“所以他們十余萬(wàn)人聚集在城下的時(shí)間不多了。”鄭云鳴說(shuō)道：“要么，將大軍退回到鄧州和唐州等待糧草，要么，采取去年的戰(zhàn)略，以一部圍困襄陽(yáng)，其余人沿著漢水向下游抄掠?！?br/>
“今年北方的州郡已經(jīng)一片荒蕪了，就算退到唐州鄧州也籌集不到足夠的糧食。”鄭云鳴手捻著頜下的短須，盡管模樣學(xué)的跟襄陽(yáng)的各位宿將相似，但在白翊杰看來(lái)總有幾分滑稽。“他們一定會(huì)等到河南的糧食送到再來(lái)進(jìn)攻?！?br/>
“至于我所擔(dān)心的，是隨州、復(fù)州和郢州、黃州這些下流州郡，雖然襄陽(yáng)是他們的藩籬，但反過(guò)來(lái)說(shuō)，這些州郡一樣是襄陽(yáng)的羽翼，如果這些州郡都被蒙古人攻破了，孤零零一座襄陽(yáng)城也就失去了守御的意義。”鄭云鳴搖了搖頭，去年是自己在沙頭市截住了塔思的攻掠，這一次又有誰(shuí)會(huì)替身在襄陽(yáng)的他阻截殘暴的游牧兵團(tuán)呢？
但與此同時(shí)，白翊杰擔(dān)心的卻是另一件事情。
圍攻了襄陽(yáng)城整整十天之后，盡管面臨著人手不足，物料缺乏等等問(wèn)題，蒙古軍依然大略的修筑好了用于進(jìn)攻襄陽(yáng)的外圍攻勢(shì)。雖然這樣的工事圍城對(duì)進(jìn)攻城壁作用不大，但卻能夠保證城中軍隊(duì)不容易出城襲擊，以及軍民不能順利脫逃?，F(xiàn)階段蒙古軍只要做到這一步就已經(jīng)足夠，而他們也只能做到這一步。
軍中存糧已經(jīng)快要見(jiàn)底，蒙古人必須開(kāi)始搜集糧食以及夫役，同時(shí)等待北地的夫役和糧食抵達(dá)。大軍徒勞無(wú)功的守在襄陽(yáng)城下已經(jīng)太久，是到了應(yīng)該活動(dòng)的時(shí)間了。
在襄陽(yáng)城頭瞭望的士兵們驚喜的發(fā)現(xiàn)，聚集在城下的蒙古軍開(kāi)始大批撤離。遠(yuǎn)方的蒙古軍帳的數(shù)量比起之前大幅減少了。城中軍民松了一口氣的同時(shí)，守城的將軍們亦開(kāi)始舉行酒宴，慶祝第一階段的守城有驚無(wú)險(xiǎn)的完成。但在酒席中趙葵并未見(jiàn)到鄭云鳴的身影。
鄭云鳴此刻正站在東門上，看著一船船的蒙古士兵乘著船只向下游開(kāi)進(jìn)，陸上則是延綿不絕的騎兵大隊(duì)。他們是在依循著千年以來(lái)游牧民族進(jìn)攻中原的一貫套路，在遇到堅(jiān)固的城池的時(shí)候先行繞過(guò)，對(duì)一切能夠抄掠的地方肆意抄掠。等到將襄陽(yáng)身后的州郡都變成一片白地，襄陽(yáng)不攻可破。
“早知道如此。*言*情*首*發(fā)”他對(duì)白翊杰說(shuō)道：“我主動(dòng)申請(qǐng)去駐守鄂州是不是更好的選擇？襄陽(yáng)城如此堅(jiān)固，即便我不鎮(zhèn)守在此，以趙制置使之指揮若定，萬(wàn)都統(tǒng)號(hào)稱宿將，襄陽(yáng)城大抵也不會(huì)有什么危險(xiǎn)。而我就坐鎮(zhèn)鄂州，從后方對(duì)襄陽(yáng)城進(jìn)行支援，同時(shí)能夠阻截南下的蒙古軍。形勢(shì)豈不是比如今坐守孤城要強(qiáng)得多？”
“敵人如何進(jìn)攻是敵人的態(tài)度，而是不是要坐守孤城則是?則是要看都統(tǒng)您的態(tài)度?！卑遵唇苄Φ溃骸半y道您真的會(huì)坐擁六萬(wàn)大軍而坐視蒙古兵輕松的抄掠京湖腹地么？”
