他就住在長(zhǎng)嶺城北門(mén)外二十里的小屏山的一處青廬中，當(dāng)時(shí)我去他家時(shí)恰好叔先生不在家，一個(gè)自稱是他妻子的女子替他收了古玩，嘖嘖嘖…叔先生的妻子真叫一個(gè)風(fēng)華絕代，真要比起來(lái)，恐怕兩位姑娘都比她遜色幾分?！?br/>
青兒和允兒聽(tīng)到汪二對(duì)一個(gè)活了百來(lái)歲的老頭妻子的美貌贊不絕口，心中頓時(shí)一陣惡寒，加上汪二還拿她們兩人的容貌進(jìn)行對(duì)比，心中更是不快了，登時(shí)輕哼了一聲，不作聲了。
汪二見(jiàn)兩位姑娘都一臉不高興的神情，頓時(shí)知道自己說(shuō)錯(cuò)話了，嘿嘿一笑道：“我也只是實(shí)話實(shí)說(shuō)而已，兩位姑娘不要不開(kāi)心嘛，其實(shí)你們也長(zhǎng)得挺好看的?！?br/>
允兒和青兒都沒(méi)有理會(huì)一臉猥瑣笑容的汪二，孟德曹將一大塊魚(yú)肉塞進(jìn)嘴里，邊嚼邊道：“如此說(shuō)來(lái)這叔先生果然神秘，我看大哥有時(shí)候也挺木訥的，難怪兩人能夠聊這么久?！?br/>
他話音剛落，突然房中一前一后走出兩個(gè)人來(lái)，前方的正是孟蘅，而后面的便是叔言了。
“少爺！”兩女見(jiàn)到孟蘅走了出來(lái)，頓時(shí)放下了手中的碗筷，齊刷刷地直起了身來(lái)，朝著他快步走了過(guò)去。
孟德曹見(jiàn)到孟蘅出來(lái)，當(dāng)即抹了一把嘴上的油漬，起身道：“大哥你可讓我們苦等了?！?br/>
叔言聞言呵呵一笑道：“怎么，玉明齋的飯菜不合胃口？怠慢諸位了？”
允兒吐了吐舌頭道：“那倒不是，只是我們擔(dān)心回去得晚了會(huì)挨李管家的訓(xùn)?！?br/>
孟蘅轉(zhuǎn)身沖著叔言拱了拱手道：“今日多謝叔先生款待了，那我們即刻便走了?！?br/>
叔言淡淡一笑道：“孟公子言重了，來(lái)日再會(huì)，汪二，去備兩輛馬車(chē)送諸位回府?！?br/>
汪二點(diǎn)了點(diǎn)頭，引著孟蘅一行人出了玉明齋，此時(shí)外面已是星輝漫天，四人未作逗留，孟蘅與青兒允兒便直接返回了東院，而孟德曹便孤身一人返回了北院。
馬車(chē)行駛在平整的青石板路上，沒(méi)用多久，便到了東院的正門(mén)，而正門(mén)之前，一個(gè)白發(fā)老者正帶著三個(gè)舉著火把的侍從立在外邊。
“李管家！”三人下了馬，在火光的掩映下，能夠辨認(rèn)出老者正是李乾，青兒和允兒不知道他的脾性，心里卻是以為她們將少爺帶出了孟府，而且這么晚才回東院，肯定是要挨罵的，當(dāng)下有些心虛地喊了一聲。
不過(guò)出乎她們所料的是李乾不但沒(méi)有生氣，反而露出一臉欣然笑意。
“乾叔，今日我和德曹一同…”
“少爺既然是孟家長(zhǎng)孫，做事必然有自己的分寸，就不必向我匯報(bào)了?！?br/>
聽(tīng)了李乾的話，孟蘅心中忽然一陣輕松，當(dāng)下咧嘴笑道：“外邊天寒，乾叔下次也不必守在外邊，萬(wàn)一染上了風(fēng)寒就不好了。”
李乾點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“少爺有命，我自當(dāng)遵從！”
孟蘅回頭望了青兒和允兒一眼，道：“乾叔，我想以后就把青兒和允兒留在我的身邊照顧我，應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題吧?！?br/>
李乾微微一笑道：“這東院的一草一木都是少爺?shù)?，將?lái)整個(gè)孟家的一草一木也都是少爺?shù)?，自然一切任由少爺調(diào)遣了?！?br/>
青兒允兒聞言都是一喜，面綻桃花，心頭仿佛比喝了蜜還甜。
“對(duì)了，乾叔，方才我進(jìn)孟家的時(shí)候發(fā)現(xiàn)有許多我們孟家的弟子行色匆匆，好像出了什么大事一樣，究竟是怎么一回事？”孟蘅走了幾步，忽然面露疑惑地望向了李乾。
李乾正色道：“據(jù)說(shuō)是我們孟家的一支商隊(duì)在路經(jīng)萬(wàn)獸魔淵時(shí)遇襲，目前還不知道是哪一路人馬下的手，不過(guò)已經(jīng)增派人手前去支援了，應(yīng)該沒(méi)什么大事?！?br/>
萬(wàn)獸魔淵邊緣有許多天然礦場(chǎng)以及藥田，是長(zhǎng)嶺之中各大勢(shì)力必爭(zhēng)之處，因此時(shí)常會(huì)發(fā)生一些爭(zhēng)奪或是拼殺，這對(duì)于孟家來(lái)說(shuō)已是稀松平常之事了，李乾主管的是孟府之中的內(nèi)務(wù)，因此對(duì)這些事宜也不會(huì)過(guò)問(wèn)。
“少爺若是沒(méi)有其他事了，便早些休息吧，今日孟英武會(huì)少爺?shù)谋憩F(xiàn)可是惹得不少人側(cè)目，倘若明日能夠再下一城，那便是能夠進(jìn)入孟英榜的前五十了，到時(shí)候族長(zhǎng)一定會(huì)很開(kāi)心的?！?br/>
孟蘅若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我一定不會(huì)讓爺爺和乾叔失望的，天涼了，乾叔也早些去休息吧?！?br/>
李乾嗯了一聲，轉(zhuǎn)身欲走，忽地望了孟蘅身后的青兒和允兒一眼，沉聲道：“既然你們?nèi)蘸罅粼谏贍斏磉?，記住凡事?dāng)細(xì)心謹(jǐn)慎，不得有半分差池?！?br/>
“奴婢遵命！”青兒允兒聞言齊齊應(yīng)聲道。
李乾滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即緩步向門(mén)外走去，兩個(gè)小姑娘見(jiàn)他走遠(yuǎn)了，都是長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
孟蘅見(jiàn)了她們的細(xì)微舉動(dòng)，不禁搖頭失笑。