北平城鼠疫爆發(fā)的兩天前，馬愛國和牛愛花因?yàn)楣ぷ鞯脑蛟俅纬沉似饋怼?br/>
    馬愛國原來在的紡織廠倒閉之后就一直在家種地，但是他家的地并不多，牛愛花一個(gè)人就忙乎過來，所以牛愛花一天到晚跟馬愛國吵個(gè)沒完。

    馬愛國崇拜魯迅先生，想要做個(gè)專職的作家，他整天在家悶頭寫作，書稿寫了一頁又一夜，兩個(gè)月寫出來一本十來萬字的，寄給當(dāng)?shù)氐某霭嫔绾鬀]過多久就被退稿了。

    那時(shí)時(shí)局動(dòng)亂，出版社又少，出版行業(yè)更不景氣，只能勉強(qiáng)印一些學(xué)生用的字典和課本，或者請一些已經(jīng)成名的作家寫約稿，不敢錄用新人稿件。

    馬愛國在信封里附帶了幾張之前在報(bào)紙上發(fā)表的詩歌散文過去，也都被一股腦寄了回來。

    馬愛國因?yàn)閷憰氖虑楸桓愕媒诡^爛額，心情抑郁，他的婆娘牛愛花又整天在耳邊譏諷，惹得一向脾氣好的他幾次發(fā)火想要打人。

    牛愛花掐著腰，指著自己腦門說道：“你打我，有能耐你就打我，馬愛國，你這個(gè)沒良心的東西，當(dāng)初進(jìn)了局子我把你弄出來，沒工作我爹媽幫你找，你倒好，地里的農(nóng)活不能干，工作也不出去找，這軟飯吃得救那么舒服？”

    馬愛國錘頭懊惱不說話，牛愛花說道：“人人都知道你馬愛國力氣大，按理說體力活該擅長才是，可你干過什么賣力氣的活？小學(xué)才剛畢業(yè)就去寫書，你瞧瞧你浪費(fèi)了多少紙，這些紙也是老娘的錢買的！”

    “你少說兩句也死不了，我頭疼?！瘪R愛國說著就起身走出去。

    “你給我回來！”牛愛花叫嚷著，拉住馬愛國。

    馬愛國用力一甩將牛愛花搡在門檻上，牛愛花干脆打滾不起來，她喊道：“馬愛國你就是個(gè)沒良心的白眼狼，你吃我的用我的還把家里的糧食送給你那兩個(gè)畜生弟弟，你這樣的人怎么不死哦！”

    馬愛國出了門后到趙富貴家的商店買了一包煙，沈阿娘但是在店里，見馬愛國臉色不好也就沒多說話，馬愛國掏了半天沒找到火柴，身上又沒了錢，沈阿娘就遞過去一盒火柴。

    馬愛國有些尷尬地接過火柴，點(diǎn)了根煙，狠狠地抽了兩口后問道：“他嬸兒，富貴現(xiàn)在在家嗎？”

    沈阿娘說道：“剛出去了，到隔壁村辦點(diǎn)事兒，你有什么事情跟我講吧，他晚上回來我跟他講?！?br/>
    “哦?！瘪R愛國猶豫了一下，說道：“富貴認(rèn)不認(rèn)識什么廠里的領(lǐng)導(dǎo)，或者干苦力的工作，不怕累?！?br/>
    沈阿娘似乎是明白了馬愛國臉色不好看的原因，她也不點(diǎn)破，說道：“這年月僅有的幾個(gè)廠子估計(jì)也不招人了，富貴跟那些廠里領(lǐng)導(dǎo)只是吃過飯，倒是沒什么往來，找進(jìn)去恐怕有困難，不過干苦力的活他倒是認(rèn)識一個(gè)，鎮(zhèn)上黃包車租賃公司里的人，其余的還認(rèn)識什么人我也不清楚，等回來再具體幫你問下?！?br/>
    馬愛國應(yīng)了一聲，跟沈阿娘告了別，然后朝鎮(zhèn)上走去。