“決不能坐守孤城，等敵軍大隊(duì)離開(kāi)襄陽(yáng)。咱們也得主動(dòng)出擊?！编嵲气Q斬釘截鐵的說(shuō)道：“即便不是為了腹地的友軍，就算是為了我們自己，為了守衛(wèi)在郊野的那些堡壘中的弟兄們，我們也要主動(dòng)出擊?！?br/>
“我擔(dān)心的正是這個(gè)。”白翊杰說(shuō)道：“蒙古人不光是針對(duì)襄陽(yáng)進(jìn)行土工作業(yè)而已。他們更在籌備對(duì)襄陽(yáng)外圍堡壘的攻擊，就算是大隊(duì)敵人已經(jīng)離開(kāi)，剩下的敵人依然會(huì)全力攻打這些堡壘，為大隊(duì)歸來(lái)時(shí)進(jìn)攻襄陽(yáng)城掃平一切前期障礙?！?br/>
白翊杰的擔(dān)心當(dāng)晚就得到了證實(shí)。
子時(shí)南城墻下有人呼叫，守軍放下吊籃吊上了兩個(gè)渾身是血的宋軍。
“萬(wàn)山堡壘陷落！”一名旗頭模樣的小校喘著氣說(shuō)道：“敵軍大約兩千人猛攻咱們！我軍只有一百五十人，但是打的很勇敢，整整擋住了敵人一天一夜！第二天敵軍用繩梯攀爬城墻，從三面攻破了城壁，而我們除了二十多人從密道逃走之外，其余全軍覆沒(méi)了！“
鄭云鳴點(diǎn)了點(diǎn)頭，直起腰來(lái)招呼醫(yī)官趕緊為二人診治。自己回頭喝道：“取地形圖來(lái)！”
很快有背嵬親兵取來(lái)了地形圖，鄭云鳴就在南門城樓內(nèi)懸掛起了地形圖，手舉著油燈研究起來(lái)。
不一會(huì)兒荊鄂都統(tǒng)司的將領(lǐng)和幕僚們一齊到來(lái)，眾人在鄭云鳴身邊站成一圈，白翊杰開(kāi)口問(wèn)道：“外圍有什么消息？”
“萬(wàn)山堡丟了。”鄭云鳴頭也不回的查看著地圖，簡(jiǎn)單的回答道：“這是外圍確認(rèn)丟掉的第一個(gè)據(jù)點(diǎn)。敵人下一個(gè)目標(biāo)應(yīng)該是哪里？”
“一定是橐駝嶺?！蓖醯?、楊掞和白翊杰三人齊聲應(yīng)道。
橐駝嶺在萬(wàn)山之南，是南方的峴山山系延展到西面的最末端，和萬(wàn)山相距不過(guò)三里許，因?yàn)檎綆X形似一只盤腿回望的單峰駱駝，因此得名橐駝嶺。
萬(wàn)山是位于襄陽(yáng)最外圍的堡壘之一，一側(cè)緊靠檀溪，敵軍進(jìn)攻比較方便。因此上宋軍只修建了一個(gè)小型堡壘，配備的守軍也只是前哨而已。但橐駝嶺的地位則完全不同，橐駝嶺右側(cè)靠攏麾旗山，背后則是宋軍的兩個(gè)重要高地楚山和虎頭山，如果這里被蒙古軍占據(jù)，就可以沿著高嶺直插虎頭山堡壘，然后迂回到牛角堡后方，將牛角堡一舉拔除，則楚山堡壘和峴山堡壘也就不攻自破了。
趙葵也清楚這里的位置對(duì)于守備整個(gè)襄陽(yáng)外圍的重要意義，在此修建了一座規(guī)模頗大的城堡，安置了雙稍砲車和四稍砲車。以及三弓床弩等重型守備兵器，安置了一名副將攜帶五百名守軍駐守這里。
“那還不足夠！”鄭云鳴喊道：“再派五百人過(guò)去！”
“問(wèn)題還不僅僅于此?！睏顠镆荒槦o(wú)奈的樣子：“負(fù)責(zé)守衛(wèi)橐駝嶺的王副將已經(jīng)棄城逃遁，目前行蹤不明。”
他這句話雖然口氣尋常，卻如同一個(gè)炸雷響徹在鄭云鳴耳畔，他下意識(shí)的提高了嗓門：“怎么回事？是誰(shuí)報(bào)來(lái)的消息？橐駝嶺的守兵已經(jīng)全部逃走了？”
那王副將是趙葵親自點(diǎn)名指派，鄭云鳴也素聞此人在京湖頗有名聲，平日上陣敢于當(dāng)先迎陣。不想這次獨(dú)立指揮一個(gè)城堡的防守卻臨陣龜縮了。他這一跑不要緊，直接將整個(gè)襄陽(yáng)外圍堡壘體系的致命要害，赤裸裸的暴露在了蒙古大軍面前。
