炎書雷出了前殿，來到這養(yǎng)心門，繁星高照之下，卻見殿門外站立著一位身材瘦小的男童，正自翹首向著門內(nèi)觀望。
待他乍一見到炎書雷，男童便歡呼跳躍，三兩步奔到太子跟前，口中稚嫩之音也隨即傳來：“雷哥哥，你終于回來了，魚兒做夢(mèng)都在盼著你歸來！”
炎書雷俯身將男童抱起，心中陰郁頓時(shí)一掃而空，爽朗地對(duì)著男童笑道：“玄魚，哥哥也想你?。≡谶@皇宮內(nèi)，你和皇額娘便是最讓我牽腸掛肚之人！”
原來，炎主膝下總共育有三子一女，嫡長子便是這炎書雷，乃為當(dāng)今皇后柴瑤所生，年方二十，已于大衡朝建國第二年被冊(cè)封為太子。
二皇子炎書霆，便是剛才皇帝口中被派往少室山之人，乃為薛妃所生！
三皇子炎玄魚與公主炎月乃是玄機(jī)貴妃所生。眼前這男孩，看面相也就剛剛到了那童齔之年，正是這三皇子炎玄魚無疑！
玄魚在太子懷中，仰起臉來，迷惑地向太子問道：“太子哥哥，為何父皇一直不想念與我？獨(dú)獨(dú)將我關(guān)在那偏遠(yuǎn)的景祺閣內(nèi)，若不是今日趁著乳母不注意，偷偷溜出來要給父皇請(qǐng)安，我還不知道你已經(jīng)回來了呢！”
太子聞言，心中不免再次凄楚，卻又強(qiáng)顏歡笑，對(duì)著玄魚說道：“你往后可不能這么淘氣了，更不能隨便出來，只能等著我去那景祺閣內(nèi)看望你！”
說罷，雙眼緊緊盯著玄魚目光，柔和而又嚴(yán)肅地叮囑道：“魚兒，現(xiàn)在宮中諸人都很忙亂，你只能待在景祺閣內(nèi)好好讀書習(xí)劍，這是規(guī)矩，養(yǎng)心殿更是不能輕易過來，記下了嗎？”
玄魚仍舊迷惑，口中卻擲地有聲地點(diǎn)頭說道：“魚兒記下了，太子哥哥讓我如何做，我便如何做！”
炎書雷微笑著夸贊了一聲“魚兒乖！”便抱著他急急消失在這皇宮的夜色之中·····
文華門內(nèi)正為當(dāng)今太子的東宮之地，只見重重的殿宇，層層的閣樓，雕梁畫棟間，一樣的富麗堂皇，卻又比其他所在少了一份肅穆，多了一份經(jīng)藏禮樂的典雅。
在這東宮文華殿，旁引月臺(tái)，甬路穿廊，西側(cè)配有一廳，名曰“集義殿”。
此刻，在集義殿內(nèi)的一側(cè)偏房里，卻見那華容絕天下的檀心小姐，凝神坐在案前，手里拿著一張褶皺不堪的宣紙，正自低頭細(xì)細(xì)品讀。
沉默良久，方見她抬首蹙眉，將手中之物向那面前的海情遞將了過來，口中說道：“情兒，你也來參謀一下，這宣紙上所畫的‘地獄變’，究竟有何喻意？”
海情便躬身將那宣紙接了過來，打眼細(xì)細(xì)觀瞧，不覺驚嚇連連，芳心駭懼不已。
原來，在那宣紙之上，漫卷皆是用的白描手法作畫，內(nèi)容卻是佛家廣為盛傳的地獄繪。
畫幅雖是不大，描繪的卻頗為豐富，篇幅總共又被分成了三部分。
左手邊畫的便是劍山之上，有一惡鬼，驅(qū)趕著一位塵世罪人，頭頸尚且纏著兩條巨蛇。罪人正在苦苦掙扎，蹣跚跪行，周身竟還蔓延著熾熱火焰。
中間描繪的圖景，卻是又有兩位地獄鬼卒，正在手拿利刃，杵桘石臼中的一位婦人，婦女苦苦哀嚎之際，旁邊尚有冥官及毒蛇環(huán)伺。
