文蕙問：“萬姨娘，你一個(gè)刺史的小妾，怎么也不用怕葉景明那個(gè)家伙啊？要知道你們家嚴(yán)大人比葉景明的父親官兒還大些呢？還有你怎么會(huì)出現(xiàn)在青陽城呢？”
萬淑慧低頭說：“我早就不是嚴(yán)松柏的小妾了，我已經(jīng)被他給賣出來了。我的主人把我贖出來，給了我自由。但是我一個(gè)弱女子，沒有自保的能力，所以想著要投靠姑娘您，希望姑娘能庇護(hù)我?！?br/>
文蕙之前也知道，男人的小妾是半奴才一樣的地位，隨時(shí)可以被轉(zhuǎn)賣掉，聞言也不稀奇說：“你的主人這么好，買下你又給你自由，你怎么不托庇他來保護(hù)你??？”
萬淑慧苦笑一下說：“因?yàn)槲业闹魅艘残枰幼o(hù)。”
文蕙點(diǎn)頭說：“這樣??？那你的主人是誰??？怎么不過來見我？”
萬淑慧笑了一下說：“我的主人就在您的面前?！?br/>
文蕙等都疑惑了 。萬淑慧說：“買我的主人就是我的這兩個(gè)丫鬟，梅香和梅雨?！?br/>
這話一說，大家更驚訝了。文蕙的好奇心被成功的勾引起來，帶著萬淑慧三人回到了船上，做到了船艙里，聽萬淑慧講她的故事。
當(dāng)大家聽到她是怎么樣發(fā)現(xiàn)嚴(yán)松柏轉(zhuǎn)送小妾開始驚恐的時(shí)候，都露出同情的顏色，特別是瑤珍，因?yàn)楝F(xiàn)在她就是小妾的身份。聽到，她使用錢財(cái)首飾賄賂嚴(yán)松柏身邊的人，避免被轉(zhuǎn)送出去，得以平安到達(dá)京城。又露出欣賞她才智的臉色。接著，萬淑慧講起。到了京城，她怎么低調(diào)做人，避開正室夫人的鋒芒，想法子把自己的丫鬟先給放出去，然后讓丫鬟帶著錢財(cái)在京城弄到房子。找到落腳的地方，等候她。當(dāng)她終于被正室夫人找借口毒打，并且被發(fā)賣出府，然后被丫鬟買去的時(shí)候，大家不禁都唏噓起來。
萬淑慧說：“因?yàn)槲抑熬妥屆废?，梅雨們那?cái)物去交好了嚴(yán)府里的下人們，所以，他們?cè)谟眯痰臅r(shí)候。沒有下死手，這才讓我逃的一命。等我在小房子里把傷養(yǎng)好之后，就帶著梅香梅雨，雇個(gè)保鏢，回到了青陽城。畢竟我的根基在這里。本來我想著，我還有一些錢財(cái)，養(yǎng)活我和梅香，梅雨一點(diǎn)問題都沒有。我們主仆三人從此以后就自在的生活在這青陽城里，遠(yuǎn)離那些勾心斗角，烈火烹油的日子。過上簡樸的生活?？墒牵?，我想的太天真了?！?br/>
瑤珍聽到萬淑慧被毒打差點(diǎn)死去的事情，臉色都白了。身為小妾，小命隨時(shí)都掌握在正室夫人手里，真是朝不保夕啊。
萬巧珍問：“怎么是想的天真呢？你逃脫大難。真是享清福的時(shí)候??？”
萬淑慧苦笑著說：“我們?nèi)齻€(gè)都是女子，無權(quán)無勢(shì)，很快就被街上的潑皮們盯上了，還有，我們?nèi)羰钦媸且粺o所有還罷了，偏偏又有些錢財(cái)，有些土地，有些鋪面，這些都是瞞不了人的。而且，最可恨的是，我們?nèi)齻€(gè)還偏偏有那么一點(diǎn)姿色，這就是苦難的開始了。來打我們主意的人一波接著一波。虧的我的好友一直都幫著我，這才保全至今。只是，這一次，我的好友也保不住我了，我實(shí)在是無奈了，不甘于再次去給人做妾，因此想個(gè)主意，要請(qǐng)姑娘庇護(hù)。”