    拉黃包車不僅是要賣體力，一般人的身體根本吃不消，更是需要拋頭露面的活，給別人知道了不體面，所謂當(dāng)牛做馬也不過如此。

    馬愛國是個(gè)好面子的人，他身強(qiáng)體壯，力氣又比尋常人大幾倍，他知道趙富貴不一定會(huì)幫他，所以對于沈阿娘的話他也沒放在心上，自己去了鎮(zhèn)上，準(zhǔn)備到幾個(gè)廠里問問哪里需要扛大包的，最好是計(jì)件的。

    當(dāng)天晚上馬愛國從鎮(zhèn)上回來得很晚，牛愛花破口大罵的聲音深更半夜傳出，被驚醒的鄰里都不由地皺起眉頭。

    第二天馬愛國早早地起床又去了鎮(zhèn)上，又是到了很晚的時(shí)候才回來，他回家的時(shí)候神情疲倦，還帶了一塊豬肉，蓋在吃飯桌上的餐布下面。

    第三天的時(shí)候，馬愛國再次早早地出去，牛愛花不知道馬愛國找了份什么樣的工作，不過見他帶回來一塊豬肉，也就沒再罵他，在馬愛國匆匆吃了些冷飯出去后，牛愛花說道：“連句話你都不會(huì)講了，你怎么不死外面，最好就別回來了?！?br/>
    牛愛花說完這句話之后，當(dāng)天晚上馬愛國就真都沒有回來。

    牛愛花夜里睡覺害怕，就去把小五叫醒，說道：“兒子，你爸這個(gè)廢物現(xiàn)在也不知道在哪個(gè)野女人的床上使勁兒了，等他回來后你別搭理他，看我怎么治他?！?br/>
    “哎呀媽，我都睡著了你還叫我，你一天到晚的能不能少折騰？”小五不耐煩地說道。

    “你個(gè)小癟三，我真是白養(yǎng)你那么大了！老娘省吃儉用都給你買好吃好穿的，你就這樣對我！”牛愛花又嘰喳數(shù)落起小五的不是。

    牛愛花罵完了小五就氣呼呼地回了屋，早晨小五沒吃飯就頂著黑眼圈跟我們一起去上學(xué)，而后學(xué)校就開緊急會(huì)議，張先生將所有人都留在了學(xué)校里不讓回家。

    這么一留，就留了一個(gè)星期。

    小五安慰完江生，他頑皮地跳到江生的背上，跟江生一路追打皮鬧，江生也只有在小五面前才能很快從悲傷的氣氛中緩和過來。

    小五告別了江生，他回到家門口，透過門縫見院子里一片漆黑，就喊了聲：“爸，媽，我回來嘍。”

    屋內(nèi)沒有動(dòng)靜，小五手一推門就開了，他一邊喊著牛愛花，一邊摸進(jìn)黑暗的堂屋里，熟絡(luò)地從吃飯桌上摸到火柴，隱約見到八仙桌上的蠟燭已經(jīng)燃盡，于是小五將自己屋內(nèi)的羊油燈找了來。

    小五看見堂屋里倚在床邊的牛愛花時(shí)被嚇得險(xiǎn)些叫出聲。

    只見牛愛花蓬頭垢面地癱在地上，神情呆滯，手里抱著一個(gè)黑色的盒子，看起來有些嚇人。

    “媽，你在干什么？”小五問道。

    牛愛花不言語，她身子輕晃，淡淡地看了一眼小五，說道：“愛國啊，你怎么這么晚才回來？”

    “我是小五?！毙∥逭f道?！澳惚е裁礀|西哦，怎么像……”

    小五的話還沒說完，猛然看見了一張巨大的馬愛國的照片放在牛愛花腿邊，相框上掛著黑色的布。

    牛愛花抱的是馬愛國的骨灰盒。

    “小五，小五你先別進(jìn)去！”村口的兩個(gè)看守的村民在外面喊道，之前小五和江生還沒聽他們說完就跑進(jìn)了村子，村民還沒來得及跟小五講他家發(fā)生的事情。

    “我爸呢？”小五突然忍不住哭了出來。

    兩名村民見小五已經(jīng)進(jìn)屋，連忙將小五拉出來，小五掙扎，嚎啕大哭地喊道：“我爸人呢，我要找我爸！”