再觀畫幅右端一側(cè)，內(nèi)容則變成了兩鬼架起一人，正欲將其丟到油鍋之內(nèi)；油鍋之內(nèi)，尚且有一人正在浮沉掙扎，翻滾不斷；再看油鍋另外一側(cè)，卻見有一人被置于俎板之上，旁邊鬼卒高舉板斧，正欲將其軀體砍斷。
畫幅最末端，則草撰著兩行字，內(nèi)容卻頗為忤逆，著述道：天地蒼茫誰主綱？溜溜混世道何方？刺奸除逆統(tǒng)正泰，貧富均之民生望！
海情看完，頓時(shí)捶胸頓足，口中連連作嘔，只覺以后再也不敢沾葷食腥，哪曾見過此等血腥恐怖之狀？
檀心看到海情難受的樣子，略嘆一口氣，緩緩說道：“這地獄變，佛家典籍尚有記載，我以往曾看過那文字版的描述，當(dāng)時(shí)品讀，著實(shí)心下驚慌。不料想，這畫出來的場(chǎng)景，更是陰森可怖，不禁讓人翻心倒胃！”
這時(shí)，海情也已經(jīng)穩(wěn)定了下來，干咳幾聲，向檀心說道：“小姐見諒，情兒實(shí)在是一時(shí)忍受不得，慌張失了禮數(shù)。卻不知道這是誰要存心捉弄于小姐，方才搗弄出來這么一副破畫？”
“非是有人作弄與我！而是在那江州諸地，連日以來，民間流傳的盡是此物！”檀心小姐說道。
海情聞言一怔，不覺訝異道：“我與小姐一路跟隨太子御駕，每日加急奔赴，接連十多日方才趕到這京城之內(nèi)，途中并未在江州等地停駐，您這宣畫，可是老爺差了線人送來的？”
檀心聞聽海情無端疑惑，不禁心下微怒，卻隨口解說道：“這是太子從白虎那里得到，今日清晨方才轉(zhuǎn)交于我觀看，囑托我琢磨出這畫中有何玄機(jī)之意！”
海情想了一會(huì)，便張口說道：“若單純論這字面內(nèi)容，奴婢看來，實(shí)在是再簡單不過！講的便是天地?zé)o道，沒有人來主持綱常，只有刺殺了那奸佞之輩，把天下財(cái)物均分了，百姓才能生存有望，不是嗎，小姐？”
檀心聽了海情的解釋，不禁低下頭來，又自苦苦思索起來，想那“地獄變”在這宣紙之上，究竟是為了表達(dá)一種什么樣的意圖？
在佛教中，這“地獄變”又被稱為“地獄變相”，乃是佛道十界圖、六道圖之一。它本是為了勸解眾生，日常行善于心，莫要淪為奸惡之輩，否則死后便要下地獄，永世受那煉獄般諸多的苦難刑罰。
然而，這字面的意思，分明就是要煽動(dòng)百姓，推翻這大衡朝，均分天下，以便建立正泰之統(tǒng)。
這究竟是何人在背后謀劃了此事？要是奸逆之輩指的便是這大衡朝的國本，那正泰便極有可能是前大鴻朝的殘余勢(shì)力。
即便是前朝之人，又為何敢妄想用均分天下來收攏民心呢？這可是亙古未有的嘩然想法，叛亂不成則罷了，如若成功，將來又怎么向這天下交代？真要均分，那苦心孤詣地奪回天下，于他又有何用呢？
再反過來推研這地獄變中受罪的犯人，到底是借喻當(dāng)下黎民百姓的苦厄磨難，還是暗諷大衡朝的一應(yīng)君臣都要遭受這慘烈酷刑，向蒼生贖罪？
最近，聽聞那江南叛亂迭起，直有愈演愈烈的趨勢(shì)，而且“菜人”、“瘦馬”之怪象頻生，這究竟是何人，在暗中策劃了怎樣的一場(chǎng)陰謀？
窗外，突然風(fēng)聲驟起，勢(shì)如千軍，浩浩湯湯！呼嘯怒吼之際，卻把緊閉的門扇猛然吹開了！
檀心抬起頭來，眉間緊蹙，出神地說了一句：“天下，不是你的天下！”
海情正待移步上前，欲要將房門關(guān)嚴(yán)，卻聽外面有侍衛(wèi)大聲喊道：“有刺客，快快將他擒??！”