文蕙問：“這一次是誰??？”
萬淑慧說：“這一次是我們湖州的守備大人?！?br/>
文蕙撇了一下嘴，原來是他啊，還是和自己父親一個(gè)級(jí)別的，只是一個(gè)管一省的事務(wù)，一個(gè)管一省的軍事。只是，大楚朝一向文官比武將要高一個(gè)等級(jí)，因此，守備大人要受刺史大人的管理?！?br/>
萬淑慧眉宇之間有些急切說：“姑娘，求求你救救我吧。我要是到了守備大人的府里，這不是方出狼窩又入火坑嗎？”
文蕙笑了一下說：“庇護(hù)你是個(gè)小事，一個(gè)守備而已，我還不妨在眼里。而且，這個(gè)守備大人不會(huì)為了一個(gè)妾就去和我父親為難的，再說這不是還有四皇子嗎？只是，我沒有看出我庇護(hù)你有什么好處，你沒有給我任何利益，貌似剛剛我還救過你??？”
萬淑慧無奈的一笑說：“是啊，姑娘的救命之恩我還沒有報(bào)，這就要求姑娘庇護(hù)我，卻是是貪得無厭了。但是我實(shí)在是沒有法子了啊?！?br/>
明珠的心地善良，普通不認(rèn)識(shí)的百姓，她尚且義務(wù)的幫人家買藥治病呢，何況是同為女人的萬淑慧。明珠說：“蕙兒，你就幫幫她們吧?！?br/>
文蕙白了明珠一眼，這個(gè)笨蛋，真是圣母情節(jié)嚴(yán)重啊，她的父親那般對(duì)待她和她母親，現(xiàn)在她還毫不記恨的每個(gè)月看望父親，讓徐志杰在監(jiān)獄里吃好的，穿好的，住好的，甚至還能吟詩作學(xué)問，這哪里是作監(jiān)獄啊，這是去享福的了?，F(xiàn)在又對(duì)素未謀面的萬淑慧動(dòng)了惻隱之心，要知道這個(gè)萬淑慧心眼這么多，又是仇敵嚴(yán)松柏家里出來的，怎么能就這么手下呢？
萬淑慧看文蕙的模樣知道文蕙還是信不過自己，想想也是，要是換了自己也信不過的。畢竟這才是剛剛見面。按照萬淑慧的本意，應(yīng)該是用琵琶聲把文蕙們引過來，相交一番，以后再慢慢培養(yǎng)出感情，到那個(gè)時(shí)候再提出庇護(hù)一事應(yīng)該就能水到渠成 。哪里知道一切計(jì)劃都被突然冒出來的登徒子葉景明破壞了。
萬巧珍也是個(gè)嫉惡如仇的，說：“萬姨娘，這個(gè)守備大人如此可惡，你怎么不請(qǐng)求你的家族庇護(hù)你?。磕慵乙彩沁@青陽城的大戶啊，我們?nèi)f家銀樓和你們?nèi)f家錢莊都是世代居住在這青陽城的大族，雖然沒有官職，但是也沒有人小看啊。你又是從小兒就有才名的，當(dāng)初大姐姐展露頭角的時(shí)候，就有人說，大姐姐的能力趕得上你沒有出閣的時(shí)候了?！?br/>
這話倒是讓文蕙感興趣起來，聽了之后不由得認(rèn)真打量起來。萬淑慧眉宇間現(xiàn)出一絲憤恨說：“家族怎么可能庇護(hù)我。事實(shí)上，我回到青陽城，一直都深居簡出，就是怕家族的人來領(lǐng)我走。他們那里當(dāng)我是人，他們?yōu)榱思易宓睦妫敛华q豫的就把我送去給了嚴(yán)松柏當(dāng)妾。我也是正室嫡女，從小兒教養(yǎng)長大的，怎么會(huì)甘心做妾呢？只是拗不過家里人逼迫，這才跳入火坑這么多年?，F(xiàn)在好容易自由了，哪里敢回家，要是回去了，豈不是要再被他們賣一回？”
