齊劍深知，以陛下對此次出海的重視程度，還有自己這個弟弟的聰慧，待他平安歸來后必有重賞。

    然而自己呢？

    他天資平平，即使是走官場的路子，說不得要費(fèi)上個十年八年才能看到成效。

    他能肩負(fù)起振興家族的責(zé)任嗎？

    齊劍無數(shù)次對此感到懷疑。

    再反觀這個弟弟，明明他是因?yàn)樽约翰拍軄淼竭@個世界上，最后自己的成就竟然還可能不如他？

    甚至未來或許還需要倚仗他的提攜？

    齊劍不能接受。

    直到一道威嚴(yán)的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)。

    “你可知干擾武舉正常進(jìn)行，該當(dāng)何罪？”

    齊劍萬念俱灰，噗通跪地，磕頭道：“我、我不知，還請陛下懲處。”

    忠勇侯夫婦見到這一幕，人都傻了。

    他們的大兒子竟然要害二兒子？！

    忠勇侯痛聲道：“你糊涂??！”

    齊劍羞愧得不敢抬頭。

    元祐帝吩咐禁軍，“將人帶下去，依律處置?！?br/>
    禁軍統(tǒng)領(lǐng)抱拳，“是！”

    齊修竹張了張嘴，到嘴邊的話一個字都說不出來。

    他熟讀大夏律法，自然知道兄長性命無憂，只是少不得傷筋動骨，且日后不僅不能走官場的路子，恐怕其余的出路也頗為艱難。

    畢竟，兄長已經(jīng)讓陛下不喜了。

    忠勇侯此時才想起來看一眼自己的小兒子。

    齊修竹出生那年，正逢侯府巨變。

    忠勇侯認(rèn)為他出生的時間不吉利，為此如鯁在喉，自然也對他喜歡不起來。

    意識到小兒子可能是侯府唯一的希望后，忠勇侯心情百味雜陳。

    侯府在他出生那年衰落，日后是否也會因?yàn)樗衽d呢？

    一切還未可知。

    元祐帝道：“此次武舉選拔出來的人才，最后都會歸到禁軍當(dāng)中?！?br/>
    齊修竹愣怔地抬頭。

    他如今已經(jīng)被刷下來，陛下為何還要跟他說這些？

    難道……

    齊修竹死寂的心快速跳動起來。

    他攥緊手掌，望著那玄色衣袍的皇帝，聽見對方緩緩開口：“武將有了，卻還缺少文官?！?br/>
    “朕本意是想從朝臣當(dāng)中進(jìn)行挑選，可如今來看，你也不錯?！?br/>
    “朕決定給你一個機(jī)會。”

    “若是你能通過考核，朕便讓工部在此次出海人員的名單上添上你的名字?！?br/>
    忠勇侯率先一喜。

    陛下竟然愿意給機(jī)會？看來陛下對他的小兒子十分滿意了，否則也不會主動提議。

    齊修竹反應(yīng)過來后，掙扎著要從擔(dān)架上爬下來行禮，“多謝陛下厚愛，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

    元祐帝道：“起來吧，你的身子如今還未痊愈。”

