兩年零三個半月后。

    漆黑的虛空中，獵食者艦隊在全速前進(jìn)著。這些飛船造型各異、五花八門，一看就不是統(tǒng)一制造的，或許是這些螳螂一樣的生物從其它文明那里強(qiáng)取豪奪來的。

    在那艘樣子猙獰，顏色墨黑，渾身透著蕭殺氣息的大型旗艦內(nèi)，兩個生物在艦橋處交談著。

    “說吧艦長，到底什么事情這么急著報告?！蹦莻€瘦高生物在一個椅子一樣的物體上坐了下來，另一個站著。

    “呃，打擾你休息了，元帥。事情是這樣的，我們出發(fā)前向目標(biāo)星系發(fā)射的探測器發(fā)回來一些訊息?！?br/>
    “什么訊息？！”瘦高生物轉(zhuǎn)向交談?wù)撸馊珶o。

    “根據(jù)這條訊息，我們發(fā)現(xiàn)，目標(biāo)星系有一艘飛船離開了。這是一艘小型飛船，離開目標(biāo)星系后，一直向東天球流竄，幾天后，探測器失去了它的蹤跡。”

    “為什么不讓探測器跟上去？”坐著的生物用責(zé)備的口氣說道。

    “呃，是這樣的。由于技術(shù)原因，我們的量子通訊距離只能維持在0.5光年以內(nèi)，而目標(biāo)星系距離我們有2.8光年，所以剩下的2.3光年是通過電波通訊實現(xiàn)的，電波通訊受限于光速，也就是說，我們收到這條訊息時已經(jīng)是2.3年前的事情了。探測器速度雖然快，但是要追蹤2.3年之前就已經(jīng)上路的高速飛船也不是一時半會的事情，對探測器的航向指令已經(jīng)發(fā)出去了，不過要兩年以后才能被接收到。”站著的生物恭敬地解釋道。

    “哦，原來是這樣。坐著的生物口氣緩和了一些：“那你認(rèn)為，目標(biāo)星系選擇在這個時候派出飛船，用意何為？”

    “很明顯，它們發(fā)現(xiàn)了我們的蹤跡?！闭局纳飰旱吐曇粽f道，好像怕有人偷聽似的。

    “我們的飛船難道沒有作隱身處理嗎？一個二階機(jī)械族怎么可能有如此高明的探測手段?！?br/>
    “我們的確開啟了隱身裝置，但是在可見光部分依然無法隱身，因為飛船引擎的尾跡無法消除?！?br/>
    “你是說，它們能從兩個多光年外看到我們飛船的尾跡？你這是在推卸責(zé)任！”坐著的生物一下子站了起來。

    站著的生物卻仿佛矮了一截，它躬得更低了：“二階機(jī)械文明雖然科學(xué)技術(shù)要落后我們很多，但是它們有一個強(qiáng)項，那就是制造力。理論上光學(xué)望遠(yuǎn)鏡是可以做到非常巨大的，而且這項技術(shù)二階文明足以勝任。我懷疑，目標(biāo)機(jī)械文明一直在用超大型太空望遠(yuǎn)鏡觀察著我們艦隊的一舉一動。”

    “你說得也有道理。”高大的生物復(fù)又坐了下來，它指了指旁邊的座位：“坐下說話吧?！?br/>
    “這！”站著的生物有點受寵若驚，但還是坐了下來：“如何處理這件事情，我遵守元帥的意思?！?br/>
    “對于這件事情，艦長如何認(rèn)為？”高大的生物把問題拋了回去。

    “我覺得，既然那個機(jī)械文明發(fā)現(xiàn)了我們，而且從航速上它也一定知道我們是三階文明。要對抗一個比自己高階的文明，其結(jié)果可想而知，因為兩者的科學(xué)技術(shù)根本就不是一個數(shù)量級的?？茖W(xué)技術(shù)決定了攻擊力和防御力，想必目標(biāo)機(jī)械文明很明白這一點，所以最后采取了提前逃跑的策略?！?br/>
    “可是，就這么一艘小飛船能逃得掉嗎？”

    “小有小的優(yōu)勢，飛船小不容易被發(fā)現(xiàn)。而且機(jī)械文明有個特點，它們的存在形式說到底只是程序而已，它們完全可以把所有族人的程序轉(zhuǎn)移到那艘飛船主機(jī)里，然后遠(yuǎn)走高飛。等到了安全的星系，再制造出機(jī)械實體，把族人的程序注入到實體中，恢復(fù)如初。”

    “你分析得很有道理，事情很可能就是這樣的?！备叽蟮纳锟隙ǖ卣f道：“狡猾的機(jī)械族想留一個只有尸體的空星系給我們鉆，看樣子，這個機(jī)械群體已經(jīng)進(jìn)化出了相當(dāng)?shù)闹橇Γ@樣的做法，甚至叫做智慧也不為過。不過，目標(biāo)越聰明也就越有價值，這個機(jī)械族我們要定了。”

    “元帥說的沒錯，我們從截獲的拾荒族總部訊息中已經(jīng)了解到，這個機(jī)械族之前破解了兩件四階文明造物，殺滅了二階花蕾異獸，不過那兩件殺器都是四階文明中最低級的，我們這次帶來的可是四階文明中級殺器，而且我們是堂堂的三階文明――利牙文明，這個機(jī)械族再狡猾，也不是我們利牙文明的對手，元帥這次一定能手到擒來、馬到成功，獲得領(lǐng)袖的進(jìn)一步信任！”相對低矮的生物最后還不忘拍一下馬屁。

    高大的生物揚(yáng)起頭，有力地說道：“現(xiàn)在，我命令，艦船分隊。為了防止機(jī)械族使詐，旗艦和其它大中型飛船繼續(xù)趕往目標(biāo)星系，其余一部分小型飛船組成追擊小隊，目標(biāo)東天球的機(jī)械族逃逸飛船。小型飛船機(jī)動性優(yōu)于大型飛船，可以超限加速，將由你親自帶隊，務(wù)必把那艘逃逸飛船帶回來。”

    “是，遵守元帥命令，我立刻執(zhí)行！”相對矮小的生物站了起來，走向主控艙。