這一點(diǎn)倒是贏得了文蕙的欣賞。巧珍說：“可是姐姐可不是一般的閨秀啊，姐姐的才能卓著，以前就打理著錢莊的生意，后來進(jìn)了刺史府，又管理這刺史的一切家務(wù)，那個(gè)時(shí)候青陽城的人哪個(gè)不尊稱你為五夫人??？”
萬淑慧苦笑一下：“哎，有才能又怎么樣？我終究是個(gè)女子，家里人最希望的是我能攀上大官，好給他們帶來利益。那幾年，我是五夫人，管著刺史府的內(nèi)務(wù)，大權(quán)在握，人人敬著，家里跟著沾光不少。后來，我跟著上京了，家里看我沒有用了，都跟沒有頭的蒼蠅一樣，趕緊上桿子的把我的妹妹們送到青陽城的達(dá)官貴人家里去，希望往日的利益不受損害。這一次，要是給他們知道，守備大人看上了我，要我做小妾，他們還不高興的跑來，趕緊把我打扮好了送去??？他們這些年聯(lián)姻的對(duì)象都沒有像刺史這么大的官兒了。這守備雖然比刺史小一點(diǎn)，也是湖州的二號(hào)人物了，還不高興死了？”…
一番話，找的大家唏噓起來。尤其是瑤珍，臉色更加蒼白了。文蕙倒是感興趣了說：“誰說女子沒有用的？我就不信這個(gè)邪。你看，胡姨，她和離了，一個(gè)女人家獨(dú)自帶著女兒，還不是過的好好的 ，還做出來一番事業(yè)呢，青史留名，被朝廷封為七品的淑人，還拿俸祿呢，不比個(gè)男人強(qiáng)？”
萬淑慧忙說：“是啊，我就是這么想的，不瞞您說，我的好友，就是青夫人。她一個(gè)舞姬這不是也帶著一大幫徒弟，日子過的有聲有色，比大多數(shù)男人都強(qiáng)？只是我沒有她那個(gè)舞技，做不來她那個(gè)事業(yè)。”
這下子文蕙明白了，為什么萬淑慧能掌握自己的行蹤，一定是之前在水閣看青夫人跳舞的時(shí)候，她們一行人在大庭廣眾之下說要去游船，這才讓有心的青夫人聽到了。
想到這里，心中的疑云盡去，文蕙笑瞇瞇的問：“那你有什么本事呢？”
萬淑慧說：“我會(huì)算賬，會(huì)打理家務(wù)，管理仆人?！?br/>
文蕙搖搖頭說：“這些我身邊的人都會(huì)，要說算賬，你肯定沒有我的丫鬟算的快。管理家務(wù)，管理仆人嗎？我還沒有成家暫時(shí)不需要。所以，你不能跟隨我。”
萬淑慧一聽頓時(shí)面色灰白，嘆了一口氣。
文蕙說：“我身邊的人，都有絕技，比如說有女紅好的，有做菜好的，有回武藝的，有算賬快的，有打理身邊瑣事的，有回醫(yī)術(shù)的，總之，各有所長，各司其職，你干什么呢？”
萬淑慧沒了言語，心里想，完了，這最后一線希望也沒有了，難道還要去當(dāng)妾嗎？
哪知文蕙突然說：“但是，我身邊還沒有會(huì)開錢莊的，你會(huì)開錢莊嗎？”
這話一說，萬淑慧眼中迸射出喜悅的光芒，瑤珍則皺了一下眉頭。
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三更。