    淑妃心神微松。

    她畢竟出身忠勇侯府，自然不愿意看著侯府徹底走向滅亡。

    三皇子聞言松了口氣。

    幸好。

    雖然二表兄被大表兄害得不能參加武舉，但還可以走自己最擅長的文人路子。

    齊修竹動容，雖然不知陛下因何對他另眼相看，但他一定不會辜負(fù)陛下的期望的！

    太子看向他。

    太子雖然仁善，卻也不是傻子。

    自己弟弟的表兄，未來會成為他的左膀右臂？

    太子對此有所懷疑。

    但是，葉霜的心聲所透露出來的事從未有假。

    太子陷入沉思。

    隨即他看向三皇子。

    想必未來的他，應(yīng)該對三皇弟很是信任吧。

    否則他不會輕易重用三皇弟的表兄。

    至于二皇子。

    太子此時完全沒想起他來。

    足以見二皇子的性子有多貓嫌狗厭。

    武舉選拔出幾位人才后，元祐帝又派人查了他們的底細(xì)，才決定是否將其安排到禁軍當(dāng)中。

    畢竟禁軍是要隨行出海的，人選自然要慎之又慎。

    齊修竹憑借著自己豐富的知識底蘊(yùn)，順利通過考核。

    同時他還發(fā)現(xiàn)，忠勇侯夫婦對他也不如以前那般輕視了。

    忠勇侯自從知道陛下對他的看重后，每日都會將他喊到書房，一通噓寒問暖。

    齊修竹的心緒，卻很難再為此激起半分漣漪了。

    他目光長遠(yuǎn)地落在出海之事上，并為此準(zhǔn)備著，至于忠勇侯府的彎彎繞繞家長里短，都影響不到他。

    試圖修復(fù)父子關(guān)系最終卻以失敗告終的忠勇侯府挫敗不已。

    齊劍也試圖找自己這個弟弟談?wù)勑摹?br/>
    奈何齊修竹每日都在為出海之事準(zhǔn)備，根本沒空跟他閑談。

    齊劍深刻地意識到，自己和這個弟弟的距離越來越遠(yuǎn)了。

    他帶著難言的情緒，回到自己的房中。

    半個月過去后，出海的事宜都準(zhǔn)備妥當(dāng)。

    元祐帝令司天監(jiān)挑了個良辰吉日，讓江雁帶著訓(xùn)練一年多的士兵們出發(fā)去海外了。

    元祐帝甚至親自出宮送行，臨行前對著她殷殷囑咐。

    朝中大臣們也是神色殷切。

    江明月道：“沒想到陛下竟然對此次出海如此重視?！?br/>
    葉霜道：“那當(dāng)然，畢竟，江指揮使身上可是承載著萬千百姓們的希望?！?br/>
    江明月沒說，她真正意外的是，陛下從未見過那土豆紅薯，僅僅只是江雁的一面之詞，陛下竟然就愿意大費(fèi)周章籌劃出海之事。

    江明月發(fā)自內(nèi)心地感慨，陛下真是個為國為民的好皇帝！

    元祐帝看向江雁的眼神和藹至極。

    元祐帝心情激蕩，握著她的手，慈祥道：“待你回來后，朕必定給你記功，屆時給你封侯——”

    “不，朕給你封一等爵位！”

    江雁都懵了。

    一等爵位？

    她倒不是沒想過皇帝會給她升官，但還沒想到能有爵位傍身。

    江雁動容，“臣，定不負(fù)陛下所望！”

    什么土豆紅薯各種特產(chǎn)，統(tǒng)統(tǒng)都是大夏的了！

    江雁恨不能立刻出發(fā)，然后回來領(lǐng)賞。

    元祐帝拍拍她的肩，又看向她身后隨行的士兵們。

    “待爾等回來后，朕亦有賞賜。”

    士兵們頓時斗志昂揚(yáng)，仿佛看見白花花的銀子在向自己招手。

    此時他們心中只有一個念頭，那就是，平安歸來！

    齊修竹也在隨行的隊(duì)伍中。

    聽見這番話后，他心神震蕩，胸中升起一股豪情壯志。

    沒有人不渴望著向上爬。

    即使是他，也有自己的抱負(fù)。

    元祐帝面帶微笑地目送眾人登上他讓工部特意為出海所打造的船只，直到船只漸行漸遠(yuǎn)，他都未曾收回目光。

    “陛下。”

    良久過去，大太監(jiān)彎腰，提醒道：“時辰不早了。”

    元祐帝深吸一口氣，“回宮吧?！?br/>
    “是。”

    皇宮。

    葉霜自從去上書房報到后，就鮮少去找四皇子捏泥巴了。

    她還頗為感慨，“果然四歲不比三歲?！彼F(xiàn)在是個忙著學(xué)習(xí)的大孩子了。

    不過天氣晴朗的時候，她還是會抽時間去御花園散散步。

    就比如現(xiàn)在。

    葉霜手里捏著風(fēng)箏線，她的身邊是五皇子，兩人正在御花園里放風(fēng)箏。

    其實(shí)她本來想捏泥巴的。

    考慮到今日是個難得的大晴天，這個想法便作罷了。

    泥巴什么時候都可以捏，這么晴朗的天氣卻少有。

    “皇妹！”

    葉霜忽地聽見身后有人喊她，回過頭便瞧見四皇子。

    四皇子氣喘吁吁地跑過來，“皇妹你最近怎么沒來找我了？”

    “最近比較忙……”

    話還沒說完，她就感到一陣心虛。

    葉霜看了看手里捏著的風(fēng)箏線，還有旁邊的葉承文，怎么看都覺得自己不像是很忙的樣子。

    四皇子卻沒在意那么多。

    “我已經(jīng)寫完少傅布置的功課了，能跟你們一起玩嗎？”

    葉霜毫不猶豫地點(diǎn)頭，“當(dāng)然。”

    畢竟是一起捏過泥巴的交情。

    四皇子很珍惜這份兄妹情。

    再過幾年，他就要上朝領(lǐng)差事了。

    到時候不僅沒有時間跟皇妹玩，恐怕他跟皇妹的交流也會漸漸變少吧。

    四皇子不愿意看到那樣一幕。

    但他又深知即使那一天真的到來自己也只會是無能為力，所以他倍加珍惜這段他們共同在上書房上課的時間。

    四皇子拋開腦海里亂七八糟的想法，專心致志地放起風(fēng)箏來。

    今日的天氣著實(shí)不錯，惠風(fēng)和暢，碧空萬里。

    蘇容華也帶著七皇子出來曬太陽了。

    蘇容華讓人在草坪上鋪了層絨布，以便七皇子在上面爬。

    七皇子如今才一歲多，正是對外界事物懷揣著好奇心的時候，才剛被放下，就仿佛脫韁的野馬似的，迅速地爬來爬去。

    “噗嗤?！?br/>
    一聲輕微的笑聲被風(fēng)傳過來。

    蘇容華抬頭，便看見二皇子和三皇子。

    那聲笑是誰發(fā)出來的，不言而喻。

    蘇容華朝著兩人行禮。

    二皇子擺擺手，“娘娘不必多禮，起來吧?！?br/>
    “是?！?br/>
    蘇容華依言起身，同時在心里感慨，看來陛下的禁足多少還是有點(diǎn)成效的。

