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鄭濤費力地掙拖弟弟的拉扯,一面低聲道:“事已至此,陛下怎么可能不追究?如今只有魏相攝政,太后放手、姐姐就是以國母之尊垂簾聽政!一旦陛下和姐姐有了孩子,便可以擁立皇子登基……”
鄭涌急道:“陛下青春正盛,你們難道強逼陛下讓位?三皇五帝以來,何曾聽過有二十來歲的太上皇?你們這是癡心妄想!日后丹青之上也改變不了亂臣賊子犯上作亂的罪名!”
鄭濤大怒,喝道:“大膽!”一掌打翻鄭涌在地。鄭涌本就文弱,這一下更是眼冒金星,胸前被打得氣悶不已。鄭濤吩咐小廝:“將二公子帶回房中,好生看著,不得讓他隨意走動!更不許出府一步!”說罷,匆匆離去。
幾個小廝攙起鄭涌,不敢違背大公子的發(fā)話,連忙送回房里。又讓兩個人在房門前守著,道:“二公子要什么盡管吩咐小的去辦,大公子還在氣頭上,您還是先在房中歇息吧?!?br/>
鄭涌呆坐窗邊。兩眼無神。
由日上中天到金烏西沉,窗外光影變幻,鄭涌絲毫不覺。桌上徒然多了一盤冷掉的飯菜,也不知何人何時送來的。也不知自己枯坐在這里多久了,仿佛只有一炷香的時候,也仿佛已是一整天。
鄭涌感到口渴,喉嚨里已經(jīng)干得發(fā)不出聲音。伸手摸了摸茶壺,冷的。正在思量是叫下人重新送熱的過來,還是將就著喝一口冷的。
窗邊忽然閃過一個人影,極輕極快,若不是院中也伴著嘈雜的腳步聲,他肯定以為是自己眼花了。就聽幾個看家護院的人喊著:“往那邊去了,快搜!”“別亂走,前面是二公子的書房!”
已是夜色初降時分,各房各屋都陸續(xù)掌燈。鄭涌此時才回過神來,房中仍是一片陰暗。他剛要給自己倒杯冷茶,就見外面黑影一閃,一扇窗悄無聲息地驟然打開,一個身影輕靈躍入。
“當”一聲,鄭涌手中的杯子跌在桌上,茶水四濺。他因干渴喉嚨發(fā)不出聲音,其實遠非表面那么鎮(zhèn)定。然而來人似乎也吃驚不小,一個箭步?jīng)_上扣住他的手,捂著他的嘴,低聲道:“莫出聲!我不傷人……原以為這屋沒人呢。”鄭涌點點頭,聽這聲音低柔,手掌細膩。依稀是個女子。
那人緩緩拿開手,輕聲道:“得罪了?!眲傄D(zhuǎn)身離開,被鄭涌一把抓住?!澳恪?br/>
“你是誰?”他啞著嗓子問道。
原來那人轉(zhuǎn)身的時候,迎著外面的光,依稀是李宛那個表弟。
來者正是賽燕。她也吃了一驚,仔細一看,確信眼前之人就是那個小侯爺鄭涌時,不禁愣住。
兩人齊齊發(fā)問:“你怎么在這兒?”不禁又是一愣。
此時面對面,不過咫尺距離,呼吸
可聞。鄭涌瞥見賽燕耳上帶了一對小巧的銀耳釘,且肌膚柔滑,骨骼細致,雖然還是男裝,確是女子無疑。賽燕微微一動,鄭涌不禁臉上一窘,放開了手。
鄭涌轉(zhuǎn)身重新倒了杯茶,喝了口潤潤喉,又遞給賽燕一杯,輕聲道:“這是我家,我自然在這里。你呢?”