    “小五，你爸幾天前感染了鼠疫，已經(jīng)火化了，你媽也瘋了，誰到你家她就打誰?！?br/>
    “我不信！你們騙人！”小五大吼，他兇狠地推開拉著他的村民，然后跑進(jìn)屋里跪在牛愛花面前哭道：“媽，我爸人呢，前幾天不還是好好的嗎？”

    神情呆滯的牛愛花聽到小五的聲音，抬起頭看向小五，突然面目猙獰地掐著小五的脖子，她狠狠地說道：“都是你害死了你爸，要不擔(dān)心你沒吃的，我怎么會(huì)讓你爸出去找工作，是你害死了你爸！”

    牛愛花大喊大叫著，狠狠地掐著小五的脖子，小五掰不開牛愛花的手，又不舍得打牛愛花的頭，外面的村民聽到動(dòng)靜連忙進(jìn)來將牛愛花拉開。

    小五咳嗽不止，被牛愛花剛剛的行為嚇到了，他的脖子上是一道道血綹，剛剛牛愛花是真的要?dú)⒘怂?br/>
    “媽，你不要嚇我……”小五眼淚嘩嘩地哭著。

    牛愛花回過頭看向地上的骨灰盒，連忙抱起來，她歇斯底里地指著門口的眾人喊道：“都給我滾，愛國要睡覺了，滾出去，別來我家！”

    “媽，我是小五啊?！毙∥宀林蹨I，有些不知所措。

    江生回家之后聽到母親說牛愛花家出了事才匆匆跑到小五家里，那時(shí)候小五被村民們拉到院子里，小五肩膀聳動(dòng)，眼淚吧嗒吧嗒地滴在地上。

    江生見小五哭得如此傷心，自己也忍不住哭了起來，小五哭得泣不成聲，江生哭得眼睛通紅。

    由于老江才剛剛?cè)ナ?，需要子孫后人守夜，所以江生陪小五哭了一會(huì)就被叫回家里。

    老江是得了肺型鼠疫，一旦有鼠蚤叮咬就會(huì)傳染別人，他的尸體當(dāng)天晚上就被拖到了鎮(zhèn)上的火化場火化了。

    老江是因?yàn)閹蛣e人治療鼠疫時(shí)候不小心感染的，所以他算是因公殉職，是國軍烈士。

    北平城鼠疫的災(zāi)難橫掃而過，來的也快，去的也快，短短幾天時(shí)間，死的人不下幾萬，北平城的鎮(zhèn)上死者無數(shù)，城區(qū)的居民被一片接著一片的絕了戶，原本還算熱鬧的大街上零零星星地剩不了幾家活人。

    馬愛國那時(shí)候在鎮(zhèn)上的一家工地找了個(gè)扛水泥的活，工地上提供吃的，吃的是大鍋飯，馬愛國只吃了兩天就被感染了鼠疫。他和一大批民工被關(guān)在在隔離區(qū)內(nèi)，他看著身邊的人一個(gè)個(gè)皮膚發(fā)黑，在痛苦的高燒中死去，自知生命無多，就在病痛交加中于隔離房里寫了一封遺書囑咐牛愛花和小五。

    但是那封信卻被鼠疫防治中心的工作人員燒了，理由是攜帶鼠蚤病菌。

    所以馬愛國死后他的尸體是被直接拖去火葬場火化的，牛愛花見到馬愛國的時(shí)候就只看見了骨灰盒。

    像馬愛國這樣的還算是幸運(yùn)的，在北平城的其它地方，因?yàn)樗赖娜藬?shù)實(shí)在過多，若是不能及時(shí)通知家屬領(lǐng)去火化，就只能就地挖個(gè)千人坑，里面放著生石灰進(jìn)行化尸處理。

    原本健健康康身強(qiáng)體壯的馬愛國變成了一口骨灰盒，牛愛花一時(shí)間受不了刺激就瘋了。

    小五在第二天的時(shí)候才知道他的姥姥和姥爺也在鼠疫的災(zāi)禍中不幸去世。

    那個(gè)年代的命運(yùn)就是這樣，小五很不幸，卻也不是最不幸的那個(gè)。

    小五突然想到了在瘟疫發(fā)生的幾天前，他去吳青云的府上找吳耀師兄的時(shí)候，吳耀師兄隱隱約約地跟他透露過什么，讓他注意千萬不要碰老鼠，也不要吃外面的東西。