    這不，二皇子現(xiàn)在也不似從前張狂了？

    她才剛發(fā)出感慨，就聽見二皇子的聲音跟著響起。

    “皇弟你看，七皇弟像不像一條毛毛蟲？”

    似乎是顧慮著她會聽見，二皇子的聲音壓得很低。

    只是可惜沒什么用。

    二皇子對自己的大嗓門毫不自知。

    “看上去好蠢哈哈哈！”

    三皇子：“……”

    蘇容華：“……”你禮貌嗎？

    耳力極佳的葉霜：“……”

    她抬頭看了看天。

    那句話怎么說來著。

    狗改不了……

    不對，是江山易改，本性難移。

    二皇子的笑聲比之從前還是有所收斂的。

    至少四皇子和五皇子就沒有聽見。

    二皇子現(xiàn)在行事的確不如從前那么張揚(yáng)。

    但是他依舊沒有把七皇子，還有還未出生的八皇子放在心上。

    七皇子生母被賜死，八皇子的母妃只是個小小的才人罷了。

    二皇子不會明目張膽地諷刺他們，但這不妨礙他私下里嘲笑挖苦。

    雖然只是他以為的沒有明目張膽。

    二皇子以為自己的笑聲沒有讓任何人聽見。

    然而就在他要離開的時候，卻見蘇容華身邊的宮女過來，朝他福了福身。

    “二殿下，娘娘有句話讓我?guī)Ыo您。”

    二皇子嘀咕，父皇的妃子能有什么話要跟他說？

    隨即又想到自己剛才說的話，他有些氣短地摸了摸鼻子。

    糟糕，不會被人聽見了吧？

    果然如他所料。

    宮女道：“娘娘說，七皇子畢竟是她的孩子，也是陛下交予娘娘撫養(yǎng)的，是您的皇弟，還望二殿下日后能夠與七皇子和諧相處。”

    二皇子微頓，“你回去轉(zhuǎn)告蘇容華，我知道了?！?br/>
    宮女福身離開。

    二皇子收回目光，想起自己被禁足的那段時日，不禁打了個哆嗦。

    “所謂禍從口出，也不過如此吧？”

    三皇子看他一眼，“皇兄知道就好?！?br/>
    二皇子擺擺手，“知道了知道了?！?br/>
    大不了他以后不說出來，在心里想一下不就行了？

    二皇子決定，以后他一定將嘴閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只在心里嘲笑挖苦。

    葉霜和四皇子還有五皇子一個下午都在放風(fēng)箏。

    直到傍晚，幾人才告別對方各自回到宮殿。

    葉霜回到坤寧宮時，恰巧碰上元祐帝。

    她行禮道：“兒臣參見父皇?！?br/>
    葉承文也跟著行禮，“兒臣參見父皇?！?br/>
    元祐帝第一反應(yīng)是去看兩人的衣裳。

    在瞧見衣裳上干干凈凈時，他欣慰地點(diǎn)頭。

    又無意間看見兩人手里的風(fēng)箏。

    元祐帝道：“你們?nèi)蘸笕羰情e來無事，也可以去宮里放放風(fēng)箏，賞賞花?！倍皇菐е右黄鹑ツ竽喟?。

    葉霜聽懂他的潛臺詞了。

    葉承文沒聽懂。

    他點(diǎn)頭答應(yīng)下來，“日后若是有空，又恰逢晴天，兒臣便帶妹妹一塊去御花園走走?！?br/>
    元祐帝微微頷首。

    “快去洗手準(zhǔn)備用晚膳吧?！?br/>
    “是?！?br/>
    元祐帝在膳桌上落座。

    “陛下?！辈艅傋?，大太監(jiān)就湊過來附耳低語。

    元祐帝聽完后，精神為之一振。

    “當(dāng)真？”

    大太監(jiān)笑容滿面，“千真萬確?！?br/>
    “前線戰(zhàn)報傳來，定遠(yuǎn)侯此戰(zhàn)勝了。”

    元祐帝龍顏大悅。

    “不錯，待他回來后，朕定有重賞！”

    皇后聞言贊道：“定遠(yuǎn)侯的威名果然名不虛傳?！?br/>
    元祐帝心情越發(fā)松快。

    定遠(yuǎn)侯如今正在回京的路上。

    大太監(jiān)又請示道：“另外，東陵國的皇帝說要派人來京城向獻(xiàn)上厚禮，順便洽談有關(guān)將士們的撫恤一事?！?br/>
    元祐帝道：“稍后朕去寫一封圣旨，告訴他，朕允了?！?br/>
    大太監(jiān)畢恭畢敬地彎腰，“是。”

    膳桌上的氛圍也因?yàn)閼?zhàn)勝的消息而輕松至極。

    元祐帝用過晚膳后，揮筆寫了封圣旨，交由禮部官員帶去東陵。

    禮部官員帶著圣旨來到東陵。

    東陵皇帝得知大夏會派禮部官員過來后，早早地設(shè)宴款待。