賽燕道了句多謝,一口飲盡。笑道:“誤了出城的時辰,沒處去。想著你們府里應(yīng)該有好玩的,就來逛逛?!闭f完就大模大樣的坐下,見旁邊有現(xiàn)成的飯菜碗筷,自己大半日沒顧得上飲食了,早已饑腸轆轆。伸手剛欲夾時,鄭涌攔住:“已經(jīng)冷了,小心吃了肚子疼,我讓他們重做?!?br/>
賽燕笑了笑:“我還吃過比這冷的生的呢,這算什么?”不過還是放下了筷子。鄭涌在門口吩咐下人準備飯菜。
原來賽燕從會賢幫出來時,白云鵬那隊人馬已經(jīng)回了城。緊趕慢趕,還是眼見了城門落鎖,沒來得及出去。若硬闖,憑賽燕這身功夫或許能行??少愌嘞耄藭r婉貞等人都在城外,城內(nèi)也需有人做個內(nèi)應(yīng)才是。自己趁婉貞帶兵入城前,先多方打探準備才是。于是便不急著出城,反而只身潛入了魏府和鄭府,想打探點消息。魏府中,魏列夫和魏雁輝都不在;她又潛進鄭府,料想著鄭府是皇親,又有兵權(quán),看看能不能找到什么令牌虎符之類,能混進皇宮或者打開城門就最好了。鄭府中鄭濤不在,只有個鄭涌被關(guān)在房中。本來賽燕一路小心,偏生去翻庫房時一個小廝闖了進來,見了她就大叫有賊。家將聽了更喊抓刺客……一時間,各種帽子扣上,賽燕顧不得分辨。一路往內(nèi)宅竄逃,偏巧就躲到了鄭涌的房間。
有家丁過來詢問刺客的事,都被鄭涌擋了回去。賽燕不禁對這個小侯爺多了幾分好感,又兼著好奇,便上下打量起來。見她灑拖大方,又身懷絕技,鄭涌也對她多幾分欽佩和好奇。菜肴不一會兒便送了來,兩葷兩素還有一盅湯和一碗米飯,鄭涌此時沒什么胃口,就給賽燕送去。賽燕也不客氣,邊吃邊贊道:“你家廚子手藝不錯!”又道:“不吃飯就沒力氣,來,你也多少用點吧?!钡棺屍鹚麃?。
鄭涌從未和家人以外的女子這樣同桌飲食,躊躇靦腆了一會兒,又見她吃得香甜,自己也確實餓了,便也灑拖一回,與她對面坐著,隨便吃上幾口。
彼此都有幾分好奇,因恐外面下人聽到,兩人都不敢大聲說話,只輕聲問答。賽燕覺得鄭涌人挺斯文厚道,又被鄭濤關(guān)了起來。能成自己人也說不定,便對他也不設(shè)防,有問必答,將自己的身世順帶婉貞的身份都透lou了一些,聽得鄭涌瞠目結(jié)舌。
“那……那李相他……她也是女子?”
賽燕笑嘻嘻道:“是呀,厲害吧!我在突厥見到她是還是從四品的戶部知事,當時我就覺得她了不起,能跟突厥王放對!現(xiàn)在看,果然我認人不差?!?br/>
鄭涌默然半響,垂頭順眉,嘆道:“的確。你們都很了不起。都知道自己在做什么,能做什么……不像我,身處其中卻無能為力。”
賽燕眨眨眼,笑道:“你這個侯府公子,還有什么做不來的?她女扮男裝尚且能做的事,你們還嫌為難?”又說了幾句婉貞的辛苦,道:“不知現(xiàn)在在哪兒,是否平安?!?br/>
鄭涌有些失神地看著眼前神采飛揚的少女,心中各種思緒不斷翻騰。賽燕驟然這一句話醍醐灌頂。
不錯,自己之所以如此畏手畏腳,說起來還是平安慣了。
可覆巢之下無完卵……自己一人平安比起家覆國滅又如何?
他霍地一下站起來,臉色發(fā)亮,不復(fù)剛才頹然之氣。賽燕啞然,問道:“這是怎么了?”
鄭涌笑道:“多謝姑娘提點。放心,李相諸人應(yīng)該在城外……你想進宮救駕,我有辦法,要不要一起來?”他想了下,還是忍住沒有告訴賽燕李宛可能中箭受傷的事,不想讓這姑娘徒然擔憂。
多了一個同盟,又能帶她入宮,賽燕自然欣喜。見外面守衛(wèi)不嚴時,她一把扣住鄭涌的手腕,一拉一帶之下,二人輕身出府。
京城閉門已經(jīng)三天。留守營已經(jīng)圍城,與魏黨對峙之勢分明。城中鄭府已調(diào)遣了御林軍的八成人數(shù),重新巡城防備。魏府著眼朝中人員派遣,雖說并未加害多數(shù)朝臣,但相當一部分人開始稱病不出乃至隱居躲藏也使得朝政陷入僵局。
李宛生死未卜,何志與蔣節(jié)皆懸冠掛印不知去向;左帥府主人不在,大門緊閉,任誰叫門都鴉雀無聲;王敏忠稱病在家,一干家將守住府門,并放話:若有魏黨一人若敢非請而入,府中上下勢必玉石俱焚——如此剛硬,一時間倒也奈何不得。
京城之中本有兩座公倉,但因先帝時起便不曾滿過,前兩年西平北征的兩次征戰(zhàn)都是從京里調(diào)人。自然也從京中調(diào)走了不少糧草,如今算來幾乎沒有富余,大概只夠全城百姓一月之用。
“這樣看留守營只需圍城不攻,叛逆?zhèn)円矒尾涣硕嗑冒伞?br/>
“噓,誰知道冀州和越州那邊動靜如何……只怕留守營會受兩面夾擊啊……”
“而且還有征糧這一招……再有,如果并非全城百姓的口糧呢?如果只算御林軍的口糧,那就不止了……”
“可這么做,至城中百姓于何地啊……”
“狼子野心,誰知道呢……”
被關(guān)押在翰林院的幾十名官員,如今只能席地休息,與長桌古籍相伴。齊家疏獨自kao在角落,默默聽眾人的竊竊私語。陳玉泉因在午門前罵了幾句“亂臣賊子”,也被關(guān)了三天。剛剛才被陳府的家人接走,看來前朝的榜眼公也有些手段。
被關(guān)著的人以戶部、吏部、禮部居多,大多都還年輕,尚未被權(quán)勢侵染。而這三部長官的影響也不能算小,李宛的慧敏果敢、王敏忠的沉穩(wěn)強硬、何志的嚴謹公正,使得六部之中這三部的風(fēng)氣正派,官員多能因才而用,無需趨炎附勢之行。
齊家疏料想,以李宛等人的作為,此時此刻定不會束手束腳坐以待斃,只是,他們會如何出奇制勝呢?
