費(fèi)城作為季孫氏的發(fā)家之地，在魯國論起富庶程度可以說是僅次于曲阜了，能和國都一較繁華，費(fèi)城自然有它獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)了，那就是居家旅行必備的海鹽。
臨近黃海，費(fèi)城的曬鹽業(yè)非常發(fā)達(dá)，許多人都是以此為生的，不過他們只是出賣勞動(dòng)力換得一口吃的罷了，否則制鹽、售鹽業(yè)一旦私有化，不知會(huì)造就多少個(gè)富豪。費(fèi)城的制鹽業(yè)掌控在季孫氏手里，這也是季孫氏在曲阜財(cái)大氣粗，執(zhí)掌大權(quán)的主要支撐。當(dāng)然，現(xiàn)在整個(gè)費(fèi)城都在陽虎和公山不狃手中，諸多制鹽工坊也不例外。
費(fèi)城城東城主府、曾經(jīng)的季孫氏祖宅，如今已經(jīng)姓“陽”了，公山不狃則在城西尋得一處府宅，兩人一東一西頗有些分庭抗禮之勢(shì)，只是不知道兩人的真實(shí)情況是不是也如住處般相距頗遠(yuǎn)。
在費(fèi)城城西的一處酒肆里，一個(gè)身材瘦削的年輕人點(diǎn)了滿滿一桌子和他身材完全不相稱的飯菜，和他一起的還有幾個(gè)混混模樣的人。此人正是離開曲阜數(shù)日的小枝，他來費(fèi)城已有幾日，在城中尋得一處驛館之后就是吃吃喝喝，四處結(jié)交一些狐朋狗友，好像華辰是讓他帶薪休假、公費(fèi)旅游一般。
小枝穿著華貴的棉衣，很有范兒地舉起酒杯說道：“來來來，諸位，咱們相逢即是緣，天這么冷，先干一杯熱熱身子?！?br/>
小混混們七嘴八舌地喊道：“小趙兄弟請(qǐng)”、“干了”、“兄弟爽快啊！”……
不一會(huì)兒，一大桌子菜就被消滅過半，一個(gè)喝得醉醺醺的小混混摟著小枝的肩膀說道：“小趙兄弟，這幾日相處下來，你這朋友哥幾個(gè)交定了！不知兄弟是哪里人？聽口音不像是我費(fèi)城人啊?！贝嗽捯怀?，其余幾人連連點(diǎn)頭，表示也想知道。
小枝一臉警惕地環(huán)顧了一下四周，隨后身體微微前傾，小聲說道：“不瞞各位大哥，我不是費(fèi)城人，甚至不是魯國人。我來自衛(wèi)國趙氏，此次來費(fèi)城是想搞一番大事情?！?br/>
眾人皆驚，他們沒聽說過“衛(wèi)國趙氏”，但聽小枝所說一定是個(gè)龐然大物，一個(gè)被稱作“狗哥”的小混混正色道：“我等有眼無珠，只當(dāng)兄弟是誰家的小少爺，沒想到是來自衛(wèi)國的大人物啊！”
小枝擺擺手說道：“唉~現(xiàn)在我還談不上什么大人物，只是少族長的候選人之一罷了。”
狗哥一臉疑惑地問道：“既然是家族的繼承人，那兄弟來費(fèi)城所為何事？”
小枝搖搖頭笑道：“狗哥，候選人和繼承人可不是一回事。還有好多同輩與我相爭(zhēng)，一切都還是未知，我來費(fèi)城就是想借助時(shí)機(jī)做出些成績給家族中的長輩們看看。”
“兄弟所指的機(jī)會(huì)是？”
“海鹽?！毙≈κ掌鹦∧樥溃骸氨娝苤攪｛}多掌控在季孫氏之手，如今季孫氏突遭變故，我想插上一手，海鹽這種暴利行業(yè)，說不定能給我?guī)眢@喜。”
狗哥一擺手小聲說道：“兄弟有所不知啊，這季孫氏雖然遭逢巨變但費(fèi)城只是易主而并非一盤散沙，兄弟想插手恐怕不容易啊?！?br/>
“什么？”小枝眉頭微皺道：“我得到季孫氏之事后快馬加鞭趕往費(fèi)城，這么短的時(shí)間誰能捷足先登？”
狗哥以手掩嘴低聲說道：“正是推翻季孫氏統(tǒng)治的陽虎和公山不狃大人，他們?nèi)缃褚呀?jīng)控制了費(fèi)城?！?br/>
小枝有些煩躁地說道：“那我此番不是白跑一趟嗎？”猶豫了片刻，又堅(jiān)定道：“不行，我就這么回去反倒會(huì)讓族中長輩們看不起?！?br/>
狗哥旁邊一個(gè)尖嘴猴腮的小弟一臉諂媚地說道：“其實(shí)小枝兄也不必太過擔(dān)憂，這費(fèi)城雖然在陽虎和公山不狃兩位大人手中，但這兩人貌似并不和睦，您或許可以依附于其中一人從另一人處獲利?！?br/>
