八年后的太平鎮(zhèn)。

    在濟(jì)生堂藥鋪，掌柜沈小龍正坐在堂中靠窗桌前悠閑品茶。這幾日天總是灰蒙蒙，不停地下著細(xì)雨，來往客人稀少，買賣清淡，他無事可做，就這般喝茶，百無聊賴地看著窗外的光景。

    八年來，沈小龍一家人無人再來滋擾，日子過得也其樂融融。沈小龍、阮笛兒一天天長大，聰明伶俐，又很仁義，林老板和山爺子一樣，很是喜歡倆孩子，就教他們識別山草藥，學(xué)著為人診病、抓藥。住在仙人居之時(shí)，沈小龍、阮笛兒常跟山爺子進(jìn)山采藥、晾藥，對各類山草藥認(rèn)識一些，學(xué)起來也快，沒幾年功夫，便成了林老板的左右?guī)褪?。二年前，林老板不幸病故，家里沒有別的親人，小藥鋪交給沈小龍和阮笛兒經(jīng)營。林家藥鋪有些底子，加之沈小龍和阮笛兒在太平鎮(zhèn)人緣好，經(jīng)營有道，看病買藥的人也多，一、二年功夫買賣就興旺起來。人和家興，小日子過得滋潤。

    此時(shí)，阮笛兒正和干娘韓雪娘在后屋說著閑話，聽到街面上吵吵嚷嚷，便傳過話來，問沈小龍：小龍哥，街上出了什么事，為何這么嚷？

    沈小龍對后屋道：聽說官府貼出了皇榜，不知是何事，街坊人正冒雨看皇榜。

    什么皇榜，你聽說了嗎？

    我沒去打聽，官府之事，與我們有何關(guān)系？

    沈小龍往街上一瞥，見路上，雨中匆忙跑過一個(gè)年輕人，跑到濟(jì)生堂門前，腳下忽然一滑，跌倒在地。停了片刻，不見那人爬起，卻在地上渾身抽搐起來。沈小龍暗想：看這情景，這個(gè)人可能是有病。忙起身，向里屋喊道：笛兒，笛兒，快出來，有個(gè)人跌在咱家門口了，這人可能有病。

    阮笛兒一邊納著鞋底，一邊向娘說著街上那皇榜事情，聽到沈小沈叫她，忙跑出來。

    兩人跑到房外，見躺在地上的年輕人口吐白沫，胳膊腿僵硬，不停地抽搐，便把他抬進(jìn)堂屋。這屋子沒有床，暫且把他平放在地上。

    沈小龍伸手給這人把了下脈，拿出銀針，在病人身上取了幾個(gè)穴位，用上針。轉(zhuǎn)眼，見他緩上一口氣來。

    阮笛兒端來一碗清水，沈小龍托起那年輕人的頭，輕輕給他潤一下喉嚨。這會兒，韓雪梅也走過來，遞過一塊毛巾，沈小龍給他擦了一把臉。又一會兒，年輕人蘇醒過來。

    年輕人坐起身來，用手揉了揉眼睛，晃動了一下腦袋，像無事人一般。沈小龍明白，他診斷對了，此人有癲癇病，抽搐起來樣子很是嚇人，過后一般并無大礙。沈小龍伸手想攙扶他起身。

    年輕人穩(wěn)定一下心緒，用手背擦了下鼻涕，看著身邊的沈小龍，忽地嘿嘿笑了，手指著沈小龍，道：哈哈，你是沈小龍，怎么是你？

    沈小龍一愣，暗想：這人我并不認(rèn)識，他怎么知道我？便點(diǎn)頭，道：我是沈小龍，你是哪一位？

    年輕人興奮地用袖子擦著鼻子，道：你真不認(rèn)識我了？俺倆是一個(gè)學(xué)堂，一張桌，我是郝鑫山。

    郝鑫山？沈小龍見眼前這年輕人是個(gè)瘦子，想起郝鑫山小時(shí)候模樣，肥肥胖胖，貪玩好動，不愛讀書，一上課就睡覺。沈小龍端詳半晌，細(xì)看這人的眉眼、嘴，還有那鼻子還在往外淌鼻涕，噗哧樂了。啊呀，你真是郝鑫山？你原來是個(gè)大胖子，現(xiàn)在怎么瘦得皮包骨了？就是淌大鼻涕的勁頭還是一點(diǎn)都沒有變。

    對呀，我就是郝鑫山，小時(shí)像我娘，是個(gè)胖子，長大了就像我爹，變成了瘦子。你的樣子沒大變化，我一眼就認(rèn)出來了。

    沈小龍對韓雪梅說：娘，你快來看，這是郝家少爺，就是愛淌大鼻涕的胖子。

    韓雪梅仔細(xì)瞅了一眼年輕人，搖了搖頭，沒有什么印象。過了這么些年，小孩子變化太大。說：起來吧，少爺，坐到椅子上說話，地上太涼。

    沈小龍道：娘，笛兒，爺爺臨終前說的那個(gè)孩子就是他。

    韓雪梅想起，干爹臨終說過有一個(gè)胖女子死前求他的事情。對了，還有，他老人家說，讓我們一家人好好照顧紅頂蛇，這幾年也沒顧上去看一看，不知那蛇還有沒有？便說：龍兒，找個(gè)空閑，把爺爺說的那事跟少爺說一說。

    沈小龍應(yīng)了一聲。