一個兵士走進來,喊道:“哪個是著書郎齊家疏?”
齊家疏拍了拍衣服站起來。
“出來吧。侯爺要見你?!?br/>
“陛下,陛下……”
成宗吃力的睜開眼,頭還很沉,分不出是夢是醒。他似乎做了一個很長又混亂的夢,先是蕭妃陪他飲酒,之后是皇后突然出現(xiàn),身后跟著御林軍的人馬把他軟禁起來。魏列夫率群臣來請旨逼宮,要他禪讓……他怒火中燒,卻看到忽然一個宮裝女子推了他一把,將他推出眾人的包圍……他以為是蕭妃或者瑞云,回頭看時,卻是李宛被圍其中,神色凄婉,當胸利刃穿過,艷色宮裝上仿佛綻開了一朵紅花,緩緩倒下……
成宗驟然驚醒,頭上冷汗淋淋。眼前仿佛一個宮裝女子在推他,輕聲叫道:“陛下,陛下……”
是蕭妃。
成宗松了口氣,隨即問道:“什么時辰了?”
蕭妃低聲道:“陛下已經(jīng)昏睡三天了。現(xiàn)在已經(jīng)申時了。”
成宗坐起身來,想了想那晚的經(jīng)過和自己的夢境,明白了當下的處境。又見蕭妃守在一旁,不禁問道:“你還留在這里做什么?”
蕭妃神色黯然,半響拜倒在地,道:“請陛下速速更衣,離開此地。臣妾已經(jīng)安排了可kao的人,可以送陛下出宮門。臣妾手中尚有魏府令牌,或許可以出城?!?br/>
“出城做什么,要朕將江山寶座拱手相讓,然后逃命去么?”成宗微微冷笑。
蕭妃解釋道:“留守營已經(jīng)打出勤王的旗號?,F(xiàn)在京中的御林軍大半都聽魏相的調(diào)遣,您還是出城去與李相楊將軍等人會合吧!”
成宗若有所思:“嗯,李宛在城外了……”
蕭妃心中不免有些酸澀,輕聲道:“只是這樣傳聞,也有人說他已經(jīng)中箭身亡。”
成宗神色漸漸冷峻起來,沉聲道:“母后和瑞云呢?皇后何在?”
蕭妃將當下的情形解釋給成宗聽,包括魏相請旨,太后準許用藍批,一些官員被扣押,傳聞糧草不足,魏相聯(lián)絡(luò)越州起事等等。
成宗點點頭,心中有了計較。見蕭妃這般如實相告,問道:“你自己如何打算?”
蕭妃拜道:“臣妾已知鑄成大錯,但不想一錯再錯!陛下青春正盛欲大展雄圖,朝中青年才俊備至,社稷安穩(wěn);魏相逆謀犯上乃是為一己之私,涂炭生靈……臣妾和皇后一家受其蠱惑,以至今日之境!悔之晚矣,愧疚萬分!只盼陛下能夠拖離險境,重振朝綱,臣妾雖死無憾……”
成宗點頭道:“你悔悟雖晚,總算還有補救之行。其他人只怕就將錯到底……御林軍怎么樣了?都有什么人在?”
“臣妾不太清楚,應(yīng)該都是鄭家的人?!?br/>
成宗冷笑:“看準時機,出手迅速,倒有些長進了。打突厥和南蠻的時候倒沒見到什么本領(lǐng)?!彼D一頓,道:“程恩等人何在?”
蕭妃答道:“陛下的隨從都被皇后娘娘召去了。陛下要動身,還須輕裝簡行,避人耳目才好?!?br/>
成宗點頭,蕭妃扶他起身,連忙將準備好的一身黃門服飾幫他換上,妥善安排一番,才喚來兩名宮女從側(cè)門送成宗出去。
不多時,宮門外有人來問:“娘娘,您派人出去了?是陛下醒了么?”
蕭妃故作鎮(zhèn)靜道:“剛剛有點知覺了,但還未醒。轉(zhuǎn)告魏相不必擔心,我這邊自有主張。”
那女子曼聲笑道:“是,多虧娘娘有手段……在下先告辭了?!?br/>
蕭妃跌坐在地上,失了一會兒神。再起身時已經(jīng)拿定了主意。她將身上一條披帛搭到橫梁上,搬來一個踏腳凳擺在正下方。
臣妾愚昧,以致今日之境,唯愿陛下拖險,朝綱得正,臣妾自贖己罪。