“此話怎講？”
小混混一看小枝向他請(qǐng)教，立即高興地湊了過去說道：“小枝兄有所不知，舍妹是張府的一名小丫鬟，后來公山不狃大人征用了張府，前段時(shí)間我賭錢輸?shù)蒙頍o分無，便求妹妹偷偷帶我進(jìn)張府順些吃的，結(jié)果誤闖進(jìn)公山不狃大人的居處，我聽見他在屋里破口大罵，大概就是說陽虎大人要回曲阜是迂腐之舉，不足為謀之類的話?！?br/>
小枝輕抿一口酒后扔下一袋錢幣說道：“各位，我走了，酒錢我付，若我能有所得再請(qǐng)諸位喝酒?！?br/>
不待小混混們回應(yīng)，小枝徑自走出酒肆回到驛館，從驛館的仆役處要來一套麻布衣裳換上后，小枝往城主府的方向走去。
小枝早就打聽到陽虎和公山不狃不合的消息，只是不知原因?yàn)楹?。后來從兩家的情況著手，小枝發(fā)現(xiàn)了這個(gè)小混混時(shí)常潛入護(hù)衛(wèi)較為松散的公山不狃的府邸，于是就結(jié)交了小混混的老大：狗哥，果然最終有所收獲。
城主府外，小枝大模大樣地對(duì)門人說道：“去，給我通報(bào)一下?！?br/>
門人一看小枝那副窮酸樣還跟自己擺譜，也是一臉不爽，倨傲地問道：“你找誰？”
“我找陽虎大人?！?br/>
“笑話，陽虎大人是你相見就能見到的嗎？”
小枝從懷里拿出一個(gè)麻布包裹的物件扔給門人，說道：“我是陽虎大人的侄子，這是我爹給我的信物信物，你把它交給陽虎大人，大人就會(huì)見我的?！闭f罷小枝還厲聲說道：“你可拿好了，摔著碰著看大人不摘了你的狗頭?！?br/>
門人被小枝唬的一愣一愣的，也不敢再對(duì)小枝不敬，低哼一聲算是回應(yīng)了小枝，隨后轉(zhuǎn)身入府。一刻鐘后，城主府偏廳，陽虎負(fù)手而立，小枝在門人的帶領(lǐng)下來到廳外。站在廳外，小枝撲通一聲跪倒在地悲慟道：“堂叔，我可找到您了！”
陽虎一翻手示意周圍的仆從們退下，一眾仆從緩緩?fù)巳?，甚至還有幾人猶豫了一番才轉(zhuǎn)身離開。
待整個(gè)偏廳只剩下陽虎和小枝兩人的時(shí)候，小枝直接拍拍膝蓋處的塵土站了起來，躬身行禮道：“在下趙小枝，見過陽虎大人?！痹俅握酒饋砗笮≈Σ庞袝r(shí)間好好審視這位曾經(jīng)季孫氏門下的第一權(quán)臣。陽虎四十多歲的樣子，身材魁梧，給人充滿力量的感覺，方臉、濃眉、大眼，盯著人看的時(shí)候不怒自威，自帶一股氣勢(shì)。
“你是何人？”陽虎臉色陰沉地問道：“找我所為何事？”
“大人不相信我是來幫您解圍的？”
“一介庶子，你要我如何信你？”，陽虎盯著小枝一字一句地說道：“我再問你一遍，你是誰？為何要見我？”
小枝拱手道：“我叫趙小枝，奉我家公子之命來費(fèi)城了解一些情況。至于找陽大人，只是我一時(shí)起意罷了?！?br/>
“一時(shí)起意？”陽虎冷笑道：“你就不怕我也一時(shí)起意殺了你？”
“大人不會(huì)的。”
陽虎有些不屑地說道：“不會(huì)？因?yàn)榧а埽俊?br/>
小枝笑道：“大人誤會(huì)了，我家公子并非魯君，而是吳公子華辰?！?br/>
“吳公子？”
“大人也知道，吳魯是同盟，魯國出如此大事自然第一個(gè)向吳國求助，我家公子受魯君之邀奉吾王之命已趕至曲阜?！?br/>
陽虎有些頹然地走到案后坐下，說道：“他們這是要合兩家之力攻打費(fèi)城了？”
“不是兩家，是兩國。我離開曲阜城時(shí)，我家公子已經(jīng)得魯君授意聯(lián)系叔孫、孟孫兩家。”
陽虎苦笑道：“這是何苦呢？”
“大人在毒害執(zhí)政大人、逃往費(fèi)城的時(shí)候就應(yīng)該想到會(huì)有這一天了?！?br/>
“你說什么？”前一刻還像個(gè)生病的中年人的陽虎身上突然散發(fā)出一股強(qiáng)烈的氣勢(shì)，他一個(gè)閃身來到小枝面前，卡住小枝的脖子將他舉起來，聲音嘶啞地說道：“你說家主的死和我有關(guān)？”
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