“城堡的守兵倒沒(méi)有潰散，他們現(xiàn)在在一個(gè)旗頭的指揮下還在堅(jiān)守城壁，那旗頭名叫田遂，當(dāng)副將率幾個(gè)親兵逃遁之后主動(dòng)承擔(dān)起了指揮的責(zé)任，不但安撫了軍心，還及時(shí)派出了兩個(gè)人偷偷繞過(guò)了蒙古人的封鎖線前來(lái)報(bào)信?！?br/>
“此人可用！等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了如果他還活著，想辦法挖角他到荊楚軍來(lái)！”鄭云鳴又問(wèn)道：“城外的封鎖已經(jīng)疏漏到這個(gè)地步了，連有人偷越防線都發(fā)現(xiàn)不了了？”
王登隨口應(yīng)道：“城外大軍已經(jīng)陸續(xù)撤離，剩余的兵馬我粗略估算了一下，應(yīng)該在兩萬(wàn)騎到三萬(wàn)騎之間，其中一部分還要用于監(jiān)視樊城。如果再用數(shù)千騎兵來(lái)攻擊襄陽(yáng)外圍的堡壘，則用于監(jiān)視封鎖這座城市的騎兵幕勢(shì)必稀薄?！?br/>
他對(duì)鄭云鳴說(shuō)道：“現(xiàn)在正是用兵的良機(jī)?！?br/>
白翊杰提醒道：“橐駝嶺非比尋常，需要一員虎將來(lái)鎮(zhèn)守。萬(wàn)千大意不得?！?br/>
鄭云鳴點(diǎn)頭道：“那是自然，必須派出我軍中第一驍將來(lái)把守，可惜秦武不在。”
他朗聲喝道：“喚劉整前來(lái)！”
子時(shí)還未過(guò)，劉整已經(jīng)帶著五百名背嵬軍士列陣立在副都統(tǒng)衙門外的校閱場(chǎng)上了。這些背嵬軍士集結(jié)之迅速，行動(dòng)之敏捷，就連王登也感到吃驚不小。自從白翊杰入主鄭云鳴幕府之后，就向鄭云鳴提議要親自訓(xùn)練背嵬軍。鄭云鳴并沒(méi)有表示反對(duì)，但其實(shí)諸將是有所不滿的，背嵬軍是諸軍之首，打仗的時(shí)候或者為先鋒，或者用以拯救危局。白翊杰雖然得為鄭云鳴敬重，但是自從入幕之后，除了在經(jīng)營(yíng)漢冶萍礦冶體系上大做文章之外，尚無(wú)特別突出的表現(xiàn)。而經(jīng)濟(jì)方面的事務(wù)諸將所知甚少，如果說(shuō)轉(zhuǎn)運(yùn)使司的大小吏員對(duì)白翊杰驚為天人的話，則鄭云鳴已經(jīng)不止一次的在大小將領(lǐng)口中聽(tīng)到對(duì)于這位名大于實(shí)的軍師的杯葛了。
但今夜只看著背嵬軍這一次集結(jié)，王登就在心中重新對(duì)這位軍師的能力進(jìn)行了重新評(píng)估，背嵬軍號(hào)稱精銳，平日都是鄭云鳴親自主持訓(xùn)練，還需要葛懷和陸循之兩位統(tǒng)制級(jí)的大將從旁協(xié)助。照理已經(jīng)相當(dāng)了得，但白軍師接手一兩個(gè)月之后，重新加以整頓的結(jié)果，比往日更加不尋常。
劉整就要帶著這些不尋常的士兵們，展開(kāi)一段驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗時(shí)光。
鄭云鳴看著劉整興奮不已的模樣，這家伙一貫見(jiàn)獵則喜，這十天沒(méi)有一場(chǎng)仗打，聽(tīng)見(jiàn)副都統(tǒng)召喚的時(shí)候，眼珠子都在發(fā)光。但愿這一趟艱難的任務(wù)他能夠約束住好戰(zhàn)的心情，盡心盡力的守御好橐駝嶺。因?yàn)槟仙礁鞅镜拇嬖?，?duì)襄陽(yáng)的生存實(shí)在是太過(guò)重要。［本章結(jié)束］